– Здравствуйте, Леонид… – тут она заметила Лолу и слегка нахмурилась, – простите, присаживайтесь. Но дело в том, что Александра Павловича нет. – И не бу… – хотела было брякнуть Лола, но Маркиз вовремя сжал ее руку. – Ничего, Виктория Андреевна, я могу вам отчитаться о проделанной работе, – сказал Леня, толкнув Лолу в кресло и сев рядом. Перед тем, как сесть, Лола демонстративно окинула Викторию взглядом с ног до головы и пренебрежительно фыркнула. Надо сказать, нынче Виктория Андреевна была не в лучшей форме – волосы заколоты кое-как, помада стерлась, и Виктория забыла ее подправить. Она все время брала в руки то карандаш, то ручку и вертела их в руках. – Мне? – у нее не было даже сил, чтобы изобразить удивление. – Но какое отношения имею я к… – Самое прямое, – сказал Леня, – с вас, можно сказать, все начиналось и вами все закончится. – Сама замутила всю историю, а теперь в кусты! – Лола вскочила с кресла. – Не отопрешься теперь, за все ответишь! – В чем дело? – Виктория Андреевна взяла себя в руки и смотрела теперь на Лолу весьма холодно. – Вы вообще кто? И что делаете в моей приемной? – Это не ваша приемная, – мягко поправил Леня, снова потянув Лолу в кресло. – Это приемная фирмы «Строганов, Вербицкий и партнеры». Не знаю, как насчет партнеров, думаю, что их не существует, а вот ни Строганова, ни Вербицкого вы, к сожалению, больше не увидите. Их нет, стало быть, и фирмы больше нет. – Так что собирай вещи! – злорадно прошипела Лола. Надо сказать, что Виктория Андреевна не обратила на ее шпильку никакого внимания, она ее просто не слышала. – Как это – их нет? Вы что-то выяснили? – непослушными губами выговорила она и внезапно побледнела. Леня и рад был бы ей посочувствовать, но вовремя вспомнил, как она провела его при первой встрече, наплела про фамильную драгоценность купцов Востриковых, а он поверил ей, как полный дурак. Нет, такое забыть невозможно. – Олег Васильевич Вербицкий погиб, я сам видел его тело, – сказал он твердо, – так что сомнений быть не может. Его убил криминальный авторитет Туз Пик, но и Вербицкий застрелил его. Делом занимается полиция, к вам непременно придут. – Боже! – Виктория Андреевна закрыла лицо руками. – Примите соболезнования… – тихонько сказал Леня. – Слушай, мне это надоело! – Лола снова вскочила с кресла. – Этак она будет до вечера резину тянуть. Сейчас она скажет, что ничего не сможет сделать, чтобы мы оставили ее в ее горе, что Строганов пропал и она понятия не имеет, где он, чтобы мы зашли завтра, через два дня, через неделю, через месяц… – Лола, остановись! – Маркиз дернул ее за руку. – Да отвяжись ты! – Лола отмахнулась и подбежала к столу. – Слушайте, хватит валять дурака! Я сама отлично умею плакать по заказу, вот он вам подтвердит! – Но я вовсе не плачу, – Виктория отняла руки от лица, глаза ее были сухи. – И вы правы в том, что я ничего не могу для вас сделать, потому что господин Строганов пропал. Его нет ни дома, ни на работе, он не отвечает ни по одному телефону, никто его не видел уже… – Два дня, – закончил Маркиз. – Ну, так выслушайте меня. Я… – Тут он покосился на Лолу и поправился: – Мы даром деньги не берем, мы их зарабатываем. Так вот, мы проделали большую работу и нашли Вербицкого. И выяснилось, что он никуда не пропадал. Просто… оба ваши начальника – это один и тот же человек, только в разных обличьях. – Что-о? – теперь уже Виктория вскочила со стула. – О чем вы говорите, думаете, я поверю в такую чушь? – Сколько вы работаете в этой фирме? – Пятый год… – кажется, до нее начало что-то доходить. – И хоть раз вы их видели вместе? – Н-нет… кажется… – Кажется? – Лола отодвинула своего компаньона и, подбоченившись, пошла на Викторию. – Пятый год в этой приемной сидишь и не заметила, что Вербицкий в гриме ходит? – Я… замечала иногда, но думала, что это он для дела… – растерянно лепетала Виктория. – Меньше надо на работе о личном думать! – Что вы имеете в виду? – Ты прекрасно меня поняла, – отчеканила Лола. – Втюрилась в Вербицкого, как кошка, смотрела влюбленными глазами, ничего не замечала! – Ну, знаешь! – Виктория выскочила из-за стола и устремилась