— Ничего, — сообщил Ллайд. — Всё чисто. — Следы хорошо заметают, — подтвердил Джар. — Но мы-то знаем, что тот дракон не был случайным. Конечно, нет. Кто-то проводит тайные эксперименты. И наша задача — найти, кто именно. Но сделать это аккуратно, ведь по факту мы не имеем никаких полномочий: от ответственности за диких драконов мы давно отказались, поэтому и сейчас не в праве вмешиваться, чтобы не происходило. Но оставить это дело открытым нельзя: кто знает, к каким последствиям это может привести? Этот дикий разрушил несколько портальных арок в горах. А для этого нужна немалая магия... Прямо в кабинете начала образовываться темная воронка с зелеными всполохами. Вскоре пространство разрезалось, и в кабинет шагнул темноволосый мужчина с зеленым отблеском в глазах. В руках он держал книгу, а на щеке остался красный порез, который демон еще не успел заживить магией. — Немного опоздал, — произнес он и с трепетом погладил книгу по корешку, — прыгал в параллельный мир за этой красавицей. Было непросто её найти, но мне удалось. — Видимо, украсть её тоже было непросто, — прокомментировал Джар, намекая на глубокую царапину на щеке. — А, это… пустяки. Хозяин даже слова не сказал, — осклабился демон. — Вот когда он узнает о пропаже, тогда и стоит волноваться. Мы с Ллайдом одновременно хмыкнули. Когда-то давно Ривадавир примерно так же пытался украсть книгу из моей библиотеки, но был пойман. Одному бы мне не удалось его одолеть, если бы рядом не было Ллайда и Джара. Как-то с тех пор и повелась наша дружба. Демоны — существа тонкого мира, о них слагают легенды и их боятся. Низшие демоны питаются людскими страхами и выглядят иначе, а высшие демоны — сильные маги, которые не прочь заключить контракты с людьми на выгодных для них условиях. Они умеют прыгать из одного мира в другой, взаимодействуя с существами из разных миров. Но есть среди них особый вид — коллекционеры, которые выискивают особо ценные экземпляры. Ривадавир был одним из сильнейших демонов своего мира, а еще он был коллекционером. Коллекционером редких книг. И потому почти безграничным источником информации. — Так что за срочность? — спросил демон, проходя ближе к столу, но при этом продолжая бережно прижимать к себе книгу. — Мне нужно, чтобы ты кое-что узнал по своим источникам, — перешел я сразу к делу. Демон удивленно приподнял брови и посмотрел сначала на Джара, а потом на Ллайда. — Надеюсь, ради этого мне не придется вскрывать чью-то сокровищницу? — Всё зависит от обстоятельств, — ответил я с усмешкой. Рив широко улыбнулся. — Тогда я в деле. Алисия Вильт — Девушки-и-и, де-е-евушки-и-и, — восторженно произнесла Клара, сев за наш столик, — сейчас тако-о-ое расскажу-у-у! ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ — Не томи, — сказала Адин. Даже Харриет отвлеклась от пудинга и посмотрела заинтересованно. — Вы себе даже не представляете, что скажу! Когда я была в библиотеке, даже не спрашивайте, что я так забыла, услышала один разговор. Внимание, — Клара наклонилась ниже к столу, делая драматическую паузу, — у нас будет преподавать дракон! — Дракон?! — воскликнули почти одновременно девушки за столом. — Не может этого быть, — произнесла Сиена, которая сидела в отдалении, но не услышать Клару не могла: та говорила шепотом, но таким шепотом, чтобы слышали все. — С чего бы дракону преподавать у нас? Они никогда не опустятся до обучения людей. — А вот и нет, — хмыкнула Клара. — Не знаю, сколько король заплатил новому преподавателю на кафедре Дипломатических связей с драконами, но теперь он будет вести у всех студентов курс Драконьего этикета. Вновь так некстати вспомнились вчерашние слова, сказанные в запале дикому дракону. Вот бывают же совпадения! — Новый предмет уже в нашем расписании. Руководство академии посчитало, что нам очень этого не хватает, — кивнула Харриет, которая обо всех изменениях узнавала первой, будучи старостой. — Ох, не знаю, что там будет, но надеюсь танцы! Много-много танцев, — мечтательно закатила глаза Клара. — Дракон и вести у людей танцы? — фыркнула Сиена. — Ты выдумываешь, Клара. — Думай как пожелаешь, — спокойно пожала плечами сокурсница. — Вот завтра и узнаем. Расписание уже изменили и завтра первой парой именно Драконий этикет. — Это правда, — подтвердила неожиданно Адин. — Мы с Алисией уже знаем. — А вы откуда знаете? — прищурилась Клара. Вспомнился вчерашний неожиданно-принудительный поход в кабинет ректора и один невообразимо наглый и самоуверенный мужчина, перед которым я предстала в ужасно смущающем виде! — Знаем и всё, — пожала плечами подруга. Конечно, ей никто не поверил, поэтому, едва окончился завтрак, в главном холле у доски объявлений, на которой и было ученическое расписание, столпились студенты. Судя по многочисленным удивленным восклицаниям, в расписании действительно значился Драконий этикет. Да что ж такое! И почему именно этикет? — Ты о чем задумалась? — спросила Адин. — Вспоминаешь красавчика-преподавателя? А я ведь говорила, что он дракон. В полумраке глаза было не рассмотреть, говорят, они со всполохами, в них тонешь, когда смотришь. Вот как? Тогда понятна моя вчерашняя странная реакция на дракона. А я уж было подумала… так, о чем это я подумала? Ни о чем и точка! — Правда, разумные драконы на территории других государств маскируют цвет глаз, делая их невзрачно-серыми, чтобы никто не узнал, к какому клану они принадлежат. Об этой