— Да вы издеваетесь⁈ — голос адмирала заледенел. — Это древние калоши! Они были старыми уже во времена, когда я был зелёным курсантом! Только антиквариата мне и не хватало! — Можно провести модернизацию, есть проект одного подающего большие надежды инженера. Космофлот не принял этот проект только из внутренних интриг. Ну, сами знаете — посчитали, что постройка трёх новых крейсеров важнее и перспективней, чем возвращение в строй древних исполинов. Даже современные линкоры используются редко, маневры да смотры, а в настоящем сражении учувствовали как раз в Абаданском инциденте под вашим командованием. А крейсера и пиратов гоняют, и пограничные системы патрулируют. — Ты меня тут за Империю не агитируй, я знаю какие классы кораблей используются чаще. Но что нам делать-то⁈ Эти динозавры наверняка не на ходу, и буксировка сюда займёт время. — Сейчас они находятся на дальней орбите «Лихославля», там расположена ремонтная база флота. Если решение будет принято — их тут же загонят в доки и начнут работы, всё подготовлено. Вот взгляните на этот инфопакет, там перечень работ и список усовершенствований. Вы не пожалеете. Пока адмиралы углубились в обсуждение боевых характеристик линкоров после предполагаемой модернизации, заговорил Чевленко. — Господа! Откровенно не представляю, откуда можно взять такую массу народу. Я предполагал пятьдесят, ну семьдесят тысяч будет вполне достаточно. — Наёмники отпадают! Их просто нет в таком количестве, да и секретность! — покачал головой Борис Крайнов. — Может заказать киборгов у Таргиан? Это обойдется, конечно, недёшево, зато гарантировано, и не надо беспокоится о том, как они перенесут полёт в глубоком гипере, — предложил академик. — Расстрою вас, уважаемый Станислав Арнольдович, — вступил в разговор Митрофан Павлович Палицын, до этого момента молча слушавший. — Два года назад король Герберт III, владелец планеты «Фелиция» (это у нас здесь, в Серой зоне) заказал у ящериц солдат-киборгов для своей армии общим количеством сто двадцать тысяч. Так вот, они их делали полтора года. Сколько они будут возиться с полутора миллионами, вы можете примерно посчитать. Тем более, не решён вопрос с орбитальными платформами, они при возможной обороне будут крайне важны. — Мне кажется, я знаю, где взять столько киборгов быстро, — заговорил Олег Степанов. — Так, молодой человек, продолжайте! — Звонарёв заинтересованно посмотрел на парня. — Если позволите, я начну издалека. — Время у нас есть. Пока наши военные не наспорились досыта, — кивнул глава компании на четвёрку, отсевшую чтобы не мешать на дальний край стола. Оттуда периодически долетали резкие возгласы и порой не печатные выражение. — Когда я были студентом Питерского универа, мне повезло стать участником конструкторского движения. Вступил в клуб «Меченосец» и в свободное время ездил на фестивали, участвовал в турнирах. Есть среди этого движения довольно узкая и своеобразная прослойка любителей фентези, чаще это толкенисты, реже любители какой ни будь другой фантастической вселенной. Так вот, среди них своеобразной Меккой являлся парк «Хвергельмир» на планете «Дорса». Там одна компания выкупила большой остров, без малого шестьсот тысяч квадратных километром. И постепенно наполняла его жителями — орки заселили равнины, для эльфов посадили леса с гигантскими деревьями, с помощью горнопроходческого оборудования в горном массиве построили города гномов, а на побережье выросли города людей. Создав мир Фентези в реальности. Все жители этого парка — киборги. Ну, за исключением посетителей, а их до недавнего времени было много. — И сколько там были «жителей»? — спросил Палицы. — Когда смотрел их официальный сайт в последний раз, там говорилось, что их мир населяют более пяти миллионов жителей. — Это уже интересно! — Митрофан Палыч явно заинтересовался. — Митрофан, зачем нам эти игрушки? — не понял Звонаёв. — Эх! Николай, не все ли равно, какой длинны уши или цвет кожи будет у тех, кто давит на гашетки или сидит за оружейными пультами? Или ты расист? — понизив голос, спросил Палицин. — Да кто нам продаст готовый бизнес? — отмахнулся глава компании. — В том-то и дело! Раньше посетителей было валом, очень многие хотели наяву попасть в сказку. Сразиться с орками, побывать у эльфов, или посмотреть на гномьи поделки. А современных технологии позволяли не беспокоиться за свою жизнь, — с жаром рассказывал Олег Степанов. — А что случилось, куда делись