Я откинула его ногой, причем с трудом: животной формой оборотня оказался огромный мохнатый медведь. Он зарычал и кинулся снова, вспахивая бетон когтями на задних лапах. – Нина! Нина! – в толпе многие болели почему-то за меня. Я превратила руки в лапы и присела рядом со столбиком, вжавшись спиной в пруты. Когда медведь оказался в радиусе досягаемости, я прыгнула на него. Обхватив шею сгибом локтя, повисла на противнике, сдавливая артерию. – Отключайся! Я не хочу тебя убивать! – прошептала ему в ухо, делая вид, что душу изо всех сил. – Меня все равно убьют! – прохрипел он и, уцепившись лапой за мою, перекинул через свою спину. От удара об пол перехватило дыхание, а оборотень не терял времени, сразу же наступил мне на грудь, пытаясь сломать ребра. Я воткнула когти в его заднюю лапу, резким движением дернула, выдирая из ляжки большой кусок. Он завопил от боли и упал. – Я хотела как лучше! Запрыгнув медведю на спину, я снова стала душить его, но уже всерьез. Он дергался, пытаясь выбраться из моей хватки, хрипя и скобля когтями по полу. По моему лицу катился пот, я изо всех сил сжимала его шею, пытаясь не сломать хребет. Одно дело – когда на меня нападают с конкретным намерением убить, а другое дело – когда приходится сражаться на потеху публике. Калечить просто так собрата по несчастью я не хотела. Он дернулся в последний раз и сполз вонючей меховой тушей к моим ногам. В клетку испуганно залез судья, пощупал пульс у медведя, потом подошел ко мне и поднял мою руку вверх. – Первая победа! Нина – прирожденный боец! Я локтем стерла пот со лба и отдышалась. Интересно, у них по одному бою в день? Но эту надежду разбил второй оборотень, появившийся на арене. Медведя оттащили охранники, освободив нам место. – Этот-то хоть посильнее? – спросила я в микрофон, вызвав очередной взрыв хохота. – Сейчас сама увидишь! – Он перекинулся и без предупреждения бросился на меня. Он был тигром, поэтому обладал внушительной пастью и когтями острее, чем у меня. С этим я решила не церемониться и, подпустив поближе, поднырнула под его лапы и располосовала живот. Он ухватился за рану, а я переместилась за его спину и со всей силы наступила на толстый полосатый хвост. Послышался хруст, тигр взвыл во весь голос и мазнул по мне когтями. От удара я уже не успевала уйти, поэтому выставила вперед одну руку, стараясь заблокировать размах. Боль обожгла предплечье, кожа вспухла, побагровела и лопнула, глубокие царапины сразу же наполнились кровью. Я прижалась к полу, пропустив над головой вторую когтистую лапу, вцепилась покрепче в его многострадальный хвост и дернула, сбивая с ног и отрывая от пола. Покружила по арене, волоча за собой вопящего тигра. Резко отпустив хвост, ухватилась за его голову и со всей силы впечатала мордой в прутья. Хрустнули кости, кровь из его разбитой пасти попала на людей, они вытирали ее платочками и восторженно орали. Тигр обмяк в моих руках, пуская кровавые пузыри. – Кто еще? – Ярость от боя и адреналин соединились во мне в дикий коктейль. – Сегодня мы видим воистину кровожадного бойца! Кто же знал, что в этой хрупкой девушке скрывается душа мясника? – отрывался комментатор, еще больше распаляя толпу. Тигра унесли из клетки охранники, опасливо косясь на меня. Настала минута передышки. Судья передал мне бутылочку с водой, которую я мгновенно вылила на голову, стараясь остудить горящее лицо. – Ты пожалеешь об этом! – В клетку поднимался еще более массивный тигр, скаля зубы. – Я ненавижу кошек! – Ринувшись к нему, я попыталась прыгнуть, но он превосходил меня по скорости. Некоторое время мы метались по клетке, проверяя друг друга на прочность. – Деритесь! – подвывала снизу толпа. Я отвлеклась на выкрики, и тигр воспользовался этим, вцепившись зубами мне в ногу. Я вскрикнула от боли и схватилась за прутья. Комком силы отшвырнула его от себя и подпрыгнула, повиснув на прутьях, которые служили крышей клетки. Тигр скакал внизу, пытаясь поймать меня зубами, я выждала момент и захватила его голову ногами, зажав между коленями. И резко дернула в сторону. Позвоночник тигра хрустнул, он упал на пол арены с высунутым языком. Скорее всего, через пару часов очнется, но меня это не интересовало. Из моей правой ноги был вырван изрядный кусок, кровь струйкой противно текла по ступне. – Еще? – насмешливо спросил меня альфа. – А сам боишься? – Я откашлялась и цинично усмехнулась. Народ, стоящий рядом с клеткой, испуганно застыл: видимо, еще никогда гладиаторы не вызывали на ринг вождя. – А ты не боишься умереть? – Он встал и начал расстегивать рубашку, готовясь к превращению. – Сегодня не мой день! – Я еще раз ухмыльнулась, превозмогая боль в укушенной ноге. – Величайшее событие! Господа, делаем ставки! Альфа и простая волчица, кто же будет победителем? Люди