Странный корабль - мечта художника абстракциониста и не менее странная раса мерцающих гуманоидов - фантазии безумного генетика, сменились очередным бредовым сном. Члены ордена истаров узнали, кто находится внутри меня, и вот я теперь лежу на холодном металлическом столе. Моя грудная клетка вскрыта - ребра вывернуты в сторону. Из моего тела выходит множество тонких трубочек подсоединенных к подвешенным на хромированной стойке органам - сердце, почки, печень, легкие. Кишки тянутся из брюха к блестящему подносу рядом. Руки и ноги отрезаны под корень и лежат в стороне от шевелившего обрубками тела. Боли я не чувствовал, как и не чувствовал вообще ничего! Ни запахов, ни прикосновений острого скальпеля. Кто-то стоящий у изголовья медленно разрезал мне кожу на лбу. Кровь заливала глаза, попадала в нос и рот. Я начал задыхаться... "Сергей! Сергей!" Кто-то громко кричал в моей голове. Кажется, это был Лумэ! "Я не отдам им тебя! Нет! Ни за что!" - прошептал я. Перед глазами начало мутнеть. Сознание явно хотелось умчаться куда-нибудь вдаль... "Сергей, черт тебя подери, проснись же!" Меня от всей души шарахнуло током, и я резко открыл глаза. - А-а? Что? Где я? - Крикнул я. Мозг еще не осознал мгновенный переход между сном и явью. Сердце билось, словно заведенный будильник, эхом отдаваясь в черепе, а грудь горела огнем. "Метка!" - вспомнил я, разрывая рубашку в поисках ожога. И опустив глаза, увидел, как сквозь кожу шрамами проступил силуэт семилучевой звезды. "Я пытался ее убрать, не получилось." С грустью произнес нэнью. - Да хрен с ней! - улыбнулся я. - Наконец ты вернулся! Я так рад тебя слышать! Ты просто не представляешь! "Я тоже рад... хм... тому, что я снова могу с тобой общаться." Усмехнулся Лумэ. "А то оно, знаешь ли, даже мне как-то страшно стало, когда та гадость, которую он запустил в тебя, мгновенно заблокировала все каналы биотической энергии. А затем, почти сразу же, начала их перестройку по совершенно непонятной мне системе и структуре." - В смысле? - спросил я, бросив взгляд на дверь и удостоверившись, что никто не ломится в мою комнату, после громких криков и фраз, произнесенных мною в порыве радости. "Метка истара изменяла твою структуру биотических токов по всему телу, связи в головном мозге, каналы, по которым ты черпаешь энергию, и..." - Ладно, неважно, - понял я, что практически ничего не понимаю. - А для чего, не знаешь? "Знаю!" Таинственно отозвался Лумэ. "Она должна была стереть все следы любых встраиваемых в твое тело имплантов, гипнограмм и прочей дряни." - О-о-о, - удивленно протянул я, начиная догадываться, о чем идет речь. - Эта метка хотела тебя стереть, посчитав лишним элементом моего тела. А если еще вспомнить оговорку мастера Лайрана Мериа про Древних! Тогда я не придал значений этой фразе, будучи уже в курсе о тех, кто стоит над этим миром, точнее -галактикой. Но сейчас... - Орден борется с Древними, я правильно понимаю? Ведь именно так в свое время сделали гальдазаровцы. "И да, и нет!" Тут же ответил нэнью. "Пока я разбирался в работе данной метки, в ее устройстве, наткнулся на следы некоторых умений киури. Помнишь, я рассказывал про королевство Гальдазар?" - Конечно! "Так вот, орден использует некоторые их наработки в биотике! А это о чем-то, да говорит." - О чем? - тут же спросил я. "Они либо нашли хранилище знаний киури, либо кто-то из этой расы до сих пор жив и находится в ордене Истаров." - Ага, - поддакнул я. - Кажется, я говорил тебе, что Великий Магистр может принадлежать к киури. Неужели я не ошибся? "Узнаем если войдем в орден. Но ты же этого не хочешь?" - Конечно нет! "Тогда я удаляю метку? Благо наконец-то во всем разобрался! И делаем вид, что ты чист и не подконтролен Древним." - Понятное дело! - обрадовался я и тут же спохватился, вовремя вспомнив, что мастер ордена так со мной и не связался: - Хотя стоп! Погоди! Лайран должен мне еще координаты передать, куда потом дочку Дэйрила доставить. Так что пока ничего не трогай, хорошо? Эй Лумэ? "Да-да, я здесь, еще ничего не делал. Не забывай, я твои мысли чуть ли не раньше тебя же слышу!" - Фух-х. Хорошо. Но сразу после сеанса связи с Лайраном убирай ее так, чтобы даже и следа не осталось! "Разумеется! Ведь это только мое тело! Я никому не позволю его использовать!" Совершенно серьезно, без тени шутки, заявил нэнью, заставив меня слегка насторожиться. Я надеюсь это он так прикалывается? "С чего бы? Я что зря старался и вытаскивал тебя с корабля вук'зладов?" Заметил Лумэ. "Э-э нет! Жалкий человечишка, у тебя может быть только один хозяин и это я!" Мрачная тяжелая пауза и нэнью весело рассмеялся. - Да ну тебя к дьяволу! - Отвык я от его шуток, совсем отвык. А вроде так мало времени прошло и вот... Стук в дверь прервал мои мысли. - Кто? - Сержант Бэрд, - отозвался урх. - Командир вернулся из космопорта, срочно требует вас к себе. - А сколько там времени? Что он так рано? - недовольно пробурчал я, припоминая, что Дэйрил вроде бы собирался пробыть там до вечера. Так по крайней мере он сообщил мне вчера, по телефону, когда добрался до места. - Так обед же уже! - удивился Бэрд. "Ну ничего себе я поспал!" - Торопливо вскочил я с кровати. - Сейчас, минуту, только оденусь! - крикнул я. Глава 33 Глава 33 - Выспался? - спросил Дэйрил, стоило мне переступить порог его кабинета. - Ага, - кивнул я, и только хотел спросить про корабль, как Лумэ меня опередил, похвалив и работу синтов, и бригады ремонтников. "Альгар и раньше был довольно оригинальным кораблем." Задумчиво произнес нэнью. "Древним, редким, рассчитанным и под обычное управление и под биотиков. Но сейчас... После всех модификаций, он не только повысил уровень и класс до А-1, но и приблизился по огневой мощи к фрегату!" "Ну да, а еще бы гипердвигатель поставить и вообще было бы супер!" - заметил я. "Мечтать невредно! Куда ты там его поставишь? Хотя..." Лумэ забурчал что-то насчет возможности расширить двигательный отсек за счет трюма или коридора с прилегающими помещениями, мысленно прикидывая изменения в планировке внутреннего устройства корабля.