туристы? — Ну! Коля, ты что, совсем не следишь за новостями? — удивился финансист. — Рынок развлечений уже год как лихорадит. Компания «НеоВирт» выпустила новые виртуальные капсулы глубокого погружение. Капсулы не дают побочных эффектов, как было у других компаний, теперь все приключения у тебя дома под боком, не надо никуда лететь. Они предоставляют на выбор несколько виртуальных вселенных: магическое средневековье, космические приключения и какая-то дичь в мире постапокалипсиса. — И в это кто-то играет? — усомнился Николай Евгеньевич — Да ты что!!! У них больше двухсот миллионов игроков, и аудитория растёт! — всплеснул руками Палицын. — Увы, я не слежу за рынком игровой индустрии. — А зря! Он динамично развивается, и сейчас растёт по сорок процентов в год! — покачал головой Митрофан Павлович — Так, возвращусь к нашей проблеме — чем это нам поможет? — Я только что подключился к сети и посмотрел состояние дел этого парка. Честно скажу, они у них хреновые: акции подешевели на шестьдесят процентов, поток туристов упал и перспектив к подъему не видно. Сейчас они с радостью избавятся от такого токсичного актива. — А-а-а… Олег, какие там киборги? — Превосходные! Ящерицы делали! Великолепные самообучающиеся образцы с возможностью смены программы, — жаром начал рассказывать Олег. Звонарёв задумчиво почесал переносицу. — А почему собственно и нет⁈ Крутые времена требуют крутых решений, — хлопнул он по столу. И посмотрел на остальных. Академик, рыжий Максим и Бартон-младший что-то тоже активно обсуждали, военные уже немного успокоились и перешили с криков и мата на более конструктивный разговор, и лишь глава СБ, Чевленко и Баринов продолжали внимательно слушать их, но не перебивать. Наконец армейское начальство пришло к какому-то совместному решению, и вся их компания уселась на свои прежние места. Слово взял адмирал Александров. — Николай Евгеньевич мы сблизили позиции и, скажем так, пришли к определённому консенсусу. Короче. Корабли у нас будут, мы ещё пошурудим на складах и базах хранения ВКС и с малой авиацией разберёмся. — Это хорошо! А мы тут для тебя бойцов нашли и флотские экипажи! — сказал Звонорёв, окидывая фигуру в форме смеющимся взглядом. — Это кого? — не понял адмирал. — Тебе понравится!!! — обрадовал военного глава СБ с глумливой улыбкой. Глава 5 Сказку в жизнь! Дальний космос. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Звёздная система Акарем сектор РК-414. Особняк внука главы компании. Сергей Звонарёв с трудом разлепил глаза. Его корабль прибыл на станцию в половине третьего по межгалактическому, а пока добирался до дома — был уже четвёртый час. Он надеялся, что сегодня спокойно выспится, а доклад деду представит вечером, а то и вовсе завтра. Но зумер вызова не умолкал, а всплывающая перед глазами иконка «Деде» не оставляла возможности проигнорировать абонента. Чертыхнувшись, мысленно нажал «принять». Перед ним возникло полупрозрачное изображение. — Привет, дед! Чего в такую рань трезвонишь⁈ — спросил он, потягиваясь. — Рань⁈ Между прочим, сейчас уже день! — рассмеялся пожилой человек, удобно расположившийся в глубоком кресле. — Черт! — ещё раз выругался Сергей, взглянул на часы. — Просто я вчера поздно прилетел, и думал… — Не надо оправдываться, я всё знаю. Как слетал? Шахтёры на подземных рудниках успокоились и не собираются прибить управляющего? — поинтересовался он. — Нет. Разобрался в ситуации. Если честно — и смех, и грех! Хотел вечером отчёт тебе набросать. Если коротко, то там все из-за поломанного самогонного аппарата закрутилось. — Уже интересно. А мне управляющий по связи вопил что у них мятеж и требовал прислать штурмовиков СБ в тяжёлой броне для зачистки шахт и туннелей. — Старик покачал головой. — Этот пересравшийся хмырь ещё не такое попросит, когда жареным запахнет. По хронологии ситуация развивалась так. Где-то неделю назад люди из администрации стали замечать, что от некоторых шахтёров стало попахивать. — Ну и что такого⁈ Люди работают, помыться не успели — кстати, там так с баней? Душ после смены можно принять? — С баней и душевыми все в норме, сам проверял. Ты, дед, не о том подумал — перегаром от работяг начало тянуть. А ты знаешь, на «Рудной» всё находится под поверхностью планеты, наверху только посадочная площадка. Поэтому весь персонал работает там вахтами по три месяца. И одно из правил — строгий сухой закон. После вахты улетишь с планеты — и хоть