— Видела Джесси? — спрашивает он. Я останавливаюсь и в полубезумном состоянии смотрю на него. Он улыбается мне. — Нет, а почему ты меня спрашиваешь? — Ты что, просидела в своей яме всю ночь? — говорит Кейт, совершенно сбитая с толку. — Да, я пришла с работы около половины седьмого и рухнула в постель. И больше не называй мою комнату ямой, — гордо поправляю я. — А что? Кейт бросает взгляд на Сэма, Сэм — на Кейт, а потом они оба глядят на меня. Оба выглядят сбитыми с толку и слегка встревоженными. — Ты не видела его и не разговаривала с ним? — спрашивает Сэм, его ложка зависла около рта. — Нет! — огрызаюсь. Да что с ними такое? Я не собираюсь больше ни видеться с ним, ни разговаривать. — Я же к нему не пришита, — говорю я резко. — Вчера вечером он звонил мне раз пять, искал тебя, — объясняет Кейт. — А мне десять! — перебивает Сэм. Кейт выглядит по-настоящему обеспокоенной. — Мы приехали около восьми и решили, что ты еще на работе. Он был в полном отчаянии, Ава. Мы звонили тебе, но не могли дозвониться. Ох, у меня нет на это времени. Что, по его мнению, со мной могло случиться? Этот мужчина — неврастеник, и я определенно не его забота. — Телефон стоял на беззвучном режиме. Что ж, как вы видите, я жива и здорова, поэтому если он опять позвонит, можете так ему и передать. — Я отрывисто фыркаю. — Надо бежать, я опаздываю. Поворачиваюсь, чтобы выйти из кухни. — Когда он перестал звонить, я решила, что ты с ним, — кричит Кейт мне в спину. — И не собиралась, — отвечаю, спускаясь по лестнице. *** Прибываю в «Здание жизни» вовремя, немного волнуюсь, встретив в вестибюле миниатюрную блондинку. Она средних лет и очень похожа на фею, с резкими чертами лица и коротко стриженными волосами. Ее простой черный деловой костюм никак не сказывается на бледном цвете лица. — Вы, должно быть, мисс О’Ши. — Она протягивает мне бледную руку. — Меня зовут Ингрид. Микаэль ведь предупредил вас, что я буду здесь? У нее очень сильный датский акцент. — Ингрид, пожалуйста, зовите меня просто Ава. — Я беру ее руку и слегка пожимаю. Она выглядит такой хрупкой. Она улыбается и кивает. — Конечно, Ава. — Микаэль позвонил мне вчера и сказал, что задерживается в Дании. — Да. Я устрою для вас экскурсию. Работы еще не завершены, поэтому наденьте вот это. Она протягивает мне желтую каску и яркий жилет. Надевая этот комплект безопасности, представляю, как странно он сочетается с моим женственным красным платьем. На мгновение впадаю в панику, опасаясь, что Ингрид заставит меня надеть какие-нибудь ботинки со стальными носами, но она нажимает кнопку лифта, и мои тревоги рассеиваются. — Начнем с пентхауса. Он очень похож на макет «Луссо». — Подъезжает лифт, и мы заходим внутрь. — Вы, конечно, знакомы с «Луссо». Ингрид улыбается, обнажая ровные зубы. Она мне нравится. — Да, я знакома с «Луссо». Отвечаю ей дружелюбной улыбкой. Знакома ближе, чем ты думаешь! Тут же перекрываю доступ своим витающим мыслям. Я не должна думать о нем. Я не должна думать о нем. Повторяю эту мантру всю дорогу до пентхауса, а Ингрид тем временем объясняет незначительные различия между «Луссо» и «Зданием жизни». Их не так уж и много. Лифт ведет прямо в пентхаус, и это одно из отличий. Перед пентхаусом в «Луссо» есть фойе. Второе отличие — подземный паркинг. — Вот мы и на месте. После вас, Ава. Я иду туда, куда она указывает, и попадаю в знакомые мне просторы. Размеры этого пентхауса, должно быть, почти такие же, как и в «Луссо». В данный момент, являясь пустой оболочкой, он кажется больше, но я помню, что в «Луссо» чувствовалось то же самое. — Как видите, мы использовали дуб. Все окна и