— Возьми мой грузовик и завези своего приятеля домой. Он в говно. — Конечно, мужик. Я качаю головой и следую за ними к передней части дома, делая вид, будто собираю тарелки. Клайв заталкивает друга в машину и оборачивается. — Ты идешь, Мелоди? Я подхожу к ней сзади и обнимаю одной рукой за плечи. Ее тело напрягается от моего прикосновения. — Скажи, чтобы вернулся за тобой. Ее дыхание учащается. — Вернись за мной, — произносит она, задыхаясь. Он прищуривает глаза и постукивает пальцами по ноге. — Почему бы просто не поехать со мной? Мы можем найти место потише. Поговорить и все такое. «И все такое», мелкое ссыкло. — Просто вернись за мной, — настаивает она. — Тогда не сходи с места, — приказывает он перед тем, как вздохнув, запрыгнуть в грузовик и умчаться. Ее тело вздрагивает под моей рукой. — Эй, успокойся. Я поворачиваю девушку лицом ко мне. В ее глазах стоят слезы, грудь вздымается от глубоких вдохов. Зеленые глаза всматриваются в мое лицо, голова наклоняется, а затем она поднимает руку, собираясь дать мне пощечину. — Ты не можешь просто подходить к людям вот так, мудило. Брови Мелоди приподымаются, когда перехватываю ее запястье в дюймах от моего лица. Теперь она задыхается, взгляд устремляется к моим глазам, а затем опускается к губам, и ее язычок выскальзывает, чтобы увлажнить собственные губы. Я отпускаю ее запястье и отступаю. — Я остановил тебя от глупости. Ее брови хмурятся. — Что? Я указываю в ту сторону, куда уехал грузовик. — Он пьяный за рулем, так что если не хочешь умереть в результате ДТП, можешь поблагодарить меня и прекратить, на фиг, пытаться мне врезать. Она трет свое хрупкое запястье там, где я его сжимал. — Я не собиралась с ним ехать, я его вообще не выношу. — Ее зеленые глаза пронизывают меня взглядом. — Это же ты, верно? — Мое сердце замирает на краткий миг. Но я не выдаю ни звука. — Парень, в которого я врезалась пару недель назад? Я выдыхаю задерживаемый в легких воздух. Бл*, что со мной не так? — Ты не слабая. Я произношу это, не подумав. Ее взгляд смягчается, и на губах появляется легкая улыбка. — Ага? Я чувствую себя довольно слабой, и прости, что назвала тебя еб*ным. — Она хихикает и отводит взгляд, смущаясь. Боже, от слетающего с этих уст слова «еб*ный» у меня встает. — Думаю, ты сказала еб*ный член. — Я выгибаю бровь. Она улыбается и кивает. — Не самое лучшее оскорбление в моем арсенале. Думаю, в тот день ты напрочь выбил из меня логику. Она обращает взгляд в ночную тьму и мысленно куда-то ускользает. Вот тогда я понимаю, что Мелоди возвращается в тот день, ту ночь, когда перевернулся ее мир. Я проверял и перепроверял детали того заказа. Если бы ее брат не был единственным, кто остался у девушки, я бы убил его за весь этот п*здец. — Эй. — Я протягиваю руку и глажу ее по плечу. Ее оливковая кожа, словно шелк под моими пальцами. — Прости. Она качает головой, путая мой жест с симпатией, тогда как на самом деле я просто хочу вырвать ее из воспоминаний, чтобы не приходилось самому ощущать агрессию и неконтролируемый адский ад, что грохочет в голове всякий раз, как думаю о ней и том, почему у нее все еще есть пульс. — Так это твой дом? — спрашивает она. Я усмехаюсь. Мелоди думает, что я живу в доме братства. Насколько же она ошибается. Я качаю головой. — Нет, я не хожу в такие места. — Тогда почему ты здесь? Я оглядываюсь, разглядывая всех завсегдатаев вечеринки, слушая громкую навязчивую музыку, у которой нет мелодии, только ритм и орущий в микрофон противный голос. — Я кое-кого искал. Она нервничает, сдирая с шорт воображаемую грязь. Я разглядываю ее длинные обнаженные ноги. Она потрясающая, но кажется закомплексованной. Вот как она может не понимать, насколько