зашуршали кошельками, девушки-хостес, одетые в форму, едва успевали уносить засыпанные деньгами подносы. Альфа обратился: черный волк с невероятно широкой грудью и крупными лапами. Я еще не видела других черных волков, кроме нас с Димой, поэтому немного испугалась. Вдруг не смогу? Вдруг все это зря и он сейчас сделает из меня люля-кебаб на шампуре? Он почуял мои сомнения и довольно облизнулся, заходя в клетку. – Мандарин тебе в ноздрю! – Я сплюнула в его сторону. Самая лучшая защита – это нападение! Я отпустила свою силу. Мои глаза полыхнули золотом, боль вытеснилась адреналином. Глухо рыча, я подбиралась ближе к нему. Альфа застыл посреди арены, едва почуял силу. Его глаза засветились красным, он понял, что этот бой будет не из легких. – Ты альфа? Откуда? Как? – вопросы сыпались из него, а у меня внутри раскручивалась пружина ярости и раздражения. Комментатор молчал, напряженно всматриваясь в нас. Вокруг стало так тихо, что было слышно, как бьется мое сердце. – Боишься? – Я оскалилась и бросилась на него, надеясь повалить. Он устоял и швырнул в меня своей силой. Волчица внутри заскулила и выбралась наружу, расплескивая вокруг слизь и ошметки. У меня болело все тело, ощутить на себе насильственное превращение было очень неприятно. Я щелкнула пастью рядом с его ухом и всадила когти в мохнатую грудь. Альфа зарычал мне в морду и откинул к стенке одним ударом лапы. Сползая вниз по прутьям, я почувствовала, что спина опять подозрительно немеет. Волк подошел ко мне и наступил на горло, перекрывая воздух. Зря я думала, что он слабак! Темнота подступала волнами, я хрипела и пыталась скинуть его лапу с горла. Моя собственная сила выплескивалась из меня, расползаясь по помещению. Оборотни, сидящие в зале, скулили и корчились. – Готова умереть? – Альфа приблизил свою морду к моей и с удовольствием наблюдал, как я корчусь. В голове взорвался шар боли, я в последний раз втянула воздух и ощутила, как внутри меня разрушается барьер. Мыслесвязь заработала, я взвыла, призывая силу своих волков. Пахнуло моей стаей, и альфа отлетел в сторону. Во мне бушевала золотая сила! Раны стали затягиваться, и я знала, что глаза вспыхнули кроваво-красным с янтарными проблесками. Я задрала голову и завыла, оповещая всех о своем статусе. – Нина! Жива? – голос Димы зазвучал в моей голове словно музыка. – Жива! Сейчас отпинаю одну мохнатую дубленку, и порядок! – Я хищно ухмыльнулась, бросаясь на альфу и начиная молотить по нему лапами с бешеной скоростью. – Мне оставь! – Дима не прервал связь, я ощущала, как они летят на запредельной скорости, ориентируясь на мой призыв. – Не обещаю, дубленка очень противная! Альфа пошатывался, такой поток силы он не смог переработать, она разрывала его изнутри. С пасти капала слюна, вырванные мною куски шерсти висели неопрятными клоками. – Что ты такое? – Он смотрел на меня с ужасом. – Мастер по мужской эпиляции! – прошептала я ему в ухо, обхватывая голову лапами, и ударила об клетку. К нам кинулись охранники с шокерами. – Я убью его! – Я не шутила, мои когти уже впились альфе в шею, не полностью, но чувствительно. – Если я дернусь, вам же не надо объяснять, что будет? Прикрываясь альфой как живым щитом, я уперлась спиной в прутья. Нужно продержаться до прихода моих волков. А здесь очень много обозленного народа. – Шеф? – Охранники не решались напасть. – Не трогать! – прохрипел альфа, мои когти уже почти достигли его кадыка. – Вот именно, не трогайте! Я и так психованная! Да еще и нервы ни к черту! Дернусь – и к вашему вожаку придет маленькая полярная лисичка! Я застыла в неудобной позе. Если сдвинусь с места, то потеряю это единственное преимущество. А когда альфа очухается от моего силового удара, даже когти в его горле меня не спасут. Медведь, лежащий рядом с клеткой, очнулся и осторожно оглядывался по сторонам. Видя, что я прижала альфу к стенке, он довольно зарычал и врезался в толпу охранников. Он раскидывал их в стороны, ломая шеи и разрывая лица когтями. – Двигайся! – заорал он, расчистив проход к одной стороне клетки, и я стала сдвигаться туда, таща за собой альфу. Тот мелкими шажками двигался за мной, опасаясь делать резкие движения. Связь с Димой стала сильнее, моя стая была на подходе. Сверху раздались выстрелы, что-то бабахнуло так, что на нас посыпалась штукатурка. – Стоять! – рыкнула я на дернувшихся охранников. Зрители, крича от страха, пытались выбежать наружу, началась паника. Двери заблокировались телами перепуганных людей. – Нина! – голос Димы был почти рядом. Металлическая дверь рухнула внутрь вместе со стеной, придавив с десяток человек, и ворвался мой Дима, весь в крови и саже, с пистолетом и совершенно бешеными глазами. За ним в проем скользнула Аня, одетая в бронежилет и с арматурой в руках.