— Может и так, — не стал затевать я бесполезный спор с человеком, которому, похоже, просто скучно. — Эх, молодой ты ещё, — отмахнулся от меня дед. — Ничего, подрастёшь — поймёшь. Срать всем на нас, на людей обычных. Они там точно что-то знают, это я тебе как пить дать говорю. — Спасибо, — кивнул я и отошёл от окна к своим. — Чё он там? — с ухмылкой кивнул на заправщика Баталин. — На уши присесть пытался? — Ага, — нехотя ответил я.— Да ну, глупости всякие сочиняет. — Глупости не глупости, а доля истины в его словах есть, — не согласился со мной тот. — С небом ведь в самом деле что-то не так. — В смысле? — я не сразу понял, о чём он, и уж тем более не воспринял его слова буквально. — В прямом, — ещё шире улыбнулся он и указал глазами в небо. Я запрокинул голову и даже несмотря на остаточную блокировку эмоций, полностью утратил дар речи. Там творилось что-то невероятное. Постоянные всполохи, вспышки, будто вот-вот начнётся гроза, хотя на небе ни облачка. Периодически появлялись странные росчерки, похожие на инверсионный след, от реактивного двигателя. Мне не нужно было объяснять, что происходит, как и всем остальным из нашей компании. До конца осталось не так уж и много, ни о каких трёх месяцах даже речи быть не может. Счёт идёт, судя по всему, на дни, максимум — недели. Даже цвет некогда голубого небесного свода изменился и приобрёл красный, пока ещё лёгкий оттенок. Хотя это, скорее всего, из-за солнца, что уже собралось упасть за горизонт. Но уж больно зловеще всё это выглядело на фоне грядущего. Мы как завороженные смотрели на небо, а из ступора нас вывел щелчок заправочного пистолета. Баталин ещё пару раз добавил, сколько смог и повесил его обратно, на колонку. Я же отправился расплачиваться. К Нижнему Новгороду мы подъезжали уже в полной темноте, но в сам город так и не попали. Не потому, что нам не хотелось, просто там развернулась настоящая трагедия. Первая страшная катастрофа, которую теперь уже точно не смогут замолчать. — Смотри, — указал пальцем вперёд Константин, затем остановил машину на обочине. Те, кто следовал позади, последовали нашему примеру и вскоре отовсюду слышался гул испуганных голосов. Перед людьми наконец раскрылась страшная тайна. Пока в локальном масштабе, но совсем скоро они поймут — прежнего мира больше нет. Сколько сможет выжить под этой страшной бомбардировкой — непонятно, а те, кто окажется в числе счастливчиков, скорее всего, быстро об этом пожалеют. А жуткое представление лишь только набирало обороты. Огненные шары озарили небо, превращая ночь в день. Словно тысячи маленьких солнц, с него сыпались раскалённые об атмосферу камни, а затем всё пространство вокруг заполнил грохот. Земля содрогнулась, а город, который лишь показался на горизонте в виде кучки ночных фонарей, теперь проявился чёрным силуэтом на фоне вспыхнувших взрывов. Страшно представить, что сейчас творится на улицах. Хотя, похоже, Нижний накрыло не полностью, метеоритный дождь зацепил его край, но и этого более чем достаточно. Наверняка там сейчас творится настоящий ад. Представление длилось недолго — всего каких-то пару минут. Метеоритный дождь быстро сошёл на нет, оставив буквально два-три отстающих, но они даже не достигли поверхности, рассыпались в пыль на подлёте. «Что это было? Как такое возможно? Что делать?», — вопросы сыпались отовсюду, будто люди ждали, что вот сейчас подойдёт умный дядька и всё расскажет. Кто-то снял видео на телефон и сейчас пытался его отправить, а затем прокричал вполне ожидаемый вопрос: «Связь у кого-нибудь есть?» И люди загомонили ещё сильнее. — Нужно сваливать, — подтолкнул я Баталина в спину. — А, да, ага, — засуетился