Я пыталась спокойно собраться на встречу. Встреча… Одно это слово, звучавшее вне и внутри моего сознания, вводило меня в ужас и большой шок. Встреча в одном из самых дорогих ресторанов Неонового Города. Однако, совершенно другая фраза выбила меня из колеи. «Не бери с собой никаких денег». Это шутка какая-то? Или намёк о моём среднестатистическом положении? Что за предупреждение о возможной краже? Вопреки моим ожиданиями и хорошему чувству юмора, Роман Евгеньевич говорил это на полном серьёзе. Для меня это было абсолютно неожиданно. Но когда он сам позвонил мне, уточнил удобное для меня время и подтвердил всю серьёзность слов о деньгах, добавил, что он за меня заплатит, даже если я закажу самое дорогое вино и что-то вроде того. Причина срочной и необходимой встречи не обсуждалась во время телефонного звонка как его агента, так и его самого. Я, конечно, знала, что мужчина очень занятой и практически всё своё время отдаёт работе, но чтоб до такой степени… Обычно мы виделись очень редко, иногда разговаривали по телефону, когда ему нужно было излить душу или поговорить с моим отцом, с которым Роман Евгеньевич подружился. Мои родители даже пытались помирить меня и Мишу, но Роман Евгеньевич, зная истинную причину расставания, сказал, что ничего не выйдет — я ничего не чувствую к его сыну, а самому виновнику расставания уже присмотрена невеста, которая составит ему хорошую пару в фиктивном браке. Конечно, это были бред и брехня, придуманные на ходу. И да, совесть грызла нас обоих, но ни я, ни Смирнов-старший не хотели раскрывать все подробности этих токсичных отношений. Мужчина был со мной согласен, хотя говорил, что этому есть свои причины, которых он не знает. Около восьми вечера мы встретились в ресторане в центре города. Я постаралась выглядеть сдержанно, скромно, но привлекательно. Чёрный брючный костюм с прямого кроя брюками, зимняя чёрная джинсовая куртка с меховой подкладкой и полусапожки. В кармане куртки лежала пачка сигарет, зажигалка, ключи и карточка на всякий случай. У входа меня встретил Роман Евгеньевич и попросил подождать, пока он покурит, или составить ему компанию. Я согласилась на второе. Понятно, что мы не будем пить чай и вести светские беседы просто потому, что ему вдруг захотелось со мной пообщаться. Нет, здесь что-то другое. От неизвестности я нервничала, а нервничать мне противопоказано психотерапевтом. Никаких нервирующих и стрессовых ситуаций, только покой и спокойствие! Первую сигарету мы докурили молча. Молчание напрягало, я не могла прятать глаза от смущения или нервозности. Взглядом прошлась по лицу мужчины и отметила большое сходство с его сыном. Правда, он был старше, мудрее, серьёзнее и более утомлён. В глазах читалась нерешительность, но Роман Евгеньевич никогда не был для меня открытой книгой, и сейчас, как никогда, его смятение, неуверенность и необходимость в разделении его чувств и проблем очень легко читались. — Знаешь, я не открытый человек и не трепло. Но, думаю, ты должна знать то, что я сейчас тебе расскажу. Мужчина докурил до фильтра и выбросил окурок в урну. Я же курила только половину сигареты. Как можно так быстро курить? Может, нервы сдают… Роман Евгеньевич сунул руки в карманы брюк и тяжело вздохнул. Он устал. Определённо, устал. Мне было не по себе. Что за тайны хранят эти двое? Я знаю, Миша тоскует по матери, но он никогда не упоминал её имя или то, что с ней случилось. И когда хотел открыть завесу этой тайны, был растерян и сомневался. Я могла сделать вывод, что он не помнил в силу того, что она ушла, когда он был маленький. Но также могла предположить, что он просто не знает, где она и жива ли вообще. Когда мы прошли к столику и сели напротив друг друга, к нам подошёл молодой официант и подал меню только мне. Роман Евгеньевич сказал, что ему как обычно, но без закуски. — Этот ресторан был нашим любимым. С Анной, — Анна. Теперь я знаю, как зовут маму любимого человека, который разбил мне сердце и даже не выкинул осколки. — Она обожала сюда ходить только из-за того, что мы здесь встретились в первый раз. И любила местные бургеры со стейками. Я много могу о ней рассказывать, но я позвал тебя сюда не