Он надевает солнцезащитные очки, забирает ключи и мои сумки, а потом берет меня за руку и ведет к двери. — Ты сегодня работаешь? — спрашиваю я. — Нет, днем в «Поместье» почти ничего не происходит. — Он подмигивает мне. Я таю. Он весь такой шаловливый, и мне это нравится. Он открывает дверь, и нас встречает пара неряшливо одетых мужчин в синих комбинезонах с картонными коробками. На их униформе нашивки «B&C Removals». — Мистер Уорд? — говорит один, похожий на дальнобойщика, и его желтые зубы сообщают о как минимум пятидесяти сигаретах и двадцати чашек кофе в день. — Коробки из пустой комнаты отправляются в первую очередь. Домработница скоро придет, чтобы помочь с остальным. — Он тащит меня по коридору, оставляя «дальнобойщика» и его долговязого стажера заниматься своими делами. — Осторожнее с лыжным и мотоциклетным снаряжением, — кричит он, уходя. — У тебя есть домработница? — спрашиваю, совершенно ошеломленная. Не знаю, почему. Этот мужчина купил пентхаус в «Луссо» за десять миллионов, так почему меня удивляет, что у него есть домработница? Он явно богат. — Она единственная женщина, без которой я не могу жить, — небрежно отвечает он. — На следующей неделе она уезжает в Ирландию навестить семью. Тогда все развалится. *** Добираюсь до своей машины в рекордно короткие сроки, после того как Джесси влился в утренний поток машин. С «астон-мартин» и парочкой жестов другие водители, похоже, становятся более сговорчивыми. Он загружает мои сумки на заднее сиденье машины, пока я проверяю телефон. Десять минут девятого. Ладно, я опаздываю. Быстро посылаю сообщение Кейт, что уже еду, и, подняв глаза, обнаруживаю, что он смотрит на меня. Даже сквозь стекла его темных очков, в которых он выглядит потрясающе, я чувствую, как мощный взгляд зеленых глаз обжигает кожу. Открываю водительскую дверцу «мини», запрыгиваю внутрь и завожу двигатель. Джесси приседает рядом до того, как я успеваю закрыть дверь. — Я приглашаю тебя на обед, — информирует он меня. — Я же сказала, что у меня куча дел. — Шаловливый Джесси не собьет меня с толку, хотя он очень отвлекает. — Тогда на ужин. — Я позвоню тебе позже. Я провела с ним всю ночь, он оттрахал меня до беспамятства, и мне нужно время, чтобы прийти в себя. Его плечи поникают, вид становится угрюмым. — Ты мне отказываешь? — Нет, я позвоню тебе позже, — говорю я, нахмурившись. — Отлично, — отрезает он. — Уверен, ты так и сделаешь. Он наклоняется, кладет ладонь на мое обтянутое джинсами бедро и намеренно обжигающе жарко целует в губы. Джесси знает, что делает. Когда он отстраняется, я уже задыхаюсь. — Буду ждать твоего звонка, — говорит он и уходит прочь, усиливая эффект своей чертовой походкой. Это был поцелуй из серии «Посмотри, что ты упускаешь». Он сработал. — Сколько тебе лет, Джесси? — кричу я ему вслед. Он поворачивается и с легкой усмешкой пятится назад. — Двадцать четыре. Издаю долгий, измученный вздох. — Сколько раз я еще должна спросить, чтобы добраться до твоего настоящего возраста? — Сколько-то, леди. Он слегка приподнимает очки и подмигивает, а после отворачивается и продолжает идти своей сексуальной походкой. Все, что делает этот мужчина, чертовски сексуально и непринужденно. То, как он себя ведет, самоуверенно и по-мужски. Неудивительно, что женщины падают к его ногам. Он — олицетворение секса. И я могу более чем это подтвердить. Двигатель с грохотом оживает, и он срывается с места, как подросток-гонщик. Может, ему и правда двадцать четыре. Иногда он и ведет себя на этот возраст. *** Влетаю через парадную дверь и, поднявшись по лестнице, обнаруживаю Кейт на лестничной площадке за сушкой волос. Подруга выглядит взволнованной — это