– Приходится, – процедил Роб. – С нами пойдешь. Поможешь, и мы твой схрон не тронем. Еще и заплатим щедро. – Вообще у меня другие планы, но если настаиваете – хорошо. У меня тут харч припрятан. Может, перекусим на дорожку? – вдруг совсем дружелюбно предложил сталкер. Старик удивился, но шагнул вперед. Роб знаком остановил его. – Не ходи. Растяжка у него там. Тебе из темноты на свет не видно. Резким движением он ударил сталкера под дых. Тот согнулся пополам. Собака бросилась на Роба, но он отправил ее на пол мощным ударом в нос. Псина завизжала, свалившись сталкеру под ноги, и он присел над ней, выказывая непротивление. – Чего вы хотите? – спросил он тихо. – Твою собаку. Нужно выследить мутанта, а бладхаунды – отличные следопыты. Помесь с лабрадором тоже неплохо. Ты ведь ее на артефакты натаскал? Она тебя кормит, без нее ты бы столько хабара не собрал, верно? Сталкер кивнул. Роб забрал у него оружие, пару ножей и похлопал по плечу. – Не дрейфь, парень. Веди себя хорошо и будешь жив-здоров. А чтоб ты не вздумал убежать, собаку поведу я. Убежишь – пристрелю ее. И тебя тоже, найду и пристрелю, – сказал Роб доброжелательно, даже с какой-то отеческой ноткой в голосе. * * * Сталкера звали Серж, а его собаку Ника. Последняя напрочь отказалась идти с наемником. Зато легко пошла с Артемом. Вернулись в лагерь практически без приключений, не считая того, что пленник влетел в «розовые очки». Из-за Прыща. – Смотри, как тебя суки любят, – по дороге приставал он к Артему. – Небось на Большой земле девкам юбки задирал, а тут святым прикидываешься. Обрюхатил там кого-нибудь, а сюда сбежал, чтобы не жениться, да? Давай колись, что делал до Зоны? Артем старался не поддаваться на провокации. Сук уродливых он жарил И отлично в этом шарил, А потом Монаху дал, С ним на Зону усвистал, — глумился Прыщ, пользуясь тем, что его оппонент идет впереди, к нему спиной. Старик удивлялся Прыщу. Этот дурак беспрерывно нарывается. Зачем? Что его так бесит в спокойном и добродушном Артеме? В конце концов Артем не выдержал и вмазал обидчику. Прыщ отлетел назад и толкнул пленного сталкера, как раз когда тот обходил розовую лужицу. Роб, замыкавший цепочку, среагировал мгновенно, выдернув Сержа из аномалии, но тот уже пустил слюни. Сталкера пришлось крепко связать и тащить всю дорогу на своем горбу. Вернее, на горбу Прыща. А чтоб тому легче шагалось, Роб подталкивал его дулом автомата. Вернулись в лагерь под вечер. Теперь нужно дождаться, пока Серж придет в себя. Только он может заставить Нику взять след. Впрочем, Старик видел, что, несмотря на эту задержку, Роб в прекрасном настроении. Оно и понятно. Наконец-то наемнику повезло: бладхаунд может взять след даже через десять дней и даже после дождя. Глава 27 Покинув дом на Берзарина, Адам и Ирина переместились поближе к ипподрому. Новое жилище выбрал Адам, и Ирине оно понравилось. Старенький желтый дом на пересечении Поликарпова и 1-го Хорошевского проезда, устроенный буквой «П», имел разную этажность, как будто в середине к его четырем этажам пристроили еще два. Привлек их уютный, со всех сторон закрытый дворик с зелеными деревьями и кустами, где можно незаметно выгуливать Лаки. Обосновались на первом этаже, в чистеньком помещении с бронированной дверью и решетками на окнах, похожем то ли на небольшую частную клинику, то ли на продвинутый салон красоты. Во всяком случае, несколько комнат с кушетками выходили в уютный зал с мягкими диванами. Была там и маленькая кухонька «для своих», и комната с медицинскими инструментами. Практически все окна с улицы заросли плющом. Уютное и надежно спрятанное место. Пол в зале был покрыт кафелем, на котором у Лаки расползались лапы, поэтому он обжился на овальном ковре небесно-голубого цвета с длинным ворсом, рядом с одним из угловых диванов. Там он лег на спину, растопырил лапы, выставив на всеобщее обозрение свое голодное брюхо. Оно громко урчало, а Лаки поглядывал то на Ирину, то на Адама. Ирина усмехнулась и пошла готовить гречку, которую захватила с Берзарина. Однако в кухне не оказалось кастрюли. Эта неожиданность не расстроила ее. Она окинула ближайшие этажи внутренним зрением, которым пользовалась все более уверенно, и, не обнаружив ни аномалий, ни мутантов, пошла по этажам в поисках открытых квартир. Вскоре