— У-у-х… — король умылся остатками кипятка и снова обратился ко мне — Вы будете говорить, но не со мной. С ним. Красный палец указал на притаившегося в углу человека. Черный костюм, точно такая же маска и никаких опознавательных знаков. Ни уровня, ни имени. — Парни, кажется это тот самый мужик, что предупредил меня о готовящемся на вас покушении. — И тот, что подсел ко мне в баре — кивнул я — Кто вы? — Моё имя Галилео — голос мужчины отозвался в помещении крайне неестественным мистическим эхом — Я пришёл сюда затем, чтобы напомнить вам о вашей главной цели — поиске Августа Тарна и стихиалия Вайоми. — Вы знаете Августа? — Скажем так, много лет назад я был близко знаком с его проектом «Валькирия». Галилео протянул ладонь и медленно снял с себя черную маску. Под ней мы увидели мужественное лицо человека в районе пятидесяти. Гладко обритая голова, множественные шрамы и очень странные глаза со спиралевидными светящимися зрачками, напоминающими две галактики. — Теперь я понял, почему мы по-прежнему не видим его уровня — прошептал шаман — Он — бог. Галилео вяло улыбнулся. — Боюсь, господин Глас, в старом мире божественность — это единственный способ выжить. К сожалению, не всем повезло так, как вам. — Вы были на Земле, когда это всё началось? — спросил я. — Думаю, ответ очевиден. — Но как вы оказались здесь? — Это не имеет значения, Владислав Павлов. Сейчас важно то, насколько эффективно мы используем то время, что нам отпущено, перед наступлением глобальной катастрофы. И своими действиями на Площади Мира вы лишь ускорили Его появление. Ненамеренно, разумеется. — А что Пантеон? Разве боги не видят того, что происходит? — О Пантеоне мы побеседуем с вами в другой раз — ответил Галилео — Потому как ровно через минуту сюда ворвутся несколько отрядов городской стражи во главе с Эфроном Ризом, которые скрутят вас и отправят прямиком в Туллианум. Я отступил назад, материализовав в руке посох. — Первое время вас будут жестоко бить — невозмутимо продолжил Галлилео, начисто проигнорировав мой жест самообороны — Но вы, как настоящие бойцы, благополучно всё стерпите. Затем вас отправят в одну из общих камер. Там вы должны будете разыскать одного дворфа, бывшего портального инженера по имени Готэн Либен. Этот гном был последним, кто видел Августа в живых и с высокой долей вероятности знает о его текущем местоположении. Затем вы с друзьями оттуда сбежите, воспользовавшись тайным проходом, ведущим в сеть древних катакомб. Более подробные инструкции и карту вы найдете в этом письме. Интерфейс NS-Eye мигнул входящим оповещением. — Советую вам заранее переместить все ценные вещи в его «Хранилище» — кивнул в мою сторону Мистер О — Иначе стража их отнимет и реализует ваше добро на аукционе в пользу империи. Друзья принялись оперативно избавляться от оружия, артефактов и брони. — И еще одно — сказал Галилео, сотворив подле себя вибрирующую арку портала — По возможности постарайтесь вернуть в свою команду Гундахара. Вы совершили ошибку, господин Эо, когда приняли решение его отпустить. Старый игв все равно не сможет справиться со своей задачей в одиночку, а вам могут быть крайне полезны его знания. До встречи. Арка схлопнулась и исчезла вместе с таинственным богом. В тот же момент двери лифта разъехались в стороны и во дворец Короля Пара ворвались разъяренные стражники. * * * — Быстрее сука! Получив крепкий пинок под зад, я ускорился, всеми силами стараясь не наступать на отбитые пятки. Галилео не врал. После того, как нас грубо повалили на пол и бросили мордами прямо в воду, каждый из стражников от души прошелся по нашим телам дубинкой и плоской стороной меча. Затем последовала крайне некомфортная транспортировка до главного здания тюрьмы, длительный спуск вниз и очередная серия избиений. Били жестоко и очень больно. Настолько, что каждые пару минут приходилось делать перерыв на краткий сеанс исцеления от местного монаха. — Думаю, ваша гостиница заслуживает максимум два балла из пяти — произнёс шаман, следуя позади меня — Я бы даже сказал полтора, но всё зависит от питания… — Молчать! — орк-надсмотрщик от души врезал Эстиру по почкам — Поговори мне еще, сучонок. Мы шагали по лабиринту из подземных коридоров, отдалённо напоминающих древние шахты. При этом то тут, то там на глаза попадались зеленоватые вкрапления орихалка — материала блокирующего магию. — СТОЯТЬ! — надсмотрщик резко дернул за сковывающие нас цепи — Мордой к стене! Я сказал мордой к стене, тупой ты амбал! УПЁРСЯ ЛБОМ! И только попробуй