— Да. Нужна только его карта. — То есть главное — это карта, — встрял Руи. — И если любой другой ею воспользуется, никаких проблем не будет? — Будут, — кивнул человек, вытягивая из пачки один из листов. — Карты прослеживаются. Их пропажа невозможна. В случае утери или кражи они сразу блокируются. Использование чужой карты возможно только для членов первой и второй каст и с подтверждением согласия хозяина. Но так как Михаил Романов согласия дать не может, данная сделка может быть заключена без его вмешательства. Он быстро писал что-то на листе, одновременно поясняя всё Руи, так что Раймон не сразу понял, что он закончил, когда заметил протянутый лист: — Подпишите здесь и дайте карту господина Романова. — У него нет банковской карты, — осторожно сказала Кира. — Я надеюсь, моя подойдет? Человек долго вникал в её слова, пока не отвернулся, обращаясь к «золотому»: — Его карту члена первой касты. При оформлении «красных» без аукциона за них не нужно платить. — Вот как? — удивился Раймон. — Тогда зачем вообще устраивать аукцион? — Наверное, всем нужны деньги, — почтальон пожал плечами. Всё заняло несколько минут, и скоро Кира тоже должна была привыкать к тяжёлому браслету, низко сползавшему по руке. Рен и Кайга, как показалось Раймону, успокоились, когда всё закончилось. Должно быть, заметили его заинтересованность в Сине и всерьёз задумались о смене места жительства или хозяина. После того как он от внезапно даже для себя проснувшейся доброты погасил долг Киры, денег осталось всего ничего, и переезд всей её семьи он бы не осилил. Карту Михаила вернули владельцу, который так и продолжил спать, не зная, что отчасти помог спастись своей жене, а Кира радовалась тому, что когда-то не смогла прервать его сон. Глава 4. Принимая путь Через стену громко грохотала музыка, и слышались пьяные голоса. Раймон со стоном приподнялся и снова уткнулся лицом в подушку. Дешёвые отели он никогда не любил. Ухо различило среди непонятного мотива знакомые нотки, и он мученически покосился вбок. Там с довольным видом развалился Руи и слушал очередную трансляцию, чьи звуки прорывались из наушников, видимо в достаточной мере заглушая соседей. Поняв, что ответного взгляда, а тем более убавления громкости не дождётся, Раймон поднялся и поплёлся в душ. Последние дни в Сине выдались несколько суматошными, особенно донимали непрекращающиеся благодарности от семьи Киры (целой семьёй он стал считать бабушку, как-то узнавшую его номер и доносившую на все встречающиеся несправедливости). Кира скоро освободила комнату отеля, где квартировала одна, так что он стал меньше сверлить глазами карточку, но перелёт пришлось приблизить. Никто не представлял, что делать дальше и нужно ли вообще что-то делать. Больше идей о запланированных подлогах определённых кандидатур на места «золотых», да и «серебряных» не было. Ситуация с «красными» в Сине была относительно спокойной. А вот Сузи рассказала пару историй о «нелегалах-красных», откуда-то взявшихся в их городе. В сети продолжали появляться ролики облавы и собраний правительства по этому поводу. Но ничто не наталкивало на подозрения о новых значимых лично для них событиях. Поняв, что ещё немного, и останется жить в душе, Раймон вышел из-под воды, снова шагнув в поглощённую голосами комнату. Руи неритмично дёргал ногой, а рядом обнаружились Кайга и Рен. Видимо, давно сидели на чемоданах. Через почти полтора часа нетерпеливых сборов, аэропорт встретил их стылым туманом и росой. Раймон решил, что обязательно разузнает, можно ли ему как-то поработать на свой переезд. Если уж здесь тратят деньги на соблюдение таких атмосферных явлений, то чистого воздуха на одного лишнего человека должно хватить. Роботы чуть слышно и деловито жужжали, разноцветные огни указывали разные пути к стойкам, народу было совсем немного, и все расслабились. Кто же знал, что подлянка случится перед самым отъездом? Охрана, которая находилась в таких местах как дань условности, внезапно стала вести себя, как на приёме правительства. Три мужика вытянулись по струнке, смотрели цепко, твёрдо и, как они, наверное, думали, устрашающе. Раймон не понял, на что они рассчитывали: вытаскивать бомбы из сумки он не спешил, признаваться в сотрудничестве со Службой Разведки Ниппона тоже не собирался и даже поддельных карточек с собой не носил. Золотая аура оградила его от прохождения регистрации, роботы спешно просканировали внутренности и пропустили. Он задержался, дожидаясь остальных — Рена и Кайгу осматривали очень придирчиво, и сильно об этом пожалел. Нужно было сразу