— Зависит от того, сколько выпивки ты мне купишь. Мы вместе смеемся, но только я делаю это напоказ. — Разве ты не согласилась купить мне выпить? Она улыбается. — А это значит, что могу лапать твой зад? Шон толкает входную дверь и подмигивает ей. — Эй, я жадный. Если ты с нами, никакого лапанья. О, и слышал, прошлой ночью Клайва арестовали за вождение в пьяном виде. Я смотрю на Шона. — И как он так быстро вышел? Он пожимает плечами. — Его отец — адвокат, хороший. Ну, конечно. — Закусочная Фрэнки? — спрашивает Шон, когда выходим на улицу. Я смотрю на Мелоди, и она кивает. — Конечно, — соглашаюсь я. Мне без разницы, где есть. Я ем, чтобы насытить свое тело, а не ради удовольствия от вкуса. Мы занимаем кабинку и заказываем бургеры, картошку фри и молочные коктейли. — Так как прошла твоя поездка? Ты же ездила домой? — спрашиваю я. Глаза Мелоди блестят, будто натертое стекло, цвет сходит с ее лица, и она начинает нервничать, заламывая руки. Звенит колокольчик у двери, и ее взгляд бросается в ее сторону, а дыхание ускоряется. Паническая атака. Я поворачиваюсь и вижу, как в кафе заходят пара офицеров полиции. Мне они известны как Райс и Миллс, они друзья Блейка. Я киваю им. Парни подходят к нашему столику и смотрят на Мелоди. Ее глаза обращаются к ним, когда полицейские оказываются ближе, а голова слегка трясется. Я протягиваю к ней руку, как раз когда мне на плечо ложится ладонь. — Привет, Рай. Как учеба? — спрашивает Райс. Мелоди ерзает на месте, и ее дыхание начинает возвращаться к норме. — Как обычно. Он смотрит на мою руку поверх руки Мелоди и усмехается. — Мы устраиваем барбекю в субботу. Твой брат придет. Тебе тоже стоит. Приводи свою девушку. — Простите, мне нужно в уборную, — бормочет Шон. Я отодвигаюсь, позволяя ему выбраться из кабинки, и наблюдаю, как парень идет к уборной, проводя руками по волосам. Мелоди следует за моим взглядом и улыбается. — Посмотрим, — отвечаю я. К нам подходит официантка с заказанными напитками. — Ну, рад был увидеться. Держись подальше от неприятностей. — Райс смеется, похлопывая меня по плечу, и они уходят. — Ты в порядке? — спрашиваю у Мелоди. Она нервно улыбается. — Откуда ты знаешь офицеров полиции? — Мой брат один из них. Она кивает, но мысленно куда-то ускользает. Мне хочется спросить, куда. Хочется быть там и видеть то, что видит и думает она. Хочется узнать, но я не спрашиваю. Я живу в своей голове очень часто и ненавижу, когда люди стучат в дверь, которую не желаю открывать перед кем-либо. — Эй, пропустишь? — спрашивает Шон, возвращаясь к столику. Ха! Подходящее время. Я отодвигаюсь и пропускаю его. Глава 10. Напиться до потери пульса МЕЛОДИ Когда Райан спросил, ездила ли я домой, образы родителей вспыхнули перед глазами. Затем в закусочную вошли офицеры полиции, мой разум соединил эти две картинки, и я подумала, что вот-вот умру. Когда они подошли ближе, меня окружила темнота. Рука Райана будто бы вернула меня обратно на землю. Я была благодарна за то, что он не стал вмешиваться в мой психоз. Все напоминает мне о них, то, что, просыпаясь, я не получаю ежедневных вдохновляющих смс от отца. Иногда такое простое действие, как достать одежду из шкафа, напоминает о шопинге с мамой, в ходе которого мы и купили эту вещь. Приготовление завтрака напоминает, что никогда не попробую снова мамино домашнее печенье. Машина напоминает о папе. Запах теплого воздуха, когда светит солнышко, прогревая землю, напоминает мне о летних каникулах. Я не могу скрыться от видений прошлого, а так нуждаюсь в этом, потому что каждое хорошее воспоминание о них приходит вместе с образом их уродливой смерти, их боли, их страха. Моей боли, моего страха. Не могу поверить, что их убийца меня трогал. Руки, укравшие жизни единственных двух любимых мною людей, держали и мою жизнь в своей ладони и не отняли ее. Вот только это не совсем так, вот он, мой персональный ад. Я вытираю одинокую слезу, что лижет мне щеку. Мне нужно заглушить боль. Телефон вибрирует, предупреждая о пропущенных звонках и сообщениях от Маркуса. Не могу поверить, что он