за этим. Взгляд его стал жёстким, серьёзным и даже немного яростным. Гневный огонь вспыхнул в его глазах и в следующую же секунду погас. Мне стало страшно. Я уже видела эти ожесточённые карие, почти чёрные, глаза, испепеляющие тебя на месте. Но пламя погасло, стоило мне лучше всмотреться в них. Точно также было и у Миши. Стоило мне начинать понимать его, он тут же закрывал все замки на засов. Это стало его ошибкой. Вместо нормальных, здоровых отношений у меня был простой ярлык, появившийся после Нового года, когда лечение и наблюдение у врачей шло на пользу, и я стала приходить в себя, отпускать страхи и дышать свежим воздухом, не оглядываясь назад. Но он даже не имел представления о нормальных отношениях. Кажется, его отец… Впрочем, это только догадки, что его отец также ничего не знает о стабильных и здоровых взаимоотношениях. Но это только догадки. Что творилось в голове у них обоих, знали только они сами. — Возможно, я лезу не в своё дело, но думаю, что вам нужно рассказать всё, что хотите рассказать, а не детально упоминать что-либо или кого-либо, вводя меня в ещё большее заблуждение, — я говорила спокойно и немного неуверенно. Ещё бы я была уверенна! Когда на тебя смотрят убийственным и серьёзным взглядом, всё самообладание и весь самоконтроль катятся прямиком в ад. Роман Евгеньевич злобно рыкнул. Мужчина никак не шевелился, лишь лицо его исказилось. Гнев — это всё, что я могла наблюдать. Значит, я была права. Это у них с Мишей такая натура. Даже если будешь ласковым с ними, одно слово или движение, которое бередит им старые раны, и ты — труп, хотя просто пытался помочь людям выплеснуть эмоции. — Ты права: это не твоё дело. А вот это было уже грубо. Я пришла сюда, чтобы помочь человеку и хоть на какую-то долю понять, что творится в голове его сына. Узнать ответы на многие вопросы. Я хочу помочь! Но если человек не хочет идти на контакт в который раз (а это уже случается не впервые), то мне здесь делать нечего. — Тогда позвольте попрощаться с вами в спокойной форме. Я так поняла, я зря сюда пришла. Я говорила холодно и расчётливо. Я даже не поняла, что начала что-то говорить. Слова просто вырвались из моего рта: я говорила то, что думала, но совсем не позаботилась о вежливости. — Прости, Ирина, просто… Всё очень запутанно. Официант принёс виски мужчине, а я только решилась сделать заказ. Что ж, если разговор будет долгим, то понадобится хоть какая-то энергия. А от вида картинок красивой еды у меня не на шутку разыгрался аппетит. Мне советовали брать здесь мясную тарелку на гриле с вином и какой-нибудь закуской. Я выбрала жареный картофель в мундире. А вот с десертом я разгулялась: торт «Пища дьявола» и пирог Баноффи. Да уж, кажется, после этого ужина я побегу десять километров. — Я хочу понять не только вас, но и мотивы и поведение Миши. Я, — я запнулась на полу-фразе, пытаясь оголить чувства без кома в горле, — испытываю к нему довольно сильные чувства, чтобы просто забыть и отпустить его. Я пытаюсь понять, что такого могло случиться, почему он сделал это, почему стал отдаляться от меня именно тогда, когда я стала чувствовать себя лучше и потихоньку приходить в себя. Когда стала чаще улыбаться и уделять ему внимания. Когда избегала триггеров долгое время и стойко держалась, пока он… всё не испортил. Я дрожала вся. Руки тряслись, как от жёсткого тремора, голова шла кругом, дышать становилось тяжелее. Слёз не было, не было даже ощущения накатывающей волны. Просто было тяжело. Я извинилась и вышла из ресторана, схватив куртку. Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох и отрывисто выдохнула. Слишком сложно и запутанно. Достала из кармана пачку сигарет и зажигалку. Дрожащими руками подожгла средство массового самоубийства и сделала тягу во все лёгкие. Стало немного легче, меня меньше колотило, но страх перед очевидным только увеличивался. Я безумно боялась, что Миша придёт ко мне просить прощения. А я знала, что прощу. Уже простила. Но не искала оправданий. Я бы совершила ошибку. Огромную ошибку, которую бы не простила себе. А всё дело в том, что я бы заведомо знала, что если человек изменил один раз, изменит и второй, и третий и так