Он найдет меня. Точно найдет. Эх, чего уж теперь переживать? Придумаю что-нибудь еще. И всё-таки что за странный дракон?.. Ардаан Ониксовый, Владыка Тьмы Этого просто не может быть! Это… даже в голове не укладывается! Думал, разорву её. Уничтожу. Сжать лапами, переломить хребет, впиться когтями в хрупкое тело было так легко. Но что-то не давало мне это сделать. Я продолжал лететь в сторону Дартанской Империи с ней, зажатой в лапах, и думал, думал, думал. И злился. Очень злился. Я вылетел на охоту, но и вообразить не мог, чем все это обернется. Человечка! Призвала! Меня! Да как только посмела?! Как смогла?.. Был только один ответ на этот вопрос, но я отчаянно не желал думать о нем. Нет, этого просто не могло быть, просто не могло. Она еще смеет быть недовольной! Решил проучить её, пустив в свободный полет — недолго, ровно настолько, чтобы успела испугаться. — Какого демона?! Испугалась она, как же. Рыкнул, и человечка вновь смолкла, лишь недовольно поджимала губы. На губах почему-то заострил особое внимание... Да о чем я вообще думаю? Пролетел еще милю и, зайдя на вираж, разжал лапы: человечка выпала на поляну. Кажется, я не подрасчитал расстояние. Не ударилась ли она? Хотя какая к демонам разница? Откуда она вообще взялась в горах Вечного хребта? Никто без дозволения драконов не мог туда пройти. Никто. А она смогла. Еще и едва не погибла от клыков саблезубого тигра. Вновь неоправданная волна злости поднялась во мне. Приземлившись, я подошел к девчонке, не меняя ипостась. Она смотрела растерянно, с примесью страха и… восхищения? Почему-то от осознания последнего чувства дракон внутри меня довольно заурчал. Она смотрела в мои глаза, не думая отводить взгляд, а потом решилась на непозволительную дерзость… коснулась меня! Никто в здравом уме не посмел бы сделать подобное, а дальше… она пыталась приручить моего дракона. И чтоб я провалился, отчасти ей удалось. Удалось приручить этого предателя. Он словно ласковый котенок готов был встать перед человечкой на задние лапы, и у меня не получалось усмирить его, отозвать. Лишь в последнее мгновение смог выпутаться из странных сетей, которые распространила девчонка. Мне надо остыть. Проветриться. И только позже вернуться к ней. Резко взмыл в небо, отталкиваясь лапами от поляны. Хотелось крушить. Желательно голову одной человечки, но в то же мгновение я не мог причинить ей вред. Будто все внутри меня противилось подобному решению. Какого происходит?.. Все-таки меня к ней что-то тянуло. Я не смог долго находиться от неё вдали. Нехорошее предчувствие охватило меня. Нет, это всё-таки случилось… Глава 2 Глава 2 Алисия Вильт А всё ведь так неплохо начиналось! Хотя вру: начиналось все тоже отвратительно. Сегодня была первая одиночная практика третьего курса факультета драконьих наездниц, поэтому нам каждой выдали по лаорту и конечные координаты, которые мы вбили в портальную арку. Вот только у меня портал с той стороны оказался поврежденным, уже на ходу он выстроил случайный маршрут, который выбросил меня в горах Вечного хребта, на границе Дракмара. Земель разумных драконов, демон их раздери! Людям туда вход воспрещен, по крайней мере, без специального на то приглашения, поэтому, если бы меня поймал кто из разумных драконов, то не миновать беды. Впрочем, это всё в прошлом! Здесь и сейчас меня ждет Дартанская академия драконов! Когда я вышла из портала, то сразу попала в центр внимания: куратор Лаери и еще несколько дежурных магов следили за арками, а позади них толпились девочки с моего курса. Увидев меня, куратор бросилась ко мне. — Алисия! Слава всем силам, ты жива! Арка, в которую ты шагнула из академии, оказалась повреждена внешнемагически, поэтому мы… — Внешне? — удивилась я. — Разве такое возможно? Обычно арки ломаются изнутри, повреждаются механизмы или же сбиваются заклинания, но чтобы внешнемагически? Кому и зачем это понадобилось? — Этим уже занимаются, — отмахнулась куратор и оглядела меня. Позади неё стояли мои сокурсницы, которые наверняка справились быстрее