— До тех пор, пока тебя не будут уважать или бояться настолько, чтобы услужливо кивать и молчать в тряпочку. Всегда будут те, кто тебя ненавидят, Гер. Каким бы хорошим ты не был. И даже того же Аполло, я уверен, многие презирают и нет-нет, да и шепчутся о нём в кулуарах, при случае награждая парочкой косых взглядов. Но это не значит, что он посылает к ним ночью наёмников. — Откуда ты знаешь? Может и посылает. — Значит, в отличие от нас он может себе это позволить. Мы перешли проезжую часть и продолжили шагать вдоль бесконечных магазинчиков и кафешек, за которыми возвышались особняки самых могущественных кланов Элирма. При этом напарник продолжал всю дорогу хмуриться и бурчать себе под нос что-то нечленораздельное. — Да расслабься ты уже! — не выдержал, наконец, шаман — Мало ли на свете кретинов, из-за которых стоит переживать? Вот я, например, уже обо всем забыл. — Ага. А теперь посмотри, сколько у тебя очков рейтинга. Девятьсот семьдесят! Тридцати не хватает до тысячи. Сучий Грул… Я-то надеялся уже завтра выполнить с утра пару заданий, а к обеду ступить на путь покорения рейтинга. Но вместо этого придется снова весь следующий день убирать горы мусора и драить общественные туалеты! — Господин Герман? — послышался оклик со стороны ближайшей кафешки. Мы повернулись на звук. Неподалеку от нас за небольшим круглым столиком сидела группа из четырех «человек», взглянув на которых Герман аж подсобрался. Ибо узнать эти лица было не трудно. Это были члены клана «Небесный Доминион» и звёзды подземелий первой величины, чьи плакаты висели буквально на каждом углу: эльф паладин по имени Фройлин Белар, девушка тифлинг Гондвана, орк Ат-Анак по прозвищу «Измельчитель» и мрачный кенокевалец Раввир. Правда, в отличие от красочных постеров, изображающих их в залитом кровью боевом облачении, доспехов на них не было. Лишь повседневная одежда, кое-какие украшения и прислоненный к столику легендарный щит «Небесного Возмездия», с которым паладин не расставался ни на минуту. — Прошу прощения, что нечаянно подслушал ваш разговор — улыбнулся Белар — Но позвольте мне все-таки поинтересоваться и удовлетворить своё любопытство. Правильно ли я понимаю, что вы намерены стать героями подземелий и штурмовать верхние строки рейтинга? — Ну-у-у, разумеется, не на таком уровне как вы — смутился Герман — Но да, почему нет? — И вам не хватает очков гражданина на то, чтобы приступить к прохождению незамедлительно? — Всё верно. Эльф допил остатки вина из бокала и откинулся на спинку кресла. — Думаю, я в состоянии вам с этим помочь. И более того, буду искренне рад, если в скором времени наши ряды пополнятся свежей кровью. Как вы смотрите на то, если я предложу вам цепочку из трех простеньких квестов, по завершению которых каждый из вас получит по сотне очков рейтинга? — Звучит заманчиво — обрадовался напарник — И что необходимо делать? — Всё просто. Для начала я попрошу вас принести мне вина — эльф улыбнулся и протянул пустой бокал — И сразу скажу, тут нет никакого подвоха. Просто согласно условиям редактора заданий, я не могу поделиться с вами очками рейтинга просто так. — Без проблем. — Гер… По своей наивности напарник клюнул на удочку и, перехватив бокал, направился в сторону бара прежде, чем я успел что-то сказать. <Влад, это сто процентов какое-то очередное дерьмо. Надо заканчивать весь этот цирк и валить отсюда> — написал мне в личку шаман. <Согласен>. — Готово — танк вернулся с наполненным бокалом. — Великолепно. Первое задание выполнено. — Господин Фройлин — вмешался я — Благодарю за предложение о помощи, но мы, пожалуй, пойдем. — А разве господин Герман не в состоянии самостоятельно принимать решения? — удивился эльф. — В состоянии — кивнул танк. — Хорошо. Тогда я попрошу вас подать моей подруге Гондване те сдобные булочки. Напарник взял корзинку с хлебом и протянул её девушке. — Вот видите, ничего сложного — эльф снова улыбнулся, затем взял бокал, сделал большой глоток, прополоскал вином горло и сплюнул обратно — А теперь пей. В мгновение ока выражение лица Белара переменилось с добродушного и улыбчивого, на высокомерное и презрительное. <Сука, я так и знал> — написал Глас. Все четверо