– Постой, – насторожился Леня. – Как ты сказала? Переулок Девятого Января? – Ну да! – А где этот переулок расположен? – Да где-то на Петроградской стороне… – Вот оно что! – воскликнул Леня. – Вот в чем дело! Он звонил из этого самого переулка! – Кто? – Вербицкий… Не сбивай меня с мысли! У тебя есть крупномасштабная карта города? – Леня, какой ты дикий и отсталый! Ты же не в каменном веке живешь! Любая карта есть в Интернете! – Да, действительно… – Леня включил компьютер, в то же время рассуждая вслух: – Вербицкий звонил секретарше, но не сказал ей ничего стоящего, только спросил, когда у нее день рождения. Притом, что он это прекрасно знал… – А что, у них был роман? – тут же оживилась Лола. – Так может, это она его прикончила – из ревности? Или жена, тоже из ревности? Убили и закопали, а ты будешь его годами искать… Ты же знаешь, что для убийства бывают только три причины, и ревность – одна из них… – Да не было никакого романа! – рассердился Маркиз. – И вообще он не женат! Какой-то неуловимый мужчина, никто про него ничего толком не знает! Секретарша сказала, что он звонил с Петроградской стороны и спрашивал, когда у нее день рождения. Она ему сказала, что девятого января… – А какого года? – тут же поинтересовалась Лола. – Да не знаю я! – рассердился Леня. – Ну на вид ей лет сорок… ну, плюс-минус два года… – Ах вот как… – многозначительно протянула Лола, но Маркиз не обратил ни малейшего внимания на ее тон. На экране компьютера появилась крупномасштабная карта Петербурга. Маркиз выделил на ней Петроградскую сторону и радостно воскликнул: – Вот он, переулок Девятого Января! Расположен между улицей Подрезова и Бармалеевой! И отсюда совсем близко до Петропавловской крепости! – Бармалеева улица? – удивленно переспросила Лола. – Она что, названа в честь разбойника Бармалея? – Да нет, Лолка, наоборот, Корней Чуковский назвал своего разбойника Бармалеем, когда увидел название этой улицы. А Бармалеева улица была задолго до того. Там и не такие названия есть – Полозова, Подрезова, Подковырова… – По-моему, ты меня разыгрываешь! – Лола покачала головой. – И вообще, что это тебя так заинтересовали улицы Петроградской стороны? Ты что, хочешь переквалифицироваться в экскурсоводы? Что, наши дела настолько плохи? – Лолка, дело в том, что Олег Вербицкий, которого нам нужно найти, в день исчезновения звонил секретарше Виктории Андреевне с Петроградской стороны, она это поняла по выстрелу пушки. Ну, знаешь, той самой, которая стреляет каждый день в полдень. И он спросил, когда у нее день рождения. А день рождения у нее как раз девятого января. И Вербицкий это точно знал, потому что всегда поздравлял ее. – Ты это уже говорил… – пробормотала Лола, и тут глаза ее буквально вылезли из орбит. Но Леня смотрел в это время на карту, так что ничего не заметил и продолжал: – Выходит, он специально задал этот вопрос, чтобы оставить зашифрованное сообщение. А именно – сообщить, где находится… Что такое, что ты так вылупилась? Лола попыталась что-то сказать, но не смогла, только открыла широко рот. Зато глаза вернулись на прежнее место. – Ну вот, – с досадой бросил Леня, – теперь другая беда. Закрой рот, ворона влетит! Его грубость можно было объяснить только крайним возбуждением. В самом деле, он наконец-то напал на какой-то след, а эта тетеха Лолка вздумала тут выпендриваться! К его чести, Маркиз сумел обуздать едва не сорвавшееся неприличное слово, взял себя в руки и спросил как можно ласковее: – Лола, что случилось? Тебе плохо? Лола с трудом сглотнула и захлопнула рот. – Ну вот! – обрадовался Леня. – Теперь к делу! – Что? – выдохнула Лола. – Что ты сказал? – Я сказал – дел много, некогда с тобой возиться! – рявкнул