привлекательна? — О, ладно. Ну, позволю тебе все-таки их отыскать. — Она улыбается, но улыбка не затрагивает глаз. — Они уже ушли. — Я сую руки в карманы джинс и смотрю на нее. — Хочешь, проведу тебя домой? Она кивает. Из-за выпитого алкоголя ей сложно держатся ровно на ногах. Так что я иду рядом с ней и вынужден остановить девушку, когда она начинает перемещаться на дорогу. Мои руки оказываются на ее талии, жар ее кожи согревает ладони. Медленно поворачиваясь ко мне лицом, Мелоди наклоняет голову, ее веки полуприкрыты. Она встает на носочки и прижимает к моему рту мягкие полные губы. У нее такой сладкий вкус, словно вишня с намеком на водку. Мои руки тут же оборачиваются вокруг ее талии, притягивая тело девушки к моему. Губы пробуют ее на вкус; ее язык проникает в мой рот. Мой разум ведет войну с членом, но не был бы я тем, кем есть, если бы позволил импульсу слабости контролировать ситуацию. Потому отталкиваю Мелоди назад. — Что ты делаешь? Мне нужно время, чтобы выбросить роящиеся в голове мысли. Она заставляет меня чувствовать! Поцеловав меня, она заставила мое сердце биться быстрее, а кожу вибрировать электричеством. Я не могу остановить это. Какого хрена она так на меня воздействует? — Я просто хочу на какое-то время забыться, — шепчет она, гладя ладонями мои руки и зарывая пальцы в мои волосы. Мелоди снова становится на носочки, но я отступаю. — Ты ведешь себя безответственно. Я мог оказаться кем угодно, а ты позволила мне проводить тебя домой, а затем бросаешься на меня. Хочешь, чтобы тебя прикончили? Изнасиловали? И, опять же, тебя невозможно изнасиловать по твоему же желанию, так может быть ты хочешь быть использованной в роли шлюхи на одну ночь? Я жесток, но правда в том, что я жестокий человек. Нужно, чтобы она запомнила, кто я. Нужно, чтобы она меня не хотела, не симпатизировала мне. Ее руки падают вниз, и девушка отступает от меня. В ее глазах бушуют вихри мучений, и затем я вижу жалость. Осознание происходящего меняет черты ее лица, будто только что девушка решила головоломку. — Вау, ты и правда еб*ный член. Чертов еб*ный член. Если бы я была мужчиной и хотела получить капельку утешения, поцелуй, чтобы избавиться от преследующих меня воспоминаний, то это было бы в норме вещей, но так как я девушка, то подобное поведение делает из меня шлюху, которая желает быть изнасилованной и убитой? Я не просила тебя заняться со мной сексом, а просто поцеловала. — Она проводит руками по длинным темным локонам. — Спасибо, что остановил меня. Я бы зашла дальше, чем собиралась, но черт, если бы сделала это, то никогда не смогла бы смыть с себя твою желчь. Очевидно, я хреново разбираюсь в людях. Она разворачивается и направляется к общежитиям, одна в темноте, а ее слова эхом отдаются у меня в голове. Мелоди такая смелая, что не могу решить, хочу сжать ее горло и наблюдать, как блестят от слез ее глаза, или разорвать эти крохотные шорты и вколачивать в нее свой член, испачкав ее настолько, что она и правда никогда не отмоется. Но я держусь в стороне, следуя за ней, дабы убедиться, что она вернулась домой. Я не убил ее, когда в ту ночь Мелоди пришла домой, так что отказываюсь позволить это сделать кому-то другому. Мне известно, что скрывается в тени. И я не позволю чему-то плохому случиться с ней. Если это что-то исходит не от меня. Боже, я и правда еб*ный член. Когда вижу, что в ее комнате включился свет, то достаю свой телефон и пишу Эбби. Занята? Ей требуется меньше тридцати секунд на ответ. Да, на вечеринке, а что? Она знает что. Я пишу ей только тогда, когда хочу потрахаться. Ты знаешь что. Ну, тебе придется найти другую идиотку, готовую стать твоей дыркой на эту ночь. Я здесь с парнем.