В принципе, ничего не изменилось. Я всё так же старался избегать её компании, вот только это было непросто. Нет, она не навязывалась, отнюдь, словно понимала мои чувства и всегда старалась держать дистанцию. Просто делала всё, чтобы я каждый раз натыкался на неё взглядом и желательно в наиболее пикантный момент. То пообщаться пригласит и в этот момент её вдруг приспичит переодеться. Вроде и ширмой прикрыта, но зеркало обязательно будет стоять напротив глаз. И ведь красивая чертовка, а я, как назло, уже несколько месяцев без женского внимания. Разговоры с её стороны часто касаются Вики. Ненавязчивые вопросы о её делах, словно я должен следить… Хотя нет смысла оправдываться, ведь я это действительно делаю. Не лично, естественно, но доклады получаю регулярно. В общем, всё у Кристины чинно и благородно, будто её всю жизнь учили, как следует вести себя в высшем обществе. Вспоминая прошлую жизнь, я не раз ловил себя на мысли, что в «московский свет», она смогла бы вписаться идеально. У некоторых девушек остро развит охотничий инстинкт и Кристина как раз из таких. Медленно, но верно она подтачивала моё терпение. А затем вдруг ошиблась спальней, что выглядело крайне странным, после двух бокалов вина. Нет, я ещё не был готов предоставить ей место в постели, но разговор по душам у нас всё-таки состоялся. Сработало, Кристину я стал видеть немного реже, и встречи перестали носить сексуальный подтекст. Ни намёков, ни косых взглядов, она словно в глыбу льда превратилась. И да, я был на сто процентов уверен, что это тоже часть игры. Но пока она сбавила обороты, я наконец смог переключиться на дело. Как бы то ни было, а Кристина умела обратить на себя внимание мужчины. Я не исключение. К тому же мне доподлинно известно, что она вытворяет в постели и невольно её образ всё-таки прописался в мозгах, вытесняя из них более важные мысли. К концу срока, что я отвёл Анатолию на решение проблемы, Кристина вновь явилась ко мне в спальню. В отличие от прошлого раза, она была совершенно трезвой. Поначалу я собирался выставить её за дверь и в грубой форме объяснить, что подобное поведение лишь сильнее меня отталкивает. Но я ошибся, ведь на сей раз повод был действительно веским. — Эпидемия? — вновь переспросил я. — А почему нет? Сейчас осень, люди всегда болели в это время. Это гораздо гуманнее, чем вытравить город при помощи химического оружия. Так ты их попросту ослабишь и сможешь беспрепятственно взять город. — Для этого необходимо что-то покрепче, чем сезонные ОРВИ. — Верно, и у меня есть нечто подобное. — Можно конкретнее? — Помнишь болячку, из-за которой мы всем миром носили маски и вынуждены были прививаться в спешном порядке. Буквально перед самой катастрофой… — Ты издеваешься? Паника была не просто так, мы едва не освободили землю от своего присутствия. Если вирус вырвется за пределы города, нам всем конец. У нас нет и половины тех ресурсов, какими обладало человечество. Мы не сможем это контролировать. — Сможем, если сделать всё правильно. Примерно пять лет назад мы откопали лабораторию. Хотя «откопали» — не совсем правильное слово. Она изначально располагалась в бункере. Там есть всё необходимое, вплоть до вакцины. Как я поняла, всё это специально законсервировали до лучших времён, а может быть, просто на всякий случай. — И почему ты мне говоришь об этом только сейчас? — А разве был более подходящий момент? — Контролировать вирус гораздо сложнее, чем химию. Достаточно лишь одному человеку проскочить через заслон — и всё. Мы рискуем повторения эпидемии с бубонной чумой. — Она там, кстати, тоже есть. — Шутишь? — Похоже, что я смеюсь? У нас более двадцати тысяч