– С кем, прости? – С Мареком? – предположила она. – Он бесспорно красив. И успешный бизнесмен. И… – она задумчиво посмотрела на меня, – и ты встречаешься с ним за пределами школы. – Закроем эту тему, – помотала я головой. Я не встречалась с Мареком за пределами школы. Именно так перевираются простейшие факты, и рано или поздно в истории не остается ничего правдивого. В следующий раз жена Майрона Кейтса и Кристен Мейер расскажут, как я танцевала стриптиз для Марека во время парада на Марди Гра. – Ладно, хорошо, – проворковала Кристен. – Если ты ни с кем не встречаешься, тогда погуляй со мной сегодня вечером. Был понедельник, но из-за непогоды ученики неожиданно получили двухдневные каникулы, так что до четверга занятий в школе не предвиделось. – У меня другие планы на вечер, – солгала я. Я и сама понимала, что мне следовало бы погулять и дать шанс нашей дружбе. Кристен слегка раздражала, но держалась со мной мило. Это просто я не отличалась общительностью и ужасно устала после трудного рабочего дня. Может быть, в другой раз. Но в следующее мгновение Кристен плюхнулась в кресло, оттолкнулась ногами и спиной вперед покатилась по коридору, улыбаясь мне. – Соглашайся, – настаивала она. – Живем один раз. Я не могла удержаться от смеха, увидев, как она катится в кресле, словно беззаботный ребенок. – Молодость быстро проходит, – заявила она. – Если не будешь время от времени останавливаться и оглядываться по сторонам, то рискуешь все пропустить. Я закатила глаза. – Хорошо, Феррис, – в шутку ответила я, узнав в словах Кристен цитату из фильма «Выходной день Ферриса Бьюллера». – Уж я умею веселиться. Она с придыханием хихикнула и поддразнила меня: – Не уверена, что ты вообще умеешь улыбаться. Я задохнулась от притворного возмущения. Плюхнувшись в свое кресло, я сбросила туфли на каблуках, развернулась спиной вперед подобно Кристен и, отталкиваясь по очереди то одной ногой, то другой, поспешила за ней вдогонку. – Я умею веселиться, – похвасталась я, прижимая туфли к груди. Поддернув подол темно-синего платья до колен, я сильно оттолкнулась ногами и рассмеялась, когда догнала Кристен. Она ускорила движение, и я вскочила, бросила туфли на сиденье кресла, схватилась за его края и побежала вперед. – Так нельзя! – с возмущением закричала Кристен. Я пролетела мимо нее, завернув за угол к нашим кабинетам, и бросила через плечо: – Здесь нет никаких правил! С этими словами я снова упала в кресло, по инерции подкатилась к финишной черте и вскинула руки вверх, торжествуя. – И пусть это послужит тебе уроком. – Я улыбнулась в ответ на притворно хмурый взгляд Кристен, но тут ее брови взлетели вверх, а рот приоткрылся. Я оглянулась через плечо и тут же опустила ноги на пол и затормозила. – Мистер Марек, – произнесла я, увидев, что он стоит, прислонившись к стене рядом с дверью моего кабинета. Что он здесь делает? Моя грудь вздымалась и опадала после лихой поездки на кресле, и Марек приподнял бровь, глядя на меня исподлобья. Я вскочила, расправила платье и посмотрела на свою спутницу. Она ухмыльнулась и исчезла, толкая кресло в свой кабинет. Я снова повернулась к Мареку. – Извините, – проговорила я, чувствуя, как по щекам разливается жар. – Мы просто… Я не стала заканчивать фразу. Он и сам видел, чем мы занимались. В своем черном костюме-тройке в тонкую полоску он выглядел с иголочки. Цвет ткани оттенял светлую кожу, а белая рубашка и темно-серый галстук мерцали в свете потолочной лампы. Я сделала несколько шагов вперед и поинтересовалась: – Что вы здесь делаете? Его взгляд упал на мои босые ноги, и я тоже на них посмотрела, спохватившись, что забыла надеть туфли. – Вечно теряешь обувь, – прокомментировал Марек, ухмыльнувшись. Я поджала губы, повернулась, схватила