он и запрыгнул в салон. Хлопнули задние двери, мерно затарахтел дизель, и машина вновь вывернула на асфальт. Город мы объехали по окружной и судя по звукам, которые из него доносились, правильно сделали. Зарево от пожаров зловеще подсвечивало чёрное небо, электричество полностью отключено и от этого произошедшее казалось ещё более жуткими. Вой сирен, крики, какой-то ещё непонятный шум, всё это доносилось даже на расстоянии, когда полыхающий мегаполис остался далеко позади. — Значит, докладываю ситуацию, — подал голос Баталин. — Топлива у нас максимум до Казани, ну и за неё километров сто. Если вопрос не решим, придётся пешком. Лично я предлагаю тормознуть там и пошуршать по городу, может быть, что-то решится. — Да что в такой ситуации можно решить? — возмутилась Шиза. — Ох, девочка моя, — расхохотался тот, — ты сильно удивишься. — Думаешь, получится найти топливо? — спросил я и сам же ответил. — Сомневаюсь, если его даже на заправках нет. — На заправках, может, и нет, а вот в гараже у кого-нибудь — вполне, — не меняя оптимистичного настроя, заявил он. — Вон, Есенин не даст соврать. Помнишь Тутина? — Дядь Мишу-то? Конечно, — охотно включился в разговор он. — Он всю жизнь на дальних рейсах и соляру налево толкал, сколько я себя помню. — Вот такие люди нам и нужны, — с философским видом добавил Константин. — Это вы там в Москвах своих привыкли к комфорту, а в провинции каждый крутится как может. Если повезёт, то и по дороге что-нибудь сообразить получится. Пока бардак в самом начале, многие попытаются сделать на нём деньги. — Они скоро станут бесполезным хламом, — хмыкнула с заднего сиденья Шиза. — Но пока ещё не стали, — ответил вместо Баталина я, — а у нас там целый мешок нереализованного будущего мусора. — Вот именно, — подтвердил мои слова тот. — В крайнем случае можем вас отработать попросить, ха-ха-ха. — Я тебе сейчас нос сломаю, — резко отреагировал на шутку Есенин. — Поздно, он уже, — отмахнулся Константин. — Да ладно тебе, это же шутка была, вон даже Криска оценила, да? — Ой, да отвали ты, — огрызнулась в ответ та. — На дорогу лучше смотри, Петросян недобитый. Атмосфера в нашей компании, наконец стала приобретать привычные оттенки. Правда, роль хама теперь на себя взял Батл, Шиза после случившегося в ангаре слегка поумерила пыл. На меня она теперь смотрела с нескрываемым страхом. Не вот прям животным ужасом, но я часто замечал, как она прячет глаза, когда встречается с моими. Да и держится как-то отдалённо, что ли? Если ещё совсем недавно тянулась ко мне, то сейчас старалась всячески избегать, насколько это возможно, конечно. Хотя не исключаю, что всё это мне только кажется. Есенин вообще от неё не отходит и его опека, даже в данном случае, излишне навязчива. Кристина же наоборот, полностью осталась без внимания, но по ней не понять, всегда такое ощущение, будто ей по фигу. Вот интересно, а в постели она себя так же ведёт? Может быть, я себя накручиваю, но с ней наши взгляды стали встречаться чаще необходимого. Даже несмотря на то, что она находится на заднем сиденье, а нет-нет, да и ловлю её внимание на себе в панорамном, слегка изогнутом зеркале заднего вида. Но, похоже, что этого больше никто не замечает. Баталин полностью отошёл от событий и сделал это одним из первых. Наверное, я ошибся по поводу его характера, не такой уж он и тепличный. В конце концов, в баре на крючок он надавил без каких-либо колебаний. А рожа у него вообще, похоже, резиновая, лишь небольшая припухлость на носу и разбитая губа говорили о недавнем избиении. Если не присматриваться, так и вообще не поймёшь. — Фура впереди идёт, — зачем-то указал