- Семьи у меня никогда не было, родителей я не знал, - начал он издалека. - Я по сути никто. Урх без рода и племени. Рос в гос-интернате под эгидой военных. Затем специализированная школа. Университет внешней разведки. Первые конфликты, звание получил. И так, в общем-то, полжизни и мотало меня по мирам, во имя интересов империи. Пока в итоге не получил серьезное ранение, разом став инвалидом. Не буду рассказывать, как это произошло в деталях, но если вкратце, группу раскрыли, и нам срочно пришлось уходить. Вот только до корабля прикрытия добралось лишь двое из двенадцати разумных. Я и наш штурмовик, что и дотащил мою бессознательную тушку, за что ему отдельное спасибо. А по прибытии в центр, лечение расследование, и, в общем, меня, по сути, выбросили на улицу, с копеечной пенсией и без средств к жизни. Как отработанный материал. Но жить как-то надо и я перебрался в Даркхан. - Сколько же тебе лет, Бран, если не секрет? - решил уточнить я, глядя на вполне молодо выглядящего урха. Впрочем, и то что он инвалид, на первый взгляд тоже не скажешь. - Тридцать два. Считай четверть жизни, считай, прошла уже, - пожал он плечами. Нэнью тут же уточнил что средний срок жизни урхов 120 лет, а совершеннолетие наступает в 17. - И я так понимаю, про то, что у тебя есть псиотические способности, ты узнал уже здесь, верно? - Да, капитан, - подтвердил урх. - Тут довольно интересная история получилась. Жить же как-то надо, верно? Да и здоровье поправить хотелось, - он расстегнул комбез и показал три длинных шрама в левой части груди, а затем, покрутив левой же рукой в воздухе, пояснил: - У меня два искусственных органа и бионическая рука. И если без руки еще можно как-то существовать, то без имплантов я бы не протянул и пары десятков лет. Так что здесь мне пришлось быстро найти хорошую высокооплачиваемую работу, чтобы для начала хотя бы не загнутся от частых приступов боли. А местным кланам всегда требовались лазутчики и диверсанты. Опыта у меня было не занимать, так что пробив по мне всю доступную информацию, клан Изару без лишних вопросов принял на работу опытного по их меркам специалиста. А там и вопрос с лечением помогли решить. Но не только обучением мне приходилось заниматься. После восстановление клан, ничуть не стесняясь, привлекал меня к своим закулисным конфликтам, в одном из которых я и раскрыл свои дремлющие до поры до времени возможности, сам при этом немало этому удивившись. Ну а дальше ты уже сам понимаешь, отношение у псионикам в Зали-Мали особое! - выделил он последние слова с плохо скрываемой ненавистью и презрением. - Это еще в центральных системах будучи высокопоставленным разумным или его родственником можно как-то обойти данную проблему, а на окраинах, наши жизни ни стоят и десятка майралов. - И не смотря на все это, ты решительно согласен стать членом моей команды? - удивленно спросил я. - А почему нет, Сергей? Что ты так удивляешься? - усмехнулся Бран. - Альри... - чуть было не оговорился он, но тут же поправился, - то есть, человек ты ответственный. Своих в беде не бросаешь. Умен, смел, рискован, но расчетлив. Да и как сам сказал, не из нашего рукава и плевать тебе на все местные дрязги. Мало того, а что я еще умею кроме как воевать? А тебе, судя по всему, моя помощь пригодится, ведь так? По глазам вижу что да. Ты явно что-то задумал. - Да, - коротко ответил я. - Поэтому и не тороплюсь покидать эту систему, хотя мог бы попробовать, и уверен, что с большей долей вероятности, у меня бы это получилось, - не стал я скрывать свои, или точнее нэнью, возможности. - Вайла, кстати, тоже не так проста как кажется, - хитро улыбнулся Бран. - Недаром она дочь потомственного военного, чей род живет в Даркхане вот уже третье поколение. "Лумэ, это он о чем?" - решил уточнить я у нэнью, он сейчас постоянно следит за всеми, кто на Альгаре находится. "Она оружейник. Отец не хотел, чтобы дочь шла по его стопам, и готовил из нее пусть и военного специалиста, но с отчасти гражданской направленностью. Хотя стреляет она ничуть не хуже тебя, если верить ее же словам, когда она с Браном в каюте ворковала." "А раньше что не рассказал?" - недовольно заметил я. "Ты занят был." И черт подери, ведь не поспоришь! - Гайлар, а ты что скажешь? - заметив, что альринец пришел в себя и внимательно прислушивался к разговору, спросил я у него. - А куда я денусь, Сергей? - многозначно пожал плечами кронпринц. - Но ты ведь не только для этого меня сюда привел, верно? Ты хотел узнать, что же такого заставило меня сбежать из ордена истаров. Вот только готов ли ты это услышать? И не сомневаешься ли в своих новых друзьях? Бран было дернулся, желая пояснить наглому альринцу, что он зря сомневается в их преданности, но Вайла его вовремя остановила. - Не сомневаюсь, - покачал я головой, жестом прося урхов не вмешиваться. - Тогда слушай и не говори потом, что я тебе не предупреждал. Глава 6 "Вот оно что!" Довольно протянул Лумэ, выслушав кронпринца. "Я был прав! Они действительно раскопали хранилище знаний киури и решились идти по стопам расы павшей от рук Древних! Но не столь открыто, конечно, а с учетом тех ошибок, что совершил правитель королевства Гальдазар. Так что, Сергей, Великий Магистр ордена Истаров точно не киури. Это сто процентов!" "Угу, но