туфли с сиденья и обулась. Взявшись за спинку кресла, я потянула его за собой и вошла в кабинет, уверенная, что Марек последует за мной. – Вы заявились ко мне на работу без предупреждения, – бросил он мне в спину. – Я подумал, что имею право отплатить вам тем же. Я закатила кресло за стол и подняла глаза, видя, что Марек закрыл за собой дверь. – И что? – с вызовом спросила я. – И я пришел извиниться, – признался он, остановившись в нескольких шагах от меня. – Я судил предвзято и очень об этом сожалею. Кристиан получил свой телефон обратно, так что посмотрим, как все сложится дальше. С бешено колотящимся в груди сердцем я замерла и с трудом подавила улыбку. Да неужели?! Я открыла рот, но заговорить получилось не сразу. – Что ж, это замечательно, – с удивлением проговорила я. – Спасибо. Видимо, моя речь в зале для собраний проняла его. Марек сунул одну руку в карман и, прищурившись, посмотрел на меня с легким изумлением. – Вы кажетесь очень образованным и решительным человеком. – Его голос звучал искренне. – Вы впечатляющая женщина, мисс Брэдбери, и мне следовало уделить время, чтобы разобраться в ваших методах работы. Я держала плечи расправленными, но взгляд опустила, покраснев от смущения. – Спасибо, – пробормотала я, повернулась, взяла стирающийся маркер и собралась писать на доске план работы на уроке, чтобы в четверг, когда дети вернутся в школу, эта часть была готова. – Кристиан только о вас и говорит, – сказал за моей спиной Марек. – Я вижу, что ему интересно заниматься по вашим предметам, даже если он не желает в этом признаться. Я сняла крышку с маркера и коснулась им доски, но ничего не написала. – Он действительно меня терпеть не может, да? Я опустила руку и медленно обернулась, удивленная вопросом. И снова устыдилась. Мне не следовало этого говорить. Неважно, насколько мне казалось, что я его знаю, все это были лишь предположения. Кто я такая, чтобы намекать на то, что сын не любит его или наоборот? И кто вообще дал мне право что-то говорить? Марек глубоко вздохнул и впервые с момента нашего знакомства показался мне неуверенным в себе. – Мне было двадцать, когда он родился, – поведал он. – Это не оправдание, но больше мне сказать нечего. Двадцать. Мне двадцать три, и сейчас я даже представить себя не могу в роли матери. Я посмотрела на Марека в ожидании продолжения, не желая ничего говорить или прерывать его, потому что внезапно осознала, что мне нравится его слушать. – Я знаю, какого вы обо мне мнения. – Он посмотрел мне прямо в глаза, а потом опустил взгляд и заговорил почти шепотом: – И какого мнения обо мне сын. А потом он горько рассмеялся и покачал головой. – Не знаю, почему меня вообще волнует ваше мнение. Вам наплевать на меня, но, полагаю, именно это меня и привлекает. – Он двинулся вперед, его мягкий прежде взгляд стал холодным. – Вы такая сдержанная и отстраненная. Наверное, я бы и не смог представить вас другой, если бы в свое время вы не вели себя совсем иначе. Я судорожно вздохнула, опустив взгляд на его правую руку. Ту самую, которая лежала на моей талии, пока мы танцевали. Едва отдавая себе отчет, что Марек подходит все ближе, я провела языком по губам. – Ты была кокетливой и веселой. – Его голос стал хриплым, и я подняла взгляд, увидев, как Марек медленно обходит мой стол. – И продолжаешь выводить меня из себя, но мне это нравится, – прошептал он, играя со мной, притягивая меня к себе. Этот его взгляд был мне знаком. Может быть, я мало что знала о Мареке, но этот взгляд был мне знаком. И мы находились в моем кабинете. В кабинете, где проходят уроки его сына. Может быть, совесть мучила меня редко, но у Марека ее вообще не было. – Мистер… – Почему ты никогда не называешь меня по имени? – перебил он.