потерявший терпение Маркиз. – Нет, до этого, как ты ее назвал? – Ну… Виктория Андреевна… А что? Тут Леня все понял и втянул голову в плечи, потому что сообразил, что сейчас на него налетит небольшой такой тайфунчик с женским именем Лола. А Лола не торопилась. Куда спешить, когда этот ужасный тип сидит перед ней с повинной головой, и она может сделать с ним все, что захочет. Нет, Лола будет делать все медленно, как говорит ее черноморская тетя Каля – с чувством, с толком, с расстановкой. Лола сложила руки на груди, как Наполеон перед битвой, и отошла в сторону. Не потому, что боялась Леньки, этого растленного типа, а потому, что ей хотелось поглядеть на него издали. Вид у Леньки был побитый, так что Лола от души насладилась этим зрелищем. – Значит, вот как, – начала она. – Значит, эта самая баба заморочила тебе голову насчет несуществующего камня, так? Отвечай, когда тебя спрашивают! – Ну, так… – буркнул Леня, отвернувшись. – Никакая она не актриса, а обыкновенная женщина, так? – Так… – едва слышно сказал Леня. – В глаза мне смотри! – рявкнула Лола. – Значит, тебя обманула, обвела вокруг пальца, объехала на кривой козе не аферистка, не ловкая мошенница, а самая обыкновенная секретарша, какие на ярмарке вакансий идут по рублю пучок? Эта зараза Лолка всегда умела ударить по самому больному. Леня и сам удивлялся, как это он мог поверить Виктории Андреевне. Но решил оставить этот вопрос на потом, а сейчас заняться делом. Но вот не дают ему работать! – Хватит! – сказал он, вставая. – Я принял решение взять это дело в работу, со всем остальным разберусь потом. Так что обсуждение моего поведения мы прекращаем. Не хочешь мне помогать – не надо, сам справлюсь. Тебе скучно? Ну, займись чем-нибудь, с собачкой погуляй или вот суп свари. Все польза будет… И быстро ушел в свою комнату, так что Лола не успела ничего ответить. Точнее, в первый момент она просто онемела от возмущения. Ей скучно? Она мается от безделья? Как вам это нравится! Да как смеет этот доверчивый растяпа и дуралей разговаривать с ней таким тоном! Как будто Лола – это не Лола, а толстая неопрятная жена, надоевшая ему до чертиков своим видом и пилежом! – Ну ладно, Ленечка, – сказала Лола, когда дверь за ее компаньоном захлопнулась, – ладно же. Вспомню я тебе еще эти слова. Вот сама займусь Генкиным делом, выполню все отлично, а потом подумаю – может, мне вообще отделиться и работать самостоятельно? Надоело слушать твои бесконечные поучения: я считаю, я решил, делай все, как я сказал… Поглядим еще, кто лучше работает! – Мур-м! – послышалось снизу, и Лолу коснулись мягкой лапой. Это кот Аскольд давал понять, что он все слышал и не одобряет. Лола предпочла не уточнять, что конкретно. Аскольд смотрел укоризненно – дескать, ребята, давайте жить дружно! – Ах, Аскольдик, – сказала Лола, с трудом взяв кота на руки, поскольку за последнее время он прилично прибавил в весе, – жизнь ужасно несправедлива! Аскольд сделал вежливую попытку высвободиться, стало быть, был с Лолой не согласен в этом сложном вопросе. Однако Лоле передались некоторые кошачьи флюиды, и она решила сменить тактику. Раз Ленька представляет ее недалекой домохозяйкой, она такой и будет. Чтобы он ничего не заподозрил. А то еще вмешается в ее дело, напортит все… Плотно закрыв дверь своей комнаты, Леня набрал номер приятеля по кличке Ухо. Никто, и даже сам Ухо, не помнил, откуда взялась эта кличка, но она прилепилась к нему намертво. Ухо был человек по-своему уникальный. Он потрясающе разбирался в любых машинах, мотоциклах, скутерах, квадроциклах, моторных снегоходах и прочих механических средствах передвижения. Мог за считаные минуты определить неисправность любого