означает, что она опаздывает. Заметив меня, она выключает фен и улыбается до ушей. Знаю, что краснею с головы до ног. Если решу защищаться, это мне не поможет. — Хорошо провела ночь? — спрашивает она, выгнув бровь. И кажется уже никуда не торопится. В глазах пляшет восторг, и я не могу скрыть улыбку. — Неплохо. — Пожимаю плечами, на автомате хватаясь за прядь волос. Какое преуменьшение. Стоило бы попробовать эпитеты «сногсшибательная» или «упасть не встать». — Ха! — восклицает она. — А ну рассказывай. — Выжидающе на меня глядя, она отбрасывает от волос мои дрожащие пальцы. — Да, он бог. Не могу тебе врать. Он новый владелец пентхауса. — Да иди ты! Он восхитительный и вдобавок богат! Похоже на то. — Разве ты не беспокоилась за меня? Я оставила тебе сообщение. Не могу поверить, что она обо мне не волновалась. — Я не проверяла телефон. Плюс, судя по тому, как он смотрел на тебя, единственное, о чем мне стоило беспокоиться, так это о твоей способности ходить сегодня утром, — смеется она, бросая фен на пол и направляясь в свою суперопрятную спальню. — И, если не ошибаюсь, ты прихрамываешь, — отзывается она. Вообще, мне немного больно. Четыре раунда с Джесси Уордом сказались на моем теле. Иду за ней и плюхаюсь на ее идеально застеленную кровать. — Господи, Кейт. Он такой опытный, этот мужчина. — Эта внезапная мысль напоминает о многих его завоеваниях, которые произошли до меня. Морщусь от отвращения. — Тебе же хотелось веселья без осложнений. И ты, похоже, нашла его. Дай пять! — Она шлепает по моей ладони и выходит из комнаты. — И у него нет подружки? Хотела ли я повеселиться без осложнений? Будет ли это весельем без осложнений? — Нет, но она хочет его. Тут и гадать нечего. — Сочувствую ей. Пора бежать. Вернусь завтра днем. Чем займешься, пока меня не будет? Я скатываюсь с кровати и разглаживаю одеяло, затем покидаю безупречно чистую комнату и закрываю за собой дверь. — Разберусь со своими вещами. У нас есть мешки для мусора? — Ура! Они под раковиной. — Она хватает с верхней ступеньки лестницы сумку и спускается к двери. — Можешь взять Марго. Она что, издевается? Мне пришлось бы пройти десятимесячную программу тренировки мышц ног, чтобы набраться сил для использования сцепления в этой машине. У меня судороги от одной мысли об этом. — Я никуда не поеду. Веди осторожно. *** К шести часам я сижу посреди комнаты, окруженная мусорными пакетами. Было жестоко. Очевидно, разбор вещей оказался душераздирающим, потому что я собрала четыре мешка одежды для комиссионки. Если за последние полгода я не одевала какую-то вещь, то оно находится в одном из этих четырех пакетов. Вся оставшаяся одежда теперь была выстирана и выглажена, и аккуратно сложена. Чувствую, что очистилась. Опустошаю мусорную корзину в мешок. И оттуда выпадает калла, что мне дал Джесси. Она вся сморщилась и потускнела. Мне следовало бы поставить ее в воду, но тогда я не собиралась снова встречаться с этим мужчиной. Я хотела забыть о нем. Это невозможно. Улыбаюсь про себя, завязываю мешок и тащу его к мусорному баку. Падаю на диван с бутылкой вина и громадной шоколадкой, чтобы посмотреть дерьмовые субботние телепрограммы. Несколько часов спустя смотрю на последний кусочек шоколада и чувствую легкую тошноту. Нужно начать покупать плитки стандартного размера. Кладу его в рот и лениво жую, постоянно переключая каналы. Звук телефона сгоняет меня с дивана, сердце слегка подпрыгивает. Наверное, это Джесси. Издаю стон. Это Мэтт. Что ему надо? Сегодня вечер субботы, и не так давно он стал волен делать все, что ему нравится. Не то чтобы наши отношения мешали этому. — Да? — Ава, у тебя все нормально? — Он вроде не пьян.