— Очень приятно, — щебечет Том, поглаживая бицепсы Джесси. — Скажите, вы тренируетесь? Взрываюсь смехом и, приняв довольно незрелое решение, оставляю Джесси самостоятельно справляться с возмутительным флиртом Тома. Поворачиваясь, чтобы уйти, ловлю его взгляд, который мечет в меня кинжалы. Плевать. Он ведет себя глупо и неразумно. Нахожу Патрика на кухне, болтающего с застройщиком. Он подзывает меня и протягивает бокал шампанского. Похоже, машина останется здесь на ночь. — Вот и она, — объявляет Патрик, обнимая меня за плечи и прижимая к своему крупному телу. — Эта девушка преобразила мою компанию. Я так горжусь тобой, цветочек. Где ты пропадала? — спрашивает он, его голубые глаза ярко блестят, а щеки раскраснелись — явный признак того, что он перебрал. — Провела несколько экскурсий, — сладко улыбаясь, лгу я. — Я только что говорил о тебе. У тебя, должно быть, уши горели, — говорит Патрик. Нет, не уши! — Я рассказывал мистеру ван дер Хаусу, что ты будешь счастлива помочь в их новом начинании. Мистер ван дер Хаус? О, это другой партнер. С ним я еще не встречалась. — Мой партнер настоял на этом, — говорит ван дер Хаус, широко улыбаясь. Он очень стильный — высокий, белокурый, в сделанных на заказ костюме и туфлях. Он довольно красив... для мужчины лет сорока пяти — еще один мужчина постарше. Я краснею. — С удовольствием, мистер ван дер Хаус. Что вы задумали для следующего проекта? — нетерпеливо спрашиваю я. — Пожалуйста, зовите меня Микаэль. Здание почти достроено. — Он опять улыбается. — Мы остановились на традиционном скандинавском стиле. Возвращаемся к своим корням. — Его мягкий датский акцент очень сексуален. Традиционный скандинавский стиль? Ладно, это немного пугает. Мне придется сделать набег на «Икеа»? Разве им не лучше нанять какого-нибудь скандинава? — Звучит заманчиво, — говорю я. Поворачиваясь, чтобы поставить бокал на столешницу, и в другом конце комнаты вижу Джесси с Сарой. Боже. Он буравит меня взглядом, а Сара, черт возьми, стоит прямо там. Снова поворачиваюсь к собеседникам. Должно быть, на моем пылающем лице ясно читается паника. — Да, — соглашается Микаэль. — Мы с Патриком уже начали обсуждать гонорар. — Он указывает бокалом шампанского на моего босса. — Обговорим требования, и вы сможете приступать. — Буду с нетерпением ждать. Мнусь на месте. Все еще чувствую на себе жгучий взгляд Джесси. — Она не разочарует тебя, Микаэль, — щебечет Патрик. Тот улыбается. — Знаю. Вы исключительно талантливая молодая женщина, Ава. Ваше видение безупречно. А теперь прошу меня извинить. — Он пожимает руку Патрику, а потом мне. — Буду на связи, — говорит он, задерживая мою руку в своей чуть дольше положенного, а после уходит, чтобы поприветствовать какого-то араба. Я все еще крепко держу Патрика под руку, когда к нам подходит Виктория. С раздраженным лицом она прислоняется к столешнице. — Ноги меня просто убивают, — восклицает она. Мы с Патриком одновременно опускаем глаза на ее леопардовые туфли на шестидюймовых каблуках и платформе. Какая нелепость. Патрик, качнув головой, глядит на меня, потом отпускает руку. — Ирэн будет ждать меня внизу. Я все сфотографировал, — Он машет фотоаппаратом. — Увидимся в понедельник утром. — Он целует нас. — Вы обе сегодня замечательно поработали для наших клиентов. Молодцы. Слегка пошатываясь, он выносит свое большое тело из кухни. Замечательно поработали? Я съеживаюсь. — О, чуть не забыла, — Виктория отвлекает мое внимание от покачивающегося тела Патрика, и я снова смотрю на нее. — Кейт сказала, что больше не может дожидаться тебя и добавила что-то про мороженое. — Она пожимает плечами. — Сказала, что надеется, ты хорошо повеселишься, и вы увидитесь дома. Надеется, что я повеселюсь? Язвительная