— Да, но пришёл по другому поводу. — ответил я, наклоняясь в дверном проходе. В предбаннике было темно и пахло дымом — видимо сосед только растопил её. Сам Николай сидел на лавочке, а в его руках обнаружилась початая бутылка пива. Надо же, чего это с ним случилось, он же не пьёт почти. — Ты старый шлем, что при мотоцикле был, не выкинул? — На веранде лежит. — Николай, поднявшись, поздоровался. Правильно оценив мой взгляд, кивком указал на бутылку: — Осуждаешь? — Скорее не понимаю, нахрена? — Молод ты ещё. — горько усмехнулся сосед. — Шлем я сам хотел тебе занести, он вместе с мотоциклом шёл. Пошли, отдам. И это, не тяни. Что, присмотришь за Полиной? — У меня поживе́т, вместе с моей дочкой. — ответил я. На этих словах мы как раз вышли на улицу, и я увидел такое удивление на лице Николая, что пришлось соврать: — Да, ты верно понял. Сам о ней узнал всего лишь пару дней назад. И это не та тема, которую я хотел бы обсуждать. Забрав шлем, я прошёл к себе домой. Девчонки уже навели порядок на кухне, в ванной комнате работала стиральная машина, а в зале гудел пылесос. Эх, вот такое порадует любого нормального мужика. А вот куча волос в ванне и раковине — нет. — Дамы, минуту внимания! — громко обратился я к девушкам. Пылесос затих, и обе тут же очутились в дверном проеме. — Слушайте меня внимательно. Я сейчас отлучусь, возможно надолго. Следовало бы ещё прихватить Пришку, но не буду. Так что можете продолжить заниматься делами, и ждите, когда вернусь. В общем не теряйте. Решение не брать с собой иномирянку пришло только что. Нечего потакать желаниям Клеща, хватит с него и меня одного. А вообще по хорошему надо избавляться от этого следака, больно уж он наглый. Как там сказал Сизов — группа игроков, решившая сдать Землю? Что ж, может они и правы. Лично я не вижу всей картины, хоть и догадываюсь, что она безрадостная. Ладно, может сегодня и узнаю чуть больше. * * * Дорога до здания конторы не заняла много времени, и вскоре я, расписавшись на проходной, вместе с сопровождающим оказались перед дверью в незнакомый мне кабинет на первом этаже. На стук тут же ответили: — Войдите. Внутри оказалось довольно уютно. Диван, два кресла, журнальный столик. И небольшой письменный стол у окна, за которым сидел Орлов. — Почему один? — тут же спросил лейтенант. — Пришка отказалась ехать. — не моргнув и глазом, заявил я. — Сказала, что ей здесь неуютно. — Жаль, присутствие здесь было в её интересах. — нахмурился Орлов. — Ну да ладно. Я вот по какой причине вызвал тебя. Ты уже в курсе, что в мирах упорядоченного существуют разные расы, и они в большинстве враждуют друг с другом? — Да. — кивнул я. — Отлично. — следователь захлопнул какую-то папку, лежащую перед ним, и отодвинул её в сторону. — Тогда ты согласишься, что лучшим вариантом для Земли будет оказаться под покровительством человеческой расы. — Разумно. — Иного ответа я и не ожидал. — кивнул Орлов. — А теперь представь, что есть достаточно большая группа игроков, которая не понимает этого, и делает всё, чтобы земляне оказались под властью другой расы. Что скажешь на это? — Предатели. — ответил я, а у самого на затылке зашевелились волосы. Чёрт, да этот упырь явно намекает мне на Костю, ведь младшего брата несколько раз видели вместе с девушкой, внешность которой вряд ли можно назвать человеческой. Правильный ответ. А вот твой младший брат, до недавнего времени считавшийся погибшим, думает совершенно иначе. Связался непонятно с кем, мелькает то тут, то там, угрожает хорошим людям. Вашего отца убил, непонятно только — зачем? — Товарищ лейтенант, можно ближе