особенности я знала. Видела однажды драконов, совсем давно. Очень давно. — Идем на пару, Адин. Магистр Оранд не любит, когда опаздывают. Подруга кивнула, и мы поспешили к лестнице на второй этаж. В аудиторию мы вошли первыми. Магистр Оранд был уже на своем месте, но на нас даже не поднял взгляда, читая какой-то отчет. Мы сели за первую парту, следя за тем, как аудитория медленно заполняется. Прозвучал колокол, лишь тогда магистр поднял взгляд и оглядел нас беглым взглядом: сегодня была потоковая лекция третьего курса, и мест в аудитории почти не осталось. — Доброго дня, студенты, — поприветствовал нас преподаватель. — Для начала хочу поздравить факультет драконьих наездниц с успешной сдачей индивидуальной практики: насколько я слышал, лишь двое не справились. Это отличный результат. Поздравляю! Девушки смутились под одобрительным взглядом преподавателя. Магистр Оранд выглядел не старше тридцати лет, а сколько ему было на самом деле — кто же знает? Сильный маг с завидным послужным списком. В свое время был послом в Темных землях, а после занял должность преподавателя в Дартанской Академии драконов. Наша академия включала в себя несколько важных факультетов: факультет целительства и ухода за драконами (в том числе лечение людей от драконьих увечий и проклятий), факультет драконьих наездниц, факультет Драконьих связей и самый важный — факультет Боевой магии. Боевики стояли на защите Дартана от драконов, сюда принимали самых сильных магов с большим потенциалом. Академию курировали лично из столицы Дартанского королевства, поэтому это учебное заведение — стратегически важное, где титулы не важны. Важны — личностные характеристики и уровень дара. Магистр Оранд тоже был из “боевиков” и занимал должность декана факультета Боевой магии. У нас он вел лишь один курс — “Защита от диких”. — Итак, на чем мы остановились в прошлый раз? — вслух размышлял он, и вверх тут же взметнулась изящная рука Сиены. — Мы остановились на волновом щите, но на практике с ним еще не познакомились, — сообщила она после кивка магистра. — Именно так. И сегодня я расскажу, в каких случаях его применять необходимо, а в каких — нужно избегать. Достаем карандаши и записываем... Где-то на середине лекции студенты начали отвлекаться, а по аудитории прошелся удивленный шепот. Мы с Адин сидели ближе к выходу, поэтому не сразу разобрали, в чем дело. — Что там интересного, Лекси? — окликнул одного из студентов, сидящих у окна, магистр Оранд. — Нового дикого привели, — сообщил парень, — но он буйный какой-то. Загонщики пытаются его усмирить, но что-то не выходит. Я вытянула шею, пытаясь увидеть, что происходит на заднем дворе академии: там как раз стояли загоны с дикими драконами, которые нужны для тренировок. Студенты начали перешептываться громче и все как один смотреть в сторону окон. — Уверен, преподаватели с факультета драконьих наездниц обязательно приручат его, — сообщил магистр, усиливая свой голос магией и призывая тем самым аудиторию к тишине. — А теперь возвращаемся к волновому щиту. Когда он бывает абсолютно бесполезен… Нет-нет, но студенты до конца лекции поглядывали в окно: к счастью, дракона там уже не было, видимо, удалось поместить в загон. Зачем в академию доставили буйного дикого? Обычно нам предоставляют самых спокойных для обучения: никто не желает рисковать жизнью студентов. Прозвучал колокол, призывающий к окончанию занятий. Мы все радостно выдохнули и потянулись, после чего начали собирать вещи. Я собиралась прошмыгнуть одной из первых, поэтому поторопилась к выходу. — Студентка Вильт, задержитесь, пожалуйста, — окликнул магистр Оранд. Странно, но почему-то вспомнился вчерашний инцидент в кабинете ректора и руки магистра Дана, прижимающие меня неподобающе близко к мужскому телу. Щеки вспыхнули. Я постаралась отогнать непрошенную картинку, убеждая себя, что магистр Оранд хочет поговорить явно не о распущенности одной конкретной студентки. — Да, магистр? — спросила я, подойдя к кафедре. — Слышал, ты приручила черного дракона? Надо же, это считается почти невозможным, — удивленно произнес магистр Оранд, облокотившись о кафедру. Я же говорила, что вовсе не о вчерашнем инциденте он собирается разговаривать! — Почему? — спросила я, поправляя на плече рюкзак. Жаль, кольцо я вчера все-таки потеряла. Отец подарил мне его на восемнадцатилетие, сказал, что так хотела мама. Но сейчас не время расстраиваться. Главное — выжила! И дракона приручила, что немаловажно. Значит, не такая уж я “бракованная”. Студенты медленно покидали аудиторию, мало обращая на нас внимания. — Клан Ониксовых самый сильный, поэтому все черные дикие драконы — их далекие потомки — тоже отличаются сильной волей. Их очень мало и они сильнее своих диких собратьев. Пусть они и не разумны, но крови правителей достаточно, чтобы сделать их на порядок выше остальных диких. — Странно, но нам об этой особенности не рассказывали, — произнесла я. — Да и раньше я не задавалась подобным вопросом, хотя сейчас понимаю, что в загонах академии никогда не было черных драконов. — Все верно, — подтвердил магистр. — Тем еще более удивителен твой случай. Может, ты особенная? Приручение простых диких драконов тебе не удается, а вот самых сильных — это пожалуйста. Знаешь, есть такой феномен в магии — архимагам сложнее даются простые заклинания, зато они могут творить настоящие чудеса. А если ты что-то вроде архимага среди наездниц?