и эффективнее меня. — Вижу, ты в порядке. О, лаорт… Прекрасно! Ты приручила дракона! Так куда именно тебя выбросило? — Недалеко, — солгала я. — Оседлала дикого, он доставил меня к ближайшей рабочей арке и я отправилась в академию. Но как та арка могла повредиться?.. — Всё потом, — вновь оборвала меня куратор. — Я извещу поисковых магов, что ты уже вернулась. Но осмотр целителя будет необходим. Поэтому иди сразу в лазарет. Кивнув, я поправила на плече лямку рюкзака и развернулась к сокурсницам, которые сбились в стайку. Впереди всех и вся была, разумеется, Сиена. Девушка неотрывно смотрела на потемневший лаорт на моей груди. — Этого не может быть, — пробормотала она. — Ты наверняка сжульничала. И сломанная арка была лишь инсценировкой. — Думай, как пожелаешь, — ответила я, пожав плечами, и посмотрела на Адин — мою соседку по комнате и единственную подругу — на груди девушки висел темно-желтый кулон. — Поздравляю! — Взаимно, — просияла Адин, после чего подхватила меня под руку и направилась вместе со мной к главному корпусу. Портальные арки находились в центре обширного сквера перед академией. Именно по нему мы сейчас и шли: время близилось к вечеру, и в тени деревьев было освежающе прохладно. Едва мы отошли на безопасное расстояние, Адин захохотала, утирая слезы. — Ох, никогда не забуду выражение лица Сиены, когда ты вышла из портала с потемневшим лаортом! — воскликнула подруга. — Сначала на её лице было только превосходства, а потом как она обломалась!.. Сиена прям вся зеленая стала, едва взгляд упал на почернейший лаорт! Ух, этого мне не забыть никогда! — Адин мечтательно закатила глаза, а потом нахмурилась и посмотрела на меня прямо. — Только, Лис, я так и не поняла, почему ты не добралась до академии на прирученном драконе, как остальные девочки, а вернулась порталом? Что вообще случилось с этой аркой? — Самой бы знать. Я ввела маршрут, шагнула в портал, а по пути он перестроился и выбросил меня в другой точке. К счастью, недалеко был дикий, которого я смогла призвать. Он-то и доставил меня до ближайшей арки. А что на нем не прилетела… Я прикусила губу, не зная, как помягче выразиться. Скажем, Сиена была бы очень и очень довольна, если бы меня доставил в лапах черный дракон и выбросил прямо у её ног. Вот смеху бы было! Для неё, разумеется. Наездница в лапах дикого! Кто кого там приручил? Брр! — Все случилось так неожиданно, — решила я перевести разговор. — На меня ведь еще саблезубый тигр напал, едва я вышла из портала. Мы их недавно проходили по зоологии, помнишь? Магически одаренные существа, которые водятся только в горах Вечного хребта и на территории троллей, на острове Еджу. — Помню, — осипшим голосом подтвердила Адин. — Но как тебе удалось спастись? Я призадумалась. Неофициально: я использовала матушкин артефакт, который обеспечивал мне некий щит, чтобы меня не нашли. Я вычерпала его резерв до дна, создав вокруг себя купол и тем временем кинув клич всем диким драконам, которые находились рядом, в надежде на то, что кто-то откликнется. И откликнулся ведь! Кто-то очень наглый и самоуверенный, а еще совершенно неуправляемый. — Меня почти сразу спас дракон, которого я призвала и приручила, — произнесла вслух полуправду, и Адин кивнула. — Повезло! Твои способности открылись в критический момент. Я слышала о таком. Но зато теперь, когда барьер на приручение драконов снят, ты сможешь легко сдавать последующие практики и не волноваться об отчислении! Ура! Наверное. Но тот дикий меня смущал. Теперь я всё больше сомневалась, что этот дракон — дикий. Но как же так? Почему у меня получается его приручить, пусть и на короткие мгновения? Почему он не побоялся меня, как многие до него? Почему, в конце концов, лаорт приобрел ониксовый цвет? Явно ведь неспроста! В чем, собственно, разница между дикими и разумными? Говорят, когда-то очень и очень давно некоторые двуипостасные драконы сходили с ума от горя, потеряв свою истинную пару, тогда они становились “дикими”, теряли разум и улетали сюда, в горы Вечного