готовых прививок. Если потребуется, сможем создать ещё, там есть подробная инструкция и всё необходимое. Подготовка займёт всего неделю, и ты сможешь обойтись минимальными потерями. Это хороший вариант, Глеб, другого ты не найдёшь. Хотя, можешь вытравить всех и устроить здесь массовый могильник. При моём варианте смертность составит всего тридцать процентов. — Если вспышка будет протекать под контролем. В противном случае твои тридцать процентов легко перекроют потери от химической атаки. — Ты сейчас похож на Толю. — Знаю. Просто стоит всё как следует обдумать, прежде чем устраивать то, что ты сейчас предлагаешь. Но согласен, этот план имеет право на жизнь. — Рада, что ты оценил. — Это не всё, что ты хотела сказать, так? — Возможно, но сейчас это не имеет значения. Всё же я надеялась, что ты воспримешь моё предложение несколько иначе. — Понятно. Выходит вирус и вакцина не бесплатны. — Глеб, я предлагаю тебе лёгкий путь на императорский трон. По-моему за такое стоит чем-то пожертвовать. — И что же ты хочешь? — Не так уж и много, — пожала плечами она. — Достаточно просто быть рядом с тобой. — Это ты так завуалировано просишь разделить с тобой трон? — Тебе нужна жена и ты сам это прекрасно понимаешь. Разве я плохой вариант? Мы давно знакомы и ты знаешь, что я в любой ситуации приму твою сторону, никогда не предам… — Я подумаю. — Как-то мерзко всё получилось, — Кристина внезапно сдулась и устало опустилась на стул. — В голове это выглядело немного иначе. Прости, Глеб… * * * Утром начался дождь. Мелкий, осенний и судя по свинцовому небу, он не собирался заканчиваться в ближайшие пару дней. Вскоре передвигаться станет невозможно. Глина, что толстым слоем накрыла всю планету, размокнет и превратит дороги в непроходимую жижу. По обыкновению, до зимы мы стараемся прекращать все поездки, а многие даже из дома носа не высовывают. Хуже только весной, когда глина настолько пропитывается влагой, что в ней легко может утонуть даже взрослый человек. Воевать в таких условиях — крайне тяжёлое занятие, а потому, для осени и весны это довольно редкое явление. Но мы уже у порога и отступать даже более рискованно, чем развивать атаку. Однако времени для этого всё меньше, а приемлемого решения Толя так и не нашёл. Не зря говорят: «Утро вечера мудренее». Стоило лишь выспаться, и мозг заработал. Впрочем, ещё вчера, прежде чем выключиться от усталости, я успел немного обдумать предложение Кристины. Сейчас, когда мысли стали ясными, я окончательно убедился, что данный вариант наиболее предпочтительный. И почему мне раньше в голову не пришла похожая мысль? Тем более что я лично видел, как работает биологическое оружие. Хизмеи применили его без колебаний, когда задались целью уничтожить всех жителей Лона. Святоши уничтожили всех до единого, в то время как план Кристины был гораздо гуманнее. Выживаемость при использовании вируса, который они обнаружили, гораздо выше. А вот сама болезнь протекает очень тяжело. Лично я не болел ни разу в жизни. Организм находился под надёжной защитой дара. В свою очередь, это даёт гарантию, что мой сын не пострадает. Однако видеть как переносили этот вирус близкие и знакомые, приходилось. Все они, как один, заявляли: что сил не хватает даже дойти до туалета. При таких условиях ни о каком сопротивлении не может быть и речи. Да, план хорош, даже очень. Достаточно организовать несколько очагов заражения и через пять-шесть дней можно смело выдвигать войска и занимать город. Нет, без драки не обойтись, это факт. Ведь обязательно будут те, кто перенесёт заражение без видимых симптомов. Однако их будут единицы. Осталось лишь придумать: каким образом