— И чем закончились ваши мучения? — поинтересовался Крайнов. — Я согласился поучаствовать — в должности советника. Связался с министерством обороны и сообщил, что отбываю в зону Серых территорий. — Зачем⁈ Ведь вы вроде вышли на пенсию? — перебил генерала Айнон. — Вышел-то вышел, но с воинского учёта меня не сняли и отставку не отправили, а уволив со службы отправили в запас. Офицер моего звания обязан сообщать о подобных передвижениях. Дальше был цирк! Спустя сорок минут (я ещё даже не все вещи собрал) на электронную почту приходить целый пакет с документами. В которых меня возвращают на службу, зачисляют в главное управление международного военного сотрудничества и направляют для оказания помощи в обучении войск, освоении военной техники и вооружения, подготовке кадров и тому подобного сил самообороны Русской Горнорудной компании. А на документах подписи министра обороны и Императора. Вот тогда я понял, что вляпался в очень серьёзную историю. И вот, спустя пару дней, когда добрались до Акарема, меня поразили до глубины души почётный караул из орков в полевой форме с десантными беретами. Адмирал выпучил глаза и разразился гомерическим хохотом. — Дим, ну ты даёшь! У-ха-ха. Ой, не могу! Поразила до глубины души! Да ты такое задвинул! Что голубые береты покраснели! — Я и сказал — поразился до глубины души! — недовольно поморщился генерал. — После его сольного выступления орки очень сильно его зауважали и были очень рады, когда узнали, что наш гений художественного слова будет ими командовать, — потешался над другом адмирал. — Интересный способ нахождения общего языка с подчинёнными, — протянул Звонарёв младший. — К слову, — продолжил генерал. — Насчёт моих починных. Ребята мировые, вояки отличные, учатся очень быстро. Я до этого момента не имел такого опыта работы с киборгами, а сейчас удивлен, почему их широко не применяют в нашей армии. — Почему не применяют⁈ Тот же самый отряд «Феникс» целиком состоит из них. — Александров не подержал коллегу. — Это небольшое подразделение в составе космофлота, а я говорю о крупных частях, — уточнил генерал Ларин. — Наверно, я смогу ответить на этот вопрос.– вступили лишь немного уступающий своими габаритами орку Олег Степанов. — Все дело в боевых кибервирусах, что были разработаны достаточно давно. Их основная цель — как раз выводить из строя подобные системы. Те, кто разрабатывал эти вирусы, просчитались только в одном — они не рассчитывали, что кто-нибудь даст подчинённым киборгам практически полную свободу без постоянного контроля. А для парка «Хвергельмир» как раз изготовили такую серию — практически полностью автономных. Они не связаны между собой сетью, и чтобы ввести какие-нибудь коррективы в их программы, надо индивидуально каждого подключить к специальному интерфейсу. С точки зрения чиновников — жуткая и ничем не окупаемая морока. Это усугубляется ещё тем, что обычный пехотинец в боевом экзоскелете с имплантами мышечных усилителей не уступает киборгу ни силой, ни выносливостью. — Ну, тогда за наших «особых» подчинённых! — поднял бокал генерал. В его лапе он казался игрушечным. — Да! — причмокнул губами гном, осушая фужер. — Хорошее вино, но не цепляет. Сейчас бы водочки, — мечтательно потянул он. — Академик, это в вас говорит вживленная память тела подгорного жителя. Не хотите поговорить об это с нашими психологами? — хитро прищурился начальник СБ. — НЕТ!– подпрыгнул гном академик. — Они меня ещё на этапе адаптации достали! А водочку я всегда уважал, ещё со студенческих пор. Так что оставьте ваши инсинуации. Так за обедом, болтая о пустяках и утрясая мелкие проблемы, руководство компании и руководители экспедиции прощались. Одним предстоял дальний поход и обустройство на новых, ещё не обжитых планетах, а другие оставались решать насущные проблемы и ждать вестей. Дальний космос. Звёздная система Акарем сектор РК-414. Орбитальная станция «Русской горнорудной компании». Рубка флагманского линкора «Наварин». Пять суток спустя. День «Ч». Огромный флот выстраивался в походный ордер. В центре расположилась колонна грузовых звездолётов, три циклопических корабля типа «Звёздный галеон» возглавляли её. Они походили на кукурузные початки, где роль зёрен играли многочисленные самоходные баржи, плотно пристыкованные друг к другу и расположенные на стержне вертикальными рядами. Когда