всю жизнь. Скурив три сигареты, я убрала зажигалку в карман, которую держала в руке и сжимала. Постояв на улице ещё немного, я решилась зайти. Хватит трусить! Ира, возьми себя в руки! Ты не трусиха и не слабая! На словах, конечно, легче, чем на деле. Повесила куртку на вешалку, стоявшую возле нашего столика и присела в кресло. — Ты права в том, что тебе нужно развеять сомнения и понять многие вещи, а некоторые даже узнать. Но всё, правда, не так просто, как кажется. Есть вещи, которые сложно рассказывать человеку, боясь его осуждения. Смирнов-старший отпил из бокала виски, а мне в этот момент подали еду. Пока я наслаждалась поданными блюдами, Роман Евгеньевич продолжал рассказывать, для чего же он всё-таки позвал меня сюда. — Сложно говорить обо всём этом, потому что, каким бы я не был чёрствым и серьёзным, иногда злым и пугающим, снаружи, внутри меня всё полыхает. Я не спроста начал беседу о моей бывшей жене, — я с удивлением подняла на него глаза, пока накалывала на вилку картофель. — Да, мы развелись, когда сын был ещё очень маленьким. Трудно тебе в этом признаваться, но мы стали близкими людьми, а ты, как и я, заинтересована в счастье и благополучии Михаила, — старший Смирнов часто называл сына полным именем. То ли от того, что они были не слишком близки для неофициальных отношений и бесед, то ли отдалились друг от друга на фоне развода Романа и Анны. — Мы развелись из-за меня. Сначала мы жили душа в душу, любили друг друга настолько сильно, насколько это возможно, — мужчина усмехнулся, смотря на дно бокала с виски, и осушил бокал до дна, подозвав официанта и попросив бутылку виски, — но всякому счастью приходит конец, если люди недосмотрели за счастьем. Так было и с нами. Мы постоянно ругались из-за алкоголя. Бывало такое, что ради алкоголя я продавал мебель, ценные вещи, сдавал бутылки, макулатуру. Бизнес тогда не поднимался в гору, а только скатывался. Аня ещё и беременна была тогда девочкой. Первой должна была родиться дочь, которую мы хотели назвать Авророй, в честь бабушки Ани. Но случился выкидыш из-за крупной ссоры, из-за моей алкогольной зависимости. Когда я узнал, что потерял первенца, я нашёл деньги на лечение и прошёл курс. Мне помогло, а вот Ане стало хуже. Мужчина говорил как на одном дыхании, немного сбиваясь, глотая виски на значимых моментах для него. Ему было больно. Очень больно, и я пыталась разделить его боль. Половина десерта не лезла в горло, я заказала ещё вина. Мыслей об Анне практически не было, а если и были, то смешались так, что их невозможно было связать и сформировать. — Бизнес стал идти в гору, с каждым годом у меня становилось больше конкурентов, я перестал злоупотреблять алкоголем. Я выпивал, но не так много и не так часто, как до курса терапии. Аня забеременела Мишей. Из-за ухудшившегося здоровья после выкидыша нужно было делать кесарево сечение. Было тяжело, но мы вместе справились. Сын был хиленьким, его очень тяжело было выходить, но с деньгами можно было сделать всё. Когда Мише было три года, Анна совсем угасла. Я часто пропадал на работе из-за большой нагрузки, свободное время тратил на сон и отдых, полностью обеспечивал семью, пока жену обхаживали лучшие специалисты, а Мишу воспитывали многочисленные няни. Мне стало не по себе. Миша говорил, что всю свою жизнь был зол на родителей, потому что мать уехала или исчезла, а отец никак его не замечал из-за работы. Это ужасно на самом деле. Дети хотят получать максимум от своих родителей, чтобы те уделяли им внимания. Ради внимания можно всё отдать, но никакие деньги не сделают детей счастливыми, кроме самих родителей. — Когда жена выздоровела, проводила много времени с сыном. Из-за огромного количества времени, которое я проводил на работе, я снова запил. Нет, не уходил в долгие запои. Просто каждый вечер выпивал коньяка или виски на голодный желудок. Терял голову из-за усталости и постоянных ссор на этом фоне. В тот день я вернулся уже нетрезвый, уставший от работы и злой, как чёрт, из-за проклятых партнёров, которые не хотели соглашаться на мои условия. Аня расплакалась из-за того, что я всего себя отдаю работе, снова стал много пить и перестал вести