каким же образом он тогда прожил более 500 лет? Какая из рас может похвастаться столь длительным сроком жизни?" "Из новых, никакая." "А из старых? Из твоего времени." "Я, тэлих-самар, угран'ли и еще десяток совершенно незнакомых тебе названий. Для меня и всех их даже десяток тысяч лет не срок. Помнишь я рассказывал про выживших после перезагрузки? Кто-то из них вполне мог вынашиваться планы мести всю свою жизнь!" "Но все равно, медленно как-то истары действуют. Собирают псиоников по всему галактическому рукаву вот уже полтысячи лет. Модифицируют старые технологии на основе знаний киури. Не лезут в политику и в управление другими государствами. Молчат об истинной сути и предназначении этого мира. Эдак они еще черт знает сколько лет готовиться будут!" "Зато есть шанс, что хоть у кого-то получится выставить равные Древним силы!" С уверенностью заявил не унывающий Лумэ. "Через пару сотен тысяч лет, может быть!" - насмешливо заметил я. "Зря ты так! Я думаю, у них все получится!" "Ага, конечно! Особенно за счет всех этих ужасающих секретных экспериментов, что они ставят над разумными, в том числе и над своими же членами ордена! - раздраженно воскликнул я. - Теперь понятно за что кронпринц так сильно возненавидел истаров. И лично мне отлично понятно подобное к ним отношение, учитывая, что из-за подобной хрени он и потерял свою мать, клан деда и чуть было не лишился жизни. И вообще, это же бесчеловечно! Я бы на его месте не просто лабораторию, в которую его отправили, зачистил бы, а еще и всех причастных во главе с Магистром в придачу!" "Сергей, у тебя совершенно неправильный взгляд на мир и ситуацию в целом!" Не согласился со мной Лумэ. "Да неужели? Нет давай, мать твою, уподобимся Древним и начнем играть сотнями и тысячами чужих жизней. И не просто играть, а заставлять их страдать и мучиться десятилетиями. Пока каждый живой разумный окончательно не превратится в пускающий слюни овощ без намека не мыследеятельность!" "А может тебе напомнить историю твоей родной планеты? То как развивалась медицина? То как ваши религиозные фанатики сжигали на кострах сотни тысяч людей лишь за другой цвет волос? Не будь идиотом! От того чем закончатся эксперименты ордена зависит будущее галактики!" "Да плевать мне на такое будущее!" - не сдержавшись, я зло ударил кулаком по панели управления корабля, чем, разумеется, тут же привлек внимание моей теперь уже команды. - Сергей? - удивленно позвал меня Гайлар. - Все нормально! - отмахнулся я. "Лумэ, думай что хочешь, но с действиями и истаров я категорически не согласен! Если тебе близка их политика, ради бога, можешь отправляться на все четыре стороны. Хоть прямиком к Великому Магистру!" "Ты после этого можешь и не выжить!" "Да плевать!" Нэнью обиженно замолчал, и внутри моего разума образовалась словно бы бесконечная космическая пустота. А я же откинувшись на спинку кресла, быстро запустил пульт управления и начал готовить корабль к старту. - Пристегнитесь, мы взлетаем! - сообщил я команде. И без Лумэ с управлением справлюсь, все что нужно я и так запомнил, включая контроль систем корабля благодаря своим собственным псиотическим способностям. - Куда? - вновьспросил Гайлар. - Поучаствуем в обороне системы. Мне надоело сидеть сложа руки! - Ну наконец-то капитан! - весело рассмеялся Бран. - Тогда держи курс на Норихэю! Альгар медленно поднялся над поверхностью площадки, и только я собрался поддать газу, собираясь покинуть военную базу Дэйрила, как на экране загорелся значок связи с крейсером. - Вайла, - обратился я к девушке, - ответь им, пожалуйста, что Сергей Коваленко, капитан яхты "Альгар", порядковый номер есть в обновленной базе, собирается прибыть на пункт приема капитанов-добровольцев у станции Норихэя. В ближайшие, - я быстро прикинул время, - десять минут. "Пять, если дашь мне управление!" Неожиданно возник в моей голове безэмоциональный голос Лумэ. "Что ты решил?" - жестом попросив команду не отвлекать меня, спросил я у нэнью. "Я остаюсь, Сергей. Я помогу тебе. Я понимаю твои мысли и желания, и знаешь..." Нэнью на мгновение замолчал, словно размышляя о чем-то, а затем смиренно произнес. "Ты действительно прав!" "Спасибо, Лумэ, я всегда в тебя верил! - искренне поблагодарил я нэнью. - Ну что поехали тогда?" "Да мой капитан!" Весело отозвался тот, перехватывая управление кораблем, а заодно и связью. Я слышал недовольный голос Вайлы, о том, что система ненадолго зависла. "А черт! Мы же так и не решили что с мурлайном делать. Убивать его у меня нет никакого желания. Может у тебя какие-нибудь идеи на этот счет?» - спросил я у Лумэ, когда корабль уже вышел на орбиту планеты. "Высадим на станции!" Недолго думая предложил нэнью и я с ним согласился. Альгар замер рядом у одного из защитных спутников столицы - большого золотистого ромба усеянного орудийными стволами самой разной дальности поражения, и вновь обменявшись данными с центром, набрав ускорение, по дуге направился к Норихэи. "Лумэ, если получится отправить сообщение синтам и маррианцам, сообщим им, что я все еще в системе и не забудь еще раз поблагодарить Нарта за модификацию яхты от моего имени. И скажи им, что мы еще увидимся!" "Так на станции и свяжешься, сам. То есть я свяжусь, а ты им все лично скажешь."