она нашла такую, прошла на кухню и взяла все необходимое. Она старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть брошенные вещи и не думать о судьбе их хозяев. Ирина уже выходила, когда дверь справа от нее скрипнула и приоткрылась, видимо, от сквозняка. Она отскочила, испугавшись, и замерла. Перед ней была просторная детская с маленькой кроваткой и цветным балдахином сверху. Наверное, семья ждала мальчика, потому что стены были выкрашены в голубой цвет, а на полу постелен коврик с машинками. Комната стояла нетронутой. У Ирины навернулись слезы. Это нечестно – показывать ей детские. Она уже поняла, что тошнота по утрам не от больного желудка. И внутреннее зрение, скорее всего, принадлежит не ей, а маленькому существу внутри нее. Она старалась не думать об опасности. В конце концов, у нее есть еще три месяца. До чего? Она вошла в комнату и села на пол перед колыбелькой. Мысль об аборте была ей отвратительна. Она любила Адама и не желала убивать его частичку. Ребенка. А вдруг это монстр? Она прислушалась к себе. Ничего ужасного внутри не обнаруживалось. Конечно, оно еще маленькое, но будет быстро расти. Она тронула кроватку, и та медленно качнулась из стороны в сторону. Ирина представила малыша, беззубого, с нежным пушком на голове, в крошечных ползуночках. Вот он лежит на спинке, сосет пальчик и смотрит на нее голубыми глазками. А сзади Адам, улыбается и дышит ей в макушку. Фу, какое у него дыхание. Ирина обернулась. Лаки, вывалив язык, внимательно смотрел прямо ей в глаза. – Ты все понял, да? – спросила Ирина. Пес не ответил, только со вздохом улегся рядом, положив голову на лапы. – Тогда это будет наш секрет. Смотри не говори Адаму, – погрозила она пальчиком. Лаки посмотрел на нее снизу вверх и отвел печальный взгляд. * * * Адам проспал до захода солнца. Теперь, когда у него появилась цель и он принял решение идти до победного конца, ему стало легче. Он спал глубоким, спокойным сном и к вечеру прекрасно выспался. Сейчас время отдыхать Ирине, а он выгуляет пса и сходит на ипподром. Они решили не торопиться. Накормить Лаки мясом, выспаться, еще раз все продумать. Прочесать ипподром и только потом идти на Ваганьковское. В воскресенье ночью. Поэтому сегодня, в субботу вечером, у Адама полно времени. Когда он и Лаки вернулись с прогулки, Ирина уже уснула. После того как память вернулась, Адам старался не смотреть на нее, чтобы не провоцировать. Но сейчас она спала, и он не удержался. Во сне вся ее серьезность улетучилась. Она по-детски собирала брови и даже немножко причмокивала. Ее волосы спутались, а она так устала, что не заплела их в косу перед сном. Небольшой тусклый напольный ночник, который они позволили себе здесь, подсвечивал кудри так, что видно было перышко, застрявшее в них. Адам нежно и легко поцеловал ее в макушку, стараясь не разбудить. Потом как можно тише собрался и отправился на ипподром. В сумерках он вышел на Беговую улицу почти в том же месте, где всего несколько дней назад спас Кабана из объятий «страха». Мысль о том, что Кабану это спасение стоило жизни, уже не жалила так больно, как раньше. Он пересек широкую улицу и направился к ипподрому, заходя слева от центрального здания и трибун. Там он перелез через невысокую оградку и оказался на поле. Выйдя на беговую дорожку, он ощутил под ногами приятный упругий грунт с песком. Поле отлично просматривалось. В середине располагались какие-то невысокие сооружения, а в остальном оно состояло из нескольких эллипсоидных дорожек. Адам окинул поле внутренним зрением, но оно оказалось настолько большим, что внимательно рассмотреть удалось лишь его незначительную часть. Он постоял, вдыхая прохладный ночной воздух, сделал шаг по направлению к середине поля, но неожиданно услышал голоса. Метнувшись обратно к оградке, он затаился под кустом. Голоса доносились со стороны трибун. Вскоре на поле показались люди с детекторами, подъехала машина. Адаму все это показалось любопытным. Он нашел рядом дерево, залез на него и устроился поудобнее. На небе взошла неяркая луна, но ее света хватило, чтобы рассмотреть движение на поле. Времени у него было предостаточно, он решил понаблюдать. А на поле шла подготовка к какому-то событию. Очень странно для ночной Зоны, тем более так близко к центру. Тем не менее люди