корова! — Спасибо, Виктория. Слушай, думаю, мы закончили. Когда мимо проходит официант, я беру еще бокал шампанского. За руль садиться уже нельзя, так что использую шанс выпить по максимуму. Мне, черт возьми, это нужно. — Я еду домой. Ты тоже отправляйся, как будешь готова. Увидимся в понедельник. Я целую ее в щеку. — Немного позависаю с Томом. Он хочет пойти потанцевать в «Route Sixty». — Она трясет задницей. — Будь готова проторчать там полночи, — предупреждаю я. — Как только Том окажется на танцполе, тебе понадобится бульдозер, чтобы вытащить его оттуда. — Нет! Я сказала ему, что поеду на пару часов. Завтра у меня уйма дел. И я еле хожу в этих дурацких туфлях. — Ну, удачи. Попрощайся за меня с Томом. — Хорошо, только сперва найду его. Она хромает прочь на своих нелепых каблуках, оставив меня допивать последний бокал шампанского. Я оглядываю кухню, но не вижу ни Джесси, ни Сары. Чувствую облегчение. Не думаю, что смогу посмотреть Саре в глаза. Пора уходить и надрать свою жалкую задницу за то, что она такая слабая и легкодоступная. Добираюсь до лифта пентхауса и набираю код. Завтра его поменяют для нового владельца. У меня вырывается легкий смешок. Конечно, Джесси Уорд — новый владелец. День был адский. И теперь, когда я осталась одна, то чувствую, как меня начинает охватывать чувство вины. Ох, какая же я глупая, безрассудная женщина! — Уже уходишь? Расправляю плечи, и вздрагиваю от холодного недружелюбного голоса Сары. Надеваю на лицо маску невозмутимости и поворачиваюсь к ней. — День был долгий и утомительный, — отвечаю, внутренне съеживаясь от двусмысленности слов. Если бы она только знала, насколько. Она потягивает шампанское, подозрительно глядя на меня. — Ты меня удивила, — мурлычет она. Она кажется искренней. Это комплимент? О боже, не будь со мной такой милой. Я только что трахалась с ее парнем в его новой ванной, а она любезничает со мной? Или это и ее ванная тоже? Вот черт! Мне хочется умереть. Я достойна сожаления. Я не знаю, что ей ответить. — Спасибо, — восклицаю и поворачиваюсь к приехавшему лифту. Нужно убираться отсюда. — Это был не комплимент, — категорически заявляет она. — Я так и думала, — парирую я, не глядя на нее. Очевидно, я ошиблась. — Ты ведь знаешь, что это квартира Джесси? Хочу спросить, будет ли она тоже жить здесь, но, конечно, не спрашиваю. — Он упоминал об этом, — небрежно говорю, заходя в лифт и набирая код. — Рада была повидаться. Я улыбаюсь. Не знаю, почему так сказала, я была совсем не рада. Я все недолюбливаю ее, и она ясно дала понять, что чувствует ко мне то же. Я не могу винить ее за это. Двери закрываются, и я прислоняюсь спиной к зеркальной стене. Черт! Глава 10 Что случилось с моей простой одинокой жизнью? Я так облажалась. Забрав вещи из раздевалки спа-салона, бросаю их в машину, иду к причалу и сажусь на скамейку. Шум и суета доков в самом разгаре, люди снуют туда-сюда, все выглядят счастливыми и довольными. Замысловатые фонарные столбы богато украшены распустившимися цветами, каскадом ниспадающими вниз, а огни здания мерцают и переливаются над доками, танцуя на волнах. Вздыхаю и закрываю глаза, прислушиваясь к шуму воды, легко плещущейся о борта лодок. Ритмичный и расслабляющий звук, но не думаю, что в данный момент хоть что-то заставит меня чувствовать себя лучше. Достаю из сумки телефон, чтобы позвонить Кейт. После того, как гудки прекращаются, оставляю сообщение: — Привет, это я. — Знаю, мой голос звучит печально, но я не могу притворяться веселой. Издаю стон. — Ох, Кейт... я грандиозно облажалась. Скоро буду дома. Опершись о скамейку, решаю, что я чертовски глупа. О чем я только думала? Телефон оживает, и я, предположив, что это Кейт, отвечаю, не посмотрев на экран. — Привет.