— Ого, настолько хорошо? — я смеюсь. — Настолько хорошо, — повторяет она. — Это чувствуется иначе. Ее тон тоже изменился. Серьезнее, чем когда-либо, когда она говорила о парне. Я сажусь за кухонный стол, ожидая услышать больше. Тесс дополняет рассказ несколькими деталями: куда они пошли на ужин, в каком баре выпили, как прошла поездка домой, как Пол проводил ее до двери. И хороший поцелуй на ночь. — Ты не думаешь, что это странно? Только легкий поцелуй? Я имею в виду, в клубе все было как нужно, — спрашивает Тесс. — Совсем нет. Он просто джентльмен, — успокаиваю я ее. Тесс фыркает. — У меня никогда не было такого. Возможно, я не узнала этот жест, — говорит она. — Как прошел твой вечер? Я делаю глоток свежезаваренного кофе и тщательно выбираю слова. — Ничего особенного. Пошла побегать в парк после работы. Наткнулась на Джексона Перри. Пришла домой, посмотрела телевизор и легла спать. Встала рано. Я планирую убраться в доме. Также думаю, что открыла в себе новую любовь к стирке. Есть в ней что-то такое ритмичное и повторяющееся, что мне нравится. Стираешь, сушишь, складываешь. Стираешь, сушишь, складываешь. Проходит столько времени, что можно пять раз переплыть Миссисипи, прежде чем Тесс находит слова: — Хорошо, две вещи. Во-первых, я называю полной чушью твою внезапную любовь к стирке… — Неправда… — пытаюсь я спорить. — И, во-вторых, — продолжает она, как будто я ничего не говорила, — ты просто случайно столкнулась с Джексоном Перри в парке? — Да, в парке. Случайная встреча. — Случайная встреча? — Да. — Интересно. — Нет, неинтересно. Просто так случилось, что он живет на другой стороне, в одном из тех зданий. Он был на пробежке и увидел меня. Остановился, чтобы поздороваться. Полностью случайная встреча. — Давай на минутку остановимся, чтобы я могла это представить: он был на пробежке — надеюсь, без футболки — увидел тебя, а затем просто подошел к тебе, чтобы поздороваться? — Ты планируешь повторять все, что я скажу? — Он был?.. — Что «он был»? — Без футболки? — спрашивает Тесс, как будто это самый важный из всех вопросов. — Что? Нет! — буквально кричу я. — Он был в серой футболке, влажной от пота. Прилипшей к нему как вторая кожа. Он, должно быть, уже долго бегал, — говорю я, вспоминая и представляя его сидящим на той скамейке. Тесс хихикает. Именно этот звук заставляет меня понять, каким тоном я говорила о Джексоне. Тут же выпрямляюсь на стуле. — Ничего смешного. Он бегал. Очевидно, что он будет потным. — Понимаю, по моему голосу Тесс может определить, что я начинаю волноваться. — Звучит так, будто твой вечер был почти такой же захватывающий, как и мой, — поддразнивает она. — Вряд ли, — лгу я. Я предпочитаю не рассказывать Тесс о моей беспокойно проведенной ночи, потому что уверена, что это бы только подбило ее подлить масла в свой собственный огонь, тогда как я чувствую, как мой медленно догорает. — Хорошо, тогда что? — Тогда ничего, — говорю я и понимаю, что Тесс зацепится за эти слова. — Ты что-то недоговариваешь. Я громко вздыхаю. — Мы обменялись номерами, чтобы могли… наверное, потусить. Как друзья! — говорю я и переживаю, что последнюю часть буквально проговорила скороговоркой. — Ты дала ему свой номер? — Да, как друг, — повторяю я. — Интересно. — Не интересно! Джексон просто был дружелюбным. Спорю, он даже не позвонит, — упорствую я. Но затем вспоминаю, что, вообще-то, он уже позвонил мне. Меньше, чем через минуту после того, как я дала ему свой номер. Но держу язык за зубами насчет этого. Тесс громко смеется. — О, спорю, он позвонит! И уверена, ты этого ждешь. От ее предположения у меня пропадают все слова. Так из-за этого все мое беспокойство? Я подсознательно ожидаю, что он позвонит снова? — Даже близко нет, — отвечаю я, и даже сама различаю волнение в своем голосе. И, как назло, недалеко от себя вижу свой мобильный телефон, который вибрирует и светится. Трясущимися пальцами скольжу по экрану. Джакс: Привет, друг. Ты проснулась? Я тупо переворачиваю телефон экраном вниз, будто прячась от сообщения. Волна нервной дрожи прокатывается по телу. — Ты должна, знаешь ли. — Голос Тесс поражает меня. На мгновение я и забыла, что веду уже один диалог. — Что? — спрашиваю я, пытаясь восстановить дыхание. — Когда Джексон позвонит. Ты должна с ним затусить. Я открываю рот, готовая возразить, но Тесс не дает мне шанса. — Я знаю, я знаю. Друзья. — Тесс затихает на секунду. — Я просто подумала, что это было бы хорошо для тебя. Завести нового друга, Рэйчел. — Тесс наставляет меня, становясь похожей на доктора Эмбри. Отстраненно беру мобильный телефон, разблокирую его, и не отвеченное сообщение Джакса смотрит на меня в ответ. Прежде чем обдумываю, что делаю, пальцами касаюсь экрана. Я: Да. Уже несколько часов. На экране появляются точки, оповещая, что Джакс пишет ответ. Джакс: Планы на сегодня? — …скажи мне, что ты хотя бы подумаешь об этом, — по домашнему телефону Тесс практически умоляет. Не знаю, почему не сообщаю ей, что мы с Джексоном уже переписываемся во время этого разговора, но решаю пока сохранить это в секрете. И обещаю Тесс, что подумаю об этом, когда мы завершим разговор. Мобильный снова издает сигнал. Джакс: Я слышал, здесь крутой рынок в доках. Как насчет этого? Я знаю точно, какой рынок он имеет в виду. Никогда там не была. Я: Не должна ли я предлагать, что нам делать? В конце концов, ты попросил МЕНЯ показать окрестности.