Но как бы сильно уборщица ни терла дверцу, словно хотела заставить джинна появиться из недр шкафчика (автор граффити выбрал хороший перманентный маркер, чтобы никто не смог его удалить), надпись оставалась видимой, пока не пришла Жанин и не увидела «пощечину» в виде двух слов, написанных заглавными буквами. Сначала она ужасно занервничала и начала оглядываться по сторонам, как будто это был фильм ужасов, а она могла вычислить преступника в толпе. Ей хотелось разрыдаться, но она не плакала, ей хотелось кричать, но это бы выглядело безумием. Она бы уничтожила надпись, но не знала, как это сделать. Тогда Жанин глубоко вздохнула и подумала, что проблемы можно решить только с помощью тех достоинств, которые у тебя есть, а она неплохо рисует. Правда, ее возможности немного ограничены, поскольку по-настоящему хорошо она умела рисовать только девочек в стиле японских комиксов, но, достав маркеры из сумки, Жанин за три минуты превратила «Жирную сучку» в улыбающуюся малышку в космическом платье и с лазерным пистолетом в руке. И успела все это проделать еще до того, как прозвенел звонок, и даже до того, как Паула и Горка встретились у дверей класса и неловко поприветствовали друг друга. Очень неловко, вообще-то. И все потому, что за два дня до этого, в субботу вечером, они переспали, и под словом «переспали» я не имею в виду сон… Но как так получилось? Почему? И кто написал ругательство на шкафчике Жанин? Именно тот человек, о котором вы думаете. Но нам нужно вернуться на пару дней назад, к субботнему вечеру, когда жизни главных героев пошли наперекосяк и контроль над ситуацией был потерян. * * * Мы с вами оставили помирившихся Мелену и Горку сидящими на скамейке. Мы тихо покинули мастурбирующую Жанин, которая думала о своем мучителе. Паула, в свою очередь, была очень расстроена тем, что проиграла игру в борьбе за любовь Самуэля, даже не вступив в нее. Но все изменилось за одну обычную ночь. Минуло уже много времени с тех пор, как они не организовывали попойку, и хотя Мелена вынуждена была воздерживаться, Горка настаивал на том, что она должна снова взять бразды правления жизнью в свои руки. Не то чтобы он подстрекал бывшую наркоманку к загулу, но он хотел, чтобы все вернулось на круги своя, и, конечно, явно нуждался в предлоге, чтобы оказаться рядом с Паулой (а она была немного отстраненной и рассеянной). Поэтому Горка создал группу в вотсапе под названием «Нажремся сегодня ночью» и включил туда трех своих подруг. У них действительно больше никого не было, поскольку они не могли похвастаться популярностью в школе, но они и не думали, что нуждаются в дюжине приятелей. Правда, затея с попойкой оказалась немного неуместной, но ведь у них до сих пор не было никакой нормальной встречи, потому что вечеринка у Марины совсем не оправдала ожиданий. Поэтому ребята дружно отправили друг другу смайлики с разлетающимися в разные стороны конфетти, кружками пива и всеми теми вещами, которые передают эмоции, чтобы не написать то, о чем человек и впрямь думает. «Ну… мне совсем не хочется, потому что я влюблена в парня, который похож на Гарри Поттера, а он даже не знает о моем существовании» или «Уф, мне сейчас тусовка совсем не в тему – я мучаюсь от того, что потеряла девственность с второгодником, который теперь мне угрожает». Что ж, лучше послать улыбающуюся мордочку с полузакрытыми глазками. У Жанин не возникало трудностей с покупкой алкоголя: поскольку она была немного крупнее остальных, то в супермаркете у нее никогда не спрашивали удостоверение личности, и этим делом всегда занималась она. Поскольку ей очень нравилось играть, то она подходила к кассе с парой бутылок водки, джина или всего того, что попадалось под руку, и притворялась депрессивной алкоголичкой. Она мастерски импровизировала, но никто не догадывался, что она притворяется. Ее глаза увлажнялись, она опускала голову, и темп переходил от аллегро к медленному аллегретто… Это была шутка, но она чувствовала себя как голливудская звезда старого пошиба вроде Мерил Стрип. Они договорились встретиться около десяти, после ужина. Девушки не стали наряжаться, ведь они просто решили выпить в парке… Да, они