© Н. Александрова, 2015 © ООО «Издательство АСТ», 2015 * * * – Откройте, пожалуйста, сумку! – проговорил охранник. Лола одарила его одной из самых своих очаровательных улыбок, но это не произвело на охранника никакого впечатления. С таким же успехом она могла улыбаться одному из каменных атлантов возле здания Нового Эрмитажа. – Откройте, пожалуйста, сумку! – повторил он без всякого выражения. Лола вздохнула и открыла крошечную сумочку на длинной ручке-цепочке. Охранник заглянул внутрь и сдержанно поблагодарил. В сумочке не было ничего предосудительного. Собственно, в нее при всем желании ничего бы и не поместилось – там едва хватило места для тюбика помады, золотистой пудреницы, маленького смартфона, усыпанного стразами, и крошечного флакончика духов. – Вы довольны? – проговорила Лола, поджав губки. – Проходите! – разрешил охранник, не заметив в ее голосе сарказма. Лола независимой походкой прошла мимо него и вошла в рамку металлоискателя. Замигала красная лампочка. – У вас есть что-то металлическое? – Только мое золотое сердце! – прощебетала Лола, выразительно разведя руками. Охранник, однако, не оценил ее юмор. Подозрительно оглядев Лолу, он повторил: – У вас есть что-то металлическое? – Ах да! – Лола сняла стильное ожерелье из черненой стали, положила его на стол и прошла через рамку. На этот раз благополучно. Теперь наступила очередь Лолиного спутника. Леня тоже улыбнулся охраннику и сразу направился к металлоискателю. Выложив на стол бумажник и мобильный телефон, он без проблем прошел через рамку и, подхватив Лолу под руку, направился к лифту. Охранник не посмотрел им вслед, он был на работе и уже переключился на другую пару: полного мужчину в дорогом темном костюме и его спутницу – телеведущую утренней передачи на заштатном канале. Девица была красива и, кажется, неглупа, ясно, что долго она не задержится на небольшом канале. Об этом говорил и выбор ею спутника – тот, несомненно, был очень богат. Пока они стояли в небольшой очереди перед досмотром, у телеведущей было время рассмотреть соседей. И на эту пару она обратила внимание сразу же. Собственно, мужчина был самый обычный – в меру приятное, но совершенно не запоминающееся лицо, одет, несомненно, дорого, но скромно. А вот его спутница… Ее вид можно было охарактеризовать тремя словами: «стиль», «стиль» и еще раз «стиль». Платье обтягивало фигуру как вторая кожа, никаких бриллиантов – стальное ожерелье от хорошего дизайнера на длинной шее смотрелось прекрасно. Прическа тоже под стать остальному – никаких локонов и отутюженных распущенных волос, вроде бы небрежно скрученный пучок на макушке, но телеведущая знала, как трудно достигается эта небрежность. Они шли, вроде бы не касаясь друг друга, но телеведущая могла бы поклясться, что эти двое понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда, да что там – они могут общаться телепатически. Хорошо, что Леня был занят предстоящей операцией и не обратил внимания на пристальный взгляд телеведущей. Это могло бы помешать в дальнейшем. Впрочем, такие наблюдательные люди попадаются крайне редко. В этот день в коммерческом центре «Север-тауэр» проходила закрытая вечеринка, посвященная десятилетнему юбилею фирмы «Север-Инвест». Несмотря на то, что приглашены были только самые важные и проверенные персоны, руководство фирмы распорядилось принять беспрецедентные меры безопасности. И для этого были серьезные причины. Сама фирма занимала три этажа в этом шестидесятиэтажном офисном центре. Вечеринка была назначена в большом зале на самом верхнем этаже. Лола и Маркиз вошли в лифт вместе с несколькими гостями, и кабина стремительно заскользила вверх. Леня бегло оглядел пассажиров. Это были несомненно успешные, процветающие люди, многого достигшие в жизни. Уверенные лица, время от времени мелькающие на экранах телевизоров и на страницах глянцевых изданий, одежда от лучших мировых дизайнеров, дорогие украшения. Лифт остановился, и, пройдя мимо двух внимательных охранников, гости влились в атмосферу праздника. Большой зал был ярко освещен и украшен гирляндами синих и серебристых шариков – фирменных цветов «Север-Инвеста». Среди гостей сновали официантки в коротеньких серебристо-синих платьях, разнося бокалы шампанского и бутерброды с деликатесами. На сцене в глубине зала играла знаменитая группа. Леня увидел известного телеведущего и похлопал его по плечу: – Привет, Стас! Тот машинально ответил, но потом задумчиво спросил свою спутницу: – А кто это был? – Кажется, кто-то из «Газпрома»… Леня целенаправленно шел через зал, раскланиваясь направо и налево, и поглядывал на часы. Лола едва поспевала за ним. По пути она прихватила с подноса бутерброд с черной икрой и теперь откусывала от него маленькие кусочки. – Ты сюда что, есть пришла? – покосился на нее Леня, не меняя безмятежного выражения лица. – А что, разве нельзя соединить приятное с полезным? Леня не удостоил ее ответом. Он наконец увидел то, что искал, – стеклянную дверь, ведущую на балкон. Широкий каменный балкон нависал над городом, как нависает над морем капитанский мостик белоснежного океанского лайнера. Внизу