— Один из них где-то здесь. Наблюдает за нами. Я чую. По спине опять пробежал холодок. — А не лучше ли идти всей толпой? — шепотом спросил Мозес — И не делиться на группы, как в тупых фильмах ужасов. — От тебя, жирдяй, все равно толку мало. Ждите здесь. Я скоро. Последнюю фразу Гундахар произнес, полностью скрывшись в темноте. Помещение подвала оказалось большим. Как минимум в пять-шесть раз больше каминного зала. — Мне это не нравится — проворчал Герман, боязливо озираясь по сторонам. — Как и мне, многоуважаемый танк. — Это что же получается? В нашем доме нашел своё пристанище местный маньяк? — Очень на то похоже. — И, кажется, я знаю, кто это — отозвался Илай. Мы удивленно повернулись в его сторону. — И кто же? — Антиквар. На улицах города только об этом и говорят. Что якобы этот тип появляется в Затолисе каждые тринадцать лет, обнуляет около пятидесяти человек, а затем исчезает. И это длится уже много веков. Притом, что ему не нужны ни деньги, ни опыт. И все свои уровни он тайно жертвует богине Гекате. — Миленько. Вот только как он их обнуляет? Допустим, разочек замучает до смерти. А дальше то что? — Не знаю. Одни утверждают, что в самом конце он покрывает пыточный инструмент суспензией из божественной стали. Что-то по типу позолоты. Отчего его жертва не может воскреснуть. Другие, что у него есть самый настоящий клинок. И перед тем как окончательно сойти с ума он был одним из Питоху. — Мало нам было встречи с Гробовщиком. Так теперь еще и это. Уж больно высокая концентрация этих ребят за последние сутки. — Угу. Мы переговаривались по-прежнему стоя вокруг статуи быка и стараясь разглядеть хоть что-нибудь в дальнем конце комнаты. — Три… пять… пятнадцать… двадцать четыре… тридцать шесть — закончил подсчитывать трупы Мозес — Больше не вижу. — Думаю, дальше будут еще. Там, куда ушел Гундахар. — Не знаю как вы — сказал я — Но я считаю, что с этим явно необходимо что-то делать. Я не смогу спокойно спать, зная, что у нас подвале облюбовал себе гнёздышко местный Генри Холмс. Хотя бы потому, что он в любой момент может сюда вернуться. — Согласен — кивнул Герман — Если в доме завелись тараканы, то надо избавиться от них раз и навсегда. — Что-то вы сегодня на редкость красноречивы, многоуважаемый танк. — Цыц, усатый. Ты мне мешаешь. — Чего мешаю? Стоять? — Читать. Вспышка! Вы получили задание: «Без права на посмертие» Разыщите и уничтожьте Затолиского маньяка также известного как «Антиквар». Срок выполнения задания: 6 месяцев. Награда за выполнение задания: 20 000 очков рейтинга гражданина, 100 000 золотых, 50 очков параметров, 20 очков навыков, 1 из 3-х представленных на выбор артефактов, категорией не ниже «легендарного», а также личные вещи и имущество самого «Антиквара». Дополнительная награда: по 50 золотых за доставку каждого найденного вами тела родственникам убитой жертвы. Обнаружено тел: 36 Провал или отказ от выполнения задания: штраф 2000 очков рейтинга гражданина, 10 000 золотых и 15 очков параметров выбранных произвольным образом. Принять: Да / Нет. — И снова здорово — проворчал шаман, принимая задание — Интересно, я один считаю, что у Системы больно высокие штрафы? А если бы я, к примеру, был немощным дедом как наш Полковник? Как мне в таком случае выполнять это задание? — Да помолчи ты — снова махнул рукой Герман. — Ты читаешь со скоростью пятиклассника. — Я пытаюсь услышать, что делает Гундахар. А ты треплешься как старая бабка. Не успел напарник закончить фразу, как с дальнего конца комнаты послышался чудовищный грохот, звуки борьбы и потоки отборного мата со стороны генерала. А следом за этим пространство комнаты на мгновение осветило яркой вспышкой фотоаппарата, и в нас ударила волна ледяного воздуха с примесью колющей лицо снежной крошки. Повисла тишина. — Что это было?! — спросил я. — Сбежал… трус… — тихо отозвался игв. Я разом напрягся. Судя по голосу, с ним явно было что-то не так. — Гундахар, ты там как? Цел? — Почти. — Ранили? — Да. Божественной сталью. — Так — я повернулся в Мозесу — Беги на чердак и тащи конденсатор. Будем сцеживать с тебя зелье Доса и спасать генерала. — Не поможет. Я — нежить. Зелье Доса произведет на меня прямо противоположный эффект. — Тогда как нам тебе помочь? — Подойди сюда и прижги рану. Той хренью, что носишь с собой. — Какой такой хренью? — не понял я. — Той, которой ты планировал меня убить. В «начальной зоне». Я смутился, ибо совсем забыл, что Гундахар тогда сидел за решеткой и прекрасно слышал мой хитрый план по его уничтожению. Активировав сферу Августа, я направился в дальний конец комнаты. Генерал лежал на боку, прижимая ладонью колотую рану, из которой обильно струилась черная как смола кровь. — Плохо дело — мрачно прокомментировал шаман — Ему походу печень пробили. — У игвов печень расположена с другой стороны, болван — поморщился тот, а затем задрал кверху рубашку и прикрыл лицо — Давай, прижигай. Я приблизил сферу вплотную к ране и в следующее мгновение чуть не оглох от чудовищного вопля. — А-А-А!!! ХВАТИТ! ХВАТИТ! Я вздрогнул от неожиданности. Это было очень странно. Я искренне полагал, что Гундахар максимум болезненно зашипит, а то и вовсе молчаливо всё стерпит, но вместо этого он оттолкнул меня в сторону, как испуганная дворняга отполз на четвереньках в самый дальний угол комнаты и забился внутрь приставленной к стене Нюрнбергской девы. — ВЫКЛЮЧИ ЭТО! ВЫКЛЮЧИ! ЧТО ЭТО ТАКОЕ ЧЁРТ ПОДЕРИ?! — Да тише ты, тише — я спешно дезактивировал сферу — Чего разорался? — ЭТО НЕ БОЖЕСТВЕННЫЙ СВЕТ! ЧТО ЭТО?! — А я почем знаю? И хватит орать! Успокойся! Игв боязливо приоткрыл одну из створок усаженного гвоздями орудия пыток. — Энквиэ тхон… — Влад, ты только взгляни — Герман кивнул в сторону генерала — У него здоровья осталось двенадцать процентов. Ты чуть его не убил. — Ой… Гундахар, прости. — Да мне плевать на твои извинения, Вайоми. Мне больше интересно, откуда у тебя артефакт такой невиданной силы?