приняли решение, о котором позже пожалели. Особенно Паула. Мелена встретила Горку у своего дома, и они вместе пошли вниз по холму. Она согласилась встретиться, но не собиралась говорить ни о наркотиках, ни о детоксикации, ни о разрушенных семьях, поэтому сказала Горке, чтобы он закрыл пасть (именно так), и они отправились покупать лед в магазин родителей Омара и Нади и первыми прибыли на площадь. Мелена ощущала себя очень неловко: несмотря на то, что Жанин и Паула, которые были экспертами в вопросах отношений, облегчали ей задачу, она чувствовала, что обманывает подруг. Это даже не являлось обманом, а было сокрытием тайны по собственному желанию. Знание того, что она валялась на танцполе с волосами, выпачканными собственной рвотой, не сделает никого из ее друзей счастливее, и зачем тогда рассказывать об этом? Но девочки на время прекратили общение, поскольку знали, что у Мелены сейчас не лучшие дни, и помогли ей вернуться к нормальной жизни без вопросов, без осуждения и без обид. Она некоторое время как будто совершенно не замечала обеих, но сегодня сидела рядом с ними, держа в руке стакан красного вина, смешанного с кока-колой, и это было главное. То, что началось как вечер всяких глупых разговоров о реалити-шоу и сериалах, быстро превратилось в полоскание грязного белья, когда Паула, немного подвыпив, спросила Мелену, упоминали ли Карла и Лу когда-нибудь о присутствующих. Мелена и рада была бы ответить, что да, они являются темой для разговоров, но для блондинки с самой красивой грудью во всем «Лас-Энсинас» и для ее лучшей подруги Паула и Жанин были меньше, чем ноль целых ноль десятых. Они воспринимали их как статистов. А что делают великие дивы со статистами? Игнорируют, как если бы те были реквизитом, частью декорации. Популярные девушки не были злобными созданиями, наоборот, они почти всегда отличались хорошими манерами, особенно если вы заставали их в прекрасном настроении и они не были погружены в свои проблемы… но Карла и Лу не поддерживали абсолютно никаких отношений с низшей кастой. Это являлось классической школьной схемой. С Меленой же получилось иначе. В какой-то момент все трое были более или менее близкими подругами, но позже отдалились. Кроме того, Лу и Карла не могли отнести ее к категории статистов: Мелена находилась явно на ступеньке повыше. Поэтому Мелена предпочла сменить тему. Она так поступала с самого первого момента встречи: улыбалась в ответ на глупые комментарии друзей и не встревала. Она не хотела открываться, не собиралась рассказывать о себе, а банальные проблемы остальных смертных казались ей сущим дерьмом. Мелены ведь там на самом деле не было. А потом они устроили очень глупый, но необходимый спор о том, насколько устарел «Фейсбук». – Он вышел из моды, – заявил Горка, – и никому не интересен. – Я туда захожу, не слишком часто, но иногда, смотрите, – возразила Жанин и тут же показала им телефон с открытым «Фейсбуком». Ребята посмеялись, но споры и шутки прекратились, как только они увидели мероприятие, созданное Самуэлем, на которое их не пригласили, тусовку под названием «Праздник на полную катушку», назначенную именно на субботу, пока они пили плохое вино, смешанное с кока-колой в пластиковых стаканах. На площади воцарилась тишина. Паула сделала большой глоток… печальное открытие и тот факт, что ее не пригласили, еще раз подтвердили истину, однако мозг любит указывать на очевидное и заставлять нас страдать снова и снова, поэтому фраза: «Он не в курсе, кто ты, ему плевать», – громко зазвучала в голове бедняжки, пока Мелена не нарушила тишину, переводя взгляд с одного на другого. – Это нормально, что парень нас не пригласил. Вечеринка в его доме, а там мало места. Я, например, вообще ни разу с ним не разговаривала. А вы? Они опять посмотрели друг на друга. Горка встрепенулся. По его словам, раз или два в раздевалке они обменялись ничего не значащими фразами, а на уроке физкультуры Самуэль сказал: «Передай мяч… вот-вот», – но они не были друзьями. Жанин допила вино и, демонстрируя полное отсутствие воспитания, бросила стакан на землю. – Ладно. Я иду. Мне все равно, что меня не пригласили, это вечеринка, в