– Без проблем! – Девочка, кажется, была в шоке, как и Милашка, но убрала со стола газеты и подушечки. – О-о-о-ой! Девочка едва успела расчистить стол, когда замерла, услышав звуки, доносившиеся из комнаты: тоненький писк, словно кто-то скатывался с крошечных американских горок. Или два «кого-то». Боб вернулся, держа в руках клетку. Писк стал громче, и он определённо доносился из клетки. – У-у-у-у-ух! У-у-у-ух! Яху-у-у! – послышался тоненький голосок. – О-о-о-о-ой! Прекратите! – раздался другой голос. Милашка в ужасе уставилась на клетку. Внутри сидели две крысы и даже не пытались удрать. Одна из них прикрывала мордочку лапками и подглядывала сквозь пальцы, одновременно стараясь удерживать равновесие. Другая размахивала лапками в воздухе и вопила от радости, словно находилась не в клетке, а на доске для сёрфинга или на карусели. – ОТКУДА ОНИ ВЗЯЛИСЬ?! – проскулила Милашка, пытаясь рассмотреть их поближе. – Полегче, парень, – сказал Боб, отталкивая собаку в сторону. Расстроенная Милашка повалилась на спину, ругая себя последними словами. Ведь ей частенько казалось, пока она грызла лакомства или потрошила мягкие овощи, что из комнаты миссис Фуд попахивает как-то подозрительно. Иногда через дверь доносился слабый крысиный запах. Но она всегда была уверена, что это её собственные выдумки, тихонько посмеивалась над собой и снова принималась за вкусняшки. Ну правда. В комнату МИССИС ФУД?! Проникли крысы? Вряд ли. А что в итоге? Вот он Боб с неопровержимыми уликами. – Ну да, ещё вот эти двое. Я думаю, что надо иногда чистить их домик и давать еду и что-нибудь ещё. Похоже, воды у них достаточно, но ты следи и за этим. Девочка заглянула внутрь клетки. Крысы, прекратив воображать, что они в своём парке развлечений, выжидательно уставились на неё. – У них есть имена? Боб посмотрел на свою мятую бумажку: – Имена тут не написаны. Наверное, просто крыса Номер Один и крыса Номер Два. Или можешь звать вот эту Колин, а эту Элизабет. Какая разница? Они же крысы. Что они понимают? – Эй! – сказала первая крыса, она же Колин. – Хам! – сказала другая, она же Элизабет. Милашка медленно отвернулась от захватчиков и в ужасе посмотрела на Уолт. На Уолт, которая много времени проводила в кабинете. На Уолт, которая может забираться на высокие поверхности. На Уолт, которая всегда скрытничала. – Ты ЗНАЛА? – настойчиво спросила собака. – Что у нас живут крысы? – Уолт помотала головой. – Ты ЗНАЛА? И НИЧЕГО не сказала? – Уолт снова помотала головой. – Откуда мне знать, что это тайна. Они стояли прямо на полке. Ты же заходила в комнату. Крысы были на виду. У Милашки отвисла челюсть: – Я МАЛЕНЬКАЯ, маленькая собака! Я не вижу то, что стоит выше меня. И ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ! – Ну ладно, извини. Я всё тебе расскажу. У нас живут крысы, – закатив глаза, произнесла Уолт. – Я уже догадалась! Крыса Номер Один и крыса Номер Два, – буркнула Милашка. – И это только те, кого мы заметили. – Марко! – Пола! Собака резко повернулась и уставилась на клетку: – ПРОСТИТЕ? – Меня зовут Марко, – сказала крыса Номер Один. – Меня зовут Пола, – сказала крыса Номер Два. – И никакие мы не крыса Номер Один и крыса Номер Два, как сказал этот дядька, – обиженно заявил Марко. – И не Колин или Элизабет. Этот парень просто сумасшедший, – произнесла Пола. – Полный! – добавил Марко и покрутил пальцем у виска. – Что есть, то есть, – согласилась Милашка. Может быть, эти крысы и захватили комнату, но соображали хорошо. – Кхм! Животные тут же замолчали и уставились на девочку, которая удивлённо их рассматривала. – Они всегда такие… болтливые? – спросила она. Боб пожал плечами и протянул ей поводок Милашки. – Откуда мне знать? Мыши пищат, ведь так? Они болтливые. И собаки, мне кажется, тоже. – Крысы! – хором сказали Марко и Пола. – Не мыши! – Точно, – девочка нахмурилась и пристегнула поводок к ошейнику Милашки. – Милашка, – тихонько позвал Оскар. – Будь внимательна! Осмотрись там. Срочное домашнее собрание, когда вернёшься! – Ладно, – ответила Милашка, изо всех сил стараясь не вилять хвостом. У неё была привычка делать это при виде поводка, но сейчас неподходящая ситуация. – Срочное домашнее собрание, – повторила она, когда ринулась к двери, таща за собой на поводке девочку. – Поняла. – Экстренное! – воскликнул Оскар, когда за ними закрылась дверь. – Потому что если то, что сказал Боб, правда, у нас серьёзные неприятности. Глава 4 Милашка вернулась домой чуть не подпрыгивая от радости. Она виляла хвостом, высоко задрав его, и вся светилась. Оскар нахмурился: Милашка, очевидно, не понимает, что они попали в очень опасную ситуацию. Он отвёл взгляд, когда собака лизнула девочку в руку, а потом метнулась в гостиную. – Ух-ху! Вот это прогулка! – Милашка шлёпнулась на ковёр, стоило девочке выйти из квартиры. Оскар недовольно посмотрел на неё, но, похоже, она даже не заметила. – Эта девочка ходит гораздо быстрее, чем миссис Фуд! Мы почти летели! – продолжила собака, высунув язык. Оскар прокашлялся и сказал: – Да, миссис Фуд была старше. И склонна к падениям. Странно, что ты не заметила этого, особенно в свете последних событий. – Падениям. Точно, – засопела пристыженная Милашка. – Но я же ИЗВИНИЛАСЬ. Наверное, надо было промолчать, ей и так никогда не простят той неприятности. Уолт положила лапу ей на спину: – Всё в порядке. Теперь к тому, что произошло снаружи. Ты что-нибудь видела или слышала? Что нового на улице? Милашка задумалась и уставилась в потолок. Надо сосредоточиться, чтобы ничего не забыть, она не хотела снова всё испортить. – Да-а… Кое-что я узнала. Соседи пользуются новым средством для чистки ковров. Отвратительно пахнущим. Наверное, они думают, что это запах цветов, но мне он не понравился. Оскар приподнял одну бровь и посмотрел на Уолт: – Допустим. А ещё? – Я видела Бисквита со второго этажа. У него новая стрижка, и теперь снова видно его глаза. Бисквиту очень идёт. Уолт не решалась посмотреть на Оскара. – А ещё? – требовательно попросил он. – Ну-у-у… Кто-то всерьёз повозился в мусорной корзине у входа. Конечно, больше всех в ней покопался Бисквит, но был и кто-то неизвестный. ТОЧНО! ВОТ ЕЩЁ! У консьержа был гамбургер из закусочной, я понюхала упаковку. Много лука, но совсем без сыра. – Милашка вопросительно посмотрела на друзей: – Это поможет? Уолт предостерегающе посмотрела на Оскара: – Да, очень полезная информация. А что слышно про миссис Фуд? – Ничего, – нахмурилась Милашка. – А девчонка что-нибудь говорила? Милашка подняла голову вверх: