– Да, поэтому мне пригодится твоё имперское снаряжение. Ты же поделишься со мной? – хмыкнул я. – А-а, нет проблем. Бери всё, что захочешь. Мы ведь пообещали друг другу, что в вопросах такой важности не будем ничего жалеть. А тут вопрос поднимается о безопасности Вселенной. Опять. И года не прошло, как снова что-то начинается. Тебе не надоело всё это? – Если честно, то не знаю. Я просто не думаю об этом. Это моё предназначение, понимаешь? Я больше 20 лет ничего не делал. Был ненужным для общества. А сейчас встречаюсь лицом к лицу с таким существом, которое может по щелчку пальца уничтожить всё, что его окружает. К чему, естественно, Скам и стремится. И ты спрашиваешь, не надоело ли мне всех спасать? Даже если и так, то это не повод отворачиваться от людей, кем я сам и являюсь. Лэкс молчал. Возможно обдумывал мои слова, ведь я попал в самое яблочко. А может он просто не понимал всего этого, так как всегда был Императором и никогда не сталкивался с такими угрозами. Его Род столетиями жил в безопасности. А потом резко возникает Скам, который угрожает не только Земле, но и Юпитеру. Угрожает всему, что видят его глаза. И ясное дело, Лэкс сейчас переживает за своих людей так же, как и я за своих. Мы оба всегда заботились о тех, кто нас окружает. И мы оба никогда не боялись погибнуть, защищая их. – Я думаю, что ты понимаешь меня лучше, чем кто-либо другой. – ухмыльнулся я, сворачивая на соседнюю улицу. К слову, я почти приехал в пункт назначения. – Угу. Но скажи мне, неужели ты хочешь провернуть всё это в одиночку? – спросил Лэкс. – Это имеет какую-то важность для тебя? – Пойми, ты не должен этого делать. По крайней мере в одиночку. Мы же все в одной яме. Мы же друзья. Мы… – Я понимаю. – я заставил себя перебить Императора. – Мы друзья. Мы создали команду Фастиумских мстителей. Мы всегда были вместе. Но и ты пойми меня, в этот раз всё по-другому. Это не Фаэрс и даже не Рэск. Скам сильнее их в десятки раз. И я не хочу смотреть, как все вы будете гибнуть у меня на глазах. Уж лучше я погибну один и Скам от вас отстанет, чем видеть, как вы все погибнете. Понимаешь? – Угу. Но ты совершаешь большую ошибку. – Возможно. Ладно, у меня есть недоделанные дела. До связи. – До связи. – сказал Лэкс и связь прервалась. Что ж, теперь я могу рассчитывать на содействие Лэкса. Если он окажет мне услугу, то всё встанет на свои места. Станет легче. В этом я был уверен на сто процентов, ибо любил, когда всё шло по моим планам. Если недавно меня разрывали переживания, то сейчас я могу быть спокойным. Помощь никогда не бывает лишней, особенно если это помощь всеми любимого Императора Лэкса. Поэтому я улыбнулся и слез с мотофлая, вернув его обратно на консоль. Что ж, всё было просто отлично. И это чувство ещё длительное время не будет меня отпускать, так как я запоминаю такие вещи. Надолго запоминаю. Теперь не придётся рисковать своими друзьями. Не придется тревожиться за их жизни. Сейчас можно справиться со всеми трудностями самому. Как я всегда и делал, хе-хе. Поднявшись по ступенькам, я очутился на знакомом крыльце. Постучал в дверь и отошёл назад. Надеюсь, что хозяйка сейчас внутри. И я был прав. За дверью послышались шаги, заскрежетал отпирающийся замок. И дверь открылась. Теперь передо мной стояла прекрасная женщина с тёмными волосами, ростом ниже меня. Но эта женщина во многом была лучше меня. Сильнее. И за это я и любил её. Не зря же она является моей мамой. – Мама! – улыбнулся я, разводя руки в разные стороны. Так сказать, сделал я это намеренно. Таким образом я был готов ко всему – к объятиям, ругательствам и всему прочему. Ну и в принципе, я не ошибся, что заставило меня вновь улыбнуться. – Сынок! – воскликнула моя мама и крепко меня обняла. – Арэл, собственной персоной! Мой сын, хе-хе! Ты пришёл! – Ну-у ма-а-м… – усмехнулся я. – Я же обещал, что заскочу. До этого… просто времени не было. А сейчас это необходимо. Я… – Что-то случилось? – спросила мама с напряжением в голосе, что меня очень напугало. – Нет-нет, ты чего? – я перешёл в контратаку, понимая, что не могу сейчас всё ей рассказать. Нужно сначала собраться с мыслями, набраться смелости. Хотя… вообще-то если подумать, то всё встанет на свои места. – Ну-у… Вообще-то я… – Так! Всё, хватит о своих делах. Заходи, чаю выпьем, поговорим. Я как раз пирог испекла, шоколадный. Твой любимый, хи-хи. – Но… как ты узнала, что я приеду? – удивился я. Материнская сила всегда меня удивляла, но чтобы так точно что-то узнать… Необычно, очень необычно. – Сынок, я же твоя мать. – улыбнулась мама. – Конечно же я почувствовала, что ты приедешь. Особенно из-за… ладно, пока не будем об этом. Ну что ты, заходи! Не стесняйся. Я вошёл в квартиру и запер за собой дверь. В свете последних событий я понимал, что закрытая на замок дверь никого не остановит, но… лучше не думать об этом. Я конечно снова начал переживать, что моя мама может рисковать в этот самый момент, но просто не мог её не увидеть. Кто знает, что будет дальше? Просто надо было встретиться. Иначе никак. К слову, после моего исчезновения тут ничего не поменялось. Всё та же вешалка у порога, на которой висели все виды курток. Только курток стало меньше. Ну оно и ясно, мама ведь теперь жила одна, так как все куда-то переехали. Сестра уже давно вышла замуж и уехала из Фастиума. Живёт в каком-то городе и работает там. Интересно, она вообще знает, что я несколько раз мир спасал? Хм-м, мне почему-то кажется, что не знает. Ну и ладно, одной проблемой меньше. Ведь если кто-то знает меня, то он оказывается в группе риска. А рисковать своей сестрой не хочу, учитывая, что она вообще не при делах. Ладно мои друзья, они сильные, у них имеются суперспособности. А у сестры их нет. Пускай живёт своей успешной жизнью. Так будет даже лучше. В прихожей стоял другой шкаф, его поменяли. Холодильник тоже был новый, старый наверное уже и не работает. Левая комната выглядела свежее, чем раньше. Новая мебель, новые обои. Даже балкон был обделан под современный стиль. А вот правая комната практически не изменилась. Там поменяли лишь обои и одну кровать. А на столе всё так же стояла моя фотография, на которой был изображен школьник. То есть я, ха-ха. В серванте всё ещё стояла фотография моего двоюродного брата. Кучи книг покрылись пылью, но остались на месте. Значит мама не продала их, что меня порадовало, хе-хе. Она ценила меня. И ценила книги, которые я любил читать. Я открыл дверцу тумбочки в тот самый момент, когда в комнату вошла мама. Тогда я и вздрогнул от неожиданности. Ведь настолько сильно погрузился в атмосферу квартиры, сильно сконцентрировавшись на вещах, что вовсе позабыл обо всём. Я повернулся и улыбнулся, глядя в мамины ярко-карие глаза. – Да? Что-то случилось? – поинтересовался я, не подавая виду, что испугался. – Нет-нет, всё хорошо. Я просто хотела спросить, какой именно чай ты будешь пить. Зеленый или черный? – Ну ма-а-м… – усмехнулся я. – Мои привычки не изменились, поэтому чай наливай чёрный. И желательно покрепче. Мама кивнула и вышла из комнаты, а я продолжил рассматривать тумбочку. На верхней полке, как всегда, лежал какой-то хлам, по типу колпачков от ручек и прочей нелепицы. На второй полке лежали необходимые для мамы документы, на третьей нужные вещи. Немного косметических принадлежностей, тетрадки с какими-то записями. А на самой нижней полке лежали старые DVD-диски с самым различным содержимым – музыка, записи утренников из детского сада, школьные фотографии, компьютерные игры. В общем, всё как обычно. По существу, ничего практически и не изменилось, значит мама верна своим принципам и привычкам. Что ж, это просто отлично. Взгляд остановился на старой, облезлой фотографии. Сквозь года, на ней улыбалось моё детское лицо. Рядом, с моей сестрой на коленях, сияла от счастья мама. Все были довольные. Счастливые. Вместе. Эту фотографию я и искал. Схватил её и убрал в нагрудный карман костюма. Интересно, а вот… – Чай заварился. – послышался мамин голос. – Прошу к столу. – Иду, мам. – крикнул я, закрыл тумбочку и помчался на кухню, чтобы отведать свой любимый шоколадный пирог. *** Юпитер Владения Императора – Хм-м… – послышалось чьё-то мычание. – Интересно. Почему так много информации было прямо у нас на виду? И почему мы об этом раньше не подумали? Император Лэкс встал с кресла и с важным видом, заложив руки за спину, начал ходить по своему кабинету, размышляя о том, кто же такой Скам. Кое-какую информацию он уже смог узнать, благодаря своим связям. Но всё это выглядело слишком парадоксально. Киборг как будто намеренно оставлял после себя сотню следов, словно хотел, чтобы о нём все узнали. Вот только Император гадал, зачем же ему это нужно? Какому киборгу потребуется энергетическое ядро Далва? И самое главное, зачем оно ему? Ведь и дураку будет ясно, что не просто так. Тогда… – Странно всё это. – буркнул Император, почесав щетину на подбородке. – Ещё и Арэл опять какой-то ерундой занимается. Что ж за день сегодня такой?! Ужасный! Да и вся информация в основном была со слов очевидцев, кто лично встречался с Лордом Скамом. Каким-то образом с ним сталкивался не только Арэл. Ко многим он являлся во снах, другие видели его по чистой случайности. К третьим он приходил с определёнными целями, но оставлял жертву в живых. Он будто специально всё это делает, дабы о нём узнало как можно больше людей. Словно… – Твою же мать… – начал Лэкс, начиная что-то понимать. – Как же я сразу не догадался? Оставляет после себя следы, не убивает своих жертв, является к другим во снах. Хочет, чтобы о нём узнали. А зачем? Чтобы все поняли одно и то же. Он что-то задумал. Но на самом деле, это будет обманный маневр, который отвлечет внимание людей от настоящих целей киборга. Бинго! Император вернулся в кресло, подвинул к себе подставку, на которой были установлены микрофон, динамик и кнопка. Нажал на кнопку и приготовился говорить. Вдохнул поглубже и сказал: – Джейк, мигом в мой кабинет. Это срочно. Код 001. – сказал он и откинулся на спинку кресла. – Вас понял, уже иду. – послышался ответ мальчишки в динамике. – «Эх, Джейк. Чтобы я без тебя делал?» – подумал Лэкс и вспомнил ещё кое-что. Он вновь нажал на кнопку и договорил. – И ещё принеси со склада артефакт видений. Буду премного благодарен. – Выполняю. Артефакт будет лежать у вас на столе через десять минут. Ожидайте. – послышался ответ молодого парнишки. Теперь оставалось только подождать, что было невыносимо для Императора. Ведь он чувствовал, что сейчас Арэл в большой опасности… *** Когда мы стали пить чай, на меня сразу напал припадок ностальгии. Я вспомнил детство и подростковые годы, когда мы вот так собирались на кухне всей семьей, чтобы выпить чашечку чая. Очень часто я сидел на кухне с сестрой или с мамой. Сколько раз мы сидели у Егора или Влада дома, чтобы приятно побеседовать за кружкой чая. Везде и всегда в центре внимания был чай, из-за чего я едва не засмеялся. Ну согласитесь, глупо же. Но в этом есть что-то такое тёплое, атмосферное… А теперь… а что теперь? Все стали взрослыми, разъехались в разные стороны. Я даже не знаю, как у многих сформировалась жизнь. А мне, между прочим, было очень интересно узнать об этом. Но все знают причину, из-за которой я никого не подпускаю к себе. А так хотелось бы… И все эти воспоминания сейчас кружились в моей голове. Я просто должен был улыбнуться. Что я и сделал. Это заметила моя мама, посмотрев на меня. – Ну-у… как поживаешь хоть? – спросила она и тоже улыбнулась. – Всё хорошо? Тебе полегчало после всего, что с тобой произошло? – Я… не знаю. Наверно. Всё сложно. – пробурчал я, даже не зная, что ей сказать. – Сынок, не волнуйся. Теперь всё хорошо. Все живы и счастливы. Я ведь права? – Частично. – расстроенно сказал я. – Частично ты права. Только в том, что все живы. Но это лишь вопрос времени, уж поверь мне. – Вечно ты говоришь какими-то загадками. – усмехнулась моя мама. – Выкладывай всё, что у тебя сейчас в голове. – Мам, всё хорошо. Не переживай. – буркнул я, откусывая огромный кусок от пирога, чтобы хоть чем-то занять свой рот и уйти от разговора. Говорить не хотелось совсем, либо я так только думал. Изначально хотел рассказать всё маме, но как только её увидел, то понял, что не смогу. Я не хочу, чтобы она переживала из-за меня. Пусть лучше думает, что у меня всё хорошо. Так будет лучше для всех. – Ладно уж, можешь не притворяться. – улыбнулась мама, что заставило меня улыбнуться в ответ. Уж очень у неё лучезарная улыбка, которая всем дарит позитив. Такая уж у меня мама. – Знаю тебя с самого рождения, я же твоя мать. Ещё знаю, что ты пришёл сюда не просто так. Да, ты обещал мне, что придёшь. Но этот приход был слишком резким, а мой сын так не поступает. Без веской причины, понимаешь? У тебя на лбу написано, что тебе тяжело. Что тебя что-то смущает, пугает. Поэтому ты можешь всё мне рассказать. Я же твоя мама. И обязательно тебя пойму. Сам знаешь, что тебе станет легче. Намного легче. В самое яблочко попала. Да уж, не зря она моя мама. Но я всё-таки промолчал. Просто не знал, как мне поступить. Да и её обидеть не хотелось. Я ведь действительно хотел ей всё рассказать, но не знал, с чего начать. Я… – Сынок, я обещаю, что не буду ничего делать. Понимаю, что тебе нужна помощь. Но знаю, что моя помощь тебе не поможет, так как всё связано с чем-то необычным. В этом мне довелось убедиться, когда увидела ваше сражение с Рэском. Да и в конце концов, я знаю, что ты справишься сам. Но тебе нужно выговориться. Понимаешь? Я кивнул. И из-за слов матери просто не выдержал. Рассказал ей всё. Всё с самого начала. Поведал про то, как нас похитили и вынудили сражаться на арене. Обрисовал всю космическую станцию врага, что впечатлило маму. Она думала, что за пределами Земли больше нет живых существ, а оказалось всё совсем наоборот. Поведал ей, как мы одолели Фаэрса, но он выжил и пришёл на Землю, дабы мстить. Устроил апокалипсис, заставил нас сражаться друг с другом. О том, как мы одолели его. Как погибли мои друзья. Как я смог вернуть всё обратно. Как стал взрослым. Как спас Машу от смерти. Как приютил её. Как спас Соню от лап Рэска. Как тот рассердился на нас. Поведал всё, вплоть до победы над ним. Рассказал о собственных способностях, мыслях, эмоциях. Показал парочку техник. Я просто не мог держать всё это у себя в голове. Я… я высказался. И ничего не упустил в своих рассказах. А мама всё время лишь понимающе кивала и улыбалась. И мне действительно стало легче. Как она и говорила. – Хм-м, понятненько. – улыбнулась мама. – Я всегда знала, что ты особенный. Но никогда не думала, что от тебя будет зависеть судьба всей Вселенной. – Спасибо, мама. Мне стало легче. – Ты молодец. И ты мой сын. У тебя есть сестра, она переживает за тебя. Поверь, она знает, что ты… а-эм, герой. Она видела выпуск новостей, в которых рассказывали про Рэска и тебя. Она мне в тот же день позвонила, вся в слезах. Была рада тому, что ты действительно жив. Слышал бы ты, как она обрадовалась, когда узнала, что ты всех спас. В общем, она просила пожелать тебе удачи. И знаешь, она права. Ты действительно молодец. – Мам, я… – Я перескажу ей всё, что ты мне рассказал. Больше никому не скажу, обещаю. Потому что знаю, что это важно для тебя. – Спасибо, мам. Но я пришёл не только из-за этого. Сейчас над нами всеми возникла новая угроза – Лорд Скам, с которым я уже пересекался несколько раз. Поэтому я отправлюсь на его поиски, чтобы победить в честном бою, пока он не натворил бед. Он не тот, кем кажется. Он силён, и я не знаю, вернусь ли живым. Поэтому… поэтому пришёл, чтобы на всякий случай попрощаться. Прости меня, мам.