нашем городишке намечается что-то интересное, и я не собираюсь здесь торчать. У меня выдалась дерьмовая неделя, и я заслуживаю чего-то лучшего, чем вливать в себя литры вина на гребаной площади. Мне нравится быть с вами… Я рада, что Мелена пришла, но, если честно, с меня хватит того, что мы последние изгои в «Лас-Энсинас». Я больше так не хочу. Почему нас игнорируют? Правда, я имею в виду, посмотрите… парень пригласил весь класс, кроме нас. Он кажется милым, но… Конечно, мы его не знаем, я никогда с ним не общалась, но он тоже не облегчил мне задачу, ни разу не подошел, чтобы спросить о чем-нибудь, поинтересоваться, как я, или просто представиться, как делают соседи в американских фильмах, когда переезжают в новый район. Я не хочу получить пирог в подарок, но, если ты устраиваешь тусовку в субботу вечером, имей приличия пригласить каждого из одноклассников. А если нет, давай, вышвырни меня из дома, если у тебя хватит смелости, ты, гребаный официант! Под воздействием алкоголя и под светом уличного фонаря речь Жанин прозвучала как речь Мела Гибсона в «Храбром сердце»[15], и она убедила друзей в своей правоте. Они пересчитали оставшиеся бутылки алкоголи, и количество спиртного стало убедительным доказательством того, что они обязаны пойти на вечеринку, на которую их не позвали. Мелена сказала, что это здорово, если они собираются на тусовку, но у нее лично нет настроения, и она лучше вернется домой и поспит, поэтому вежливо попрощалась и удалилась. Когда Горка, Жанин и Паула пришли к Самуэлю, вечеринка уже достигла апогея: гости были пьяны, дико отплясывали, кричали, преувеличенно хохотали, стайка ребят играла в бутылочку, игроки целовались… Отсутствие контроля вызывало совершенно разное поведение у каждого. Горке было все равно, что его не пригласили, он чувствовал себя непринужденно и сразу направился к столику с алкоголем, за ним последовали девушки. Самуэль увидел их и встал с дивана. – Привет, Самуэль, как дела? – спросил Горка, наливая себе выпить. – Слушай, мы принесли кое-что, мы не знали, как тут с бухлом. Паула, которая была навеселе, покраснела, увидев Самуэля, и отвела взгляд. Она не хотела, чтобы он подумал, мол, именно она взяла на себя инициативу заявиться сюда, поэтому предпочла держаться в стороне и молчать. Но это не было проблемой, потому что в Жанин вселился боевой дух, и она выступила: – Очень плохо, Самуэль. Ты – новичок в классе, а мы – ветераны, прояви немного уважения, пожалуйста. Самуэль оправдывался, чувствуя себя ужасно виноватым и объясняя, что вечеринку задумал его брат, а он пригласил всех наобум. – Простите, ради бога, за путаницу, это моя ошибка. Сейчас вы официально приглашены на праздник, веселитесь, гости, веселитесь! Самуэль вернулся к игре в бутылочку, и ребята расслабились, возможно, даже слишком. Они танцевали, пили, общались с теми, кто в «Лас-Энсинас» с ними никогда бы прежде и не заговорил, а потому чувствовали себя причисленными в круг избранных. Надо же! Ведь здесь, на тусовке, нет никакого намека на школьную форму, а еще нет ни популярных, ни отверженных, ни нуворишей, ни наследников. Марина, которая, несомненно, была душой вечеринки, подошла к Пауле, чем немало ее удивила. Что было в этой девушке такого, что делало ее столь притягательной? Волосы стянуты в неаккуратный пучок, майка чересчур большого размера, а штаны вообще выглядят какой-то тряпкой, но таилось в Марине нечто такое, что заставляло всех смотреть на нее. Возможно, дело было в беззаботности, непринужденности, нежелании объясняться. Странная сила помещала ее на вершину лестницы, и хотя Марина была очень естественной и совсем не тщеславной, бесспорно, именно она и только она притягивала взгляды окружающих. Марина часто казалась отстраненной, но, когда обращала на тебя внимание или улыбалась, то небо, образно говоря, сразу становилось безоблачным. Паула не была исключением. Паула завидовала и немного ненавидела Марину за ее обаяние (и здесь не было ничего личного), но абсолютно очевидно, что парень, который сводил ее с ума, оказался заворожен девчонкой с вьющимися рыже-каштановыми волосами. – Паула! – воскликнула та самая девчонка, подбежав и поцеловав ее в щеку. – Ты такая милая! Паула засомневалась в том, что это правда – она не была накрашена, не выпрямила волосы, и хотя щеголяла в майке по размеру, та ей не очень шла, просто была практичная. – Спасибо. Девочки поболтали об алкоголе, о пьяном парне, который постоянно ко всем лез, и даже о том, какие хорошие новые одноклассники. После трех или четырех реплик Марина вернулась на танцпол, а Паула продолжала наблюдать за ней из-за стола, как будто проводила исследование, чтобы выяснить, в чем состоит дар соперницы. Паула походила на диктора документального фильма о животных на телевизионном канале, с той только разницей, что диктор сидел внутри нее, и, вместо того чтобы говорить об африканских муравьях из Нигерии, она перечисляла качества кудрявой девушки, которая издалека казалась совершенно никакой, но вблизи имела сущность ангела. Эта мысль заставила Паулу понять, что, если бы странный волшебный пришелец с другой планеты предложил исполнить любое ее желание, она бы не колебалась и не задумываясь попросила превратить себя в Марину. Представлять себя в ее теле показалось захватывающей перспективой, но очарование момента длилось три секунды, потому что в тот же миг Паула поняла и кое-что совсем не смешное: быть шестнадцатилетней и хотеть быть кем-то другим – это звучит не очень хорошо. У нее не имелось претензий к собственной персоне, раньше она не особо мучилась комплексами, нравилась себе и любила отражение, которое видела в зеркале каждое утро, но была лишена блеска, а это либо есть, либо нет. Вот такие мысли вертелись теперь в ее голове. Нельзя посетить полезные курсы или посмотреть видео на «Ютьюбе», чтобы стать неотразимым магнитом и ангелом, как Марина. Нет. Поэтому она вдруг загрустила, но не потому, что не могла измениться, а потому, что захотела измениться и уже не чувствовала себя комфортно в своем теле. Ну а Самуэль имел к ее проблеме самое непосредственное отношение. Она знала, что Марина может кормить парня с ладони, и продолжала смотреть на импровизированный танцпол, который он устроил в гостиной. И это снова причинило ей боль. Я должна взять быка за рога. Я, правда, никогда не понимала, что означает это выражение, то есть, конечно, смысл ясен, но кажется немного глупым брать зверя за рога… Если я вижу приближающегося быка, то чувствую себя гораздо более комфортно и безопасно, спрятавшись, находясь в укрытии, наблюдая, как опасность исчезает. Разве это неправильно? Вряд ли. Можно, разумеется, действительно взять быка за рога, а потом что?.. Ждать, пока кто-то придет с большим шприцем с транквилизатором для животных и вырубит его? Или выстрелит усыпляющим дротиком? Легко сказать «взять быка за рога», но когда ты так и сделал, что дальше? Думаю, нужно ждать, когда появится крысолов из сказки[16] и уведет его с помощью дудочки. Гораздо проще спрятаться от проблемы, не сталкиваться с ней: ведь в противостоянии между здоровенным быком, в которого только что вогнали копье-бандерилью, чтобы заставить его смело выскочить на ринг, и шестнадцатилетней девочкой, у которой еще мало грации и блеска, известно заранее, кто победит, а кто будет растерзан и растоптан. У меня нет бандерильи или чего-либо еще, чтобы противостоять зверю, поэтому я предпочитаю оставаться на месте, ничего не делая, и ждать, когда проблемы исчезнут, бык успокоится, а люди покинут арену и разойдутся по домам… Если отбросить метафоры, я ненавижу корриду и не понимаю, как в то время, в которое мы живем, продолжают существовать столь абсурдные традиции. Я себе нравлюсь, правда, а если бы не нравилась, то изменила бы все, что нужно. По крайней мере меня не раздражает собственное телосложение, а это, особенно в шестнадцать лет, относит тебя к небольшому проценту людей, которым комфортно находиться в своей шкуре. Меня беспокоит отсутствие инициативы и внутренняя цензура, поскольку я думаю, что мнение девчонки-подростка никого не заинтересует… Я ничего не могу с этим поделать. Я не считаю себя глупой, но с течением времени почему-то стала отдавать власть другим – власть не слушать меня или не интересоваться мной… точно не знаю. Возможно, надо