— А мне-то за что? Я вообще жертва?! — возмутился Хлюпа, после чего схлопотал ещё одно взыскание. — И вас теперь, гражданин Хлюпа, поздравляю с тем же самым. А вы?! Как вам не стыдно? Уважаемый человек, а связались не пойми с кем! — обратился кардинал к лысому. — Да это они на меня напали. Заберите их, посадите в тюрьму! Нет, лучше отправьте на каторгу! Пусть в дерьме ковыряются! — Врёт он всё! — вступился за нас Шпала. — Это он на нас набросился. — А вы, простите, кто им приходитесь? — Друг. — Хм-м… — Кардинал задумчиво почесал макушку. — Это меняет дело… — За что пять тысяч-то?! — возмутился лысый и следом заполучил очередной штраф, после чего благоразумно захлопнул рот. Шпала молча прошёлся по нашим чипам своим и закрыл долг, чем вызвал уважительный взгляд со стороны кардинала. Теперь у него точно не оставалось никаких сомнений на наш счёт. Но и предпринять он, похоже, больше ничего не мог. А потому образовалась неловкая немая сцена. — А ну пошли вон… — начал было кардинал, но так и застыл с открытым ртом, глядя куда-то в сторону. Я проследил направление его взгляда и на другом конце обнаружил Палыча. Ёж с кем-то яростно сражался. То ли от нас агрессией заразился, то ли снова поймал какую-то живность. Но что-то в его жертве показалось мне смутно знакомым. Может быть, безмолвие или множество пластиковых лапок… Точно, это же пластмассовый паук. С ними у Палыча сразу не заладилось. Меня снова отвлёк кардинал, который уже стоял, задрав голову к небу: — Твою мать… Других объяснений от него так и не прозвучало. Быстрой, нервной походкой он направился ко входу в управу. А я перевёл непонимающий взгляд на Шпалу, в глазах которого заметил страх. — Объяснения будут? — Валить нужно! Срочно! — вместо него прокричал лысый и, забыв о сокровищах, припустил наутёк. — Дроиды, — одними губами произнёс Шпала. — Он прав, Штопор, нужно поскорее валить. У нас минут десять максимум. А может, и того меньше. — Ща, — бросил я в ответ и побежал к управе. Грохот раздался одновременно с тем, как я рухнул на колени у выбитой дырки в крыльце. Сунув в неё руку, я принялся шарить в попытке отыскать заветную бутылку, ради которой столько всего пришлось пережить. — Штопор! — раздался сквозь нарастающий шум толпы голос Хлюпы. — Да брось ты её! Уходим! — Ща! Почти! — не знаю почему ответил я, ведь на самом деле ничего даже не нащупал. А затем пальцы вдруг взрыхлили землю и коснулись чего-то гладкого и скользкого. Этот материал я точно ни с чем другим не спутаю — стекло. Дрожащей рукой я принялся быстро откапывать сокровище, пока рука не схватилась за горлышко. Наконец я вытянул виски на белый свет. Радости не было предела, а вокруг уже творился настоящий бардак. И всё бы ничего, но как теперь выбраться из трущоб, выжить, при этом ещё и бутылку уберечь? Да уж, задачка предстоит не из лёгких… Глава 16 История спасения Грохот нарастал с каждой секундой. Площадь заполнилась людьми, которые с криками, в панике стремились покинуть опасное место. Моих товарищей подхватило и унесло в узкий проход. Вряд ли они сами этого желали, но сопротивляться такому потоку бесполезно. Разве что лечь и умереть, но этот вариант не очень разумен. Я снова остался один на один с ситуацией. Надеюсь, мои друзья смогут выбраться невредимыми. В данный момент у меня были несколько иные планы, и я поспешил воплотить их в реальность. Обойти крыльцо не представлялось возможным, потому как меня тут же подхватило бы потоком. Ухватив бутылку покрепче, я вскарабкался на него с торца и бросился к двери. Вокруг шум, крики, грохот разбивающегося имущества… Сомневаюсь, что меня услышат сквозь весь этот бардак, если я вежливо постучусь в дверь. А потому я повернулся к ней спиной и принялся долбить ногой. Старался делать это достаточно сильно, чтобы полотно как следует сотрясалось и кардиналы отреагировали. Очередной размах — и нога улетела в пустоту, а я едва успел отскочить, дабы избежать удара электрошокером. Кардинал тут же поспешил захлопнуть дверь, но я снова оказался чуточку шустрее и успел просунуть ногу в притвор. — Да я тебя!.. — Снова выпад электрошокера, который пролетел мимо, а моя нога опять вернулась на место, не давая кардиналу закрыть дверь. — Стой! Пусти! — едва успел крикнуть я и в очередной раз был вынужден увернуться. — А