— Это один из трех хандизайсов гонконгской фирмы «Хайнань логистик», — заговорил Бутч. — Это чё, триады? — вяло поинтересовалась Райви. — Если гонконгеры, значит хуэйданы, — продемонстрировал знание Норман Спринг. — Именно так, мистер Спринг, — чуть усмехнулся Бутч. — Это они самые. (среди пиратов и прочей подобной братии откуда-то закрепилось выражение «мистер» и «мисс», когда уважительно обращаются к членам команды) Бутч впервые так поименовал бывших наемников. Но те, разумеется, не возразили, хоть и слегка, очень слегка удивились. — Недавно у данных господ появились некоторые… разногласия с основной линией КПК, — продолжил босс Рагуна. — Это вылилось в столкновение интересов и с русскими. — Нихера смелые пацаны! — заметила Рубелла. — Они Лисицу заставили сутки по лесу бегать, — язвительно произнесла Райви. — Вижу, пошла ответка, да, Бутч? — Да, пока наш транспорт находится на ремонте, — Бутч сделал жест в сторону изображения над столом. — Надо восполнить наш бюджет, который совсем не бездонный. Три корабля. Основная сложность в том, что мы должны их все накрыть в течении четырех дней. То есть это будет очень плотный график. — Ага, вот для чего понадобились акри, — произнесла Руби. — Верно, Руби, — кивнул Бутч. — И вот тут, кстати, пошел второй заказ. Русские хотят, чтобы эти транспорты, разумеется, перевозящие очень горячий товар, просто исчезли. А наши китайские партнеры… Мужчина с хитрецой посмотрел на Дениса. — Сообщают с мест, что везут в этих кораблях уран, — продолжил Бутч. — То есть, его в лучших корпоративных традициях, воруют. Тем, кому этот уран везут, так-то все равно, кому платить. И китайцы тут готовы подсуетиться за небольшой процент в качестве посредников. — Отбить уран у китайцев, чтобы потом отдать его китайцам, — хмыкнул Курт. — Интересные закруты. — Но уран, это даже не наркота, — заметила Руби. — Вот это точно будут серьезно охранять…. Ага, я совсем поняла, зачем акри. — Вот именно, Руби, вот именно, — кивнул Бутч. — В таких условиях бот нам ни к чему. Высадимся прямо с Коусоку. А вот догнать, подавить сопровождение — тут военные малые корабли вне конкуренции. — Это точно, — сощурился Норман. — Против нормальных акри никакие боты, никакие катера не рулят. — Пока проблема в том, что на три нужные в бою единицы у нас два пилота, — произнес Бутч. — Точнее, два с половиной. Денис? — Так без вопросов, Бутч, — ответил парень, пожав плечами. — Сколько у меня времени? — Около недели, — ответил босс Рагуна. — Я еще по пути успею лицензию на стыковку с Эйрен получить, — хмыкнул Денис. — Эм, у меня есть допуск к пилотированию, — негромко произнесла Элли. — Правда, на акри у меня только пять необходимых часов налета. — Отлично, — произнес Денис. — Тогда, Элли, вместе будем проходить обучение. Четыре пилота определенно лучше, чем два. — Поддерживаю инициативу сектора обеспечения и поддержки, — добродушно пробасил Бутч. — То есть вопрос… Да, мистер Тиль? — Я когда служил, — заговорил Стивен. — Мы гонялись за одними хитрецами. Так они вешали катера на пузо и делали фальшборт. Я к чему. Акри внутрь Коусоку закинуть, это хорошо. А вот бот можно прицепить на корпус. Все-таки наличие дополнительной, хоть и не такой быстрой, но маневренной единицы, даст дополнительное уменьшение рисков. — Кхм, мистер Тиль, — Бутч посмотрел на Стивена. — Тогда же вам придется провести весь прыжок в боте. — Мне не привыкать, — хмыкнул тот. — Бывало, сидели в кабинах истребителей часа по три-четыре. А это не бот, места только-только. А тут можно даже встать и походить. Не вижу никаких проблем. Только жратвы побольше, да биотуалет закинуть. — Ралли? — Бутч посмотрел на альва. — Ну, это в принципе выполнимо, — задумчиво ответил альв. — За эти дни я вполне успею даже открывающийся фальшборт сделать. И крепления. Так, стоп. Я даже больше скажу. У нас же бот с аварийным выходом. Зацепим его на аварийку Коусоку и даже сидеть внутри не надо будет. Только фальшборт тогда. — Я так понимаю, мистер Тиль? — посмотрел на мужчину Бутч. — Вы бы хотели управлять все-таки ботом? — Если возможно, — спокойно ответил Стивен. — Признаться, я теперь после больших скоростей потом пару дней отхожу, как после хорошей гулянки. — Ну, что же, тогда дорогу молодым, — Бутч посмотрел на Дениса, потом на Элли. — Вот у нас и образовалось первое звено акри. — Только теперь надо закупить для наших акри необходимые расходники, — заметил Ралли. — С чем нам помогут наши недавние партнеры по переговорам, — произнес Бутч. — И на этом мы сэкономим примерно четверть цены. Но, к сожалению, придется потом сразу же после этого дела заняться другим, за которое нам, собственно, скидку и делают. — А что за прикол? — поинтересовалась Райви. — Какая-то мерзость? — Поиск корабля, — вздохнув, ответил Бутч и поморщился. — Не люблю я