он на очевидное. — А я не знаю, что ты за ней плетёшься, — прокомментировал Есенин. — Раз двести уже обогнать мог. — Да я не о том, — ухмыльнулся тот и подмигнул мне. — Может это, ну? — Я тебя не понимаю, — развёл я руками. — Чего ну? — Да я к тому, что там соляры на пару наших баков может хватить, — объяснил свои намёки тот. — Ты что, сдурел совсем? — мгновенно завелась Вика. — Там нормальный человек едет, может его жена, дети дома ждут? Глеб, скажи ему, мы же не звери, в конце концов! — А ты животных не оскорбляй, — ухмыльнулся в зеркало Костя. — Лично мне тысячу кэмэ, ногами топать не сильно хочется. Да и, вообще, я же не предлагаю ему горло перерезать, у нас денег целый мешок, наверняка договориться получится. — Давайте проголосуем, — и не думала сдаваться Вика. — У нас не демократия, — обрезал её я и кивнул Баталину. — Давай, попробуем его остановить и пообщаться. — Да, босс, — оскалился тот и, как мне показалось, хищно. Он сразу посигналил ему дальним светом, но в ответ дальнобойщик включил левый поворотник, мол: обгоняй, нечего там подмигивать. Но Константин не сдавался и повторил манипуляцию со светом. На это, так же последовал ответ, вот только немного другой. У фуры опустилось стекло с водительской стороны, из которого появилась рука, показавшая нам средний палец. — Вот сучара, — высказался Батл и вдавил педаль. «Крузак» моментально ускорился, обошёл фуру и как только перестроился в правую линию, резко затормозил. Правда, этого манёвра водитель фуры тоже не оценил — врубил дальний, ослепляя нас через зеркала и, кажется, даже ускорился. Нам тоже пришлось вдавить акселератор, всё же весовые категории совершенно разные. А рисковать единственным транспортом как-то не хочется. — Не, по хер ему наши манёвры, — покачал головой Костя. — Сука, теперь ещё и дальним своим бесит. Может, попробуешь его магией своей припугнуть? Ну колесо там взорвать какое или ещё чего? — Нет, не выйдет, — отозвался я. — На ближайшие сутки можешь забыть о магии. — Руль тогда подержи, — попросил он и вдруг вытянул из-под сиденья пистолет. — Ща он как миленький встанет. — Батл, нет! — тут же вцепилась ему в руку Вика. — Хватит, не трогай его! Глеб, скажи ему! — Оставь, — согласился я с девушкой и придержал его руку с пистолетом. — Думаю, не стоит перегибать. У нас ещё больше половины бака, не убивать же человека из-за двадцати литров соляры. — Ну, допустим, там литров тридцать зайдёт, — парировал тот, но оружие всё же убрал обратно под сиденье. — Да и не собирался я никого убивать, так шугнули бы слегка. — Можно попытаться днём кого-нибудь остановить, — в отличие от Шизы, совершенно спокойным голосом предложила Кристина. — Ночью и в лучшие времена фуры не сильно любили останавливаться. — Как вариант, — согласился с ней я. — Как хотите, — пожал плечами Баталин и тут же ускорился. Пара минут, и дальний свет перестал раздражать, а вскоре и вовсе затерялся где-то позади. — Как думаете, много людей в Нижнем погибло? — задала вдруг странный вопрос Вика. — Я даже не уверен, что только Нижний сегодня пострадал, — отозвался я. — А связь, кстати, так и не появилась. — Нам она вроде как и ни к чему, — прокомментировал Баталин. — Мне звонить некому, вам, я так подозреваю, тоже. — Да хоть новости узнать, — подал голос Есенин. — Мне вот интересно, поняли люди, что их ожидает, или так и продолжают разные отмазки придумывать? — Так делов-то, — усмехнулся Костя и пощёлкал по экрану на средней панели, переключая музыку на радио. Несколько каналов, и ушей коснулся голос диктора: '…повода для паники. Сохраняйте спокойствие и по возможности оставайтесь дома. Ситуация под контролем.