— Разлагающееся тело отдает в почву много азота — вклинился я — А это, считай, удобрение, от которого листья ближайших деревьев становятся чуточку зеленее. Подобный лайфхак часто применяли в криминалистике. Человеческий глаз разницы не заметит, а вот дроны со специальными камерами легко. — А-а-а. — Верно — кивнул гном — Хоть я и не знаю, что такое дроны. Но именно поэтому игвы — одни из лучших охотников. Задание: «Бомба замедленного действия» Корректировка статуса: «Место прорыва» категории В. Уничтожено: 50 из 50. Я вновь прильнул глазом к отверстию. Где-то между зданиями «световой шар» покончил с воронкой и двинулся в сторону пирамиды, походу активируя камни призыва. Все-таки Белару хватило мозгов приберечь их напоследок, а не использовать для погони за рыцарем смерти. Плохо это или хорошо, пока не ясно. Зависит от количества селенитов и их уровней. — Так, минутная готовность. Еще раз всё проверяем и выходим. — Наконец-то! — Странно, что Гундахар замолчал — сказал Мозес, нерешительно удерживая на ладони Серьгу Волгихала — ухо он так и не проколол — Так мы хоть знали, где он. А теперь ходи, ищи. Я перевел взгляд на друга и вздрогнул — в метре от него невозмутимо сидел генерал. Каким-то непостижимым образом он умудрился пробраться к нам через крышу и при этом остаться незамеченным. — Тох, обернись. — А? — Бу! — Господи! — толстяк подпрыгнул на месте — Хватит! — Трус… Дай сюда! — Гундахар сграбастал серьгу и молниеносным движением нацепил её Мозесу на ухо. — Ай! Ты что сделал?! Ты мне правое ухо проколол! — Так правильно. Не левое же. У игвов это считается признаком нетрадиционной ориентации. — Так вы всё делаете наоборот! У людей-то иначе! — Оу, верно… Прости. Хотя, с другой стороны, не вижу повода так сильно расстраиваться. Ты жирный, трусливый, тупой. Вылитая матка Ямарайяху. Разумеется, лет через пятьсот и тебе повезёт повстречать сочувствующую деву, но можешь быть уверен, неправильно проколотое ухо — последнее, что станет её волновать. — Начинается… Белара ему было мало. Решил теперь и нас доставать. — Да, повеселился я отменно. Правда, горло болит. Я столько не орал с тех самых пор, как поругался с Зативом пятьдесят лет назад. — С каким еще Зативом? Ты же в темнице сидел? — Затив — это камень. И мой старый друг. У меня их было много — генерал принялся поочередно загибать пальцы — Фьор, Эрамн, Ахаш, Геон, Димер, Мимир, Тамика, Фальтор, Веллен, Саниа, Луна, братья Интэй… — Ладно, мы поняли. — Был еще Халон, но мне пришлось его убить. Подлый предатель. Только и делал, что стучал на нас надзирателям. Триста лет не могли его вычислить. — Герман, ты должен мне тысячу золотых — улыбнулся Эстир. — Да знаю я. Чёрт. Я удивленно посмотрел на шамана. — Мы спорили о том, был ли у Гундахара свой собственный мистер Уилсон. Точнее пытались угадать их количество. Многоуважаемый танк утверждал, что их было максимум два, а я ставил на то, что не менее пяти. — Ясно. Всё, выходим. Глава 18 По мере продвижения к центру города напряжение нарастало. Враги были совсем близко, и это чувствовалось. Ощущалось поверхностью кожи. Шелест крыльев во тьме, звуки шагов, глухой стук древка о камень и вонь кубометров фекалий. Там точно кто-то был. Причем не один, а тысячи. Чем дальше мы продвигались вперед, тем стремительнее возрастало количество разрушений. Эта часть города была похожа на карту военного шутера. Пародией на Сталинград, напоминающей о мрачных реалиях ушедшей эпохи. По глубоким трещинам в земле и на удивление ровным вмятинам охватывающим целые улицы создавалось впечатление, что Натолис погубило не землетрясение. А словно чей-то огромный кулак поразил город в самое сердце. Вдавил его глубоко в тектоническую плиту, оставив после себя лишь заполненный водой отпечаток и полуразрушенные скелеты зданий. Мы прокрадывались затаив дыхание. Не потому, что боялись, а скорее не хотели выдать себя раньше времени. Того лута, что достал для нас Гундахар с лихвой хватило на то, чтобы каждый смог вооружиться почище любого коммандос. Оружие, доспехи, талисманы, аксессуары, зелья и многое другое. Он даже умудрился отыскать эпическую карту Унд-Хеку с боевым аль-каркаданом и еще одну с жуткого вида нетопырем. Правда, и ту и другую оставил себе. Да и вооружился увесистым фальшионом, похожим на длинное мачете. Видимо криолитовый кол был предназначен исключительно для ритуального наказания и отвода души, но никак для использования в качестве основного оружия. Что, впрочем, неудивительно. Рубить клинком проще, чем искать впотьмах вражеское дупло. Во всем остальном рыцарь смерти придерживался стиля аскетичного минимализма, на фоне которого шаман выглядел так, словно нацепил на себя сувенирную лавку. — Чего притихли, щенки? Ссыте? — усмехнулся генерал. — С чего ты взял? — Ни шуток, ни смешков, ни Велоровской тупости. Шагаете в тишине, серьёзные, будто бы на войну с титанами собрались. Я промолчал. Затем уцепился и перемахнул через ограду, нырнув в дыру в стене здания. С некоторых пор мы решили передвигаться окольными путями, ибо идти по дороге стало опасно. — … блин… я точно помню, что было еще одно зелье… — шептал Мозес, озабоченно похлопывая себя по карманам — Приберег на черный день еще в