очертили площадку на дорожках перед трибуной и разместили по ее периметру металлические бочки с каким-то хламом внутри. Когда рядом бросили по вязанке хвороста, Адам догадался, что в бочках зажгут костры. Похоже на подготовку сцены для представления. Казалось, люди намеренно устроили площадку так, чтобы по ее краям располагалось как можно больше аномалий. В середине начали укреплять столб. Это делалось тщательно и долго, и Адаму надоело наблюдать. Он решил не тратить время, а обойти поле по краю, между деревьями. Он дошел до трибун и вернулся обратно, но «джинна» не нашел. Его маневр занял около двух часов: ипподром по периметру составлял километра четыре. Неосмотренной осталась центральная часть поля и территория возле трибун. Адам устроился на прежнем месте и принялся ждать. Тем временем на поле уже зажгли костры. К столбу привязали цепь, на которую посадили огромного монстра. Адам присмотрелся. Зверь походил на помесь тигра и медведя, но гораздо больше обоих животных. «Какие только уроды не бегают по Москве», – подумал Адам. Цепь позволяла монстру доставать до краев площадки, но не дальше. Пока Адам разглядывал мутанта, на площадку вытолкнули человека. Среднего роста, в толстой куртке и каске, вооружен длинной палкой наподобие копья. Зверь бросился на него. Человек не мог убежать за пределы площадки, потому что там, в темноте, его ждали аномалии одна коварнее другой. Костры ярко освещали место боя. Люди на трибунах свистели и орали, нимало не боясь привлечь других мутантов. Монстр нападал, человек уворачивался и отбивал удары. Это походило на гладиаторские бои. Адам подумал, что это очень кстати: создаются условия для появления «джинна». Не успел он додумать эту мысль, как зверь чиркнул лапой по куртке бойца, и тот отлетел к одной из бочек. Рискнув, он отполз в темноту, чтобы отдышаться. Зверь кидался в его сторону, но не доставал. Боец поднялся, держась за бок. Он продолжил бой, но с каждой минутой его силы уходили. Зверь еще раз достал его, и бедняга опять вылетел за периметр. К счастью, он снова не попал в аномалию. Каска слетела, из-под нее показалась копна волос. «Девушка?!» – изумился Адам. Она с трудом поднялась на ноги, но осталась стоять на месте. На трибунах засвистели. Разъяренный мутант, который тоже получил несколько ранений, изо всех сил рванул цепь. Столб покачнулся. Зверь, почувствовав это, удвоил усилия. Столб упал. Адам не мог больше оставаться безучастным. Послал мутанту намерение напасть на трибуны. Зверь устремился к ним, послышались пальба и вопли, затем визг раздираемого на куски человека. Люди бросились в укрытие. Адам видел их глазами мутанта. Перепуганные насмерть обычные мужики. Как они могли устроить такое? Через минуту оставшиеся в живых забаррикадировались в здании ипподрома. Несколько человек попытались скрыться на машине, но монстр догнал ее, перевернул и теперь мял кабину, топча всеми четырьмя лапами. Адам взглянул на площадку. Девушка стояла на коленях возле бочки, опираясь на копье. В следующее мгновение силы оставили ее, и она рухнула на землю. Он подбежал, прокладывая путь внутренним зрением, взвалил ее на плечо и тем же маршрутом вернулся под деревья. Никто не заметил его вылазки. Он перетащил девушку через ограду. Надо сказать, по сравнению с Ириной весила она немало. Адам почувствовал, что руки стали влажными и липкими от ее крови. Значит, она серьезно ранена. Он взвалил ее себе на спину и побежал домой. * * * Ирина проснулась от стука в дверь. Лаки стоял возле входа, ожидая. Хвост его вильнул дважды и опустился. Ирина схватила пистолет. – Это я, – услышала она голос Адама, какой-то натужный. Она взглянула в глазок. Что это у него? Он вошел и положил свою ношу прямо на пол. Ирина придвинула ночник. Девушка, вся в крови. Зачем он ее притащил? Выяснять это было некогда. – Давай ее в ту комнату, – сказала Ирина, махнув рукой в сторону кабинета без окон. – Там можно включить яркий свет. Они уложили ее на кушетку. Девушка была без сознания. Адам аккуратными движениями врача начал снимать с нее одежду, слипшуюся от крови. Разрезал на ней комбинезон, Ирина промыла раны. Три глубоких прокола в районе плеча и длинные разрезы от груди к пупку, как будто ее исполосовали огромными когтями. – Принеси инструменты, – попросил Адам.