Я подошла к зеркалу, оно было больше чем во весь рост. Что сказала бы Геня, увидев меня здесь? «Радуйся, девочка, ты теперь не одна!» Я вздохнула – прошлое казалось таким далеким, странным, нереальным… – Вот, – послышался вкрадчивый голос продавца. – Посмотрите, мадемуазель. На руках несостоявшегося торговца музыкальными инструментами лежало и переливалось всеми оттенками алого цвета фантастическое платье, при виде которого я зажмурила глаза, а в следующую секунду резко открыла их. – Не желает ли мадемуазель примерить? – Да! – почти выкрикнула я. – Желаю! В примерочной я долго смотрела на себя в зеркало. Это было оно: мое платье, которое меня полностью преобразило. Из зеркала на меня смотрела почти незнакомая молодая женщина с тревожными глазами и затаившейся в уголках губ улыбкой. – Беру! – громко сказала я и вышла из примерочной. Я поискала глаза Клэр, но ее нигде не было. – Мадемуазель Бошанье уехала, – сказал мне продавец. – Как?! – Я закусила губу. – Она оставила вам карточку, вы можете расплатиться по ней. Ей понадобилось срочно покинуть магазин. Дела… Я расплатилась и вышла на улицу. Только сейчас я заметила, что вышла прямо в новом платье: солнце садилось за окрестные дома, и его лучи вспыхивали в тяжелых алых складках. Ко мне подошел какой-то мужчина в белом костюме. – Ваша машина стоит вон там, – указал он кивком головы. – Клэр Бошанье попросила отвезти вас домой. Клэр обо всем позаботилась, все предусмотрела. Я села в машину, стараясь не помять платье, и мы покатили по автостраде навстречу уходящему солнцу, уже наполовину скрывшемуся за горизонтом. Но мне нужно было решить еще один вопрос. Я достала из сумочки мобильный и набрала номер Светы Чиж. – Слушай! Зачем ты сообщила Баранову о моем приезде к Колпачевскому? – Что?! – упавшим голосом переспросила Света Чиж. – Ты где? – Она торопливо заговорила. – Баранов прокололся, да? Я всегда знала, что он трепло… – Он нанял человека, и тот напал на меня в подъезде… Соображаешь? А если бы меня убили?! – Да?! Я не знала! Ничего не знала! – заорала Чиж. – Неужели ты думаешь, что я… Но я уже нажала на «отбой». А потом длинно выругалась. «Искусствоведы продажные, мать твою!» Светка тоже пахала «налево»: отсюда и ее «Лексус», и дорогие загранпоездки. Я знала, Геня была бы мной недовольна, но ничего не могла с собой поделать. Когда я наконец приехала в замок, вечеринка уже была в разгаре. Сумерки мягкими тенями ложились на траву. Ко мне подлетела сияющая Клэр. Желтое платье она уже сменила на ярко-салатовое. Рядом с ней стоял загорелый высокий молодой человек с широкими плечами и спортивной фигурой. – Это наша родственница из России, Кристина. А это Жан. Он еще не знает, чем хочет заниматься – политикой или автогонками. Со мной знакомились, жали руки, улыбались и задавали самые разные вопросы, начиная с того, как я отношусь ко вступлению России в Евросоюз, до обсуждения погоды в Москве. Андре нигде не было видно. Я искала его глазами, но знакомая фигура никак не попадалась в поле моего зрения. – Простите, – остановила я официанта, пробегавшего мимо меня. – Вы не видели Андре Валасьена? Он мотнул головой. – Нет, – и умчался с подносом к толпе гостей. – Вы из России? – Я увидела рядом с собой низенького мужчину в массивных очках в черепаховой оправе. – Да. – Я хотел расспросить вас о политике России в Чечне. – Сожалею, – я выдавила на губы улыбку. – Правда, сожалею. Но у меня болит голова. – И я приложила пальцы к вискам. Голова, и правда, болела. Все вокруг было таким шумным, ярким, все переливалось, как новогодняя елка. Я села на ступеньки лестницы. – Устала? – раздался надо мной голос Клэр. – Ты не видела Андре? – Он уехал в город. Побыл немного в самом начале и уехал. – А когда он вернется? – Не знаю. Он никогда не рассказывает о своих планах. Жан! Не тяни меня. Я и так уже едва стою на ногах. Приглушенный смех: Жан – то ли автогонщик, то ли начинающий политик – обвил рукой талию Клэр. – Вот пристал! – радостно вскрикнула Клэр и любовно прижалась к нему. Ее позвали, и парочка отошла. Я повертела сотовый в руках: позвонить – не позвонить. А если я все же наберу номер, то что скажу? Приезжай сюда? И зачем? Но минуту спустя я уже летела вниз по лестнице и на одной ступеньке охнула, споткнувшись. Изящная туфелька слетела с ноги и лежала на ступеньке. Я тихонько рассмеялась. Чем не сюжет о Золушке? Даже туфельку потеряла, убегая из замка! Только нет принца, который бы нашел ее. Попрыгав на одной ноге, я надела туфлю и устремилась к выходу. За воротами стоял шофер в белом костюме – около белой машины Клэр. – Отвезите меня в город. Не говоря ни слова, он распахнул дверцу машины, и я села в нее, подобрав подол платья. – Куда? – В город. Я не знала, куда мне ехать. Сотовый лежал рядом, на сиденье. И вдруг он взорвался звонкой трелью. Я нажала на кнопку соединения. – Кристина! Где ты? – услышала я взволнованный голос Андре. – Я сейчас подъеду. Пришлось ненадолго отлучиться… Как проходит вечеринка? – Я не в замке. Я… в городе. – В городе? А что ты там делаешь? – Не знаю. – Я повертела головой. – Наверное, ищу тебя. Мне сказали, что ты уехал. Я в машине… – Куда ты едешь? – Не… знаю. – Где ты сейчас? В каком месте? – Я слышала, что он переложил трубку к другому уху. – Алло! Ты меня слышишь? – Да… слышу… – у меня внезапно закружилась голова, и я бессильно прислонилась к стеклу окошка. Мимо проплывали обочины, деревья и машины, ярко светившие фарами. – Алло! Кристина! – Я здесь. Я опустила стекло, и остро-колкий прохладный воздух ворвался в салон. – Дай мне шофера. Я протянула трубку сидевшему впереди мужчине: – Андре Валасьен хочет поговорить с вами… Закончив разговор, шофер отдал мне сотовый. – Возьмите, мадемуазель… Я вдыхала свежий воздух, и мои губы растягивались в невольной улыбке. Мы въехали в Париж и через некоторое время притормозили. Шофер открыл дверцу, и я ступила на асфальт, приподняв подол. Накрапывал легкий дождик. Прямо-таки тропический Париж. Как же часто здесь идут дожди! – А где… – Я обернулась, но машина уже отъехала. Я оказалась на Елисейских Полях, где все вокруг сверкало, переливалось, дрожало золотистыми огнями. Я машинально пошла вперед и вдруг… увидела Андре. Он шел под зонтиком, в черном костюме, навстречу мне и улыбался. Я побежала к нему. Он подхватил меня на руки и закружил.