Неожиданно из зеркала вышел огромны черный котяра с сигарой. Отчего кабинет накрыло легкой сигарной дымкой. – Прошу прощения, мастер. Я немного замечтался. Надо полагать, что у меня отвисла челюсть. Я стоял, как вкопанный, около десяти секунд. Значит сработало. – Простите, вы кто? – Я кот Шредингера. Гид Нового мира. – Понятно, вы искусственный интеллект? Тот самый Мефисто? – Я не знаю, о чем вы. Я кот Шредингера. Ваш гид. – Почему кот Шредингера? – Потому что ни вы, ни я не знаем, живы мы, или мертвы. Мы находимся в суперпозиции состояний. Мы живы и мертвы одновременно. Я хотел возразить, что я, в отличии от кота точно жив. Но тут осознал, что это далеко не точно. Совершенно не исключено, что я давно умер. Кот продолжил. – К примеру. Вы можете ответить, вы в своем уме? Или это я плод вашего воображения? Я не растерялся. – Я сплю. Значит, вы плод моего воображения. – Значит, когда вы проснетесь, я исчезну? Кот меня подловил. Очевидно, что он был программой. А значит, он не исчезнет после моего пробуждения. – Вероятно, нет. Я просто перестану вас видеть, но вы, вероятно, продолжите свои размышления. – Я так и знал. Мы оба не в своем уме. На том и порешили. – Почему вы назвали меня мастером? – Это очевидно. Вы активировали мастеркод, значит вы мастер. – Логично. Код подошел к окну, затем достал откуда-то стакан, налил из графина воды и залпом его осушил. – Итак, куда вы хотите попасть? Это было мое первое погружение в систему. Я хорошо знал куда я хотел попасть. Страх пробрал меня до кончиков волос на пальцах ног. Кот был абсолютно прав. Сейчас я пойму, в своем я уме, или система сама контролирует мой мозг. – Видите ли. Я потерял ребенка, девочку. Лет шести-семи. Ее зовут Алиса. Само собой, что вы не знаете, где она. Но я должен попробовать. Кот подошел к шкафу, достал откуда-то толстенные очки, нахлабучил их себе на нос, открыл книгу, полистал с умным видом. Потом на полном серьезе начал что-то читать. Цирк какой-то. – Алиса, Алиса. Припоминаю. Очень странно. Очень странно. Но она здесь. Сейчас, сейчас. Неожиданно кот захлопнул книгу, бросил ее на стол. Затушил сигару и стал парить в воздухе. Два раза перевернулся, моргнул всем телом, как глючащий экран, затем сообщил. – Девочка Алиса. Несанкционированный доступ. Место расположения. 1984 год, 28 августа, 6 часов вечера. Москва. Кафе "У кролика". – Вы уверены, что мы говорим об одной и той же Алисе? – Я кот Шредингера. Я ни в чем не уверен. Даже в том, что я жив. Если вы хотите, чтобы мы говорили об одной и той же Алисе, то пусть будет по-вашему. Если нет, тоже не проблема. Идите за мной. Кот проплыл по воздуху к лифту. Лифт с огромной скоростью спустился в подвал. – Куда мы? – Машина времени. Вы как собираетесь туда попасть, телепортироваться силой мысли? Длинный темный коридор с факелами на стенах. В самом конце металлическая дверь с щелью белого света. В нее мы и вошли. – Простите, кот Шредингера, а какой-нибудь инструктаж предполагается? – Вот вам документы, корочка, деньги, здесь двадцать тысяч рублей. В квартире в сейфе дополнительные средства. Код замка – точное время вашего прибытия. Час, минуты и секунды. Запишите их. Это ключи от квартиры. Квартира находится в подвале. Дверь железная, поэтому не теряйте ключи, пожалуйста. Инструктаж по прибытии к первому пункту назначения. – Хорошо. – Встаньте в круг, мастер. – Я встал. – Пристегнитесь. Как только я пристегнулся, перед мной вышел экран. Опять ее голос. – Время и место назначения. Я назвал время и место, включая название кафе. – Возьмитесь за ручки, крепко держитесь. Затем решил сострить. – Теперь нужно закрыть глаза, верно? И… Шутка не удалась. Пол подо мной провалился и я с квадратными глазами, вместе со своими санями опять улетел в кротовую нору. В отличие от прошлого раза система вела себя стабильно. Годы слились в один длинный поток, и я не мог различать события. Затем сани также быстро затормозили и остановились. Я стоял все в той же комнате, вцепившись за ручки. Ничего не изменилось, но кот исчез. На полусогнутых выбрался за дверь. Оказался в какой-то квартире в подвальчике на Арбате. Скромная обстановка, небольшой столик, кресла, окно, книжный шкаф. Опять ее голос. – Место назначения в десяти минутах ходьбы. И инструкции, как пройти до точки. Вышел на Арбат. 84-год. Не может быть. Но это было так. Я вернулся в годы своего детства. Солнце играло на окнах. Давно забытая наивная музыка. Я закурил, чуть не прослезился. Джентльмен в потертом костюме подозрительно на меня уставился. Действительно. Я меня была пачка "Ричмондс" из моего времени. Вот будет смешно, если я здесь крякнусь и меня начнут исследовать. Одежда с непонятными бирками, пачка непонятной марки… Осталось только томик Омара Хайяма прихватить. А затем вырвать послежнюю страницу со словами: "Все кончено". Хотя, ведь это же симуляция… 20. Победить время Кафе оказалось в семи минутах от Арбата. Мне не верилось, что она будет там. Но то, что я увидел, превзошло ожидания. Девочка сидела в своем красном платье на летней площадке вместе с моим японским знакомым и ела мороженное. Как ни в чем не бывало. Он ей что-то рассказывал. Чертов сенсей. Вот сейчас мы и поговорим. Увидев меня, она загорелась от радости, бросилась навстречу. – Это мой папа! Пришлось ее обнять. – Алиса, привет. Вы меня ждете? Пойдем, присядем к сенсею. Японец сидел в тусклом советском прикиде, серых брюках и голубой рубашке, при этом сделал вид, что совершенно меня не узнал. Рядом лежала потертая серая шляпа. – Здравствуйте. Вы папа Алисы? Она потеряла вас и сильно перепугалась. Я уже думал обратиться в милицию. Мне пришлось ответить утвердительно. Этот чертов японец еще и притворяется. – Простите за мой вопрос. Но у меня такое чувство, что мы знакомы. Вы из Японии? – Нет, что вы. Хаттер Азамат Амангельдиевич. Я родом с Алтая. Я профессор, преподаю ядерную физику в МГУ. Что за спектакль. – Зайцев Иван Васильевич. Я работаю в театре, здесь неподалеку. Очень приятно. Алиса, что случилось?