– На ваш выбор, но чтобы не острое и не сильно соленое. – Вам весь кусок приготовить? Ну, тут ясно: весь кусок – это много, но такое если сейчас выставить на продажу, бармен неслабо поднимется сразу, да и мне перепадет. – Нет, я не настолько голоден. Мне половину. И напитка какого-нибудь безалкогольного мне, и салат еще. – Все будет, вы присаживайтесь, сейчас все принесу. Не успел умоститься, как нарисовалась девица весьма впечатляющих объемов и размеров. На колени такую я не рискну сажать себе, кому-то другому – пожалуйста: может, раздавит – интересно же посмотреть. – Новый тоник из красных орехов, совсем недавно орехи привезли – все свежее. – Спасибо, это даже лучше, чем я надеялся. Ну, а как еще тут могут называться съедобные орехи красного цвета? Кстати, очень вкусные и питательные, из них еще масло делают. Странное масло кисло-сладкого вкуса и цветочного запаха. Дорогое, кстати, в центральных мирах – там из него что-то делают сильно дорогое. Ну, это там дорогое, а тут их уже и высаживают сами поселенцы – местное растение и так растет. В баре уже стало шумно: мясо обезьяны может появиться, только если убили эту обезьяну, но я один, а не команда охотников, все новость в массах. Да плевать, все равно узнают, как ни шифруйся, проверено, так что не буду забивать себе голову, а просто радоваться жизни. Минут через двадцать принесли всю мою еду. М-даа, запах обалденный, это вам не сырое жрать. Это для гурманов. Нет никакого сравнения. Пока я уминал свою порцию, заметил, как официантка разносила мелкие порции того же блюда. Только порции реально мелкие – так, попробовать. Ну, это понятно – шикануть на тысячу тугриков местные, конечно, готовы, но вот, как я, потратить на еду двадцать местных тысяч – нет, не поймут. А мне можно. К тому же хотелось сравнить с тем, что я ел, и вообще немного отдохнуть. Судя по взглядам, я стал уже не только знаменит, но перенесен в категорию уважаемых богатых людей. Стол не просто мой обслуживается, а блистает чистотой и всегда на нем все есть, что мне хочется. Подсел хозяин. – Я не слышал раньше об охотнике Але, но слышал об охотнике за головами с таким же именем. – Это я и есть. – Я поспрашивал в сети о тебе, за головами ты охотник знатный, это все знают, но никто не помнит, чтобы ты приносил обезьян или древесных крыс, или еще чего из глубокого леса. Да именно глубокого. Лес тут измеряют в глубину, как это ни дико звучит. Хотя я их понимаю и сам так же меряю. – Да, это первая моя обезьяна. – Ну, значит, с почином. На почин проставляются по обычаю. Ты все сделал правильно – учил кто? Такой обычай только у охотников. Плакали мои денежки, раздача бесплатная. Вот ведь чувствовал что-то такое. Хотя да, нормальный обычай. Пусть так и будет. Сомневаюсь, что хозяин наврал, незачем ему это, да все с оружием, так и голову снести могут. – Учил. Сторм, мой напарник, был охотником. Он и учил. – Вот как? Ну, я так понимаю, ему не повезло на охоте? Вот тут явный подвох, все стало на свои места. Хозяин явно пытается понять, прихлопнул я напарника после удачной охоты, или с бандитами так вышло. Если бы была одна банда, точно решил бы, что после охоты убил его, чтобы не делиться. Это людям понятно. – Четыре банды, мужик. Четыре банды. Там нас отоварили: засада была на нас. Резвый заказывал одну банду новичков. А там было четыре, и новичками была только приманка. А вот тут его впечатлило. Он задумался. Я встал и склонился к нему – показал неотремонтированный скаф. Место, куда влетела пуля, было видно. Повернулся – показал, что не вылетела. Мужик понял. – Мы оба получили, но Сторм вышел первым собрать трофеи с приманки. Я просто не успел, но и меня достало. – Как же ты один их всех? – Сторм помог. Он не сразу умер. Разворотило ему спину сильно, но троих он успел положить, я ему не смог помочь. Сам был озадачен. И так досталось хорошо. – А обезьянку когда добыли тогда? – Когда от наседавшей погони с тяжелым напарником уходил. Там его она и добила. Ну, приврал, да. Пусть он геройски посмертно будет. – Раненый не так быстр, как целый, как же ты один тогда справился? – Одну банду, да растянувшуюся в глубине леса? Лес помог. – Нарвались сами? – Не все, но я добрал. Должок у меня к ним образовался. Зал переваривал сказанное. Тут понятно, детекторы среди населения живые имеются, тут уникумов хватает, но я и не врал – так, прибавил немного, но должно пройти на ура, явной лжи у меня нет. – Не врет он, – сказал тип, что до этого с интересом на меня посматривал. И всё. Вопросы как отрезало. Ясно, вот и детектор местный. Я так не умею, ну да каждому свое. – Ну что, Ал, сегодня бар гуляет. Мясо с тебя уже было, с нас выпивка. Вот попал! Сейчас накачают, и ведь не хочу же пить, да и нельзя мне. – Мне символически только, я ж на химии почти неделю висел, а до этого на стимуляторах был. – А ведь не врет опять, – опять тот же мужик. – Как же ты выжил-то, парень? Слышали все: бар гуляет сегодня – у нас охотник родился. Простые и незатейливые люди. Сейчас все