рыпнуться! Герман нехотя повиновался. — Так-то лучше. Чертовы «двадцать первые»! Ненавижу… сука… Сзади послышался звук отпираемой двери камеры и последующий за ним громкий скрип. — Заходим. По одному. Илай… Локо… Мозес… тупой амбал… Я вошел в камеру последним, получив напоследок очередной увесистый пинок. — Жрать будете утром. А до тех пор спокойной ночи. И чтобы ни звука! Бум! Дверь громко захлопнулась. Я поднялся с пола и осмотрелся по сторонам. Внутри было темно. Всего одна тускло светящаяся лампа на дюжину коек, половина из которых была занята. — О! Здорово отец! — болезненно улыбнулся Мозес, заприметив в углу знакомый силуэт. — Какой я тебе отец, придурок? — недовольно проворчал Гундахар — Ты себя в зеркало видел? — Ваше благородие — кивнул я — Ты как здесь оказался? — Благодаря твоей беспросветной тупости, Вайоми. Лишь полнейший кретин мог додуматься освободить меня в центре города. Меня! Бывшего генерала армии нежити Рамнагора! Да меня тут каждая собака хочет либо навсегда упечь в темницу, либо казнить! — Что ж, в таком случае можешь не благодарить — я аккуратно присел рядом с игвом — И вообще, я рад тебя видеть. — Толку-то, все равно сдохнем. — Спокойно, ваше благородие, никто не сдохнет. Глава 14 Туллианум. Самая надежная тюрьма во всей империи, обладающая при этом крайне сомнительной репутацией. По сути, это был один большой муравейник, состоящий из длинных подземных коридоров и веками непроветриваемых каменных мешков. Грязь, сырость, вечный давящий на психику стылый полумрак и терпкий запах пота, пропитавший, казалось, всё вокруг. Когда-то давно местные горняки добывали здесь блокирующий магию драгоценный орихалк, что и послужило первопричиной того, что вскоре после выработки всех более-менее крупных месторождений, эти шахты были переоборудованы в тюрьму. И, скорее всего, правильно. Я бы тоже так поступил, потому как варианта лучше всё равно не придумаешь. Бежать из Туллианума некуда, а остатки минерала исправно делали своё дело, полностью высасывая ману из всех заключённых. Стоило спуститься вниз, как наши «инвольтационные бензобаки» разом опустели, словно мы додумались объединить усилия и завести с их помощью морской контейнеровоз, что разочек кашлянул, но так и не сдвинулся с места. Поэтому говорить о том, что орихалк блокирует магию не совсем правильно. Скорее, он просто не даёт ей восстановиться и, как следствие, лишает нас возможности применять заклинания. А без них мы, сто процентов, не представляем опасности. Разумеется, если при этом у кого-нибудь из узников не имеются при себе пара сотен инвольтационных батарей, спрятанных в самом надежном «хранилище» из всех существующих. Как и в случае со Всемирным Банком Элирма, сканеры тюремщиков начисто проигнорировали мой «карман пустоты», будто бы его и не было. А это, как не трудно было догадаться, играло исключительно нам на пользу и оставляло широкое пространство для креатива. Более того, наученный тяжким опытом путешествий по пустыне и болотам, я очень скоро превратился в запасливого хомячка и при любом удобном случае спешил упрятать всё, что могло пригодиться. Поэтому в нынешних обстоятельствах моих запасов с лихвой могло хватить на то, чтобы вооружить целый отряд. Не говоря уже о пропитании. К этому вопросу я подошел особенно кропотливо и для каждого из друзей держал неприкосновенный запас на случай чрезвычайной ситуации. При нормированном потреблении хватит на месяц. Разве что, кроме Эстира. Тот по-прежнему предпочитал еде алкоголь. Так или иначе, но именно мой «карман» должен был стать нашим билетом на волю. Осталось лишь досконально изучить план побега и отыскать бывшего портального инженера по имени Готэн Либен. Причем лучше всего это сделать прямо сегодня, ибо я был уверен: не пройдёт и пары часов с момента нашего «заселения», как меня вызовут на допрос люди Эрдамона Белара и его сынули. А это чревато тяжелыми последствиями, вплоть до моего обнуления. Внезапно откуда-то сбоку послышалось тихое шуршание, и из небольшого отверстия в стене выскользнула угольно-черная сороконожка. Хрусть! Гундахар ловко ухватил лоснящуюся тварь и, хищно улыбнувшись, откусил ей голову. Затем разорвал членистоногое пополам и любезно протянул мне дрыгающую лапками хитиновую задницу. — Будешь? — Спасибо, но я, пожалуй, воздержусь. — Ну и дурак. Каменные сколопендры одни из самых питательных. Протеины, жиры, фосфор, кальций, магний. Всё, что нужно. — Я бы предпочёл отужинать по-старинке. Пара стейков с печеным картофелем и овощной салат.