И Влада тоже, мы похожи. Дети для нас что-то такое далёкое, нереальное. Но друг, кажется, вышел из клуба чайлдфри. — Я и не планировал, — прокашлялся он. — Случайно вышло. — Ну ты даешь. И кто же счастливая мать? Но счастья я вообще не вижу в лице друга. Там сплошное волнение. — Тайны хранить умеешь? — Ты же знаешь. — Этот разговор должен остаться между нами. Я к тебе за помощью пришёл. Проблемы у меня. Нешуточные… Подстрахуешь, если что? — О чем ты! Без вариантов. Так кто она? Мать твоего ребёнка. — Девочка одна из прошлого… Горничной у меня работала. Давно ещё. Шесть лет назад. Я для неё должен был быть запретом, но мы… сорвались. Не смогли остановиться и нарушили правила. Сказав это, осушил стакан до дна, со звоном стукнув им по столу. — А ты с ней вместе уборкой занимался, я смотрю. Уборкой спальни или душевой? А может быть кладовки? — подмигиваю. — И как давно ты узнал? — Несколько дней назад. — Обалдеть… — Сам в шоке. Помолвка на носу с дочкой президента. Пост главы государства уже почти в кармане, благодаря этому браку! И доверие президента ко мне слишком велико — он меня выбрал в приемники. Присвистываю. — А тут такое… Внебрачный ребёнок у меня есть от простой служанки, которую от меня упорно скрывали, о которой я вообще ничего не знал. Ей пять лет. Она — вылитая я. И что теперь делать, не знаю. Я так долго шёл к этой цели! Если члены президентской семьи узнают… на тот свет могут отправить за оскорбление их чести и доверия. Шумно выдыхаю. Напряжение всё тело сковало, на языке разлился вкус опасности. — Да, я понимаю, насколько всё серьёзно. Не представляю, как бы я на новость о тайном ребёнке отреагировал, а ты собран, спокоен. Для начала в щепки бы этот стол разнёс от эмоций. Влад продолжает держать ледяную маску, выглядеть невозмутимо. — А мать её что? Служаночка, та самая. — Да мать… плохо всё в общем. В больнице она, в тяжёлом состоянии. Врачи говорят, девочка может остаться сиротой. Полина не приходит в себя. Они могут отключить оборудование… — Даже не знаю, что сказать… — выпускаю тяжёлый вздох, — сочувствую. Это ужасно! Я в любой момент помогу, чем смогу. Только скажи! — Спасибо, я знал, что на тебя, если что, можно положиться. Это было не случайное ДТП, а заказное. — А дочка где?! — В надёжном месте. Я о ней вообще совершенно случайно узнал — увидел в сиротском приюте время благотворительного визита. Ты даже не представляешь, как меня бомбануло! Потому что она — моё отражение. — По своим каналам на всякий случай пробью информацию, только кинь мне на почту данные, какие есть. — Я хочу, чтобы ты, если что, смог дать укрытие моей дочери, позаботиться о ней, если со мной, что-нибудь случиться. Она находится в опасности. — Договорились. Влад смотрит куда-то в толпу, затем произносит. — Какие люди. Сарбаева видел? — Чего? От этого имени меня передёрнуло. — Вон он, у барной стойки. Похоже, в клубе сегодня полный аншлаг. Сжимаю челюсти, хлопнув ладонью по столу. Какого дьявола?! Откуда эта нечисть только вылезла? Он же уехал из города, несколько лет назад. Потому что это мой город. И таким личностям мы здесь не рады. Гневно сверлю высокомерную фигуру в тёмном смокинге, внутри аж весь закипаю от яда. Кого, кого, а его я больше всех не перевариваю. Раньше неплохо общались, а потом он предал меня и подставил. Из-за него бизнес убытки понёс. Еле-еле выкарабкался. Сарбаев сидит за барной стойкой в позе хозяина мира. Закинув ногу на ногу, покачивает ей в такт с ритмичными басами, а рядом вьются ряженые девицы в блестящих мини-платьях. Но Сарбаев — хищник не промах, он всегда выбирает себе самые сочные куски добычи! Я ловлю его взгляд и понимаю, куда он пялится… Туда же, куда и я пять минут. На длинноногую, изящную блондинку, гибкой кошечкой изгибающуюся на танцполе. У нас вкусы всегда совпадали, но сейчас я должен его опередить! Эта красоточка с отпадной фигуркой будет моей! — Извини, Влад, у меня появилось срочное дело. Будем держать связь! Толком не успеваю закончить фразу, ракетой срываюсь с места и лечу в центр площадки, потому что Сарбаев тоже встаёт со стула и уверенным шагом направляется к эффектной незнакомке. *** Умереть не встать. У меня точно со зрением и со слухом всё в порядке? Первая мысль — к врачам бы заглянуть да провериться. Ну серьёзно! Как это возможно? Нет. Чертовщина какая-то. В гибкой красотке я узнал… Надю. Невзрачного офисного мышонка, который превратился в горячую тигрицу. Я сделал манёвр на опережение и первым подкатил к девчонке, прижался к ней, танцуя, а когда она повернулась, увидел свою подчинённую. Вот это сюрприз! У меня прям замыкание какое-то в голове шарахнуло, насколько же лакомой Наденька выглядела. Но она, вместо того, чтобы покорно принять все мои предложения, показала мне свой острый язык. А потом еще и недоносок селим вмешался — вырос перед нами скалой, выпячив грудь, словно боевой петух. Вечер обещает быть веселым! И Надя, явно нарочно, выбрала для танцев Селима. Она специально это сделала! Попустила. За недавнишние обиды. Отошёл к барной стойке, чтобы попить холодной водички. Надя всё-таки приобняла Селима и плавно начала покачиваться с ним в танце. Этот шакал пялился на неё, как на кусок мяса, истекая слюной. Почему именно он?! Специально. Чтобы мне палки в колёса повставлять. Тормози Титов, только дыши! Дыши! Охота разгромить пол клуба, почесать кулаки о надменную морду бывшего приятеля, который сейчас прямо на моих глазах пытается распускать свои грязные лапищи, ухватив Надю за зад. Ведь его руки всё ниже и ниже скользят по стройной талии, направляясь к аккуратной попке. Убью его… Сейчас не могу, слишком много свидетелей. Только дайте мне возможность остаться с Сарбаевым один на один, я от души оторвусь, всех внутренних демонов на него спущу. Он будет бежать от меня как от чумы из МОЕГО города, так, что пятки будут сверкать. — Ещё плесни! Бармен усмехается, наливая стакан воды до самого края. — И льда, давай. Не жмись! Ставит ведро со льдом, кладет туда пару кусочков. Фыркнув, выхватываю ведро и с яростью до самых краёв сыплю, а потом в рот. Да, так немного лучше. — Может чего покрепче надо? — похоже, он смотрит на меня как на психа, натирая стакан полотенцем. О нет, только не это! Тем более не сейчас. Иначе точно с рельсов сойду и такого наворочу — крах моей репутации.