упейся! Провоз туда спиртного категорически запрещён. И вот после сигналов управляющий начал расследование, перетряхнули все прибывающие шаттлы, усилил досмотр всех прибывающий грузов — и ничего! Задействовали агентов службы безопасности, которые и вывели на подпольное производство. Ушлые деятели организовали изготовление в одной из заброшенных выработок. — И из чего они гнали самогон? Если я правильно помню, то на поверхности произрастают только крайне живучие виды мхов и лишайников. Лишь они способны выдержать столь резкие перепады температур и атмосферу, практически на девяносто процентов состоящую из азота. — Дед, ты не поверишь! Они гнали его из гидравлической жидкости, хотя перегонкой или самогоноварение это назвать было бы неверно. С помощью ряда химических реакций выделяли из жидкости спирт, очищали его, потом разбавляли до классических сорока пяти градусов, подмешивали немного вишневого сиропа — и ликёр «Кровь глубин» готов! — Твою налево! Они ещё и название подумали, — рассмеявшись, старик откинулся глубже в кресло. — Ну, а ты как думал! — улыбнулся внук. — Правда, когда СБшники вместе с администрацией накрыли их заводик, начались брожения. Стали припоминать, что управляющий что-то где-то зажимал, были недоплаты за аварийные работы. Короче, слово за слово — и обстановка начала накалятся. И тут этому олуху выйти бы к людям, помахать пред ними их контрактами и, потыкав в пункты, объяснить — бухать на руднике категорически запрещено! Их об этом предупреждали, и они с этим согласились, а если кому-то что-то не нравится — может собирать манатки и отправляться домой первым же шаттлом. Так нет! Это идиот приказал СБ забросать бузотёров, что собрались перед входом в администрацию, слезогонкой. Ну, дальше ты знаешь — разозлённые на это мужики подогнали к туннелю, где располагался управляющий и управление рудника, погрузчики, заблокировав его вместе с частью сотрудников СБ. И этот трус стал названивать, в панике прося прислать штурмовиков. — Занятно. Значит, ты считаешь, что управляющий не подходит на эту должность? — глава компании пристально посмотрел на внука. — Совершенно. Он не умеет разговаривать с людями, теряется в стрессовой ситуации, не может трезво оценивать степень опасности, быстро впадает в панику. — Ну что ж, подыщем ему другое место работы, потому что как специалист он до этого не вызывал нареканий, — Звонарёв старший задумчиво потёр висок. — Может, горный инженер он и неплохой, а вот как руководитель небольшой замкнутой колонии — никакой! — Ладно. — Дед хлопнул ладонью по подлокотнику. — Разберемся. Что я тебе звоню — есть дело как раз по твоим способностям. Детали расскажу лично, но после того как вернёшься… — Опять надо куда-то лететь⁈ — внук удивился, так как надеялся отдохнуть дома некоторое время. — Да. Мы приобретаем бизнес в сфере развлечений, и ты, как один из семьи Звонарёвых, да ещё член совета директоров, должен присутствовать. Придать, так сказать, нужную весомость. — Так мы ведь никогда не занимались развлеченьями, это не наш профиль⁈ — удивленный Сергей не понимал, что это деда понесло в эту нишу. — Я это прекрасно знаю. Но мне нужно (он сделал ударение на слове — нужно) чтобы ты сопроводил Митрофана на планету «Дорса» и вместе с ещё одним человеком проинспектировали нашу новую собственность — парк «Хвергельмир». — Как скажешь, — пожал плечами Сергей. Планета «Дорса». Сектор 322. Парк «Хвергельмир». Три дня спустя. Шаттл отделился то яхты и, развернувшись, стал по крутой траектории входить в атмосферу планеты. В этом полушарии была пара крупных материков, словно соединённых гирляндой разнокалиберных островов. Вот к одному из них и держали свой путь гости. — Митрофан Палыч, искренне не понимаю, что это нашло на деда⁈ Какой-то парк развлечений покупает, зачем — непонятно? — вопрошал Сергей, стараясь поправить чуть сбившийся галстук из дорогого натурального шёлка. Строгий деловой костюм, к которому прилагался этот галстук, сидел на владельце великолепно. — Сергей, если он тебе не рассказал, зачем это нужно — значит, пока походишь в неведенье. И не надейся, что я тебе всё выложу, — ответил пухлый человек, также облаченный в не менее шикарное произведение портняжного искусства. И хитро посмотрел на своих спутников. Третий из попутчиков был одет под стать двум его спутникам, разве что явно чувствовал себя неуютно, и было видно, что ему непривычна обстановка, в которой он находится.