Он: — Ну, если теплее, то нарисую. Ничего рисовать он ей и не собирался, так, брякнул, чтобы отвязаться, да и все, но чем-то она его зацепила. На Настю многие ребята из их компании поглядывали с вожделением, поэтому себя он не хотел причислять к этой армии поклонников, тем более что у него уже были отношения с девушкой. Ну как отношения — секс без обязательств. Однако, как он ни старался, Настя все сильнее заполняла его мысли. Что-то в ней было: нежная, пушистая на первый взгляд, а вместе с тем самые неразрешимые моменты в работе с клиентами компании решает моментально. После того как Настя попросила нарисовать ей вербу, ребята начали подкалывать Сергея и спрашивать его, как там у них с живописью, до какой стадии уже дорисовались. Сергей отшучивался и отвечал, что рисовать он ничего этой Единорожке не собирается. — Серега, а почему Единорожка-то? — Говорит, что любит все пушистое, мишек там плюшевых, чебурашек, так что, Макс, лучше отвали! Ничего я для нее рисовать не собираюсь! — Пушистая, говоришь? Ну да! А ты в курсе, как эта Единорожка клиенту копытом прямо по темечку заехала? Этот идиот всем нервы истрепал, не хотел оплачивать дополнительную работу за его рекламный ролик, а Настя объяснила ему все, и тот не просто оплатил, а еще и позвонил руководителю нашей компании и поблагодарил за готовый проект. Так что Пушистик твой — не такая уж и пушистая. Смотри, а то копытцем прямо в сердце тебе шмякнет, и что тогда? — Отвали, Макс, о́кей? Как-то вечером, продумывая рекламную стратегию нового клиента компании, Сергей черкал на бумаге всякие закорючки. Ему так легче думалось. Неожиданно для себя он взял чистый лист и стал вместо закорючек рисовать ветку вербы, потом скомкал этот листок и выбросил его в мусорную корзину под столом. Дома он опять попытался рисовать вербу, но получалось плохо. Вроде ничего сложного: веточка, а на ней почки, но не выходило. Сергей решил, что раз начал, то надо работу довести до конца, и не потому что Настя попросила, а потому что это уже дело принципа. Почему он не может нарисовать такую ерунду? В Интернете он нашел различные программы по созданию рисунка, штриховки, соотношению в рисунке света и цвета и начал осваивать курс молодого художника. Через недели две Сергей положил Насте на стол листок, на котором красовалась веточка вербы. О том, сколько часов у него ушло на создание этого рисунка, он говорить не стал. — Обалдеть! А говорил, что не умеешь! Спасибо, Сережка! Так неожиданно! От радости она даже поцеловала его в щеку. В тот же вечер они вместе ужинали в кафе. И закрутилось! Коллеги подшучивали нам ним и говорили, что он все-таки дорисовался, но Сергей не обращал на эти шутки никакого внимания. Ему было хорошо с Настей, казалось, что она именно та, которую он искал. Отношения с прежней девушкой он давно прекратил, хотя та названивала ему постоянно, и это уже стало его сильно раздражать. Однажды Настя услышала его разговор с бывшей, и по ее взгляду он понял, что лучше ей обо всем рассказать. — Настюша! Это все в прошлом. У нас были отношения, но такие, без обязательств. Я объяснил ей все, но она продолжает звонить. — Не раздражайся сам и не раздражай ее. Заблокируй ее номер, и все. Вот так просто, без истерик и паники его Настенька отреагировала на произошедшее, и за это он еще больше ее полюбил. Лето они провели в Москве. Работы навалилось много, надо было сдавать проект, так что до осени об отдыхе можно было не мечтать. Когда сдали проект, причем успешно, Сергею и Насте дали неделю отпуска. Сначала молодые люди хотели улететь на море, но, подумав, решили провести время на даче у Насти, а зимой отправиться в куда-нибудь в горы покататься на лыжах. На даче жила бабушка Насти, которая уехала на неделю в городскую квартиру, что было очень любезно с ее стороны. Наступила ранняя осень, и романтика в атмосфере не просто витала в воздухе, а падала прямо на головы в виде золотистых осенних листьев. Казалось, ничего не может потревожить покой и счастье влюбленной пары, но причины для тревоги все же нашлись. Маленькие всплески раздражения друг другом случались иногда, но это казалось полной ерундой, и раздражение проходило после объятий и поцелуев. Настя не понимала, что за страсть у Сергея к «шняге», так она назвала чипсы. Сергей не мог понять, почему если он хочет обнять ее сейчас, ему нужно ждать, когда она смоет косметическую маску с лица. Что за бред! Плюс еще собака, с которой нужно было гулять вместо того, чтобы выпустить ее во двор, где она с успехом может сделать все свои дела. У него в планах было посмотреть по телевизору футбольный матч, а Настя собралась с собакой на прогулку, причем гулять надо не меньше часа. Не отпустит же он ее одну, надо идти. До окончания матча собака терпеть не может, ей прямо сейчас на прогулку надо! — Настена! Ну в самом деле, собаке твоей прямо в определенное время нужно шляться по улице? Вот прямо сейчас, ни минутой позже? — Во-первых не шляться, а гулять. Да, Сереж, она привыкла к распорядку. Бабушка с ней всегда в одно время выходит на прогулку, и собака знает об этом. Если прогулку задерживают, она начинает скулить. — Да она скулит с утра до вечера! У нее с психикой проблемы, скорее всего. Я одурел уже от этого скулежа, честное слово! — Бимка скучает по бабушке, а тебя она не знает, воспринимает твое раздражение как агрессию, вот