разом взорвались громким приступом хохота, отчего буквально все прохожие повернулись в нашу сторону. Герман побелел и медленно отступил назад. — Дружище, не надо… ДАНГ! Лишь в последнее мгновение я успел материализовать в руке посох и отбить им адамантиевую крюк-кошку, нацеленную прямо в лицо паладина. Притом, что тот, в свою очередь, даже не моргнул, а продолжал весело смеяться. — Что же ты? Давай! — сквозь хохот прохрипел Ат-Анак — Бей его! Герман — повелитель рейтинга! Гроза мусора и лошадиного дерьма. Бей! Или кишка тонка? — А может он боится, что за нападение за Небесный Доминион Аполло разом от него отречётся — промурлыкала Гондвана, ласково прильнув к плечу эльфа. — Да я вас всех сейчас порешу! — заорал напарник, выудив из сумки мифриловый меч. — Давай «двадцать первый». Давай! Мы ждем. Нападай! — Гер — я понял, что с этим срочно надо кончать — Не сегодня. Уходим отсюда. Вместе с Эстиром мы схватили танка под локти и поволокли его в сторону ближайшего переулка. — Повелители рейтинга, куда же вы? — послышалось вдогонку — Не уходите! А кто будет мыть за нами посуду? Возвращайтесь! Обещаю, отмоете все тарелки и получите по тридцать очков рейтинга каждый. Нет, пятьдесят! Сто! — Вот уроды… — покачал головой шаман. — Да убери ты свои руки! — Герман грубо отпихнул меня в сторону, стоило нам завернуть в ближайший закуток. — Эй, ты чего?! — опешил я. — Я чего? — танк изо всех сил врезал кулаком по мусорному баку — Это ты чего?! Всю дорогу только и талдычишь нам одно и то же: «не надо», «оставь», «уходим отсюда», «не сегодня», «успокойся». Знаешь что, Влад? Знаешь что? Да ты просто трус! И терпила! Только и делаешь, что всеми силами избегаешь конфликтов. Так нельзя! Где твоя честь и достоинство? Волна гнева накрыла меня с головой. — Что ты сказал? — Что слышал. — Значит, я терпила?! — Ну, не я же — ответил танк чуть поспокойнее. Видимо понял, что сказанул лишнего. — Вот значит как? Я ухватил Германа за грудки и поволок его к краю здания — напарник не сопротивлялся. Затем выглянул за угол и развернул его лицом в ту же сторону. — Смотри — я ткнул пальцем туда, где продолжали сидеть четверо уродов — Левее по улице — сфера наблюдения. На перекрестке по ту сторону — трое стражников. Каждый контролирует свой угол обзора. Хочешь быть идиотом, анаболик? — тогда иди и набей этим козлам морду. И будешь еще пару месяцев собирать по тротуарам собачье дерьмо. А если не хочешь, то надо сделать всё по уму. Глас — я повернулся к шаману — Мне нужно, чтобы ты пошел туда и отвлек стражников. Чем угодно, хоть эпилептическим припадком. Ты актер, справишься. — Понял — в кой-то веки Эстир выполнил просьбу, без единого нарекания. — Хангвил, а тебя я попрошу телепортироваться на самый верх сферы наблюдения, и перекрыть камерам обзор. — Уа! Хлоп! — Влад, ты чего? — от ярости Германа не осталось ни следа. И теперь в выражении его лица прослеживалось тотальное недоумение. — Ничего — я отступил назад — Посмотрим, кто тут терпила… Через минуту на другом конце улицы послышались болезненные стоны шамана, чьё бьющееся в конвульсиях тело разом обступили все стражники, а параллельно с этим кошачий медведь взобрался на вышку и перекусил несколько проводов, для верности еще сунув пушистый хвост в объектив камеры. — А теперь смотри. <Извлечь всё> — <Подтвердить> БУМ! На столик наших обидчиков обрушился самый настоящий метеорит, слепленный из рыбьих потрохов, булыжников, разнокалиберного мусора, и целой тонны подобранного за две недели дерьма. Однако это еще было далеко не всё. Как я и предполагал, у каждого из звёздной бригады Небесного Доминиона сработали имеющиеся артефакты защиты, и стоило моему подарку обрушиться на их головы, как они разом из него восстали, словно ошалевшие фекалоидные фениксы. А потому их уже встречала вторая волна сюрприза в виде зажженных бутылей «Мозгобойни», склянок с кислотой, россыпи взрывающихся кристаллов и тот самый мусорный бак, по которому прошелся кулаками Герман. Для гарантии результата я также избавился от тонны заказанной для участка декоративной плитки и булавы игва Повелителя, ставшей для меня столь любимой и близкой сердцу игрушкой. Бум! Бум! Бум!