этого. Там, где пропал один корабль… Ну и то, что иллири сами его не ищут, то это… — Либо что-то тайное, — произнесла Руби. — Либо не иллири. Элли при этих словах посуровела лицом. Но Денис отметил, что девушка… Ну, как бы воспряла что ли. — Кстати, а тебе, Денис, было наказано передать кое-что, — продолжил Бутч. — Ралли. Альв кивнул и сделал свап в сторону Дениса. Комм парня два раза коротко провибрировал… … - Привет, красавчик! — Шень сверкнула улыбкой. — Извини, что запись. Но так уж получилось. Я свои дела порешала и скоро буду на Эйрен. И вот тут возник небольшой вопрос. Ты прости, что я сразу к делам. Вот прилечу, обещаю, протащу по всем местным красотам. И всех твоих девок налысо обрею!.. Китаянка сидела на фоне синей стены. Стола видно не было, но судя по позе, она все-таки сидела именно за столом. Свет в помещении был неярким и направлен, похоже, на стену, раз на лице Шень был синий отсвет. - Я тут не одна, так что обойдемся без… ну ты понял, — женщина лукаво улыбнулась. — Но когда я приеду, мы с тобой наверстаем все и вспомним каждый раз. Теперь, все же, к делу… … Денис, стоя в каюте Бутча на Коусоку, посмотрел на мужчину, после того, как запись закончилась. — Да, что-то не то, — кивнул Бутч. — Как-то немного натянуто. — Бутч, — Денис посмотрел на босса. — У нас с Шень еще особо нечего наверстывать. Особенно каждый раз. Так что Шень совершенно точно давала намек. Какой смогла. Похоже, у китайцев идут какие-то серьезные разборки с дележом активов, раз даже подполковник госбезопасности попала под раздачу. Бутч при этих словах бросил на Дениса быстрый взгляд, но промолчал. — От китайцев предложение когда поступило? — спросил Денис. — Сутками позже, — задумчиво ответил Бутч. — Канал был проверенный, все условия были соблюдены. — Ну, то есть проблемы могут пойти даже от проверенных людей, — произнес Денис. — И про уран тоже они сообщили, да? — Есть одна вещь, про которую знает только тот, кто никогда бы не ввязался во всю эту чехарду, — произнес Бутч. — Мы с ним вместе попали в замес на Байлоре. И этот фокус знают только бойцы роты Гольф… Так, идем в рубку. Бутч двинул в сторону двери. Денис последовал за ним. — Байлор был довольно развитой планетой, — заговорил Бутч, когда они вышли в коридор. — И войскам, которые их прибыли усмирять, досталось серьезно. Насколько я знаю, там даже полноценный эскадренный бой был. В общем, нас выбросили в составе десанта… И до планеты добралось не более одного из десяти. И там мы попали в натуральный ад. Но самое хреновое было в том, что противник спокойно слушал наши переговоры, ну и мог в них вмешиваться. — Дай угадаю, вам пришлось придумать свою систему опознавания? — произнес Денис. — Да, именно так, — Бутч, шагая, сощурился. — Мы стали добавлять в переговоры одну древнюю систему кодов. Как раз Веймин ее и предложил. Он был пилотом шагохода. Без его аппарата мы бы там и остались. Наверное. — Даже интересно и что это за система кодов такая? — спросил Денис. — Что ее не поняли ваши противники? И особенно их системы дешифровки? — О, эти сигналы любая система воспримет, как помехи, — усмехнулся Бутч. — Включаешь на передатчике запись, а потом вторым каналом записываешь уже сообщение. И слышишь только потрескивание иногда. Они дошли до рубки. Герметичная дверь разъехалась в стороны. — Этому коду лет… — Бутч задумался, войдя в рубку. — Получается, больше двух тысяч. Он был придуман на Земле аж в двадцатом веке, представляешь. — Кажется, я начинаю догадываться, что это, — хмыкнул Денис и жестом предложил Бутчу, который на него посмотрел, делать то, что мужчина хотел сделать. — Знаешь, Денис, — произнес Бутч, проходя к своему креслу. — Давно тебе хотел сказать. Понимаешь, твои знания выглядят так, будто ты не на Дне жил, а был заброшен на Землю с какой-то целью. — Бутч, я даже могу рассказать, как и где я нашел то, что знаю, — ответил Денис. — А еще я уверен в том, что знания — это деньги. Напрямую, без прокладок. Бутч, не смотря на парня, хмыкнул и покачал головой. Он что-то сделал там, в районе подлокотника и перед ним появился голоэкран. — Так, а теперь… — Бутч сузил глаза. — Выведем голосовую дорожку. И поставим уровни… Итак. На экране появилось лицо. Азиатское. Китаец, средних лет. Хотя у этих товарищей бывает за тридцать, а потом сразу седая борода. — Здравствуй, Бутч! — с улыбкой заговорил китаец. — Рад видеть, что ты до сих пор жив и бодр. Денис, смотря запись, покосился на Бутча. Но босс молчал, причем его лицо было напряженным. — Не буду спрашивать, как твои дети, потому что у тебя их нет, — усмехнулся китаец. — Бутч… Это же неправильно. Тебе уже не двадцать, как тогда, на Байлоре. — Так, это совершенно точно намек, — уверенно сказал Бутч. — Черт, что-то я расслабился. Хотя… Что-то царапнуло. Потом бы все равно проверил.