выпьют, потом будет драка, потом заверения в вечной дружбе. Но это к лучшему – чуть посижу и займусь Резвым. Как раз мое гуляние. Резвый в городе – на ночь глядя не хочет, видимо, ехать. Ну, да это ему и приговор. В середине праздника я поднялся к себе. Оппа, а в комнате гости. Спускаюсь, нахожу хозяина и говорю про комнату, берем пару мужиков менее поддатых и парочку на улицу. Блокируем дверь, и я тихо открываю замок своей карточкой. Шум такой стоит, что не прислушивайся я – не услышал бы ничего. Распахиваем дверь, но в комнату летит парализующая граната. Хлопок. Влетаю перекатом и оглядываюсь. Лежат, голубчики – двое. Пакуем их и маякуем тем, что во дворе страхуют. – Мне надо отлучиться, – тихо, чтобы слышал только хозяин, говорю ему я. – Вена проведет черным ходом. Зажился Резвый, видать, уже. Страх совсем потерял, – так же тихо говорит он мне. Ну да, то, что люди здесь простые, совсем не значит, что они дураки. Все просчитал уже мужик. Да я, собственно, уже и понял, что он ситуацию просек. Мутный заказ – странная оплата. Ну да, если нет денег и жизнь передаешь – это не значит, как правило, что обязательно труп. Обычно это значит, что твоей жизнью распоряжаются, пока долг не отдашь, но могут и прибить – есть и такой вариант, особенно если человек никогда не сможет расплатиться. Резвого я нашел уже в лодке с тремя чудиками – главное, днем побоялся ехать, а тут спешит он. Ну да, ну да. И как узнал только, что его план провалился? Мне свидетели не нужны, даю время уйти и завожу свою лодку – у меня водомет, у Резвого винт. Его слышно далеко, у меня все тихое – работа у нас такая была, шум ни к чему. Ушли они недалеко, пяток километров отмахали и встали на ночевку. Оно и понятно, ночью по реке только самоубийцы будут кататься. Одно дело, он по широкому руслу отмахал, а совсем другое – двигаться по протокам и мелким речкам. Сам не заметишь, как подохнешь. Взял чисто. Два трупа, и ранил клиента. Допрос дал простой, как банан, ответ. Резвый держал общак. Мы слишком хорошо стали выбивать банды, и нас надо было слить. Вот он и занялся. Теперь все ясно. Спасибо, Резвый. Хотя какой ты уже резвый с перебитыми ногами и раздробленными пальцами?.. Трупы обшмонал, Резвого отнес подальше в джунгли и оставил – так ему будет интереснее, да и живность пусть порадуется. Сел в свою лодку и вернулся. Так же через черный ход вошел в дом. Кивнул хозяину на немой вопрос и ушел к себе. А внизу праздник только набирал обороты. Проснулся я поздно, но в отличном настроении. Умылся, оделся и спустился завтракать. За стойкой хозяина не было, была девица. Ну, такую никто не рискнет обидеть, с ее габаритами и подходить-то страшно, а ведь порхает по залу – вчера сам видел. Кто сказал бы, не поверил. В баре был тот странный мужик, и я четко почувствовал, что он ждет именно меня. Заказал себе завтрак. Ну, как заказал – кивнул девице, и та унеслась на кухню. Вкусы мои она вчера запомнила, так что вопросов, что я буду, у нее не было. На завтрак была вырезка из вчерашней обезьяны. Вот жук хозяин, и как припрятать-то сумел? – Вчера для вас специально на завтрак оставили в холодильнике. Тут немного по-другому приготовлено, и кусочек поменьше – как раз для завтрака. – Спасибо, Вена. Я все больше радуюсь, что остановился именно у вас. О боже, она умеет смущаться! День чудес, да и только. – Это вам спасибо, вчера выручку за весь цикл сняли, так что кушайте. Когда хозяин проснется, он с вами рассчитается. – Эээ… За что? – Ну, так вы же не пили вчера почти ничего, а обычай есть. Что люди вам на выпивку скинули, хозяин вам переведет на браслет. – Вот как, век живи – век учись. Не знал такое. Спасибо еще раз. – Не за что. Вы ешьте, пока не остыло. И упорхнула. Не, ну как при такой массе тела и габаритах она порхает между столами? Но она права, нельзя дать остыть тому, что так вкусно пахнет. Доев порцию и немного подобрев, я кивнул мужику, что ждал разговора со мной, – в этом я не сомневался. Ждал спокойно и не напрягая меня. Он переместился ко мне. – Меня зовут Жан Раст. Я хотел с тобой поговорить. – Я так и понял. Слушаю. – Про смерть от обезьяны напарника ты вчера соврал, но сам его ты не убивал, – констатировал он и уставился вопросительно на меня. – Ну, не говорить же, что пока тащил, жук на него свалился и укусил. Так героичнее как-то. – Не врешь. Если бы я понял вчера, что ты гниль, этого разговора бы не было, и хозяин этого заведения так бы тебя не привечал. Но вопрос прояснить надо было. Между нами только. – Я понял. – Ничего не хочешь рассказать? Я задумался. С одной стороны, светиться мне излишне не хотелось, но про волков все равно станет известно, просто чуть позже – когда сдам. Местные могут и обидеться на меня, что зажал правду. Нет, ничего они не сделают, но вот хрен я сниму тут себе номер или куплю что-то у барыги. – Идем, – сказал я и потопал к себе в комнату. Жан Раст встал и пошел за мной, как будто только этого и ждал. Или действительно ждал? Хрен поймешь этих экстрасенсов местных.