к делу? — глухо произнёс я. — Можно, Глебов. У меня есть деловое предложение — обменять твоего брата на браслет подчинения. Поможешь поймать его, живым и здоровым, и я сниму с тебя рабский амулет. Да, ответ нужен сейчас, в течение одной минуты. Глава 18 Враг в твоем доме — повод задуматься… Клещ прочёл меня, как детскую книгу. Ещё тогда, в первый день нашего знакомства. Вот и сейчас он уже улыбался довольным сытым котом, хотя я не сказал ни слова. Поэтому я ответил правду: — Вы убьёте его, поэтому я отказываюсь от предложения. Но и помогать брату не буду. — Когда он навестил тебя? — спросил Орлов, одной рукой пододвигая к себе граненый стакан, а второй поднимая графин с водой. В моей голове тут же мелькнула мысль — зачем он при каждом вопросе что-то делает руками? — Позавчера. Но не сам. Стрела с запиской. И то и другое я сжёг. — Чья стрела? — новый вопрос, а вместе с ним вода из графина полилась в стакан. — Эльфийская. — ответил я, и внезапно почувствовал, как виски на краткий миг сдавило болью. Чёрт возьми, что здесь вообще происходит? — Что ж, ты сказал правду. — с наигранной ленью, медленно проговорил Клещ. — Хочешь добрый совет? В следующий раз, когда твой младший брат даст о себе знать, сообщи нам. Иначе мы можем не успеть прийти на помощь к твоим родственникам. Кстати, есть мысль, зачем Константин убил вашего отца? — Он не мог этого сделать. — ответил я, а у самого от ярости сжались кулаки. — Вот, посмотри. — Орлов отставил стакан с водой, не сделав ни одного глотка, и быстро извлёк из папки с документами фотографию. — Можешь забрать себе. На фото, судя по качеству — сделанного с дешёвого телефона, был Костя. В высоких ботинках, почти до колен, черные штаны, и куртка, больше похожая на кожаную броню. Но главное, что привлекло моё внимание, это ножны на поясе, и длинный узкий меч, который брат положил на плечо. — Снято, предположительно, через несколько минут после убийства твоего отца. — сообщил следователь. — В сотне метрах от его дома. Больше узнать нам не удалось, так что какие выводы делать — решать только тебе. Домой возвращался неспешно, по пути размышляя, к чему вообще мне все эти знания. Приняв решение, заехал на заправку, и там позвонил брату, предупредив, что скоро приеду, и не один. Я посчитал, что Михаил должен знать всё, о чём мне рассказал следак. Орлов, конечно, манипулятор, но и у меня своя голова на плечах. По пути заскочил в один оружейный магазин, где внимательно осмотрел всё оружие, висевшее на витрине. Увы, но стволов с рангом не нашлось. Пришлось заехать в другой, расположенный кварталом дальше, на противоположной стороне улицы. Здесь видимого оружия было мало, в основном всё хранилось в оружейной комнате, куда мне точно вход заказан. Зато продавец был мне хорошо знаком. Звали его Сергеем, и мы даже пару раз выезжали с ним осенью на уток. Здоровенный мужик, под два метра ростом и богатырской комплекции. — Здарова, тёзка! — поприветствовал он меня. — Опять за патронами? — Привет, Серёга. Шутишь? Мне тех запасов на полжизни хватит. — усмехнулся я в ответ. — Да нет, хочу себе еще ствол купить. — До нарезного созрел? — усмехнулся продавец. — Лицензию уже сделал? Или так, чисто за советом, прицениться? — Да думаю, но пока с финансами туго. Мне бы что-нибудь старенькое, из бэушного. Чисто на всякий случай. А то на днях отдал оружие на реставрацию, и всё, две недели без ствола буду. — Вот не поверишь. За сутки ты четвёртый, кто спрашивает про старое оружие. — нахмурился Сергей. — Это, часом, не связано с малиновыми вспышками, про которые уже сутки весь интернет