такой корабль входил в систему, баржи с грузами отстыковывались и следовали к причалам грузовых станций, а на их место пристыковались другие, с товарами и грузами, что следовали дальше по маршруту. Сейчас на причальных фермах всех трёх монстров не было ни единого свободного места. Дальше в строю пассажирские лайнеры, на которых пассажирами расположились не входящие в боевые экипажи киборги и те, кому не хватило места на военных транспортах. За ним следовал целый сонм различных судов всех типов и размеров. Военные корабли двумя параллельными колонными сопровождали транспортники. Во главе их следовали линкоры, а замыкали носители лёгких сил, часто в просторечии именуемые авианосцами. Отдельным ордером следовали платформы орбитальных батарей — медлительные и неповоротливые, ощетинившиеся сотнями орудий и пусковых шахт, эти тихоходы изрядно сковывали силы флота. Но адмирал Александров прекрасно понимал их важность для будущий обороны системы. Поэтому принимал их черепашью скорость совершенно спокойно, что не скажешь о других его офицерах. — Господин адмирал, прикажите этим каракатицам поторопиться — вон, уже даже грузовые построились, — с мольбою в голосе обратился к нему капитан «Наварина», в рубке которого они находились. — Гилдор, это орбитальные батареи, сейчас они развили максимальную скорость. Если приказать им прибавить ход — могут накрыться движки, и их вообще придётся буксировать. Ты не на них смотри. Вон, в конце колонны транспортников походная мастерская вместе с самоходным доком действительно еле тащатся. — Связь с походной мастерской «Волхов», — бросил Александров. На трёхмерном экране возник гном с длиннющей седой бородой в форме полковника вспомогательных сил флота. — Гимли, что вы плетётесь как пьяный матрос после увольнения⁈ И не говорите, что не можете, я прекрасно знаю ваши технические характеристики. — Господин адмирал, понимаю ваш недоумение, но… — Недоумение!!! Какое к чертям недоумение! Отвечаете по форме, полковник!– разозлился Александров. — Господин Вице-адмирал! Самоходная мастерская «Волхов» не может развить расчётной скорости из-за избыточной нагрузки в ремонтном доке. — бойко оттарабанил гном. — А откуда она взялась⁈ Мне что, клещами из вас вытаскивать! — Это корабль, не имеющий хода. Мы его приняли в док и собирались заняться ремонтом уже по прибытию на место, — как-то нехотя ответил полковник. Адмирал хмыкну и бросил через плечо. — Начштаба, что за корабль? Вы ведь докладывали, что эскадра к походу готова? — в голосе Александрова уже звенела сталь. В рубке за одними из терминалов быстро засуетились несколько офицеров, а потом раздался раздражённый и твердый голос гнома. — Господин вице-адмирал, эскадра к походу готова, неисправности обнаружена на орбитальной батарее «Великий Новгород» — вышла из строя система охлаждения и вентиляции двух палуб. На ходовые и боевые характеристики это не влияет, ремонтники уже начали работы, по предварительным данным все будет исправлено в течение двух часов. Остальные вымпела отрапортовали об отсутствии неисправностей. Капитан первого ранга Даин доклад закончил. Адмирал, а с ним и капитан флагмана, очень внимательно уставились на проекцию гнома полковника. — Так! Ну и что это за корабль, про который ни я, ни начальник штабы понятия не имеют? — Это борт прибыл на буксире почти перед тем, как началась подготовка к отправлению, и информация по команде ещё не успела пройти… — начал было глава рембазы, но договорить ему не дали. — Ах ты, старая калоша! — взревел начальник штаба. — Если твои ушибленные крепью огрызки украли у главы компании какой-то корабль, я лично буду просить, чтобы тебя перепрограммировали в швейцара — будешь открывать двери гостя и кланяется! Лет сто, а лучше двести! Полковник побагровел, пунцовое лицо ярко выделялось в обрамлении седых волос, было слышно, как скрипнули плотно сжатые зубы, но гном сдержался и не ответил своему соплеменнику. — Это было специальное распоряжение военной разведки. Они пригнали этот корабль, передали его нам и, размахивая документами с грифом «совершенно секретно» потребовали, чтобы я сообщил вам о нём, когда прибудем на место. — Они не имели права что-либо требовать! Мы не подчиняемся имперским службам, — зарычал начштаба, готовый вцепиться в бороду своему оппоненту. — На подобные слова с моей стороны был дан ответ, что глава компании в курсе их действий. — Дайте связь с Звонарёвым, — распорядился адмирал. Замерцавшее и развернувшееся изображение хозяина Русской горнорудной компании показала его на фоне зала управления станции. — Что случилось, Кирилл?