– Сделай милость, – проворчала в ответ она. – Тем более что к тебе там гость пожаловал. С утра сидит, дожидается. С лейтенантом нашим из-за пустяка сцепился, чуть дуэль в замке не устроили, безобразники! – Это кто? – мигом насторожилась я. – Да Винсент Глерн, кто еще? – вздохнула тетушка, направляясь к выходу из спальни. – Сидит сейчас, да вино хлещет. И не абы какое, а тридцатилетней выдержки, из подвалов. Ценитель, тоже мне! С этими словами она вышла. А я почувствовала, что невольно начинаю улыбаться. Винс все-таки приехал! Интересно, как это Айронд умудрился его упросить? Винсент был, конечно, отходчивым парнем, но тут просто закусил удила. Наша внезапная свадьба, на которой он не смог присутствовать, а затем еще и как следует ее отметить, его обидела. Так что теперь я изо всех сил соображала, как себя вести. Однако все оказалось гораздо проще. Когда я спустилась в столовую, Винсент, сидевший за столом вместе с поджавшей губы тетушкой, первым поприветствовал меня поднятым кубком: – А чего так рано? Обед всего лишь. Чем раньше встает аристократия, тем меньше в ней аристократического. Можешь записать. – Винс! Я так рада тебя видеть! – Я уже откровенно улыбалась, глядя на него. – Слушай, ты извини, что мы до сих пор не устроили торжество, чтобы отметить свадьбу. Айронд все еще занят… – Да плевать, – оборвав меня, махнул Винс рукой. – Ты что, правда решила, что я обиделся? Из-за того, что не отвел душу на свадьбе брата? Не отведал вина из тайных запасов Барристана? Не посмотрел в глаза дражайшей бабушке и не обнял сочувствующе барона Рошаля? Не пустил скупую мужскую слезу во время церемонии? Ты правда так подумала? Я несколько оторопело кивнула. – И правильно! – Он довольно ухмыльнулся. – Это горькая и суровая неблагодарность от собственного брата. Практически удар в спину. Но я оправился от душевных ран, так что не вздумай нанести мне их снова. Не вздумаешь? Я отрицательно замотала головой. – Тогда прикажи немедленно подать ту бутылку Риосского, которую твоя драгоценная тетушка велела унести обратно в погреб. – Закусывать надо, – проворчала в ответ тетя Файлина. – Винс, любая бутылка в моем замке будет немедленно твоей, если ты расскажешь, что делал все это время, – пообещала я. – Я тебя почти три месяца не видела. – Ты меня за кого принимаешь? – возмутился он. – За алкоголика? Тетя Файлина тотчас старательно закивала, но Винс в этот момент смотрел на меня и этого не увидел. – Мне просто интересно, – улыбнулась я. – Тогда неплохо было бы все-таки пообедать, историй у меня много. А, госпожа Файлина? – Он повернулся к тетке, которая еще продолжала кивать. – Ну и прекрасно, что вы согласны. Так чего ждем? Тетя возмущенно фыркнула, но, чему я особенно удивилась, промолчала, оставив слова Винса без комментариев. Поднявшись из-за стола, она демонстративно обратилась ко мне, старательно игнорируя улыбающегося Винсента: – Обед велю сюда подать. У меня еще дел куча. Кузнец говорил давеча, что скалку мою сделал соответствующим образом… – Тетя Файлина метнула выразительный взгляд на Винса. – Так что я пойду, пожалуй. – Ну что ты… – начала было я. Но Винсент перебил меня на полуслове: – Мы прекрасно проведем время, обещаю. Спасибо за гостеприимство. Тетка фыркнула и вышла из столовой. – Ну вот зачем ты так? – укоряюще спросила я. – Тетя Файлина – хороший человек. Она очень добрая, хоть и строгая. – Да знаю я, – беззаботно фыркнул Винсент. – Мне она тоже нравится. А вот я ей не очень. – Потому что ты ведешь себя… – Как? – Он остро взглянул на меня. – Не как де Глерн? Так я и не «де». А просто – Глерн. Последнее время, конечно, с приставкой «Шелби», но те болота у демонов на рогах и аристократические манеры все равно между собой не сочетаются. Так что если кому-то мое поведение не по вкусу, то этот кто-то может идти… идти за горизонт. Я промолчала, решив не усложнять ситуацию и перевести разговор в более интересующее меня русло: – Тебя Айронд