нырять в самолёт и надеяться, что о нём забудут. Но он этого не сделал и светил головой на радость окружающим. Когда остался только Рен и отлетающих пригласили в самолёт, в зале появились несколько представительных людей. Один из них был обладателем заметной издалека серебряной ауры. — Раймон Шун? — уточнил он, подойдя достаточно близко. При этом он заинтересованно рассматривал сияние жёлтых сполохов и Раймон задумался, мог ли тут быть ещё один «золотой». — Вы должны пройти с нами. Сегодня, точнее, уже через полчаса, будет проходить собрание представителей первой касты. Там обязаны быть все «золотые». Мы бы забрали вас из вашего родного города, но вы уже не успеете туда добраться. Улыбался он не очень приятно, но выглядел неопасно. Раймон задумчиво обернулся на Руи и остальных. В чём дело, он не понимал, почему-то казалось, что такие новости должны сообщать в новостях или хотя бы письмом, а не подбирать каждого лично. Но отказываться причин не нашлось, тем более после того, как ему изменили время отлёта. — Вашим спутникам придётся дождаться вас здесь. Действие браслетов будет временно заблокировано. Если представитель третьей касты желает улететь, мы не возражаем. Раймон оставил сумку, проследив взглядом, как Руи, Кайга и Рен позволили увести себя в зону ожидания, и последовал за людьми, покинув здание аэропорта. Но очень удивился через несколько минут, когда они подошли к небольшому Х-46, радостно отбрасывающему оперением пробивающиеся звёздные лучи. Он думал, что задержится в Сине, а оказалось, что придётся куда-то лететь. Стартовал самолётик быстро и плавно, даже не почувствовались набирающие частоту обороты. Миг, и за окном знакомая серость задымленного неба. Понаблюдав безрадостную картину — аграрных секторов, к сожалению, по пути не встретилось, Раймон отвернулся. Прошло каких-то двадцать минут, и впереди показался самолёт гораздо больше, вызвав у него удивлённый присвист. Боевая платформа. Что-то интересное затевают для «золотых». Или боятся, что кто-то помешает встрече? — Идёмте за мной, — сказал человек. Представляться что он, что организаторы аукционов почему-то никогда не желали. Оставалось только двинуться следом, пожав плечами. Платформа встретила его загазованным пленом и металлическим стуком. Раймон порадовался, что, предвкушая возвращение домой, он вновь надел на голову маску-очки, и благоразумно скрыл глаза и нос за фиолетовым стеклом. Толстый кокон открылся, и он вместе с одним провожатым вошёл внутрь. Отсек перевооружения, который всегда называли первой каютой, оказался заполнен людьми. Все из первой и второй каст. «Золотых» около сотни, а «серебряных» почему-то очень мало — всего шестнадцать. Раймон решил, что это провожатые, заметив, как человек, привёзший его, отправился к сбившейся кучке, над которой висело молочное марево. Поняв, что его оставили одного, если забыть про толпу, он принялся осматриваться. Знакомых лиц собралось много. Все те, кого он не раз видел, изучая списки. Вскоре вместе с собой он насчитал сто двенадцать «золотых». Не хватало только Михаила Романова. Люди уже собирались в небольшие кучки, что-то пили и чем-то закусывали. Видимо, считав мысль о еде, рядом появился робот, настойчиво подталкивая к нему поднос с бокалами. — Я всё думаю, когда же роботы станут умнее? — Раймон повернулся на голос и увидел заинтересовавшего его поначалу «золотого» — одного из двух в Исриде. — Вы всегда носите маску? — Нет, — Раймон вежливо открыл лицо, — решил не рисковать: загазованность снаружи процентов девятнадцать. — Девятнадцать и три десятых, — улыбнулся старик. — Кристофер Блэквуд. Раймон пожал протянутую руку: — Раймон Шун. — Как вам происходящее? — заинтересованно спросил Блэквуд. — Слегка неясно. — Вот-вот и мне тоже! — сбоку с широкой улыбкой подошёл ещё один знакомец. — Прямо посреди дубля, представляете? Я пробираюсь по канализации, везде темнота, крысы, хоррор, и тут у меня прорезались эти рожки. Мужчина покатился со смеху, по сторонам раздались ещё смешки. Толпа принялась кучковаться вокруг них. Актёра узнали: кто-то, как Кристофер и, как заподозрил Раймон, он сам, смотрели на мужчину, как на занятную игрушку, другие явно мечтали сфотографироваться. — Росс Энис, — представился мужчина, задорно блестя глазами. Отчего-то захотелось улыбнуться и пойти вместе с ним топтать крыс. Раймон представился в ответ и знакомство пошло по кругу. Если бы он не изучал сайты раньше, ни за что бы не запомнил столько имён разом. Люди принялись жужжать и рассказывать обо всем, связанном с аурой. Раймон