— Десятиминутная готовность, — раздался в динамиках шлема голос Комурами. Он уже снова был навеселе. Но на качество преподавания это не влияло, так что плевать. Пилоты залезли в кабины открытые фонари кабин. Сначала, кстати, Денис думал, что открывающиеся фонари… Как бы непрактично. Это же весь верх капсулы приподнимался. Но потом Комурами сказал, что с точки зрения обслуживания такая компоновка просто находка. А когда шибко умный курсант хоть раз попробует выбраться из горящего тибритского пака через нижний люк, когда заклинило замки кабины, то Комурами снова его спросит за откидывающийся вверх фонарь. Денис плюхнулся в пилотский ложемент и пока фонарь закрывался, произвел проверку авака. Костюмчик послушно загерметизировался, потто разгерметизировался. Системы лайфси (жизнеобеспечения) авака моргнули индикаторами готовности. Закрылся фонарь кабины, зажужжали замки, прижимая верх кабины к уплотнителям. Денис «пробежался» по сенсорным пластинкам активации систем. Да-да, тут это надо было так делать, то есть пилот включает все лично. А нужно это для того, чтобы, например, принудительно отключить боевые системы, при перехвате управления противником. Или вырубить движок, пока он не бабахнул. Денис взялся за джойстик и покачал его, в ответ на требование системы. Влево, вправо. Вверх, вниз. Потом поставил ноги на педали и тоже их понажимал. Подвигал рычагом скорости. БИЦ сообщил, что в управление в ручном режиме в исправном состоянии и дал добро на активацию основного боевого режима. Денис положил руки в перчатках на специальные контактные ручки. В ладонях немедленно зазудело и на экране перед парнем, в одной из строк конфигурации системы появился значок готовности. Потом также закололо в ступнях, голенях, бедрах. Защипало вдоль позвоночника… И вот Денис уже, собственно, акри. Перед взором нос Стэхина. Внизу несколько схематичных изображений, которые сигнализируют о состоянии акри. Также там, посередине, скорость. Сейчас, разумеется, ноль. Над скоростью дуга. Синяя. Сейчас лишь контуром, но когда активируются щиты, она заполниться. То есть если эта дуга вся синяя, щиты на сто процентов. У Стэхина два основных орудия — плазменных и два зенитных лазерных автомата. Так вот, состояние каждогоплазменного орудия — большие синие кружки справа и слева от значения скорости. Зенитные автоматы белые кружки рядом с синими. Когда кружки начинают уменьшаться, то есть становятся меньше в диаметре — это одновременно расход батарей и перегрев. Интересное, конечно, сочетание в отображении готовности, но в любом случае, когда кружки полностью исчезнут, орудия не будут стрелять. Тип ракет и готовность к стрельбе отображаются в прямоугольном окошке слева от центра. Прямо так в этом прямоугольнике и рисуется та ракета, которая сейчас «заряжена». В аналогичном окошке справа от центра экрана — запас топлива, температура двигателя, температура сопел. Прямо перед пилотом прицельный маркер в виде креста X. Линии идут из углов «экрана» к центру. Желтые точки — это куда в данный момент направлены дула плазменных орудий. Когда смотришь вправо или влево, в какой-то момент картинка «перелистывается» — это происходит переход на камеры по соответствующему борту. И назад точно также можно глянуть, вверх и даже вниз. — Синий один, готовность, — произнес Денис по связи. — Синий два, готовность, — доложила Элли. — Принято, — в голосе Комурами явственно прозвучала тоска. Ну да, ему-то просто сидеть и смотреть. Скучно. И это еще минимум на час. — Синее Звено, взлет, — произнес инструктор. — Синий один, на взлет, — тут же ответил Денис. Он активировал расположенные на днище репульсоры и акри немного приподнялся. Дальше лишь терпеливое ожидание, когда акри медленно выйдет в открывшуюся аппарель. В момент прохода границы корпуса нужно быть бдительным, может чуть повести. Вот и все, акри на свободе. — Синий один, вышел, — произнес Денис. — Принято, синий один, — подтвердил Комурами. — Выход подтверждаю. Вскоре из ганшипа выполз и акри Элли. Девушка также доложила об этом. Рутина. Обыденность, которую надо постоянно внимательно соблюдать. Вообще в профессии пилота так постоянно. То есть, как обычно, когда сам вникаешь, весь романтический флер моментально стекает и остается постоянное, нудное, соблюдение правил и наработка навыков. — Синее