шумит? — Слушай, я сам переживаю по этому поводу, вот и подумал, а не прикупить ли мне второй ствол. В пределах двадцати тысяч. — Тебе по ушам ездить не буду, скажу, как есть. — Сергей понизил голос: — За старыми стволами силовики приходили, у меня на них глаз намётан. Не знаю, из какой службы, но очень серьёзные люди. Так что вряд ли ты найдешь что-то из старого. И ещё, знакомая из росгвардии звонила, говорит, много народу за лицензиями пришли. Так что, тезка, имей ввиду, если хочешь получить оружие, озаботься найти хотя бы ещё тысяч сорок к той двадцатке, и поторопись. Чую, скоро цены начнут расти. — Спасибо за добрый совет. — кивнул я и, чувствуя, что нужно поступить правильно, попросил: — Листок с ручкой дашь? Это важно. — Хм. Держи. — Сергей толкнул ко мне тетрадный лист и карандаш. Что ж, и так сойдёт. Главное, чтобы он после моей выходки не записал меня в идиоты. — Можешь написанному не верить, я бы сам не поверил. — произнес я, и начал быстро записывать всё, что считал нужным. Накидав несколько предложений, вернул лист с карандашом продавцу: — Вот. Настоятельно рекомендую прислушаться. Всё, я поехал. Завтра, если всё срастётся, загляну за обновой. Нарезной ствол мне и вправду пригодился бы. Подъезжая к дому, я насторожился. У моего двора стояла чья-то легковушка, у которой все четыре двери были распахнуты. Как и калитка в мой двор. По привычке заглушив двигатель, я докатился до угла своего забора, и остановился. Не церемонясь, перемахнул через невысокий соседский палисадник. Дальше уже спокойно прошёл вглубь двора, и оттуда перебрался на свой участок, спустившись сразу за гаражом. Выглянул из-за угла, и тут же увидел тело Верного, под которым растекалась лужа крови. Скрипнув зубами, достал из нагрудной кобуры пистолет, дослал патрон в ствол и, не боясь быть замеченным, двинулся вперёд. Чтобы тут же заметить первого противника. Какой-то мужик только что вскрыл замок на двери гаража, и теперь стоял в проёме, разглядывая, что есть внутри интересного. Он был настолько увлечён созерцанием, что не сразу заметил меня. А когда все же почувствовал неладное, было уже поздно. — Вперёд шагай. — тихо приказал я, уперев ствол в поясницу незваному гостю. Чёрт, да это де игрок! Да ещё и первый уровень, а значит бывалый. И имя говорящее — Цыган. Похоже я уже знаю, кто это ко мне пожаловал. Очутившись в гараже, отдал ещё один приказ: — На колени, и руки за спину. Не дёргайся, убивать тебя всё равно не в моих интересах. Врал, конечно. За проникновение ещё мог бы простить, просто сдал бы Сизову, и забыл. Но убийство Верного — тут уж извините, кровь за кровь. И плевать, что Цыган игрок. — Ну, рассказывай, сколько вас, и зачем пришли ко мне. — Мужик, ты бы поаккуратнее, а то у меня… — острие ножа, выдернутого мной из притолоки, слегка погрузилось в шею чернявого, заставив того разом сменить тон. — Ы-ы-ы, сука! Трое нас, трое! Я, Круг и Волына! — Зачем пришли? — я чуть повернул нож в ране. Лезвие острое легко справлялось с податливой плотью. — Ы-ых! Да ты что творишь, сука! За тобой пришли! Старший сказал, что у тебя класс необычный, раз его никто не видит. — А старший у нас кто? — я перестал давить на клинок. — Уважаемый человек, его все знают. — Что сделали с девушками? — Ты про бабу Круга что ли⁇ — вполне натурально удивился мужик. — Так он не нашёл её, только родаков, и бабку визгливую. — Мобильник есть с собой? — задал я очередной, постепенно вырисовывая план дальнейших действий. Похоже девчонки успели свалить. Скорее всего через портал. А вот что произошло с Николаем, его женой и тёщей?