слушал, иногда вставлял слово, не желая оставаться за бортом и направляя беседу, но ничего нового не узнал. Вскоре в центре зала образовалось пустое пространство и, вытянув шею, он увидел человека второй касты, призывающего к молчанию. Кажется, положенные полчаса на «акклиматизацию» истекли. Раймон склонил голову набок. Глаза с трудом пробивались сквозь мерцавшее отовсюду золотое сияние. Внезапно он кое-что вспомнил и пристально вперился в «серебряных», изучая незнакомые лица. Оставалось неясно, почему этих шестнадцати не было ни в одном списке. — Я рад приветствовать вас на нашем корабле, — начал тем временем человек. — Ситуация в мире стабилизировалась. Сегодня мы полностью уверены, что все «красные» находятся под нашим надзором — последних из них продадут до полуночи. В связи с этим я могу рассказать вам об истинном предназначении наследников ауры. Зал нетерпеливо зашумел. Раймон наблюдал, как некоторые подозрительно смотрели на говорящего, другие, казалось, готовы были ринуться за дверь, а кто-то жадно ловил каждое слово. Захотелось увидеть себя со стороны. Он заподозрил, что относится к какой-то из двух первых групп. — Как вы, наверное, уже поняли, «золотых» в мире появилось очень мало. И каждый из вас теперь обладает несколько завышенными правами. Также все получили специальную золотую карту. Смею сказать, что они скоро вам понадобятся и будут непосредственно решать вашу судьбу. Вашу и купленных вами «красных». Раймон понял, что сейчас начнётся самое интересное. — Вы поняли правильно. Всё будет зависеть от вашей карты, определившей ваше предназначение, и «красных». Я могу сказать вам, что вы теперь — высшее общество. Вам будет доступно то, что не доступно мировому правительству. Точнее, теперь вы — это оно. Политическая обстановка всегда ставила всю нашу планету перед опасностью очередной войны, но теперь вы раз и навсегда разрешите этот вопрос. Вот здесь вода обрушилась на всех водопадом. Раймон решил, что лучше вообще ничего не слушать, чтобы не засорять разум. Но человек быстро свернул свою речь и принялся объяснять правила игры. И какое бы он не пытался дать определение происходящему, напирая на новый формат выборов, ничего, кроме игры Раймону на ум не шло. — Каждый «золотой» на данный момент содержит нескольких «красных». И вот они-то и будут являться вашим оружием в борьбе. Первым шагом к тому, чтобы политическая обстановка выровнялась, а войны больше не угрожали нашему обществу, было предпринято разделение общества на касты, а вторым будет объединение всего мира. — Вы и ваша команда «красных» определите, кто войдет в состав настоящего Мирового Правительства. — То есть тех, кто будет править миром? — воскликнул кто-то из толпы. — Почему же править? — улыбнулся человек. — Управлять! Раймону показалось, что он смотрит происходящее на экране. «Золотые» поражённо молчали, человек в центре пафосно оглядывался. — А нынешнее правительство об этом знает? — сорвалось у него с языка и в наступившей тишине прозвучало довольно громко. Ему знакомо улыбались: — Вас не должно это волновать. Когда кто-то из вас определит свое превосходство, они вас послушают. Резко захотелось на воздух, и плевать на девятнадцать и три десятых. Да даже на тридцать было бы плевать. Раймон заозирался. Натолкнулся на пару таких же недоумевающих, недоверчивых и незаинтересованных взглядов. Вот только большинство «золотых» смотрели очень и очень воодушевленно и азартно. — Чтобы определить вашу силу, решено было столкнуть лицом к лицу «красных», принадлежащих каждому из вас. Объясняю: за эту неделю вы все разделитесь на группы по семь человек. Каждая группа будет проходить предварительные схватки. Их очередность определится жребием позднее, когда состав групп определится. По истечении полугода, по окончании этих сражений, мы определим сильнейшую группу. И среди неё будем искать того, кто станет верховным членом правительства. — А что будет с теми, кто не войдет в эту группу? — спросил кто-то. — Они также будут иметь свои голоса в ложе, но только семь человек будут обладать исключительным законодательным правом. И только один — иметь право решающего голоса при прочих равных условиях. — То есть, даже если мы сразу вылетим, всё останется по-прежнему? Мы не станем, к примеру, числиться среди «серебрянных»? — Разумеется, — кивнули в центре. — Вы все принадлежите первой касте. Никто не посмеет вас тронуть или отнять ваши права. — Не скажите, — покачал головой один из «золотых». — Недавно меня хорошо приложили по голове. Один из «красных». Без браслета, правда.