– Обязательно, это же показательный бой, мол, видите, мы чтим законы и разбираемся с обидчиками по всем правилам, – подтвердил Слава, почесывая себя за ухом задней лапой. Со мной в качестве охранников ехали он и Виктор, Сергей оставался дома, чтобы присматривать за Димой. Муж хотел ехать с нами и уже разорвал пару подушек в приступе ярости. – Ты останешься здесь, и точка! Если меня порвут на этом ринге, у стаи есть второй альфа! А если нас вдвоем там на атомы разметают, подумай, что будет с Аней? Или с мелкими щенками? Мои доводы были очень убедительными, но его ярость от этого не уменьшилась. По комнате снова замелькали белые перья. – Почему мне нельзя перекинуться и поехать уже в нормальном виде? – Я настолько привыкла к своей животной составляющей, что по квартире почти всегда разгуливала в мохнатом обличье. – По правилам вы будете обращаться прямо на ринге. – Виктор раскопал старый сборник законов и увлеченно зачитывал нам выдержки, связанные с боем альф. – Эксгибиционисты хреновы! – выругалась я. Сумка была уложена, до назначенного времени оставался час, а меня уже начала бить нервная дрожь. Раньше я могла бы выпить успокоительное, но на мой волчий организм оно действовало отупляюще, к тому же замедляло реакцию. – Ну что? Пошли, надерем еще один мохнатый зад! – как всегда в моменты сильного волнения у меня просыпался черный юмор. Наша троица вышла из квартиры, и я спиной чувствовала пронзительный взгляд Димы. Он лизнул меня в щеку на прощание, оставляя на коже свой запах. Я надеялась, что он не выветрится и будет меня поддерживать на протяжении всего боя. Заброшенный военный полигон раскинулся на окраине города. Сейчас он выглядел почти общественным местом: везде расставлены палатки, центр площадки затянут канатами, а рядом стояли столы для судей. – Ты уверен, что это именно то место? – прошипела я на ухо Славе. Мы совершенно спокойно прошли мимо охраны, нас даже не обыскали. – Почему ты сомневаешься? – Слишком по-человечески, я ожидала немного другого. – Я смутилась, вспомнив свои представления о месте для ритуального поединка. – Извини, свечей, странных символов и кровавых рун не будет. Двадцать первый век на дворе, – хохотнул Слава и потянул меня в сторону одной из палаток. На брезенте был приколот листок бумаги, гласивший, что это место предназначено для Золотого клана. Внутри были стул, лавка и стол, заботливо заставленный водичкой и тарелками с бутербродами. – Чувствую себя звездой местного пошиба, приехавшей на концерт! – Я поковыряла когтем бутерброд, но есть не хотелось. От волнения мой желудок свернулся в узел, и лишняя нагрузка могла привести к неожиданным последствиям. Я представила Янтарного волка, с ужасом отбегающего в сторону, после того как я начну вываливать на него свой ужин. Картинка порадовала, и напряжение отошло на задний план. – Миленькая гримерка! – Виктор припарковал машину и вошел вслед за нами, мгновенно оценив обстановку и запуская клыки в отвергнутую мной еду. Меня снова затрясло, Слава подтолкнул меня к стулу и уселся рядом со мной. – Запомни, тебе нельзя уходить в защиту, вожак Янтарных здоровенный, против него ты не выстоишь и минуты. Как только зазвучит гонг, прыгай на него и вырывай кадык, выкалывай глаза, грызи шею! Делай все что угодно, но виси на нем. Пока ты будешь сверху, он не сможет достать тебя когтями. Попала под его коготь – схватка проиграна. Поняла? Я послушно кивнула, запоминая последовательность действий: прыгнуть, куснуть и стараться не свалиться с этого брыкающегося козла. – Все равно у нее преимущество. – Виктор, доевший бутерброд, странно сверкнул глазами. – Какое же? – Слава не разделял его оптимизма. – Она всадила в него серебряную пулю. Даже с его силами восстановиться за такой короткий срок невозможно. – Он ухмыльнулся. – Бей его в правый бок, увидишь, какую рожу он скорчит. – Вот это я называю моральная поддержка! – Я встала, потянулась и довольно улыбнулась. Мой ангел-хранитель сегодня очень добр! – Золотые, десять минут до выхода. – Полог палатки откинулся, и миниатюрная волчица с бейджиком и блокнотом в лапе кивнула нам. – Цивилизация! – еще раз хохотнул Слава, доставая из сумки халат и полотенце. Я переоделась, и мы вышли из палатки. Местность освещалась большими прожекторами, мой проход из палатки до ринга освещали с двух сторон. – Почему мне хочется оторвать всем головы, а? – Я держала на лице улыбку, но вся эта мишура сильно раздражала. – Всем не надо! Оторви ее противнику, – подбодрил меня Виктор, который уже перекинулся, и боднул меня головой под зад. Из противоположной палатки выходил тот самый Янтарный альфа. В свете прожекторов он выглядел очень бледным, и это вселило в меня надежду на успешный исход боя. – Вернемся, напьюсь как не в себя! – тихонько пообещала я своему организму. Волчице это понравилось, и она довольно рыкнула. Мы с противником одновременно дошли до границ ринга, девица с бейджиком приподняла канат, и я влезла внутрь. Вокруг раздавались одобряющие выкрики, мы застыли напротив друг друга, приготовившись к обращению. – Сегодня мы видим довольно редкое явление! Альфа Золотого клана вызвана в качестве ответчика, альфа Янтарного клана вызван в качестве истца! Я не видела комментатора, и это