— Ты хоть осознаёшь, как это было опасно? Мой взгляд скользит вниз по её телу. Идиот. У неё перехватывает дыхание, и я понимаю, что попался на разглядывании. Её зрачки расширяются. И хотя мне стало намного легче от смены позы, я уже скучаю по её теплу. — Ничего не случилось, — спокойно отвечаю я. — Нам очень повезло. — Теперь ты спокойно продержишься до утра. А затем сможешь поспать ещё несколько часов перед выходом. Она поджимает губы. — Мне не нужен сон. — Разумеется, нужен. Тебе понадобятся силы на то, что ждёт нас завтра. Я протягиваю руку, предлагая вновь сесть между моих колен. Её взгляд опускается вниз и тут же возвращается наверх, её щёки мгновенно загораются алым румянцем. Меня снова охватывает приступ веселья. — Удобно же было? — спрашиваю я, не акцентируя на её смущении. Она прочищает горло и поворачивается спиной ко мне, на этот раз опускаясь на мою ногу. — Кхм, — издаёт она. Что ж, эта поза мне тоже нравится. Я крепко обнимаю её за талию, пальцы касаются тёплой кожи там, где задралась её футболка. — Теперь твоя очередь спать. — Ладно, — отвечаю я, вот только в мыслях сейчас что угодно, но только не сон. — Может, мне лучше лечь… Она кладёт голову на моё плечо, будто слишком устала её держать. — Погоди чуть-чуть, — её шёпот вызывает приятные мурашки по телу. Она кладёт ладонь на мою шею, и я закрываю глаза, пытаясь взять эмоции под контроль. — Мне нравится, как мы сидим. Я сжимаю её бедро одной рукой (чуть сильнее, чем стоило бы), а другой — талию, и пытаюсь сосредоточиться на дыхании. «Она не хочет тебя. И ни о чём таком не думает, — напоминаю себе. — Она отказала тебе всего несколько часов назад». Хотя, по сути, она не дала никакого ответа. Она вздрагивает каждый раз, когда я дотрагиваюсь до неё. Я вижу напряжение в её теле. Но она непроизвольно ищет моих прикосновений и не спешит отстраняться, когда мы случайно задеваем друг друга. Её дыхание неровное на выдохе. Я чувствую каждый миллиметр, где наши тела соприкасаются. Её попа на моём бедре, её спина на моей груди, внутренняя сторона моей руки до боли близко к её груди. Она ёрзает, меняя положение, и вновь садится между моих ног. Мои губы касаются её уха. Я должен поднять вопрос. Мне нужно понять, как она ко мне относится. Потому что я не хочу и дальше желать того, что только причинит ей больше боли. Вот только мне хочется думать, что я могу доставить ей удовольствие, скрасить пребывание в Выжженных землях. Объятья, прикосновения, поцелуи могут дать ей надежду на то, что могло бы быть. Потому что, вопреки голосу разума, я сам начинаю об этом думать. Я однозначно намерен найти способ вытащить Кейлин из этого ада. Похитить из Выжженных земель. И как только мы окажемся в мире живых… ну, не знаю, к чему это приведёт, но я достаточно хорошо понимаю свои чувства, чтобы сказать наверняка: я продолжу её хотеть и среди всей той роскоши, что предполагает дворцовая жизнь. И когда стану королём. И когда у меня будет всё, к чему я стремился, к чему так долго шёл, мне всё равно будет чего-то не доставать, если её не будет рядом. Пускай народ никогда не примет её в качестве королевы или консорта, но… будем решать проблемы по мере поступления. Сегодня я должен спасти её. Может, это несколько самонадеянно с моей стороны — считать, что мои прикосновения улучшат её самочувствие, но ей так холодно, одиноко и грустно, а я хочу, чтобы ей было хорошо. Я хочу… Делаю глубокий вдох, морально приготовившись к непростому разговору. — Мне нужно кое-что прояснить, — слабым, неуверенным голосом произношу я. — Услышать от тебя. — Что? — шепчет она в темноте. Прижимаюсь губами к её плечу и молчу несколько секунд. — Я хочу, чтобы тебе стало лучше, Кей. Любым способом. Поэтому мне нужно понять, что тебе нужно. — Мне… ничего… — запинается она, растерявшись. — Скажи мне, если хочешь, чтобы я оставил тебя в покое или чтобы я тебя добивался и шёл до конца. Мне важно понимать, хочешь ли ты меня так же, как я тебя. Я чувствую, как она напряглась на моих словах и перестала дышать. Но в этот раз она справляется с собой быстрее. — Иногда, — тихо продолжаю я, — мне кажется, что наше сближение причиняет тебе боль. Так что если я только делаю хуже, я остановлюсь. Дам тебе личное пространство. Как бы это ни было мучительно, я готов, — сглатываю. — Но я хочу, чтобы ты знала, что каждый раз, когда я прикасаюсь к тебе, мне хочется большего. Я хочу чувствовать тебя в своих объятьях. Хочу… — закрываю глаза, не уверенный, насколько уместно описывать подробности. Её сердце колотится напротив моей груди. — Скажи мне, чего ты хочешь, — в её шёпоте отчаянная мольба, вызывающая волну желания в моём теле. Я притягиваю её ближе к себе, одной рукой сжимая обнажённый участок кожи под её футболкой, а другой скользя по внутренней части бедра. Огонь разливается по моим венам. Кейлин ахает и елозит. Моя рука оставляет нежную кожу её живота и поднимается к волосам, крепко сжимая в кулаке. Я мягко оттягиваю голову в сторону, открывая доступ к шее. Мои зубы скользят по её коже, и она тихонько стонет. Я провожу языком дорожку к её уху и кусаю мочку. — Скажи, — выдыхает она. — Я хочу исследовать каждый миллиметр твоего тела, Кейлин. Я хочу всю тебя. В этот раз она стонет по-настоящему, и этот звук доводит меня до головокружения. — Я хочу сделать так, чтобы тебе было хорошо. Всеми возможными способами, — моя пара. Моя. — Скажи мне, Кей, чего хочешь ты. Кейлин Я хочу, чтобы его руки касались меня вечно. Я хочу уничтожить все барьеры между нами. Одежду. Мои раны. Я хочу провести пальцами по его мышцам, по каждой жёсткой линии и каждому уголку. Я хочу поцеловать его. Я хочу переспать с ним. Я хочу, чтобы он звал меня по имени. Шептал его без остановки с той же чувственностью. Я хочу, чтобы он довёл меня до безумия, где есть только удовольствие и больше ничего. Где я буду чувствовать только его. Я хочу, чтобы принц Ревелн из Светящегося двора таял от моих прикосновений. Хочу, чтобы боготворил меня, чтобы поклонялся мне. А я отвечала ему тем же. Я хочу забыть рядом с ним все свои страхи, боль и чувство вины. Я хочу его тепло, поддержку, надёжность. Я хочу, чтобы моя истинная пара — мой возлюбленный и друг — крепко обнимал меня и никогда не отпускал. Но ничего из этого я не смогу получить в Выжженных землях. И не хочу притворяться, что могла бы. Я хочу, чтобы это было по-настоящему, но никогда не будет. Рев — Я много чего хочу, Рев, — шепчет она, в её голосе внезапно слышится горечь. — Но не так. Кровь в моих венах вмиг застывает.