быть более прямолинейной, стремиться к открытости и харизматичности и не сдерживаться, когда чувствуешь импульсы, с помощью которых можно самовыразиться и привлечь к себе внимание. И не нужно бояться сообщать другим важную информацию. Но как? Очень просто, для начала я выпью еще один коктейль. Потом она выпила еще один – и еще, чтобы проверить, не растормозит ли ее алкоголь. Кстати, Паула не была незаметной в толпе. Рядом находился тот, кто не позволил ей остаться незамеченной. Человек, который приглядывал за ней. Горка сумел рассмотреть все достоинства, которые, как она считала, в ее личности отсутствовали. Для него она казалась очаровательной, ангельской, магнетической и притягательной. Иногда повязка закрывает только наши собственные глаза. Он чувствовал нечто похожее на то, что она ощущала по отношению к Самуэлю, только более плотское. И Горка мог представлять ее во всевозможных сценах. Они были разными. Пикантные сцены, которые почти всегда начинались одинаково: она брала инициативу в свои руки и решительно становилась перед ним на колени. Однако у них были разные концовки: в его воображении ушастый подросток занимался сексом с Паулой на стиральной машине, на скамейке в раздевалке, на столе Мартина, посреди парка, между двумя машинами (это весьма популярно у юных парочек), в бассейне (он не знал, насколько это неудобно, поскольку не имел должного опыта). Горка много думал о Пауле, часто, очень часто. Но это же не просто секс: он влюблен, и, если бы она хотела, он мог бы стать ее парнем и ждать столько, сколько потребуется, чтобы заняться с ней любовью на стиральной машине. Здесь не было проблемы. У Паулы вроде бы никого не было, и она никогда не говорила, что ей кто-то нравится, так почему его чувства не могли стать взаимными? Я ведь неплох. Если ей никто не нравится и я сделаю предложение, она может согласиться на свидание, даже если это будет пробное свидание. Это прямо как «Спотифай»: делаешь подписку на месяц, и если приложение вас не устраивает, то чао-какао. Не знаю… но, думаю, так все же лучше, чем коротать время в одиночку. Я без ума от нее, но если бы даже все было совершенно по-другому и она показалась бы мне более или менее милой и симпатичной, а потом попросила бы меня сходить вместе с ней куда-нибудь или решила бы пообщаться, я бы не мог устоять. Если честно, я настолько помешан на сексе, что готов сказать «да» практически любой. Вот-вот. Ну… попробовать… ведь каждая по-своему хороша, у любой девушки есть изюминка, а пара поцелуев… Поцелуи. Поцелуи. Поцелуи. Как же мне хочется целоваться, я уже давно никого не целовал! Что бы сделала Паула, если бы я подошел сейчас к столу, на который она опирается локтями, и поцеловал ее в губы? Поцеловала бы она меня в ответ? Дала бы пощечину? Возможно, она рассердится или воспримет это как шутку, как пари или розыгрыш. О боже, я потек, у меня просто все полыхает внутри… из-за замороженной пиццы с тунцом и луком или из-за того, что мне необходимо, чтобы кто-нибудь положил мне сверху руку… Она теперь одна. Мне пойти и поцеловать ее? Мне сделать это? А вдруг все будет неуместно? Ты только посмотри на ее маленький ротик и на то, как она пьет из пластикового стаканчика. У нее на губах нет ни помады, ни блеска, она совсем не накрашена (вечеринка застала нас врасплох), но ее губы не вызовут у меня панику, я их хорошо знаю, очень хорошо… я столько раз представлял себе, как проникаю внутрь, ласкаю их языком, держу ее лицо руками, немного шершавыми от гантелей. Мне надо будет наносить на ладони мамин увлажняющий крем или что-то в этом роде, не хочу, чтобы девчонкам было неприятно, когда я глажу их, а у меня уже появились мозоли, что ужасно плохо. Я часто слышал, что девушкам нравится, когда с ними немного грубоваты, и в любом случае если я накачался, то это – для них, поэтому не жалуйтесь. Я поцелую ее? Подойду и поцелую? Без слов? А прокручивать в голове глупый монолог: «Ты мне нравишься, ты классная, а я тебе нравлюсь?» – мне лень, у меня иной стиль, а если я и был таким, то сейчас изменился. Я классный, она тоже. Она одна, и я один, поэтому я пойду и сделаю это. Посмотри на ее губы.