сияла россыпь огней огромного города. Но Лене некогда было любоваться этакой красотой, ему предстояло как можно скорее завершить одно дело. Впрочем, Леня и его спутница были здесь не одни. На балконе обнималась какая-то парочка. Леня направился прямо к ним, выхватил на ходу мобильный телефон, как герой вестерна выхватывает шестизарядный кольт, и радостно воскликнул: – Какая удача! Неужели это вы, Константин? Улыбочку, пожалуйста! Не могли бы вы сказать несколько слов для нашего издания? А кто ваша очаровательная спутница? Любовников как ветром сдуло. – И вовсе он не Константин, – заметила Лола. – Ты не узнал, это же… А я читала, что он голубой… Нет, ну все врут в журналах этих… Проводив парочку взглядом, Леня повернулся к своей спутнице и проговорил: – Время пошло! Лола сбросила с лица выражение светской расслабленности. Затем отстегнула от сумочки ручку-цепочку. – А что, получился очень неплохой клатч! – проговорила она, разглядывая то, что осталось от сумочки. – Время, время! – поторопил ее партнер. – Да знаю! – Лола сняла с шеи металлическое ожерелье и пропустила через него цепочку. В следующую секунду она закрепила цепочку за балюстраду балкона и протянула Лене ожерелье. Он потянул его в стороны, и модное стальное ожерелье превратилось в страховочный пояс, какими пользуются промышленные альпинисты и монтажники-высотники. Надев этот пояс, Леня перевалился через балюстраду. Прежде чем начать спуск, он протянул Лоле руку, и та вложила в его ладонь свой перстень с крупным изумрудом, тюбик губной помады и пудреницу. В следующую секунду Леня спрыгнул с балюстрады и повис над стометровой бездной. Тут же цепочка, на которой он висел, начала удлиняться, и Леня заскользил вниз вдоль стеклянной стены здания, как скользит паучок, спускаясь с дерева на паутине. Спуск продолжался недолго, и вскоре Леня завис возле стеклянной стены тремя этажами ниже. Пока он висит возле этой стены, медленно раскачиваясь на ветру, стоит в двух словах рассказать о том, что предшествовало этой увлекательной вечеринке. Леонид Марков, широко известный в узких кругах под аристократическим прозвищем Маркиз, был представителем редкой, почти исчезающей профессии. Леня был мошенником. Само собой разумеется, не таким мошенником, что обманывают граждан у метро с помощью нехитрого приспособления, называемого в народе наперстком, и не таким бессовестным ловкачом, что зазывают прохожих на всевозможные конкурсы и лотереи, опять-таки в народе называемые лохотронами. Леня вообще был твердо убежден, что обманывать людей, живущих на зарплату, а также пенсионеров, вдов, сирот и малых детей не только аморально, но еще и нерентабельно – хлопот много, а денег мало. На это Ленина боевая подруга Лола только насмешливо щурила глаза и говорила, что Ленька, по выражению ее бабушки, – совестливый и памятливый, что вырос он в бедной семье и поэтому сейчас чувствовал себя этаким Робин Гудом – не только не обирал бедных и убогих, но и помогал иногда. Возможно, так и было, но Леня Маркиз таких разговоров очень не любил, и Лола подшучивать над ним перестала. С Лолой у Маркиза, по выражению современных молодых людей, было «все сложно». Они познакомились случайно больше двух лет назад, и Леня тотчас уверился, что Лола – именно то, что ему нужно для его непростой и интересной работы. По профессии Лола была актрисой, играла в небольшом театрике, и хотя у нее признавали несомненный талант, денег на жизнь катастрофически не хватало. Она согласилась работать с Леней и с тех пор ни разу об этом не пожалела. Правда, на словах не уставала повторять, что ее жизнь не удалась, поскольку из-за Маркиза она бросила театр. А ведь у нее признавали большой талант, и было в прессе две-три хвалебные рецензии, и даже известный критик Пеликанский прочил ей замечательное творческое будущее. Леня на такие слова компаньонки только посмеивался, добавляя, что Лола ужасная лентяйка, ей самой надоели интриги, сквозняки и грязь в артистических уборных, потому она и ушла из театра. А ведь еще нужно было рано вставать, чтобы успеть на репетицию. Уж ему ли не знать, как Лолка любит поспать. Да ведь ее раньше десяти и подъемным краном не поднять… В общем, союз двух незаурядных творческих людей оказался необычайно плодотворным. Леня Маркиз разрабатывал остроумные комбинации по отъему некоторого количества денег у богатых людей, Лола ему помогала. Конечно, она была капризна, слегка суетлива и взбалмошна, как все красивые женщины. Но как только начиналась работа, становилась исполнительной и ответственной и слушалась Маркиза беспрекословно. Кроме того, Лола виртуозно умела перевоплощаться. Она могла сыграть любую роль – от модной светской дамы до простой рыночной торговки, так что Леня, глядя на нее в деле, не раз думал, что Лолка и правда очень талантливая актриса. Но вслух этого не говорил – загордится боевая подруга, и тогда ее вообще в оглобли не введешь… Итак, компаньоны много и успешно работали вместе и для удобства жили в одной квартире. Большая квартира понадобилась потому, что в процессе трудовой деятельности они успели обрасти тремя домашними любимцами.