и поскуливает иногда. Собаки же очень чуткие существа! — Ну да, псина твоя чуткая, а я агрессор! Вот и договорились! — Оставайся дома и смотри свой футбол, а мы с Бимкой пойдем гулять. — Ну конечно! Ты одна пойдешь по лесу мимо пруда. Ты вообще знаешь, сколько маньяков развелось, а лесопарках и около прудов они, как правило, и гнездятся! Одну я тебя не отпущу. Днем позже Сергей разговаривал по телефону с коллегой и черкал на листке бумаги, который лежал на прикроватной тумбочке. Когда в комнату вошла Настя и увидела, что он делает, она ахнула и села на кровать. Оказалось, что на обратной стороне листка был тот самый рисунок вербы, который Сергей когда-то подарил девушке. Скандал, который разразился, остановить оказалось невозможно даже собаки Бимке. Она сначала повизгивала, потом начала лаять, но и это не помогло. Сергей собрал свой рюкзак, хлопнул калиткой и уехал на электричке в Москву. По дороге он постоянно прокручивал в голове, когда и в чем он совершил ошибку, но чем больше он размышлял, тем очевиднее было то, что он ни в чем не виноват, а Настя истеричка! * * * — Ты что наделал! Это же та самая верба, которая стала символом нашей любви! — Ну да, исчеркал. Не бузи, Настя! Какой символ! Таких символов я могу тебе десяток нарисовать, остынь! — О чем ты говоришь? У тебя хоть что-то святое есть? — Насть, я нормальный человек, и листок бумаги с веткой, нарисованной художником от слова «худо», — это просто листок и уж никак не святой символ! — Ты действительно не понимаешь, что натворил? Я берегла этот рисунок, решила его сохранить до тех времен, когда… Не важно, до каких времен! Ты все испортил, понимаешь? Но самое страшное, что ты не понимаешь этого! — Понимаешь, не понимаешь, ты определись, Настя! Что ты хочешь? Новую ветку нарисованную, хорошо, дай мне десять минут — и у тебя будет три таких нарисованных ветки. — Сережа, ты старался, изучал графику, систему композиции рисунка, штриховку больше двух недель — и все это чтобы завоевать мое сердце! В этом рисунке было столько любви! — Это откуда у тебя такая информация про графику и композицию? — Мне рассказал на корпоративе Миша, айтишник. — Вот зараза Мишка! Ну, тем более, раз уж ты все знаешь, то понимаешь, что чирк-чирик — и новая веточка нарисована, потому что я чуть освоил эту рисовальную грамоту. — Сережа, хватит чирикать, я устала. Пойду с Бимкой погуляю. — Одна? — Да, одна! — Давай вместе пойдем? — Я хочу побыть одна, да и Бимка очень переволновалась, лает и лает! — Псина твоя в перманентном состоянии истерии, то воет, то лает. Для излишнего волнения ей повода искать не надо! — Уезжай! Вот прямо сейчас собирай свои вещи и уходи! — Не вопрос! Я тоже устал от этой постоянной собачьей брехни и вообще от всего! * * * Вернувшись в Москву, Сергей позвонил свой бывшей и пригласил к себе. Она появилась на пороге его квартиры так быстро, как будто все это время стояла у подъезда и ждала приглашения. Молодой человек не стал говорить Насте, что телефон бывшей девушки он так и не заблокировал, а вот почему он решил не блокировать ее номер, он прежде не понимал, но сейчас понял — именно для такого случая! После секса девушка предложила остаться на ночь у него, но у Сергея было ответное предложение. — Уезжай! Я вызову сейчас тебе такси, и уезжай. И чипсы свои забери. Не звони мне больше. Не надо было нам встречаться, извини, что так получилось. — Малыш, ты что! Ты не представляешь, от чего отказываешься! Ну ладно, поссоришься со своей мымрой — звони, я на связи! Закрыв дверь за подругой по сексу, Сергею стало так плохо, что даже затошнило. Чересчур много порочного было в его экс-девушке, и оказалось, что все это порочное осталось в прошлом и было очень далеко от настоящего, сегодняшнего Сергея. Включив телевизор, он открыл пачку чипсов, начал их грызть, но тут же выплюнул все изо рта и выбросил чипсы в помойное ведро. Потом он долго-долго стоял, закрыв глаза, под душем и после этого совершенно разбитый лег спать. После недельного отпуска Сергей вернулся на работу и попросил директора перевести его в другой офис компании. — Тебе же ездить далеко будет? — Все так, Николай Егорович, но я постоянно буду на новом объекте. А так мне надо сюда приезжать, оттуда туда, трата времени по пробкам, не продуктивно. — Логично! Договорились, с завтрашнего дня ты на новом объекте. Больше Настю Сергей не видел и слышать о ней не хотел. Если иногда кто-то из коллег в разговоре упоминал о ней, то Сергей выходил из кабинета. В конце января руководство компании решило провести небольшой корпоратив по случаю сдачи нового проекта. Узнав об этом, Сергей занервничал. С одной стороны, ему не хотелось идти, потому что там будет Настя, с другой — ему было просто любопытно ее увидеть. Любопытство не порок, решил Сергей и отправился на вечеринку. Насти там не было. Он ждал ее, но она так и не пришла. — Жаль, Настюхи нет, с ней веселее было бы, правда, Серега? — Да ладно тебе, Мишка, и так нормально! А что она не пришла-то, ты не в курсе? — Так она же в Италию укатила на горных лыжах кататься! Ты не знал, что ли? — Одна? Уехала она одна или с кем-то? — О, Отелло проснулся, держите меня! Откуда я знаю, она мне не докладывает. Ревность, охватившая Сергея, подняла в его душе девятый вал. Он злился на Настю, проклинал себя за эту беспричинную злость и снова злился и на себя, и на нее.