к Лоле с самым решительным видом. – Давай! – Лола встала в боевую стойку. – Давно у меня руки чешутся! – Тихо, тихо, дамы, успокойтесь! Виктория Андреевна, прошу вас, возьмите себя в руки! Лола, ты что, с ума сошла? Она и правда охрану вызовет, еще не хватало нам неприятностей! Поговорим спокойно, как культурные люди… – Не вижу здесь культурных людей… – тяжело дыша, сказала Виктория. – Виктория Андреевна! – огорчился Леня. – Ну не надо представляться хуже, чем вы есть… – Хуже некуда! – припечатала Лола. – Врунья, зараза, да еще и дура к тому же! Пять лет одного мужика за двоих считала! – Но как это могло быть? – простонала Виктория. – Но я же все-таки нормальный человек… – Лола, сбавь обороты! – сказал Маркиз, видя, что его подруга готовит очередное ехидное замечание. – Хватит уже! Виктория, у вашего шефа в детстве была огромная психологическая травма, его родителей убили у него на глазах. Видели вы это? – он поставил на стол музыкальную шкатулку. – Да… – она открыла шкатулку, и в приемной послышалась заунывная мелодия: – «И мой сурок со мною…» Да, это была одна из странных привычек моего шефа… – Которого? – всунулась Лола, но умолкла под грозным Лениным взглядом. – Вероятно, вы правы… – тихо сказала Виктория, – это все объясняет… – Что ж, тогда позвольте откланяться, – сказал Леня. – Не могу сказать, что общение с вами доставило мне удовольствие, так что прощайте. О смерти Вербицкого вам сообщат, Строганова признают пропавшим. Фирма без хозяев быстро разорится. Денег нам, ясное дело, никто не заплатит, требовать не с кого. Тем не менее я благодарен Олегу Вербицкому за то, что избавил меня от Туза Пик. Этот негодяй заслужил свою смерть, у меня к нему был свой счет. Вербицкий был мужественный человек, у него была цель – отомстить за смерть родителей. Он ее достиг, за это я его уважаю. О господине Строганове такого сказать не могу. Вы, вероятно, вскоре останетесь без работы, но, думаю, не пропадете с вашими талантами… Идем, Лола! – Постойте! – голос Виктории настиг их уже у двери. – Подождите! Выслушайте меня, Леонид… – Ой, Ленечка, пойдем отсюда скорее… – зашептала Лола. – Иначе она опять тебя околпачит! – Выслушайте, это важно! – настаивала Виктория. – Дело в том… В общем, я потому сумела вас убедить при первой встрече работать со мной, что все это правда. – Что? – Леня замахал руками. – Ой, Лола, ты права, нужно уходить! Виктория Андреевна, это уже не смешно. – Я и не собираюсь шутить. Камень, очень ценный сапфир, был в нашей семье с восемнадцатого века. Его привез мой прапрадед из Индии, он был путешественник. – Ну, на колу мочало – начинай сначала! – отмахнулся Леня. – Слышал я уже эту песню! – Да нет же! Все, что я вам рассказывала, – чистая правда. Камень хранился в нашей семье, никуда не делся, и мама отдала его бандитам, чтобы спасти отца. Теперь я знаю, что это близкий друг отца навел бандитов на камень, из-за него отец и погиб. – Вы это уже говорили… – заметил Маркиз. – Да, только звали его не Трегубович, а Акулов, Вадим Акулов. Сейчас он очень богатый человек, ему принадлежит холдинг «Ориентир». Это его я видела на ювелирной выставке, когда ходила туда узнавать насчет владельцев камня. Когда Строганов велел мне заманить вас к нему на встречу, мне не нужно было ничего выдумывать. Оттого и получилось так правдиво. Камень существует, только я понятия не имею, где он хранится. Но он принадлежит мне, как последней представительнице семьи Вальчевских! – Вы говорили, что из семьи купцов Востриковых, – сказал окончательно запутавшийся Маркиз. – Вострикова – моя фамилия по мужу… а урожденная я – Вальчевская… – Вы были замужем? – Лола разинула рот. – Очень давно и недолго, – сухо ответила ей Виктория Андреевна. – И я хочу сделать вам предложение. Отыщите камень, мою фамильную вещь. И я заплачу вам вдвое больше, чем вы обычно берете. В память об Олеге… – Камень, говорите… – пробормотал Маркиз. – Ленечка, не связывайся с ней! – возопила Лола. Но было уже поздно, поскольку она заметила в глазах своего компаньона характерный блеск. Лола вздохнула и покорилась судьбе. * * * notes Примечания 1