было очень хорошо, иначе оторвала бы ему голову прежде, чем все началось. – Приготовьтесь к бою! – прозвучала команда. Скинув халат, я осталась на ринге голой, вызывая волчицу. Прошло несколько секунд, прежде чем я поднялась на лапы и помотала увесистой головой, разминая мышцы. Напротив меня стоял большой волк с восхитительным цветом шерсти: рыжим с легким оттенком красного. Глаза светились оранжевым, он оскалился и презрительно рыкнул. – Начали! Едва крик отзвучал, я со всей возможной скоростью ринулась на обидчика, делая обманное движение и приземляясь на его спину. Попутно в полете я сильно лягнула его задней лапой в больной бок, он скривился и пошатнулся. – Молодец, Нина! – крик Виктора затерялся в сотне других, менее восторженных. Я моталась на шее рыжего, как большая блоха, вцепившись в него зубами и раздирая когтями все, до чего доставала. Он рычал, пытался кататься по рингу и никак не мог скинуть меня. Во рту стало кисло, я прокусила его шкуру и пустила первую кровь. – Отвали! – Он мотнул головой и все же скинул меня. Ох, не зря смотрела рестлинг! Я прыгнула на канаты, прижала их насколько возможно вниз и, используя в качестве трамплина, мохнатой бомбой влетела противнику в больной бок, вспарывая когтями шкуру. Пронзительный вой раздался над рингом. Волк откатился, умудрившись зацепить меня лапой. Я пригнулась, и когти проскочили в сантиметре от моей шеи, разрывая плечо. Боль обожгла внутренности, пораненная лапа отказалась функционировать. Я видела, как из раны белеет кость. Кровь выплескивалась толчками, значит, задета артерия. Внутри шевельнулась сила, соединяя меня с моей стаей, я ощутила, как напряженно застыл Виктор, как Слава расталкивает стоящих перед ним и пробирается поближе к рингу. Даже услышала, как взвыл вдалеке Дима, и вместе с этим вскриком в меня полилась сила. Каждый волк из стаи отдавал мне частичку себя, как в том подвале, где я нашла Диму. Я ощутила, что глаза полыхнули золотым огнем, кровь остановилась, и края раны стали закрываться. Я прыгнула вперед – из-за лапы координация была нарушена, но мне удалось оказаться на спине Янтарного и продолжить рвать его шкуру. Он сбил меня лапой и придавил к полу, вгрызаясь в израненное плечо. Треск костей – и новая волна боли. – Сдавайся! На меня капала собственная кровь, стекая с его пасти. – Пошел в жопу! – Я перекинулась и выскользнула из его лап уже в человеческом виде. Рана была ужасной, но обращение немного стянуло ее края, я упала на волка сверху, седлая его, словно лошадь, и впиваясь зубами в ухо. Вокруг все сходили с ума, восторженно улюлюкая и свистя. Он перекатился, стараясь придавить меня массой, но я упорно держалась, сцепив ноги у него под животом. Ухо противно хрустнуло, я выплюнула откушенный кусок и пяткой саданула по его причиндалам. Янтарный завыл и завертелся на месте, пытаясь скинуть меня. Перед глазами все кружилось, от этой бешеной скачки и вкуса крови затошнило. – Нина! Нина! – орал где-то рядом Слава, исходя запахом моей стаи. Я вонзила когти на здоровой руке прямо в брюхо противника, вспарывая живот и запуская туда руку. Янтарный еще раз взвыл и упал на спину, сильно ударив меня об пол. Если я сейчас отпущу руку, он просто разорвет меня пополам! Я втянула в себя силу, сколько смогла, и ударила ею, отшвыривая его к дальнему краю ринга. Кусок его внутренностей так и остался в руке, из волка хлестала кровь, покрывая пол, я заскользила по нему голыми ногами и перекинулась. Янтарный, несмотря на страшную рану, первым накинулся на меня, стараясь свернуть шею. Я смогла встать на задние лапы и заблокировать его прыжок. Ярость клокотала в горле, я изогнулась и лягнула волка в разорванный живот, стараясь вдавить лапу поглубже. – Разнимите их! Это уже не бой! Они убьют друг друга! – Комментатор был в ужасе. К рингу пытались протолкаться охранники, но толпа стояла слишком плотно. Среди этих рыжих спин я разглядела две шоколадные. Виктор и Слава сдерживали их! – Сделай из него кебаб! – волки передали мне сообщение по мыслесвязи. – Убью! – Глаза альфы полностью покрылись кровавой пленкой, меня отшвырнуло от него, как щенка. В полете я чувствительно приложилась спиной об столб. Тело находилось в адреналиновом коконе, не пропускающем боль, но этот удар я почувствовала. Задние лапы стали неметь, я с испугом поняла, что не могу даже пошевелить хвостом. – Позвоночник! Эта тварь сломала мне позвоночник! – Ярость смешалась с ужасом, сознание словно выскользнуло из тела и зависло сверху. Было странно наблюдать за собой со стороны: прижав к полу свои неработающие ноги, я спокойно ждала, когда противник подойдет и задерет мою голову вверх, открывая шею. Слава уже был у канатов и повернулся именно в этот момент. Его дикий вопль вернул меня обратно в тело, я всадила в незащищенный живот альфы обе лапы и резко дернула в стороны. Мое лицо обдало кровью и ошметками, по рингу потянулся запах испражнений. Янтарный стоял пошатываясь и вдруг упал, отпустив мою голову. Вокруг него стремительно расплывался кровяной ореол. Кое-как поднявшись, я подползла к нему и лапой ударила в пасть. Потом еще раз и еще, пока на пол не выпало несколько клыков. Я пронзительно завыла, выпуская всю свою боль и сожаление. Бой был выигран!