Звено, удаление два, курс девяносто два-пятнадцать, — Комурами там, похоже, уже зевал, настолько тусклый был его голос. — Цель уничтожить. — Удаление два (это два километра — два клика), курс девяносто два-пятнадцать, — продублировал Денис, как командир звена. — Уничтожить цель. — Верно, выполняйте, — подтвердил инструктор. Кстати, использовалась сетка координат не земная. Здесь круг поделен на сто частей. То есть девяносто два по горизонтали из ста и пятнадцать по вертикали, также из ста. Сложного так-то нет, просто соответственно калибруешь систему координат. И по земному, то есть на триста шестьдесят, можно сделать. А сейчас Денис ввел полученные координаты, акри, поставленный на автопилот повернулся в нужную сторону и полетел. А парень отсоединился от системы. Это обязательно нужно делать, потому что нервная система человека сильно нагружается. Собственно, именно из-за этого иллирийско-альвовская система управления не получила такого распространения. Пилоты-люди «выгорают» буквально за час постоянного контакта. Да и сами остроухие немногим больше выдерживают. Но в бою такая система весьма и весьма полезна. Обзорность хотя бы взять. — Цель приближается сама, — произнес Денис, смотря на радарную сферу, которая висела перед ним слева по ходу. — Синий два, в боевой режим. — Да, — коротко ответила Элли. — Синий два, соблюдайте регламент! — тут же вмешался скучающий инструктор. — Так точно, боевой режим, — поправилась девушка. Два «дротика», а именно на это походили Стэхины, при приближении к цели заложили синхронный вираж вправо. Целью оказался вооруженный литлкарго. То есть небольшой транспортник, размерами меньше Коусоку. Из оружия у него две плазменные маломощные пушки и три зенитных автомата. Едва цель оказалась в зоне действия оружия, оба акри открыли ураганный огонь из плазменных орудий. А когда зенитные автоматы начали отвечать, а транспорт стал поворачивать для того, чтобы задействовать плазменные пушки, акри опять заложили вираж. И так три раза, до тех пор, пока на месте литлкарго не осталось быстро рассеивающееся газовое облачко и обломки. Тактика гарантированного уничтожения. Классическая схема действия акри. Боезапас потрачен по минимуму, повреждений нет, готовы продолжать действовать. — Синее звено, удаление три, курс пятьдесят-тридцать два, групповая цель, уничтожить, — тут же последовал новый приказ. Ну, а дальше все просто. Сейчас цели будут все сильнее. И так, пока один из акри не получит критическое повреждение. Далее будет тренировка эвакуации. И это будет продолжаться еще четыре дня, в различных вариациях. Комурами даже обещал кинуть их на планетарную цель. Но это чисто в рамках ознакомления… Или платите еще. Заплатили бы… Если бы время было. Но Денис уже провентилировал вопрос насчет продолжения обучения после всех дел. Хрен с ним, что дорого. Комурами-сан действительно оказался опытным пилотом. То, что бухает, это его личное дело. Успех усилий одного пилота зависит от его опыта, от машины… Это так пилоты называют аппараты, на которых летают. Этакий профессиональный маркер. Ну и от условий, хотя это, по словам Комурами-сана, уже отговорки. А вот успех звена уже сильно зависит от слаженности действий. Отсюда и его требование, чтобы они, например, садились одновременно. Поэтому мужчина, выдав знания о базовых навыках пилота, сказал, что нужно тренировать именно слаженность. Если один из пилотов звена умеет делать стрейф (движение боком) в атмосфере, а второй садится через раз, то это звено будет уровнем именно по второму пилоту. Поэтому Денис и Элли сейчас упирали именно на то, чтобы каждый раз ловить закономерности. А для этого нужно, чтобы оба знали стандартные схемы действий. И Комурами их показал, кстати. И с Денисом, и с Элли он провел показательные бои, выступив ведущим пилотом звена. Накануне на это был потрачен целый день. «Ведущий — это не лучший, запомните это. Ведущий — это более подходящий. Более знающий, то есть обычно да, это старший по званию. Именно он выбирает схему для действий, но ведомый имеет ровно такое же право голоса, жизнью-то рискуют оба. И ведущий — это обычно тот, кто уже прошел через мясорубку, поэтому слушать обязательно будет. Дебилы выживают крайне редко. Но если, все же, придется летать с каким-то мудаком в качестве ведущего… Бывает всякое. Мой совет, как