Они не говорили это прямо, я слышала их шепотки по углам. С того самого дня, когда Ирина объявила всем о моём внезапном повышении — лица подруг скривились. Поздравлять особо никто не спешил. Тогда я и поняла смысл фразы — человек человеку волк. Когда у тебя всё становится хорошо, ты автоматически становишься для близкого окружения врагом. У меня появился свой кабинет, свободный график работы. Теперь я имею право кофе заказывать, а не наоборот — бегать на подачках. Я могу в любой момент покинуть рабочее место для того, чтобы отвезти ребёнка к врачу. Могу работать дома! Сотрудницы часто обо мне сплетничают, уже перестали звать с собой на обед во время перерыва. Увидев меня, стирают с лиц улыбки, делая вид, что занимаются делами, когда я подхожу к их шумной компании, чтобы поздороваться. Вот так в жизни бывает… А ведь мы хорошо очень ладили с девочками, дружили. Я их часто выручала. Они меня иногда поддерживали. Но как только меня коснулись изменения: первое — во внешности, а далее — у меня появился свой кабинет и прибавка к зарплате, я будто стала для всех недругом. Хотя, что именно я такого сделала? Они спрашивали, как так вышло? Вчера ты на подачках, сегодня — гордо восседаешь в кресле зама. К сожалению, я не могу им всё рассказать. Запрещено договором. Я считаю, я заслужила кресло зама. Ведь я работала на износ! А девочки думают, мне повезло. По блату фартануло. Неприятно выглядеть изгоем… Каким-то врагом коллектива из-за женской зависти. Мне, бывает, совестно. Грустно. От меня будто все отвернулись на работе, и я осталась совершенно одна. Но для меня семья важней. Всё, что я делаю, я делаю только ради Танюши и Артёма с Егором. Я очень хочу, чтобы моя сестра смогла ходить, а сыновья видели конфеты не только по праздникам. Глава 17. До начала мероприятия остались считанные часы. Я вошла в свой номер и рухнула на кровать. Вот это я вымоталась… Полежу полчасика, и снова в бой. Остался последний, финальный рывок и можно устроить отпуск на недельку, как я и планировала — поездку за город с детьми на новогодние каникулы. Потом начнётся второй этап моих испытаний… уже сам выход книги. Огромная презентация в зале на несколько тысяч персон, объявление результатов конкурса по псевдониму и явление самого автора. Боже! Я должна буду произнести воодушевленную речь. Кошмар! Как я всё это выдержу? Тысячи людей, сотни камер, трансляция на весь мир. Ирина обещала, что будут приглашены даже специальные гости — селебрити. Актёры, певцы, блогеры. Мамочки… Вот это я попала! Но я сильная, как героиня моей книги, так что я справлюсь. Не успела я закрыть глаза, как раздался звук будильника. Что, уже всё? Полчаса пролетело за секунду. Первым делом я отправилась в ванную и приняла бодрящий душ с ароматным гелем. После, натёрла кожу мягким кремом для тела, даже успела сделать косметическую маску для лица с огурцом, чтобы немного освежиться. Эти приятные процедуры помогли мне взбодриться и придали уверенности. Осталось самое интересное — мой образ. Через пятнадцать минут меня ждут в парикмахерской, при отеле, чтобы поработать над моей причёской, а в шкафу аккуратно висит на вешалке изящное вечернее платье. Распахиваю створки шкафа, чувствую мощный прилив восторга! Платье просто невероятное! Я такие модели только в модных журналах видела у звёзд на ковровой дорожке. Цвет — сияющий жемчуг. Фасон длиной в пол, с открытыми плечами, ткань расшита мелкими камушками. Наряд безупречно сидит по фигуре и смотрится действительно дорого! К нему я купила изящные туфли на тонком каблуке и элегантную сумочку. Бережно провожу ладонью по роскошной ткани, восторгаюсь, какая она приятная на ощупь и сияющая на вид! От всего, что со мной сейчас происходит, хочется плакать. От счастья, конечно же! Это платье мне подарила Оля. Я не хотела его брать, это слишком дорого с её стороны! Но подруга была излишне настойчивой. — Надька, я тебе его дарю! — всовывает мне платье в руки, а я обратно ей. — Ты что, нет! — Бери, дурочка! От сердца отрываю! Блистать там как королева будешь! — Нет. Это очень дорогой подарок, Оль. Ты и так для меня безумно много сделала! — Если не возьмёшь, я реально обижусь. Просто я немного поправилась, не влезаю в него больше. В груди жмет, — хвастается она. — Не пропадать же добру? — Оля… — Бери, бери! Пусть Демонович страдает и подыхает от того, что он теряет. — Ну Оляяяя! Обожаю её. Всегда такая прямолинейная и смелая. Зажигалочка без комплексов и тормозов — это про неё. Так, мысли в сторону, пора поторопиться. Осталось совсем мало времени… Прихватив сумочку, я бегу в парикмахерскую. Там, за стеклянными дверями модного салона, начинает творится самое настоящее волшебство. Проходит два часа. Я уже в своём номере. Стою перед зеркалом полностью готова к своему первому выходу в свет, потеряв дар речи от