моторизованного транспортного средства и так же быстро эту неисправность устранить. Кроме того, он мог достать любой автомобиль, от инвалидной коляски до представительского лимузина, от самого захудалого «запорожца» до роскошного «феррари» последней модели. И Леня обращался к нему, когда ему нужно было какое-то транспортное средство. Один раз Ухо достал для Маркиза бронированный инкассаторский автомобиль, в другой раз – лимузин с дипломатическими номерами Республики Буркина-Фасо. Вопрос был только в том, что он не знал о существовании такой страны и чуть было не принял ее за республику Кот-д’Ивуар. Правда, один раз он перепутал Ленин заказ, и когда тот попросил стильный дорогой автомобиль, чтобы поехать на светский прием, Ухо вместо этого пригнал ему бронированную машину-амфибию… надо сказать, в тот раз Леня произвел фурор! Где уж Ухо доставал эти автомобили – неизвестно, скорее всего, просто угонял, Леня старался об этом не думать. Тем более что после завершения операции транспортное средство, как правило, возвращалось своему законному хозяину. Ухо ответил не сразу – видимо, находился в своей мастерской, а там было очень шумно. Однако он все же ответил и сразу узнал Леню. – Привет, Маркиз! – прокричал он, перекрывая шум какого-то мотора. – Тебе не нужен коллекционный «кадиллак» шестьдесят восьмого года? В отличном состоянии! – Зачем? – удивленно переспросил Маркиз. – Ну, мало ли зачем! Ты на него только одним глазом взгляни – влюбишься с первого взгляда! Прикинь, он буквально такой, как у Элвиса! Да еще и розовый! – Розовый? Ну, это скорее для Лолки, у нее просто патологическая страсть к розовым машинам… А я тебе, вообще, по другому поводу звоню. Помнишь, у тебя была девчонка знакомая, хакерша? Тощая такая, вся в черном… – «Тойота-тундра»? – уточнил Ухо, который всех своих клиентов запоминал по маркам машин. – Во-во, Тундра! – подтвердил Леня. – Она мне пару раз очень помогла. Так вот, мне бы еще разок с ней переговорить. Есть для нее интересное дело. – Ну, считай, тебе повезло – она как раз сейчас у меня, я ей профилактику делаю. То есть не ей, конечно, а ее «тойоте». В общем, если ты прямо сейчас рванешь ко мне, ты ее застанешь. – Еду, – коротко ответил Маркиз. – Что значит – еду? – осведомилась Лола, которая как раз заглянула в Ленину комнату и услышала последнюю фразу. – Куда это ты собрался? Кажется, я тебе уже говорила, что у Пу И кончился корм! Ребенок умирает с голоду, а тебе и горя мало!.. Пу И заглянул в комнату, чтобы выяснить, чем так увлечены хозяева. Он отнюдь не выглядел умирающим. – Нет, еще не говорила, – миролюбиво ответил Маркиз, он не любил долго находиться в состоянии ссоры. – Я непременно заеду за кормом для Пу И на обратном пути, а сейчас у меня встреча со специалистом по компьютерам и мне нужно поспешить. Иначе я ее не застану… – Ее?! – воскликнула Лола возмущенно. – Значит, этот так называемый специалист по компьютерам – женщина? Я так и знала! Как всегда, ты прикрываешь деловыми потребностями свои шашни! Горбатого могила исправит! Хотя, я думаю, в твоем случае эта поговорка не действует, тебя и могила не исправит! – Ладно-ладно, не кипятись, буду часа через два, – сказал Леня и быстренько ретировался, не заметив, что Лола произносит свои реплики машинально, не вкладывая душу. А ведь она всегда утверждала, что нет плохих ролей, есть плохие актеры. В другое время Маркиза это насторожило бы, но сейчас он был слишком занят. Едва дверь закрылась за Леней, Лола озабоченно заметалась по квартире. Она решила воспользоваться отсутствием компаньона и нанести первый визит в страховую компанию «Эгида», которая обманула Гену Субботина. Так сказать, провести разведку боем.