хребта. Они мало чем отличались от обычных животных и вызывали у своих разумных сородичей лишь жалость и некоторую брезгливость. Так Дикие размножались и плодились, став неким обособленным видом. Видом, который жрет людей, вылетая за пределы гор в мирные поселения. Но в магическом мироздании на любое действие есть противодействие: так со временем в магах, точнее, в магинях, начал проявляться дар приручения драконов. Такие как я могли оседлать драконов, сделать их послушными и использовать для своих целей — например, для пассажирских и грузовых перевозок, ведь порталы доступны не везде и стоят на порядок дороже подобных извозок. Дар приручения проявляется в основном у девушек — кто-то объясняет это тем, что прекрасная половина человечества более расположена к эмпатической связи, к состраданию и пониманию. Поэтому драконы слушаются только нас — наездниц. ​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​ Ладно-ладно, конкретно у меня всегда были проблемы с приручением. Точнее, приручались-то они легко, слушались меня, а вот чтобы дать к себе прикоснуться — такого еще никогда не было. И вот — я летала! В лапах, да. Но к чему подобная мелочность? Летала и ладно. — Ты ведь справилась, Лис, понимаешь? — вернула меня в реальности Адин и приобняла за плечи. — Справилась! Уела и Сиену, и ректора. Даю два дарта на то, что он уже подготавливал документы о твоем отчислении! — Ну что ты, Адин, документы о моем отчислении у него уже давно подготовлены, — осклабилась я. — Он держит их в верхнем ящике стола, чтобы тянуться было недалеко. Адин заразительно засмеялась. Светловолосая сокурсница отличалась веселым нравом и разговорчивостью. Её лицо было щедро усыпано веснушками, особенно полные щечки. Она была одной из лучших наездниц — драконы слушались её, даже самые грозные и непримиримые. Из лазарета меня отпустили ближе к отбою, когда точно убедились, что все мои внутренности в порядке и никакого истощения нет. Поэтому в спальню я пришла измученная, сходила в душ и, переодевшись в ночную сорочку, тут же забралась в постель. — Доброй ночи, Адин, — произнесла я и потушила магические светильники. — Доброй ночи. Лис... А ведь ты смогла, — вновь радостно воскликнула подруга. — Смогла! Значит, дело не в слабой магии. Я пожала плечами. Нет, дело далеко не в магии, как все думали. Ведь на самом деле мой резерв был неплохой, но у меня были свои мотивы его скрывать. Я не могла оседлать дракона по другой неведомой мне причине. Да, они меня слушались, я обладала эмпатическим даром, вот только когда дело доходило до седла, так все драконы взбрыкивали, не давали к себе прикоснуться. Отчего так — не знал никто, но преподаватели в академии выдвигали теорию о том, что все из-за низкого уровня дара. А ректор старательно ссылался на этот факт, чтобы отчислить меня. Я долго ворочалась, вспоминая странного черного дракона. Почему-то его образ никак не желал покидать головы, рождая в теле странные необъяснимые вибрации. Хотелось встретиться с ним еще раз до такой степени, что я уже начала продумывать план, как бы тайком сбежать во владения Черных драконов… — Ты это слышишь, Лис? — шепнула Адин, после чего зажгла магический ночник. Я прислушалась: в коридоре раздавались голоса и топот. Что-то упало. Мы с Адин одновременно подскочили с кроватей и включили светильники. И вовремя! Прямо из декоративной картины, на которой был запечатлен милый весенний пейзаж, на меня выскочила… свинья! Кабанчик! Черный! Небольшой такой, поросенок еще, выскочил прямо из картины, зажимая в зубах чью-то тетрадь. Вскрикнув, я отшатнулась. Адин попыталась упасть в обморок, но не получилось — кабанчик упал на её кровать, поэтому пришлось живо того сгонять. — Держите его! Он где-то здесь должен быть! — воскликнули в коридоре, и двери нашей спальни распахнулись. — Ага, попался! Кастелянша, мадам Мейси, зловеще улыбнулась похрюкивающему поросенку. Ну точно на жаркое пустит! А ведь магическое существо, раз по картинам передвигается, нельзя с ним так, совсем нельзя!