увиденного. Это я? Это я, что ли? Нет слов. Даже не думала, что могу выглядеть вот так. Как кандидатка на участие в шоу Мисс Мира. Финалистка. Как сказала мне девушка, которая делала прическу. Лина — парикмахер, восторгалась моими волосами, поэтому предложила завить их в пышные, волнистые кудри и оставить россыпью до талии. Получилось великолепно. Результат превысил задумку. На часах пять тридцать, пора! Делаю глубокий вдох, выхожу из номера, направляясь к лифту. Не успевают дверки лифта открыться, в главном холле отеля я сразу же вижу Ирину. Она стоит ко мне спиной с гордой осанкой, в золотом платье со шлейфом, поверх которого наброшена чёрная, прозрачная вуаль. Её волосы уложены в элегантную, высокую причёску, открывая вид на её идеальную, прямую спину с худыми лопатками. Ирина со своей горделивой грацией напоминает гордую тигрицу. Начальница, посмеиваясь, увлечённо болтает с незнакомой девушкой в ярком, красном наряде. Ускорив шаг, направляюсь к ним. — Знаешь её? — я прочитала по губам собеседницы, которая вскинула голову на меня, заметив приближение. — Да, да! А вот и звёздочка мо…я. Титова обернулась, в тот момент, когда я её окликнула. Улыбка потухла на раздутых губах, накрашенных яркой помадой, глаза налились пугающим мраком. Ирина увидела мой образ и её настроение резко изменилось. *** — Здравствуйте! Я — Снежана. Подруга Ирины. Приятно познакомиться! Ирина говорила — вы её новая правая рука. Девушка мило улыбнулась, с удовольствием и с улыбкой шагнула вперёд, протянув мне руку. Я мягко её пожала, ответив аналогичным радушием. Ирина косо посмотрела на свою подругу, поджав губы, а потом опять на меня. Она бесконечно долго пялилась на моё платье, причёску и сумочку, будто правила этикета были придуманы для всех, кроме неё. — Ирочка, дорогая! Давно не виделись! — позади послышался ещё один тонкий голос, повеяло сладким шлейфом духом. Обернувшись, я увидела очередную, ухоженную девушку в роскошном платье, спешащую к нам. Гости всё прибывали и прибывали, такие важные и заряженные дорогими вещами, а напряжение внутри меня нарастало. Теперь я на полном серьёзе осознала, что попала в серьёзное общество, и люди здесь были очень серьёзными. Лица некоторых казались мне знакомыми. Политики, бизнесмены, известные модели и дивы интернета. От волнения стало душновато, воздуха не хватало совершенно, голова покруживалась. Стало некомфортно из-за того, что я отличалась от них всех, была словно не в своей тарелке. Практически как Золушка, на бал… В какой-то момент я приказала себе собраться и стать одной из них. Двигаться, как они, говорить в той же манере, гордо держать осанку. Ради того, чтобы добиться успеха и осуществить свои мечты. Поцеловав Ирину в каждую щеку по очереди, как у них это принято, девушка обратила на меня внимание, назвав своё имя. Её глаза заблестели также ярко, как моё платье, когда она получше его рассмотрела. — Кто твоя новая протеже? Вот это платье! Милочка, где ты красотень такую урвала? Я такой модели ещё нигде не видела! Что за бренд? Ты в Милане брала? Я растерялась и раскраснелась. А вот Ирина ни разу больше не улыбнулась, с того самого момента, как я вошла в зал. — Ксюша, не сейчас! Потом поболтаем, презентация вот-вот начнётся! Проходите в зал и займите свои места. Некогда о тряпках трепаться, у тебя их уже целый склад, Ксения! Лучше бы о бизнесе подумала, а ты всё мужа своего доишь и доишь. Не разорила ещё шмотом своим? — Злая ты какая-то… — девушка обиделась. И мне стало неприятно. Что за тон? Девушка оказалась милой и приятной во внешности. Единственная гостья из зала, у кого губы, возможно, были натуральными, а наряд скромным — без открытого бюста, и неприлично высоких разрезов вдоль бедра. — Пошли, Надя! — буркнула Титова, вцепившись в мой локоть. И тише добавила: — Как же я люблю своих тупых подружек. Мы вошли в зал, в котором было людно и шумно. Ирина засуетилась, принявшись проверять последние моменты перед началом. Я тоже пребывала в значительной панике, часто оглядывалась по сторонам, всматриваясь в лица гостей. И вдруг поняла, что среди гостей я высматриваю его… Титова. Затем уже, за компанию, Сарбаева. При мысли, что они находятся в отеле вдвоём, напряжение усиливается раз в пять. Прошлого раза в клубе хватило. Они такими дикими глазами сверлили друг друга, что готовы были в любую секунду устроить бойню не на жизнь, а на смерть. Только чудо не позволило случиться беде. Не к добру их появление здесь, в отеле. Как бы чего не выкинули, да вечер не сорвали. Пока на горизонте было относительно тихо. До начала мероприятия пять минут. Их нет, может планы поменялись? А может… где-то уже столкнулись в коридорах отеля? Ой, жесть. Жесть! Встряхнула головой, прогоняя прочь лишние, нагнетающие мысли. Они же шишки особо важные, а у таких имидж — всегда опаздывать.