себя, как достойный муж и примерный отец. Она налетела на меня с кулаками и, — Роман Евгеньевич запнулся, словно ком застрял в его горле, и он не мог сказать больше ни слова, — я сильно толкнул её. Так, что она упала на пол, скрючившись. Я сильно испугался, мне даже показалось, что я за мгновение протрезвел. В тот момент я не знал, что жена была беременна второй раз, уже девочкой. Примерно через неделю она подала на развод, и я дал ей согласие, потому что понял, что не могу ближайшие лет пять жить так, как того хочет она. Мы развелись, и я сослал её в Западную Республику, запретив въезд и выезд во многие другие страны. — Зачем? — я была в большом шоке. Зачем давать человеку свободу, если всё равно знаешь, как он и что с ним? Это не свобода. Смирнов просто удлинил поводок для своей бывшей жены. — Чтобы знать, где она находится. Я нашёл для неё квартиру, друзей там она нашла через моих приятелей, сыскал квалифицированных специалистов Запада, чтобы она родила без осложнений. Я просто хотел и хочу знать, что она не спрячет от меня дочь и не настроит против меня. — Сначала вы даёте ей надежду на свободу и лучшую жизнь без вас, мужчину, который будет на руках её носить, уделять ей внимание, но потом всячески стараетесь сделать, чтобы она была у вас на виду. Это нечестно, — я была немного строга, но мои мысли были только об этом. — Она просила вас о разводе, чтобы попробовать жить по-другому, без заточения, возможно, с другим человеком. Вы отпустили её из клетки, но с поводка забыли снять, удлинив его. — Я не мог по-другому, понимаешь? И не могу даже сейчас! — яростно рыкнул Роман Евгеньевич со стуком поставив стакан с алкоголем на стол. — Я не собираюсь отдавать её другому, она моя жена и точка. — Она — ваша бывшая жена, не хочу вас этим ранить, но это так. Даже если она вас до сих пор любит, я не думаю, что она переступит через свою гордость и достоинство, чтобы вернуться к вам. Мужчина глубоко вздохнул, понимая, что я права. Он сделал небольшой глоток виски. Потёр переносицу, морщась от алкоголя. Миша делает точно также. Миша… Слишком много я думала о его сходстве с его отцом за сегодняшний вечер. И каждый раз, как вижу какую-либо черту, привычку, понимаю, что всё это мне в нём нравилось. — Она просто возвращается на родину. Не ко мне, и меня это чертовски задевает. Приедет познакомить меня с дочерью, сына с его сестрой и увидеться с ним. Он почти не помнит её. — Он как-то сказал мне, что понятия не имеет, что с его матерью и жива ли она вообще. — Да, я позвал тебя, чтобы ты помогла мне организовать эту семейную встречу, объяснить ему, что и как. Что произошло, что это не я хочу с ним как-то наладить общение. — Мы расстались с Мишей пару дней назад, и я не планировала возвращаться к нему после такого предательства. Я никогда не прощу измены. Ни ему, ни кому другому, потому что прекрасно знаю, на что способны неверные. — Об этом я тоже хотел поговорить с тобой. Миша не изменял тебе. Он зависим от алкоголя. Всё время, что он пропадал и игнорировал тебя, пока вы встречались, ездил на лечение. Старался поздно приезжать, чтобы не набрасываться на тебя, потому что знал, что ты ещё посещаешь врачей. Он не хотел тебе делать больно, хотел справиться сам, и первое, что пришло ему в голову, чтобы не сорваться на тебе, — это придумать историю про измену. *** После полудня следующего дня я пришла домой с учёбы в хорошем настроении. Родители пропали на работе до позднего вечера уже который день, так что дома никого не было. Я переоделась в домашние шорты и растянутую футболку, заплела распущенные волосы в пучок, пообедала и пошла прямиком к соседу. Мы сидели и разговаривали на кухне около часа. Я узнала от Гарика, что он расстался с Ритой, но причину расставания не огласил. Я поведала ему свою историю. Последние несколько недель после Нового года мы не виделись, так как я жила с парнем и тратила время только на учебу и медицинские центры. А Соколов был в небольшой командировке в соседнем городе. В дверь позвонили, а потом постучали. Парень пошёл открывать дверь. Мы знали, кто пришёл, поэтому я заглянула к соседу практически сразу после того, как вернулась домой из