только станет возможно, отвалить. Потому что… Ну, вы понимаете. Я так два раза попадал. Как видите, стою перед вами»… …Денис и Элли вышли в радиальный коридор. Позади остался маленький кабинетик, где мужчина довольно солидных лет, остался дальше дружить с крепкими напитками. А в памяти остались его слова: «Завидую вам, ребята. Вы так друг друга понимаете. Прям как мой… друг». — Зачем Комурами-сан пьет этот напиток? — спросила Элли. — Он же нарушает работу его мозга? — Потому что это и есть его цель, — ответил Денис. Девушка недоуменно посмотрела на парня. — Да-да, — кивнул Денис. — Он хочет, чтобы мозг не работал. Потому что в нормальном состоянии Комурами прекрасно понимает, что делает неправильно. — А… зачем он… Я тогда вообще не понимаю, — выдохнула Элли. Денис сделал жест в сторону, предлагая выдвигаться в сторону отсека Рагуна. — Скажи, у вас были такие, кто… — парень задумался, не торопясь шагая в сторону «спицы». — Как бы это сказать… А вот. Например, кто-то не хотел жить, когда тот, кого он или она любили, погибли? — Да, конечно, — с легкой грустью произнесла Элли. — У… иллири есть история, когда одна женщина, Хио Пирин, после гибели своего мужа, больше не смогла жить среди… Ну, других иллири. — Вот и с Комурами что-то типа того же, — вздохнул Денис. — Для того, чтобы воспоминания его не терзали, он травит свой мозг. И тот вырубается. — Но… странный способ, — мотнула головой Элли. — У людей такая традиция? — У НАС, Элли, всякое бывает, — ответил Денис, посмотрев на девушку. Элли скривилась с досадой. — На самом деле, когда чувства находятся на пике, реально лучше вырубить мозг, — произнес Денис. — Разве что лучше не такими веществами… Которые вызывают привыкание. А вообще, вот так, как Комурами ведут себя те, кто уже… как бы это сказать… сломался. — То есть сломался? — не поняла Элли. Они вышли в общий коридор и пошли в сторону своего отсека. По времени станции сейчас был вечер. Точнее, конец дневного цикла. В коридоре было полно народа, приходилось даже иногда лавировать. Стоял плотный такой, ровный гул, сплетенный из сотен голосов, криков, взвизгов, музыки. — Я не знаю, как это в Учении о Пути, — произнес Денис. — Я знаю это так. У каждого есть то, что для него важно. Стержень. На него нанизывается все остальное. В том числе и Цель. — В Учении это и называется Путем, — негромко заметила Элли. — Да? Ну, значит, Путь, — Денис сделал жест назад. — У Комурами его Путь… Был, видимо, сильно сплетен с Путем его друга. Так бывает. И один он идти дальше не может. И самое хреновое, что он это понимает. Они некоторое время шли молча. Каждые десять секунд по трубе транспортера пролетала кабинка. Время от времени открывались двери в транспортер, чтобы выпустить или забрать очередную компанию. На сером «потолке» трубы-спицы ярко сверкали точки фонарей. На стене яркими пятнами мелькала реклама. Стена тут, по сути, один сплошной голопроектор. — А я же мечтала стать пилотом, — произнесла вдруг Элли, после почти пяти минут молчания. — Пилотом акри. — Вот как? — чуть удивился Денис. — Судя по тону, ты не на пилота училась, да? — На пилота, но не акри. Мне не хватило баллов на тесте, — ответила девушка. — Пилотом акри может стать тот, кто имеет определенный уровень стабильности нервной системы. — Чую, что ты считаешь это неправильным? — спросил парень. — Мы только что управляли Стэхинами, — зло ответила Элли. — Люди! А иллири нельзя… Потому что не хватило нескольких баллов… Девушка нахмурилась и скривилась. — Мама Альвия говорила, что если чего-то желаешь, — глухо произнесла Элли. — То нужно быть уверенным в своем Пути. Никуда не сворачивать. И тогда возможность рано или поздно найдется. Когда меня не допустили, я впервые усомнилась в этом… И вот… Я пилот Стэхина. Элли с горечью усмехнулась. — Какие у тебя тяжелые мысли, — произнес Денис. — Тебе надо поесть сладкого. Девушка недоуменно уставилась на парня. А тот улыбнулся. — Точно тебе говорю, — добавил Денис. — Поверь, я насчет загнать себя мыслями в глубокую… хм, яму, просто профи. Сладкое — средство верное. Ну, и я еще поковырять что-нибудь люблю. Или приготовить. Главное — руки занять. Элли несколько мгновений шагала молча. — Я попробовать… ну, кухня, — медленно, на альтеро, произнесла она. — «Попробую», — поправил ее Денис. — А как это будет на дэукене?