Свет на площадке не горел, и Марго ощупью стала спускаться, стараясь при этом не слишком шуметь. В гостиной никого не оказалось. Кресла перевернуты, с крышки рояля сметены ноты, разбросаны по полу, как ненужный хлам. Запнувшись в темноте обо что-то, Марго тихо выругалась и присела – это оказался канделябр. Поднимая его, она почувствовала, что пальцы затронули что-то влажное и липкое. Поднеся их к лицу, вскрикнула – кровь, уже чуть запекшаяся. Брезгливо вытерев руку о край халата, испуганная Марго стала строить предположения, но тут вспыхнул свет, и она закричала, зажмурив глаза. Маша от ее крика проснулась и заплакала. – Что за мода идиотская никого не слушать?! – загремел Алекс, устремляясь от двери к замершей на полу Марго. – Ты какого черта делаешь здесь?! – Он рванул ее за воротник халата, поставил на ноги. – Я где сказал сидеть?! От него пахло кровью и еще чем-то, Марго никак не могла понять, чем именно. Скосив глаза, она увидела, что левая рука Алекса разрезана от локтя до запястья, а на скуле наливается огромный синяк. – У тебя кровь… – пролепетала она. – Да что ты?! – рявкнул он, сильно встряхивая ее. – Не может быть! А я подумал – кетчупом облился! Ты какого черта вышла, да еще с ребенком, дура?! Я мог не успеть! – Тебя долго не было… я испугалась… – А испугалась – так сидела бы в комнате! Идем, поможешь руку обработать. Они вышли в кухню, где все было перевернуто, а бежевый кафель на полу залит кровью. В самом углу валялся нож с тонким длинным лезвием. Маша немного успокоилась, хоть и всхлипывала еще, и Марго усадила ее в стульчик: – Потерпи, я сейчас… Алекс привалился к стене, усевшись прямо на пол, и закрыл глаза: – Быстрее, Марго. Там, в аптечке, есть маленький футляр, а в нем шприц… ты сумеешь? – Н-нет… – А, черт… найди и дай мне… Она кинулась к шкафу, вынула аптечку и нашла оранжевый пенальчик со шприцем, протянула Алексу. Тот зубами снял колпачок с иглы и прямо через джинсы вколол себе содержимое. Посидев несколько минут, он задышал ровнее и попросил: – Давай обработаем руку, кровь почти остановилась. Марго всегда была слабовата на такие вещи, однако сейчас ей пришлось собрать в кулак всю свою волю и сделать все, что нужно. Алекс благодарно посмотрел на нее: – Что бы я делал без тебя, малыш… – Тебе лучше лечь. Идем, я помогу. – Не надо, займись ребенком, – Алекс тяжело поднялся и, покачнувшись, ухватился за барную стойку. – Н-да… на пару дней я не выездной. – Ничего, полежишь. Скажи… а… что это было? – осторожно спросила Марго, боясь вызвать у него новую волну гнева. Но, видимо, Алекс был измучен кровопотерей и борьбой с неизвестным человеком, проникшим в дом, и никак не отреагировал, вяло бросив: – Давай завтра, а? – Хорошо… тебя проводить? Его насмешливый взгляд показал Марго неуместность ее предложения. Ну, еще бы – не хватало, чтобы Призрак расписался в собственной слабости! Алекс «Нет, два вещества на букву К смешивать нельзя – ибо ну очень расширяется сознание. Все, завязываем на бантик с этим. В жизни должна быть недостижимая сказка. Нирвана, до которой ты никогда не дойдешь – потому что тогда все слишком пресно. Некоторые вещи так и должны остаться на уровне мечты и никогда не реализоваться – иначе смысл и очарование пропадает. Есть ситуации, которые нужно оставить недоигранными, потому что именно в недосказанности их прелесть. Некоторых людей лучше не впускать в жизнь, а некоторых – беспрепятственно выпускать из нее, потому что… Ну, просто потому что так надо. Нет. Нет…» Он отложил листы на кровать и зажмурился. От слабости мутилось в голове, а прочитанное вообще выбило из равновесия. Алекс дотянулся до ящика тумбочки и вынул небольшой пакетик с белым порошком. Он уже давно не прибегал к нему, однако сейчас воспоминания о Мэри воскресили в памяти их разговоры в аське, когда оба были чуть-чуть невменяемы. Мэри это, видимо, помогало раскрыться и говорить честно, а он… Ну, он просто принимал ее правила игры, стараясь попасть в одну волну. Покрутив пакетик в пальцах, Алекс бросил его обратно и задвинул ящик. – Ты права, детка – завязываем на бантик. Только зачем ты так стремилась оставить нашу ситуацию недоигранной? Почему так хотела остаться чужой? Разве нам было