универа. Спустя минуту в кухню вошли Гарик и Роман Евгеньевич. Хозяин квартиры усадил мужчину за стол рядом со мной, налил крепкого, сваренного в турке кофе, как тот и просил, и уселся напротив меня. — Ты ещё не передумала насчёт моего предложения? — задал вопрос Роман Евгеньевич. — Нет, и не передумаю. К тому же я буду не одна и со всем справлюсь. Со мной будет Гарик. Он покажет всё и расскажет; ему тоже нужно будет туда, — я мягко улыбнулась Гарику и сделала глоток горячего кофе. — Хорошо. Твоя просьба ещё актуальна? — спросил Роман Евгеньевич, делая глоток. Я вопросительно вскинула брови, немного не понимая его вопроса. — Я о том, что Мише не стоит знать о нашей тайне. — Да, я не откажусь от этой мысли. Не хочу, чтобы он знал. Ему это ни к чему, а мне доставит лишние проблемы. Впрочем, ему, точнее — вам, тоже. Примирение Этим же вечером я позвонила брату, но трубку взяла Лена, та самая, которая была у меня на дне рождения. Мы разговаривали около получаса, и я узнала много нового о своём братишке, который никак не хотел появляться дома. Лена и Илья. Илья и Лена. Никогда бы не подумала, но теперь есть такой союз. Да-да. Ильи не было рядом, и я попросила Лену, чтобы она сообщила о моём звонке и передала ему, чтоб он срочно перезвонил, как освободится. Это было очень важно для меня, очень гордой девушки, которая не прощает обман. Да, я думала, измена — самое худшее, но нет. Самое ужасное — быть обманутой. Я спокойно готовилась к будущей сессии, повторяла материал, брала конспекты по Сети, делала заметки и искала нужную информацию по сбору документов. Я даже сделала пару звонков, чтобы проконсультироваться, что мне нужно для моей цели. Это ещё несколько шагов в сторону мечты. На компьютерном столе покоилась стопка бумаг, связанная нитями мною собственноручно. Пальцы стучали по клавиатуре ноутбука; я была вдохновлена, изредка посматривая на пробковую доску, где были закреплены фотографии и заметки, вырезки из журналов и газет, статьи которых гласили обо мне и Смирнове. Я даже удосужилась оставить вырезку с моей фоткой в журнале. В центре доски были закреплены фотографии с венками, которые делали Артем и Мирон. Они до сих пор находятся у меня, украшенные самодельными цветочками, нарисованными на обычной клетчатой бумаге. После своей работы я проверила почту и соцсети на наличие новых сообщений. На почте висело одно непрочитанное от Романа Евгеньевича. Я прочитала сообщение и отметила его звездочкой, добавив в закладки. Улыбка не сходила с моего лица несколько минут, пока я решалась позвонить родителям. Словно прочитав мои мысли, зазвонил телефон. На экране высветилась фотография папы. Я ответила, прикладывая телефон к уху. — Привет, родная. Я звоню, чтобы спросить, как у тебя дела. Мне звонил Рома, я не успел взять трубку, а потом не смог ему дозвониться. Что-то серьезное? Отец был встревожен: по голосу было слышно, как он переживает и немного нервничает. Во-первых, это из-за работы. Партнер по бизнесу не стал продлевать контракт, найдя другого рекламодателя. Во-вторых, деньги сейчас были проблемой, поскольку доход уменьшился, пришлось убрать некоторые траты и экономить. В-третьих, из-за Романа Евгеньевича. — Да! — выпалила я, широко улыбаясь. — Он прислал мне по и-мейлу сообщение о одобрении! Они одобрили! Представляешь? Это ещё один шаг к мечте! Я вскочила со стула в порыве эмоций, не зная, как описать своё состояние эйфории, но мне было очень хорошо. Настроение поднималось со скоростью звука, внутри разливалось тепло от одной только мысли. — Я рад за тебя, но, боюсь, твоих сбережений не хватит на… — Всё оплачено Романом Евгеньевичем ещё на мой день рождения! Миша… — я замолчала на несколько секунд, осознавая, что безумно соскучилась по парню, который сидит в моём сердце. — Я попросила Мишу и его отца ещё на свой день рождения. — Рома оплатил? — я услышала, как отец громко сглотнул. Определенно, эта новость хорошенько ударила по его мужскому самолюбию. — Не совсем. Он лишь помог найти и разобраться с документами. Оплачено всё деньгами, которые подарили на моё двадцатилетие. А те сбережения, что у меня остались за столько лет, они пригодятся мне ещё.