– спросил он, удивленный столь внезапным вызовом. — Коля, скажи — тебе известно, что за корабль нам имперцы приволокли перед самым отходом⁈ — Конкретно — нет. Они сказали, что это последний борт, который они обязались нам передать. — Даже так! — Александров поморщился. — Полковник, что конкретно это за корабль? Отвечайте, это приказ! — повернулся он к остававшемуся на связи гному. — Это тяжёлый монитор прорыва! — Твою же мать! — выругался адмирал. — Они нам его всё-таки всучили! — Кирилл, что не так с этим монитором прорыва? Я не слышал о подобном типе судов, — подал голос Звонарёв, не понимая сути происходящего. — Это крайне громоздкий и неповоротливый монстр, минимальный экипаж до восьмисот человек. Это пилоты, со сменным графиком несения вахты, операторы РЭБ и москитного флота. На нём стоят двигатели от новейшего линкора — восемь штук, и жрёт топливо он как бешеный. Реакторов пять, и тоже с линкоров. Как инженеры смогли впихнуть их в корпус, пока для меня не понятно. У него установлена энергетическая защита первого класса! При такой мощной защите монитор способен выдерживать сконцентрированный огонь нескольких линкоров без особого ущерба для себя. — А почему прорыва? — поинтересовался капитан Гилдор. — Изначально его предполагалось использовать для штурма планетарной обороны, захвата станций и орбитальных крепостей. Для этого на борту имеются казармы для десанта. Имея такую мощную защиту, корабль предполагалось, как я сказал ранее, использовать для взламывания обороны противника и высадки десанта. Для этого предусмотрены боты и шаттлы. Хорошо защищённые и имеющие максимальное вооружение, а прикрытие должны осуществлять двадцать истребителей, базирующихся на борту. Вот такая игрушка, с огромной головной болью в придачу. — Почему? — задали этот вопрос сразу несколько голосов. — Почему⁈ — повторил вопрос уж адмирал. Сами посмотрите, — и Александров вывел на обзорный экран изображение космического судна огромных размеров. Тяжёлый монитор по определению маленьким быть не может. С полкилометра длиной, метров триста в высоту и около четырёхсот в самой широкой части. Вид — не совсем правильно треугольник. — Это не линкор, несмотря на мощнейшее вооружение, двигается медленнее и более неповоротлив, а при всей его защите уступает орбитальной батарее. Сильно сомневаюсь, что нам придётся что-нибудь штурмовать, да ещё настолько укрепленное, что потребуется мощь этого корабля. А ресурсов он жрёт будь здоров! Поэтому Имперцы от него и избавились. За все годы его эксплуатации космофлот так его в настоящем деле и не испытал — не было подходящих целей. — Кирилл, оставлять его здесь уже поздно. Надеюсь, ты его к чему-нибудь приспособишь, — остановил сокрушающегося адмирала Звонарёв. — Да я понимаю. Примерно часов пять нужно, чтобы выкинуть громадину из дока, а терять столько времени на это не стоит. Просто ненавижу, когда в чёткий и проработанный план вмешивается вот такая хрень! Причём это не козни противника — это дурь своих, которые за счёт тебя решают какие-то свои шкурные проблемы. — Адмирал! — прервал его рапорт одного из офицера. — Флот построился и готов выходить из гравитационного поля газового гиганта. — Оповещение по флоту! Подготовится к прыжку! Дать обратный отсчёт, — распорядился Александров. — Тридцать секунд… — раздался голос флагманского ИсИна. — Ну, давай прощается, Кирилл, — сказал Звонарёв. — Удачи вам и не пуха не пера! — К чёрту, Коля! И до встречи! — подмигну адмирал. — Адмирал! На сканерах множественные выходы из гиперпространства! — тревожный возглас разорвал напряжённую тишину рубки. — Больше двух сотен отметок! Типы кораблей — корветы, фрегаты. — Ну вот, противник и решил сделать свой ход! — поморщившись, процедил адмирал. — Двадцать секунд до прыжка, — спокойным голосом продолжал отсчёт ИскИн. — Флот, к бою! — начал распоряжаться Александров. — Кирилл, уходи. У нас есть, чем встретить гостей! — тут же отреагировал так и не разорвавший связь Звонарёв. — Судя по данным сканеров, это корабли из сектора «Злотого дракона». — Видя, что адмирал не понял, он пояснил. — Триады.