– Давай! И так уже все жданки съели! Когда снова лязгнула дверь, я уже был готов к тому, что на пороге возникнет давешний переговорщик. Но нет – в проходе возвышалась троица совершенно незнакомых людей. Одного, правда, я узнал – Витька мне показывал его фото. Марк Красиньш – начальник охраны Евсеева. Вот даже, значит, как… Финал? Купцы уже здесь, в бункере? А где тот самый зловещий Доктор? Ну, зная Витьку, я ничуть не удивлюсь, ежели и этот вредный персонаж где-то рядышком ошивается. Да, собственно говоря, он нам не особо-то и нужен – купцы куда как более интересны. Возьмем его живым – хорошо. Нет – так где-нибудь под кустом и бросим. Могилу – ее еще заслужить как-то надобно, по нонешним временам этого далеко не все удостаиваются. – Ну, здравствуйте, уважаемый Беглец. Я ведь могу называть вас именно так? Или по имени-отчеству предпочитаете? – кивает Красиньш. – Как самочувствие? – И вам того же… Но не помню, чтобы нас знакомили… – Так ли это важно в вашем положении? – Ну, положение, оно всяким может быть… – пожимаю плечами. – И все же? – Извольте – Марк Красиньш. Что же до моей должности… – Я знаю. Чай не в глухом лесу сидим… – Вот и хорошо. Это освобождает меня от длинной вступительной речи. Вы готовы к разговору? – Ну к таким вещам я всегда готов… Марк отступает в сторону, давая мне проход. В коридоре горит тусклая лампочка, в свете которой я вижу на стене написанную мелом цифру «10». Ага, вот даже как… – Куда идти? – А то вы не знаете? – Местные обитатели не озаботились выведением меня на прогулку. Так в камере все время и просидел… – Налево. Поворачиваюсь в указанном направлении. Шаг… второй… Марк идет сзади, а вот парочка охранников буквально висит на моих плечах. Что же такое задумал Витька? Шесть, семь, восемь, девять… десять! Десятый шаг! И в коридоре тотчас же гаснет свет! Чух! Чух! Так работает пистолет с глушителем! А это значит, что у стрелка есть ночник – иначе он всадит пулю прямо в меня. И тем не менее… Резко ныряю вниз, откатываюсь в сторону… Топот ног, возня… – Твою ж мать! На, падла, получи! Глухой удар. – Обстановка! – Первый и второй – земля. Третий нейтрализован. Объект… в безопасности – вон он, у стены на полу прилег. Медленно разгорается под потолком лампочка. В коридоре уже полно народа, и откуда они только взялись? Впрочем, чуть вдали мелькает отсвет фонаря, и я вижу открывшуюся в стене дверь. Странно… готов поклясться, что только что ее тут не было! Вперед протискивается Мишка Юрченко. – Ну как ты?! Цел? – И даже невредим… – бурчу в ответ. – Жрать вот хочу, спасу нет! Марка не было уже минут двадцать, и кое-кто из купцов начал ворчать по этому поводу. Мол, он что, в лес куда-то намылился? И в самом деле, пора бы и действительно ему уже прибыть! Тут не какие-то там рыночные торгаши собрались – серьезные люди! – Бойся! – гаркнул вдруг кто-то из коридора. И вслед за криком в дверной проем влетела граната! И закрутилась на полу. К чести охранников, они сориентировались быстро. Многие из них бросились к своим (и не только к своим) патронам, заваливая их на пол и прикрывая собственным телом. Не помогло… Не в том плане, что защитить их от осколков они так не смогли бы. Смогли – и достаточно успешно. Но вот их-то в гранате и не было. Она была светозвуковой. В закрытом помещении с низким потолком долбануло т а к… Словом, около минуты никто в себя прийти не мог. И никто не обратил сначала внимания на новый звук – заработали сервоприводы двери! А когда обратили – было поздно. Тяжелая стальная плита встала на свое место. Задвинулись массивные запоры. Все. Помещение наглухо отрезано от окружающего мира. И напрасно кричал в рацию один из охранников, отвечавший за поддержание связи, ему так никто и не ответил. А некому было отвечать… Повинуясь кодовому радиосигналу, сработали замаскированные заряды – вихрь осколков ударил по расчетам пулеметов в дотах и бункерах. В течение нескольких секунд большая часть охраны торговцев была уничтожена прямо на постах. А вынырнувшие откуда-то из темноты подземелий люди, отбросив их тела в сторону, встали у пулеметов. Которые, кстати, почти и не пострадали – заряды ставились далеко не новичками! Ну, покорежило один «ПКМ» – так пришельцы из темноты быстро приволокли новый пулемет. Как выяснилось, и на эту тему они заранее озаботились. Заменили и парочку патронных коробов – и по ним немного прилетело. Не критично, но зачем попусту рисковать? Откинулась маскировка на окопах – и свинцовый шквал ударил по расчетам автоматических гранатометов. Удобные места в капонирах оказались «удобными» не только для установки машин – замаскированные засады терпеливо ждали своего часа еще с прошлого вечера. А вот с конвоем Доктора повозиться пришлось! Как только затрещали первые выстрелы, пусть и из бесшумного оружия (но вот взрывов в дотах скрыть так и не удалось – бесшумных мин пока не изобрели), доселе сидевший тихо народ тотчас же превратился в остервенелую толпу. Остервенелую, но опыта не растерявшую! По амбразурам дотов открыли массированный пулеметный огонь. Рявкнули и гранатометы – пока неудачно, слишком уж далеко. А вот для «ПКМ» эта дистанция большой не показалась – на такое расстояние пулеметы работали вполне успешно. И если гранаты, выпущенные атакующими, бесполезно подняли тучу песка, так и не попав по амбразурам, то пули дотов тотчас же проредили ряды защитников Доктора. Не выдержав точного и убийственного огня, они залегли. Не зря «крысы» расчищали сектора обстрела, ох, не зря! А через несколько минут закашляли автоматические гранатометы купеческого каравана, и на залегших обрушился шквал гранат. И положение, еще несколько секунд назад казавшееся неопределенным, резко изменилось. Ни о какой успешной атаке больше не могло идти и речи – ноги бы унести! Пробежать хотя бы и два десятка метров под пулеметным огнем и гранатными разрывами – чистой воды самоубийство. И совершенно бесполезное… Ну, добежит кто-то до дота… сунет в амбразуру гранату… Дальше что? В эти подземелья еще как-то войти нужно! Найти вход, взломать или взорвать двери… и все это – под непрерывным обстрелом! Так и внизу тоже ожидает полная неизвестность – сколько там обороняющихся? Куда идти? Где искать своего шефа? Точку в бою поставили минометные разрывы среди атакующих, и это уже были далеко не «АГСы»! Стодвадцатимиллиметровые «подарки» – фирменный привет боевиков Старопетровска, их излюбленное оружие нападения.