самом начале… Глас, ты не брал? — У своих не ворую. Разве что еду и мыльно-рыльные принадлежности. — Заткнитесь. Гундахар пересёк пустую бетонную коробку и присел на корточки возле оконного проёма. Затем поманил знаком нас. — Вон они. Уроды. Я пристроился сбоку и осторожно выглянул наружу. За окном был круговой перекресток на месте пересечения двух улиц, в центе которого когда-то давно обустроили сквер. Я видел окаменелые пни деревьев, огрызки лавочек, пересохший фонтан и напоминающую клавиши сломанного фортепиано брусчатку. Там же медленно крутилась воронка категории АА, что была расположена не чётко над геометрическим центром фонтана, а на пару метров правее. Глупо конечно, но в тот момент мой внутренний перефекционист начал страдать. Хотелось подвинуть её левее, чтобы «инсталляция зла» выглядела более симметрично. А еще больше — хлопнуть по ней гигантской газетой и уничтожить. Как и тех созданий, что стояли вокруг, обступив «место прорыва» плотным кольцом. Селенитов я увидел впервые, и их облик разом пробудил во мне спящий доселе инстинкт убийцы. Не знаю, почему этих тварей причисляли к цивилизации людей. Будь они похожи на человека, я бы устыдился своего внутреннего ксенофоба и расиста, но это были, скорее, прямоходящие слепни. Непропорционально большие головы, красные фасеточные глаза и рты, напоминающие вытянутые трубочки. В своих повадках и манере передвижения они напоминали мух. Липли к стенам, постоянно копошились и периодически залезали друг на друга, где спокойно гадили. Понятия воспитания и такта явно были им не знакомы. — Кси-Шуры — брезгливо поморщился Гундахар — Низшая каста. Самые дикие и примитивные особи. Интеллекта почти нет, одни инстинкты. — Тем лучше. Бум! В паре сотен метров от нас прогремел взрыв. Следом в воздух взвился столб яркого пламени, разом подсветив ближайшие улицы и окна уцелевших домов. В этот момент нас и заметили — торчащая голова Германа отбросила на противоположную стену огромную тень. — В бой — прогудел генерал. * * * Подобной мясорубки в нашей практике еще не было. Успев перемахнуть через карниз и призвать на помощь пару десятков Стальных воинов, мы встретили атаку грудью, как и хотел того Герман. Времени для тактического отступления попусту не оставалось, а вариант забаррикадироваться в здании и отстреливаться, был чреват тяжкими последствиями. Селениты могли запросто проломить стены дома и обрушить на нас несколько этажей кирпича и бетона, чего допустить было нельзя. Впрочем, их нападение и без того практически не отличалось от схода селевого потока. Атаковали всей толпой. Грубо, жестко, лоб в лоб. Будь мы одни, нас бы мгновенно закатали в асфальт, но Стальные воины справились с задачей отлично. Не сговариваясь, они обступили нас со всех сторон и синхронно подняли щиты, создав некий заградительный барьер. Селениты нашли на них как коса на камень и принялись теснить, но вдруг разом поперхнулись короткими мечами. Не знаю почему, но в моём мозгу призванные Вайиту прочно ассоциировались с римскими легионерами. Никакой показухи, лишних телодвижений и суеты. Лишь сплоченность, дисциплина и идеально выверенная последовательность действий, превращающая каждого солдата в грозную боевую машину. Бум! Призванные воины присели, а затем резко встали, отбросив напирающие ряды противников назад, чем мы с друзьями не преминули воспользоваться. Телекинез, молнии, «неваляшки», пламя с клинков Волгихала и даже пущенное по вертикали рассечение Германа — всё устремилось в сторону врагов, отзываясь оповещениями NS-Eye о взятии новых уровней. С некоторым отрывом прогремела канонада чавкающих хлопков, и в воздухе повис шлейф от автоматной очереди из дымящихся чёрных капель — Илай набрался сил для атаки и вошел в бой, активировав «Взрыв трупа» и «Темпоральный всплекс». Впрочем, коротко взглянув на некроманта, я понял, что он не только «ожил» и вышел из около предсмертного состояния, но и в целом чувствовал себя бодрячком. Жезл Волгихала выкачивал из противников ману «литрами», а их смерть просто радовала глаз. В отличие от людей и зомби, трупы селенитов взрывались значительно громче и наносили врагам повышенный урон за счет хитиновой шрапнели. Превосходно. Убив еще парочку насекомых молнией, я почувствовал, как мимо моего виска пролетела «крюк-кошка». Герман выловил из толпы очередную «рыбку» и дернул её на себя, однако в руки к нему она так и не попала — один из Стальных воинов коротко взмахнул мечом и снёс Селениту голову. Напарник хотел было возмутиться, но затем передумал. Во-первых, Вайиту — не живые и им плевать на всё, кроме поставленной цели. А во-вторых, становилось жарко. Оправившись от хлесткой пощечины, враги снова перешли в наступление, однако на этот раз они подкрепляли свои атаки магией. Не мы одни обладали боевыми способностями и селениты чётко дали нам это понять. В тот момент, я, наверное, впервые осознал, насколько на самом деле полезен Эстир. Все его нелепые побрякушки и тряпки сыграли неоценимую роль и существенно повысили наши общие шансы на выживаемость. Раз за разом в нас прилетали огненные шары и сосульки, которые либо рассыпались красочными искрами, либо за мгновение до удара превращались в струи воды. Вспышка!