двери сделаны на заказ и изготовлены из экологически чистого дерева. Уверена, Микаэль сообщил вам в письме об этой особенности. — Бросаю на нее быстрый взгляд. Должно быть, она заметила мое озадаченное выражение лица, потому что засмеялась и покачала головой. — Он не упомянул об этом? — Нет, — отвечаю я, надеясь, что читала внимательно. — Вам придется его простить. Он немного выбит из колеи своим разводом. Разводом? Вот, значит, что задержало его в Дании? Кажется слегка неуместным, что она сообщила об этой детали его личной жизни мне. В наши дни все такие открытые и откровенные. Или это я слишком закрытая? — Поняла, — улыбаюсь я. В течение следующих нескольких часов Ингрид проводит меня по всему зданию. Я фотографирую помещения, делая по пути заметки. В «Здании жизни» есть вся та же роскошь, что предлагает своим жителям «Луссо» — шикарный оздоровительный клуб, круглосуточный консьерж и новейшие системы безопасности. Список можно продолжать. Микаэль и его партнер безусловно знают, как обеспечить современную жизнь класса люкс. Из окон открывается невероятный вид на Холланд-парк и город. Мы снова оказываемся в главном фойе. — Спасибо за экскурсию, Ингрид. — Я снимаю очаровательную каску и жилет. — Всегда пожалуйста, Ава. У вас есть все, что нужно? — Да, буду ждать известий от Микаэля. — Он сказал, что позвонит вам в понедельник, — говорит она, пожимая мне руку. Мы прощаемся, и я уезжаю обратно в офис. По дороге звоню своему врачу, мне нужна новая пачка таблеток. Куда они подевались — загадка. Мне назначают прием на сегодня в четыре часа, и это большое облегчение. Не то чтобы в ближайшем будущем я планировала много заниматься сексом. За последнее время у меня его было достаточно. *** — Добрый день, — приветствую я Тома и Викторию. Том хмурится и смотрит на часы. — Упс! Я опаздываю к миссис Бейнс. У нее будут котята! — Он вскакивает из-за стола, поправляет галстук в желто-синюю полоску — что выглядело бы не так уж плохо, если бы на нем не было оранжевой рубашки — и приглаживает свои белокурые локоны. — Вернусь, как только успокою эту чокнутую старую курицу, — нараспев произносит он, забирая сумку и выплывая из кабинета. — Пока, — кричу я, садясь за свой стол. — Виктория, ты в порядке? — Она грезит наяву. — Алло? — зову я. — А? Ох, прости. Я задумалась. Что ты сказала? — Ты в порядке? — повторяю я. Она лучезарно улыбается, перебрасывая через плечо длинные светлые локоны. — Лучше и быть не может. Ну, конечно. Интересно, не связано ли ее хорошее настроение с неким сдержанным умным мужчиной по имени Дрю? Я не видела ее с субботнего вечера, но, насколько помню — до того, как поглупеть от алкоголя, — они с Дрю вели довольно дружескую беседу. Неужели сейчас у всех так? — И отчего же? — спрашиваю, приподняв бровь. Она хихикает, как маленькая девочка. — В пятницу вечером у меня свидание с Дрю. Я так и знала — хотя до сих пор не могу в это поверить, — что легкомысленная Виктория и серьезный Дрю вместе. — В каком-нибудь приятном местечке? Она пожимает плечами. — Он ничего не сказал. Только спросил, можем ли мы встретиться. У нее звонит мобильный, и, помахав им передо мной, она извиняется. Переключаю внимание на компьютер, убирая звук своего телефона, когда он начинает трезвонить «Black and Gold». Это уже происходит на автомате: я протягиваю руку и нажимаю кнопку сбоку, даже не глядя. После того, как он трижды прозвенел, скача по столу, я полностью выключаю звук. Этот мужчина — не проходящая боль в заднице. — Я ухожу, — говорит Виктория, вставая из-за стола. — Вернусь около четырех. — Я тебя не увижу. В четыре у меня прием у врача.