ну сдрыснул отсюда! — рявкнул представитель закона. — Я от Анатолия Саныча! — прокричал я ему прямо в лицо и продемонстрировал бутылку виски. — Да мне хоть… Ай! — вскрикнул кардинал и отскочил от двери. Я не стал разбираться, с чем это связано, и, воспользовавшись моментом, проскочил внутрь. А дело было в Палыче. Эта жопа с иголками умудрилась прошмыгнуть в управу, пока мы с кардиналом обменивались взаимностями. И как только ёж оказался внутри, он тяпнул представителя власти за пятку. — Ах ты!.. — взревел кардинал от моей наглости и снова набросился на меня, размахивая энергетической палкой. Сопротивляться и отмахиваться я не стал, себе же дороже выйдет. Но и стоять как дурак тоже не собирался. В общем, я припустил от него по холлу и на ходу попытался оправдать своё поведение. — Да успокойся ты! — крикнул я, в очередной раз пропуская мимо себя шокер. — Я на самом деле на Анатолия Саныча работаю, можешь чип отсканировать, проверить. — Я те щас так отсканирую! — даже не попытался прислушаться он. — Ну вот же! — Я вновь помахал перед ним бутылкой виски. — Если с ней что-нибудь случится, сами будете отвечать. Я не шучу. — Оставь его! — На наше шоу явился ещё один красный мундир, и я его даже узнал. Он уже присутствовал на нашем конфликте с лысым, когда мы не могли поделить помоечника. — Здрасьти! — Я на мгновение замер и коротко кивнул кардиналу. В этот момент первый изловчился и всё-таки ткнул в меня своей палкой. Разряд прошёлся по всему телу, одарив меня адской болью. Естественно, я не выдержал, рухнул на пол и скрючился в мышечном спазме. Однако надо отдать должное моим навыкам: бутылку из рук так и не выпустил. В прошлой жизни со мной часто случались конфузы. Иногда я попадал под капитальные замесы из-за какой-нибудь ценности. В самый последний раз жестокими побоями меня наградили за ботинки. К слову, они до сих пор на мне. Очень качественная обувь и наверняка невероятно дорогая. Высокие, с боковой поддержкой щиколотки, из натуральной кожи и очень прочные. Выбросили их, скорее всего, из-за утраты внешнего лоска, очень уж они были потёртыми. Но мне-то плевать, я в них не на танцы собирался. Однако данная обувь приглянулась не только мне, но и крепкому соседу, который вместе со мной ковырялся в мусорном баке. Увидели мы их одновременно, но ухватить первым удалось мне. За что я и был бит, притом ногами. Вот только вырвать ботинки из моей мёртвой хватки конкурент так и не смог. В тот день я, возможно, был бы избит до смерти, но обидчика шуганули полицейские, которые случайно проходили мимо. Это я всё к чему. Как только организм почувствовал опасность, сработали инстинкты. Я моментально свернулся калачиком и прижал бутылку к животу, дабы избежать её случайного повреждения. Но экзекуция не продолжилась ввиду вмешательства знакомого кардинала. Он поспешил оттолкнуть от меня коллегу, чем спас от повторного удара заряженной дубинкой. — Я же сказал: хватит! — рявкнул знакомый. — Он в самом деле на Анатоля Саныча работает. Пусть здесь переждёт, ничего страшного не случится. — Так ведь… — Заткнись! Просто не пускай его дальше холла. — Мне чё, с ним здесь теперь сидеть?! — Ты дурак?! — Да на фиг он мне сдался, у меня чё, дел других нет?! Сам с ним нянькайся, ты мне вообще не начальник! — Козёл, — тихонько буркнул знакомый кардинал в спину уходящего коллеги. — Ну а ты чего разлёгся? Я получил несильным пинком под зад и понял, что опасность миновала. Осмотрев одним глазом обстановку, решил, что и в самом деле можно подняться. Ноги ещё не слушались, но вот усесться на полу вполне получилось. От греха подальше я сунул бутылку в рукав и прижал её к телу. Так будет надёжнее. И отобрать непросто. — Спасибо, — искренне поблагодарил я кардинала. — Не за что. Мне проблемы не нужны, и без того забот хватает. Ну ты, конечно, наглец… — А у меня выбора не было. — Это что, настоящий виски? — Угу, — кивнул я. — Круто. Неужели отдашь? — Само собой. Мне чужого не нужно. А так хоть гарантированно под крылом Анатолия Саныча останусь. — Молодец, далеко пойдёшь. — Надеюсь. А что у вас здесь происходит, что вы меня дальше холла не пускаете? — Слышал такую поговорку: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали»? — Не надо мне ничего отрывать. Так я это, для поддержания разговора.