внес в него свой номер перед тем, как вернуть мне мобильный. «Ты нужна мне здесь». «Ведешь себя, как тряпка». «Мне нужны коды от сейфа». «Адвокаты не разговаривают со мной. Говорят, адвокат отца в отпуске». Он вызывает у меня желание орать и рвать его плоть, пока не почувствует хоть какую-то боль. Как он может быть таким холодным и эгоистичным? Я бросаю телефон на рабочий стол. Комната в общежитии не дает мне возможности успокоиться. Папа заплатил, чтобы у меня была своя собственная комната, и я могла побыть в одиночестве, но, Боже, я и правда одинока. Пустое пространство, будто моя, час от часу, более пустая жизнь. Я не завела здесь друзей, если не считать Райана; мои друзья дома покинули свои гнездышки и живут своей жизнью. Я даже ничего не слышала от Зейна. Дом. Думаю, это больше не мой дом, а место преступления. Могила, отпечатавшийся во всех воспоминаниях о доме, кошмар. Парень с вечеринки, тот, что повалил меня на задницу как-то, — единственное за что хватаюсь. Когда мои мысли идут вихрем, я думаю о нем и том, насколько была шокирована от уровня его грубости. Я запомнила каждую деталь, так что могу сосредоточиться лишь на нашем столкновении в тот день. Его землянистом запахе, баритоне голоса, позе его тела; на том, как узнала его на вечеринке, а после он оказался даже еще большим засранцем, чем посчитала сперва. Я не могу поверить, что потеряла всякое стеснение и поцеловала его. Он так прекрасен вблизи, вот только в его глазах что-то скрывается. Тьфу! Почему он такой противоречивый? Я хватаю принадлежности для душа. И позволяю слезам пролиться, надеясь, что они заберут пустоту вместе с собой. Чувствую себя такой потерянной, что желаю раствориться в воде и позволить ей унести меня через стоки реки к морю. Одиночество — это не чувство, это проявление, что со всей силы давит на мое сердце, тяготит, душит меня, поглощая все мысли. Ты совсем одна, у тебя никого нет. Ты не одна. Оно покрывает мою кожу, окутывая в холодный, влажный туман и унося всякое тепло. Почему кто-то это сделал? Почему они? Почему я? Почему? Мне нужно отключить разум. Вытираюсь полотенцем и надеваю узкие джинсы, черную майку и байкерские сапоги. Я сушу и выпрямляю волосы, решая не краситься. Мои ноги несут меня в затянутый дымом бар, разум действует на автопилоте, приказывая прекратить думать и просто существовать. К тому времени, как Райан и Шон присоединяются ко мне, я пью четвертый шот. Машу им через весь бар и даю бармену сигнал снова наполнить мою рюмку. — Привет, ты начала без нас? — спрашивает Шон. Я усмехаюсь, тепло алкоголя уносит озноб от присутствия настырного призрака потери. — Ага, так что вам лучше поспешить. — Я хлопаю по бару и выпиваю еще один шот. Бармен выгибает бровь и наклоняет голову к Райану. — Ага, налей ей еще, — говорит ему Райан. Я сердито смотрю на бармена; а он милый, со спутанными светлыми волосами, накачанными руками и голубыми глазами. — Мне не нужно разрешение, — предупреждаю его, сердито глядя и передавая свою кредитку. — Поприветствуй их. Он улыбается и берет у меня карточку, сжимая своей рукой мою и тем самым привлекая к себе мое внимание. — Я просто переживал за тебя, дорогая. Ты уже нормально приняла и, если продолжишь в том же духе, скоро начнешь отключаться. Я одергиваю руку. — Таков план. Влажный воздух обволакивает меня, густой, с нотками пота, сексуального напряжения и алкоголя. Ритм барабанов в музыке, что играет DJ, обнимающие меня за бедра руки Шона и Райана; один из них танцует передо мной, второй — сзади. Все это уносит прочь остальные мысли. Я плыву в облаке опьянения. — Давайте вернемся ко мне домой, — кричит Райан мне на ухо. Он хватает меня за руку и мои ноги следуют, когда парень выводит нас из клуба. Свежий воздух ударяет в лицо и наполняет легкие. Голова идет кругом, зрение затуманено, ноги кажутся сделанными из желе. В груди зарождается хихиканье, а затем оно превращается в сотрясающие тело всхлипы. — Эй, шшш. Что случилось? — Знаю, это Райан шепчет мне на ухо, и я позволяю его близости утешить себя. Мои веки закрыты.