плохо вместе? Ведь ты любила меня, Мэри… – прошептал он, закрыв глаза. Мысли устремились к произошедшему сегодня. Незваный гость отдыхал в подвале, пусть посидит и дойдет до того состояния, когда готов будет продать маму с папой в обмен на жизнь. Однако этот визит не мог быть случайным, Алекс хорошо это понимал. Посредник тоже должен вот-вот объявиться. Отпущенные Алексу на раздумья дни истекли. Хорошо, что Марго здесь, с ним – так он хотя бы точно знает, что с ней ничего не случится, потому что в своем доме сможет защитить ее. Ее присутствие рядом успокаивало и как-то смягчало. Ему нравилось видеть Марго утром за завтраком, сидеть вечером в гостиной, наблюдать за тем, как она возится с дочерью. Он даже забывал на какое-то время о том, что нужно решать проблему с Джефом, начинать какую-то активность. И любой ценой вернуть дочь. Решить этот вопрос миром не удастся – предыдущие стычки с несостоявшейся родней убедили его раз и навсегда. Если Кирилл не придумает что-то, придется действовать напролом, но это опять-таки почти уголовщина. Когда уже все в жизни успокоится и придет к какому-то определенному состоянию? Наверное, пора как-то незаметно отойти от опасного бизнеса, сменить документы и начать новую, спокойную жизнь. – Если бы я всякий раз поступал так, то гора документов уже не входила бы в сейф, – вслух пробормотал он, понимая абсурдность своих мечтаний. – Ладно, разберусь. Он проспал почти до обеда, проснувшись только от голода. Встать сил не было, к ставшей уже привычной утренней слабости прибавилась кровопотеря. «Крикнуть Марго, чтобы сюда принесла?» – подумал он, но тут же отмел эту мысль, не желая демонстрировать, насколько ослаб. Нельзя показывать ей, что все плохо. Алекс с трудом заставил себя подняться. Контрастный душ не принес никакого облегчения, перед глазами плыло по-прежнему. Но он все равно лег на пол и попытался качать пресс. Сил хватило всего на тридцать раз. «Такого позора я не испытывал никогда», – грустно констатировал Алекс, поднимаясь и протягивая руку за джинсами и рубахой. Марго он застал в кухне за столом. Она была одна, видимо, Маша спала. – Привет. Марго не отреагировала, продолжала сидеть, уставившись в чайную чашку. Алекс присел на корточки и попытался заглянуть в лицо женщины, но та увернулась: – Не трогай меня. – Что случилось? – Ничего. – Марго, это не разговор. – Алекс терпеть не мог вот таких игр в молчанку – ведь все равно расскажет, но сперва будет разыгрывать вселенскую трагедию. – Тебе своего хватает, – буркнула она. – Понятно. И ты, значит, решила со своими проблемами в одиночку справляться, – с сарказмом бросил он и сел за стол, подвигая к себе тарелку с бутербродами. – Слушай, Марго, я сейчас не в том состоянии, чтобы пререкаться с тобой и вытягивать клещами. Если могу помочь – скажи, если нет – избавь меня от этих загадок, мне не до игр, честное слово. Она оттолкнула от себя чашку, расплескав по белой скатерти чай, и Алекс поморщился, но Марго даже не заметила. – Почему ты вечно позволяешь себе оскорблять меня? – зашипела она. – Ты постоянно вмешиваешься в мою жизнь, говоришь мне ужасные вещи, стараешься диктовать свою волю – а по какому праву?! Я же сказала – мне не нужна твоя помощь! – Само собой, самостоятельная моя, – согласно кивнул Алекс, размешивая сахар. – Только учти, что потом разгребать то, что ты сама наворотишь, буду все-таки я, так что будь добра – делай все аккуратнее, хорошо? Марго вспыхнула и встала из-за стола: – Не строй из себя мессию! – Постараюсь. Он сосредоточился на завтраке, чтобы не дать Марго заметить, как ему на самом деле плохо. Она постояла еще пару минут и вышла, ее шаги удалялись от кухни в сторону лестницы, а Алекс с досадой бросил надкушенный бутерброд обратно на тарелку: – Ну что за натура! Ведь влипнет, не одна – с ребенком, и все равно! Решение пришло внезапно… Где-то в Сибири – Ты молодец, все правильно сделала. – Еще не все. Только с девчонкой. – Да, не все. Но большая часть позади. Девчонка была самым основным и трудным. – Я тороплю тот день, когда смогу рассчитаться с ним за все. Как с ней. Я хочу, чтобы они оба горели в аду за мои слезы. И за то, что случилось с тобой. – Спасибо тебе… я без тебя пропал бы…