попросил сюда приехать? Винсент кивнул: – Ага. Признаюсь, его просьба пришла весьма вовремя. Мне как раз было нечего делать. – А все три месяца ты был прямо очень занят? – усмехнулась я. – Вообще-то да, – ответил Винс. – Если ты не забыла, то «Центральное сыскное бюро Винсента Глерна-Шелби» работает по-прежнему, и, между прочим, несмотря на недавние события, заказов меньше не стало. Скорее наоборот. – Всем хорошо, все при деле. Кроме меня. Сижу тут как в Громорге, – вздохнула я с завистью. Винсент задумчиво побарабанил пальцами по столу: – Ну, честно говоря, в последние дни занят я был не совсем клиентским заказом. Скорее это можно назвать случайным стечением обстоятельств. Я вопросительно изогнула брови. – Да все случайно, – махнул он рукой. – Шел по улице, думал о жизни, зашел в ломбард… – В ломбард? – удивилась я. – У тебя кончились деньги? Винс, надо было просто сказать… – Да при чем тут деньги! – раздраженно махнул он рукой. – Просто зашел, поняла? Случайно. А там кольцо лежит… – Какое кольцо? Винсент тряхнул головой, словно отгоняя от себя непрошеные мысли: – Кольцо, которое в военной академии вручают лучшим выпускникам. Чтобы его заслужить, скажу я тебе, надо пролить столько пота и крови, что… В общем, такие кольца в ломбард не сдают, ясно? Вот я и заинтересовался. Тем временем в столовую вошли слуги и начали быстро накрывать на стол. Винсент довольно потер руки в предвкушении, отвлекаясь на свиную рульку, запеченную с травами, острым перцем и сыром, так что я переспросила: – Так что там, с кольцом-то? Винсент лишь усмехнулся, разрезая ножом свиную рульку. – С кольцом все хорошо. Вернулось к владельцу. Ну а я попутно вскрыл целую воровскую гильдию и получил весьма солидную награду. Так вот все удачно сложилось. Он хмыкнул и, запихнув кусок мяса в рот, принялся аппетитно жевать. – Ну а до этого? – не отставала я. – А до этого пришлось поучаствовать в небольшой… небольшой охоте, – не отвлекаясь от еды, принялся рассказывать тот. – И близко познакомиться с отдаленными областями Лиранийского королевства. Вот скажи, ты когда-нибудь бывала в Комбайре? Или в Фолессе? Про Тихогору не спрашиваю – сам не знал, что такая дыра существует на свете. Повспоминав курс академической географии, я с сомнением предположила: – Это же на западе где-то? Фолесс вроде бы где-то там. Винс утвердительно кивнул: – И Комбайр тоже. Делать там, казалось, абсолютно нечего. Но я ошибался. На окраинах, бывает, такие страсти кипят, что нашим лощеным столичным обитателям и не снилось. – А что за охота? На кого охотились-то? – На меня, – невозмутимо ответил Винс и резко сменил тему, начав вспоминать о замечательном винном погребе Айронда, к которому его так старался не допустить верный Барристан. Я поняла, что об этом случае Винс и сам не особо хочет вспоминать, поэтому не стала настаивать. Мало ли? Зачем настроение другу портить. Тем более интересных историй у него и без того хватало, так что обед впервые за эти несколько месяцев оказался не скучным. А потом мы поднялись в кабинет, и Винс, по-хозяйски развалившись в кресле, сказал: – Будь добра, распорядись, чтоб мне в замке место выделили. Обрисовывая проблемы с твоей безопасностью, Айронд был очень убедителен. Так что я пока поживу тут. Заодно и с лейтенантом надобно одно дело закончить… – Гайсторма не трогать! – твердо сказала я. – Он меня охраняет, между прочим. – И ты думаешь, ему не скучно? – парировал Винс. – Поверь, маленькая дуэль только развлечет и его, и меня. Тем более что мы – выпускники одной академии и весьма щепетильно относимся к собственной чести. – Да что случилось-то? – не выдержала я. – Чего вы не поделили? Винс задумчиво почесал переносицу: – Скажем так, мы не сошлись во мнении по поводу умственных способностей друг друга. Я только вздохнула, но повторила со всей твердостью: – Никаких дуэлей у меня в замке! – А если твои родственники вернутся? Давно хотел пообщаться с лордом Дрюклем.