доставить вирус за стены. Ну и как само собой разумеется, уговорить Толю. Именно этим я сейчас и собирался заняться. Войска мы разместили в бывшем районе Царицыно. Это ещё одно удобство мира, претерпевшего апокалипсис: множество живых и, не очень, строений. Что-то пришлось подшаманить, но большинство всё ещё имело относительно жилой вид. Да, с потолка постоянно капало, в выбитых окнах завывал ветер, но даже так гораздо лучше, чем в шатровом лагере. Всё же помещения позволяли организовать какие ни есть укрепления, в то время как в полях приходилось окапываться. Я умылся из тазика, в который за дождливую ночь успело знатно накапать воды и… на этом, собственно, всё. Зубы чистить уже давно было нечем, хотя различные травяные настои для полоскания использовались. Ежедневное бритьё мне не нужно. Да и в последнее время я всерьёз задумываюсь отпустить бороду. Это Вика постоянно ругалась за выросшую, за пределы разумного, щетину. Сейчас это делать некому. Вообще, мой характер, да и предпочтения сильно изменились в последнее время. Уже не тянуло поскорее влезть в строгий, классический наряд. Камуфляжные штаны, кепка, да разгрузка стали наиболее предпочтительны. Странно, ведь раньше я смеялся над людьми, которые одевались как деревенщины. Отчего-то камуфляжный прикид у меня ассоциировался именно с этим. А теперь поди ж ты… — Проснулся? — ко мне заглянул Толя, словно знал, что я вот-вот сам отправлюсь на его поиски. — На ловца и зверь бежит, — усмехнулся я. — Ты как раз вовремя. А чего такая рожа довольная? — Короче, я всё придумал, — Толя окончательно ввалился в квартиру. — Мы не станем их травить, мы натравим на них вирус. — Понятно… Виделся с Кристиной? — А, то есть ты уже в курсе. И?.. Что думаешь? — Думаю, как им его доставить, — ответил я и уселся на кровать. — Послать людей мы туда не можем, они попросту не доходят. Перебросить с помощью артиллерии — тоже не вариант. Нам нужен конкретный переносчик. — Я всё придумал, — растянул губы в улыбке он. — У нас есть великолепный пленник, который сидит на цепи в Астрахани. — Ты всё чаще начинаешь меня радовать, — вновь усмехнулся я. — Не боишься избаловать? — У меня не забалуешь, — хмыкнул он. — Ну так что, действуем? — Сколько вообще у нас пленных? — Около двух десятков за месяц набралось. — Замечательно. Просто так никого не отпускай, организуй встречу с белым флагом. Попробуем замутить обмен и поторговаться. Витю срочно переправляй сюда, пока дороги полностью не раскисли. А, и вот ещё что, на всех вакцины не хватит, так что нужно определиться, кого домой отправить, а кто пойдёт до конца. И чтобы тихо… — Обижаешь. — И в мыслях не было. Вакцинацию начнём только после передачи пленных. Отбери два десятка самых проверенных, через них будем вести все переговоры. Изолируй их от основного войска, чтоб никто ничего не понял. Они должны успеть переболеть, прежде чем начнётся вся движуха. Твои люди на связь вышли? — Уже давно, — кивнул Толя. — И я, кстати, тебе уже докладывал. — Ты мне поговори ещё… Нужно чтоб они ежедневно докладывали о ситуации. Вирусы — штука сложная, неизвестно, с какой скоростью и в каком порядке пойдёт заражение. Может, он вообще просрочен и ничего не получится. — Да понял я, не дурак. Сам уже все эти варианты просчитал и прикинул. — Ну и чего тогда сидим⁈ — Ой, да иди ты… — отмахнулся Толя и направился к двери. — Там только это… один момент есть. — Что ещё? — В общем, Кристина сказала, что все препараты только через тебя передаст. Короче, тебе нужно с ней поговорить. — Где она? — Да хрен её знает, я чё, за ней слежу? — Блядь, Толя! — Не ори, найду сейчас, — поморщился он и выскочил за дверь.