Толпа зарычала, запищала, залаяла и начала отходить. Полицейский патруль приближался. "Хорошие мой муж аккумуляторы делает" - подумала Фрозен и тихонько с облегчением выдохнула. Мутант заправил щупальце обратно в рукав и посмотрел на нее еще раз перед тем, как уйти. - Респект за храбрость. Обычно при виде моего любимца сразу без сознания падают. А ты тетка ничего, устойчивая. Фрозен молчала. - Дам совет напоследок. Чисто из уважения. Завтра, когда к твоей хозяйке придут с просьбой - пусть не “спорит”. С нами можно договориться и скоро от трансов пользы будет больше, чем от копов. Так что если дорожит бизнесом, то пусть нормально общается. Он подмигнул ей и резко развернувшись зашагал за остальными. Когда мутанты окончательно исчезли из виду рынок опять погрузился во тьму и даже полицейский рейд свернул в другую сторону и прошел левее. Фрозен только сейчас поняла как была напугана, даже Живчик сидел тихо и не выдал себя. - Ну ты Фроська даешь, - Барби вернулась и уже стояла рядом с ней - Как скала стояла. И оно тебе надо, чужие проблемы? Лаванда сама разберется. - Точно, - сказала подруга и пошатнулась, на мгновение ей стало нехорошо, но только на мгновение, - Идем Анютку проверим, как она там сама. Но переживать было не о чем. Свод включился через десять минут и больше никогда не потухал. Виталик должен уйти Когда Свод выключился Виталик перебежками добирался домой. Он даже не испугался, только удивился немного, а вообще темнота была только на руку. Улицы опустели, и можно было спокойно добраться домой. Мышонок не стал есть с рук у мальчика, но очень внимательно следил за сладостью. Когда Виталик отодвинулся оставив шоколадный батончик тот долго решался но все-таки часто оглядываясь начал поглощать еду. Чавканье голодного мутанта казалось громом в густой тишине. Виталик бежал домой и улыбался. Первый шаг сделан. Мышонок берет еду, может они подружатся. Было бы круто завести такого питомца - сначала тайно, а потом и друзьям в школе показать. Виталик не до конца понимал зачем ему это нужно, но все-таки выделиться из серой толпы с одинаковыми браслетами и планшетами было бы круто. Если задуматься именно поэтому молодежь идет в банды - чтобы выделиться из толпы. А тут приходишь и у тебя над головой кружит огромный угольный мышь. Черный как ночь и страшный как Смерть. *** Свод потух внезапно, загудел как умирающий монстр и выключился. Наступила гробовая тишина и мальчик замер, потеряв ориентацию. Если бы он был модификатором то давно сделал себе светочуствительную иньекцию в оба глаза и шел бы сейчас как днем - эти ребята, говорят умеют и не такое. Но пришлось подождать. Город начал оживать со временем, ведь и в темноте жизнь не затихает. Сначала столкнулось пара машин, потом люди начали выглядывать из окон и переговариваться. Кто-то находил фонарики дома, но таких были единицы - они начали светить из окон, подавать знаки друг другу и осторожно выходить из подъездов. Кто-то даже на улицу выходил, а Виталик бежал домой, только сейчас он начал осознавать, что ему может влететь. Если мама вернулась а сына нет дома, когда на улицах такое … Сам себе не позавидуешь. Мальчик посмотрел на браслет - он не работал, светился в темноте, но на этом все. Экран был неживым, связь нарушена и сообщения не приходили. Наверное даже полицейский если бы захотел не смог бы понизить сейчас ему репутацию. Зато отец мог бы... у него свои, старорежимные, методы. *** Вот и родной подъезд. Виталик остановился и осмотрелся. Все эти одинаковые коробки и серые подъезды - ошибиться можно запросто. По ощущениям и даже по запахам - на месте. Вот бы соседа встретить для страховки, но все по квартирам расселись и не выходят. Почти как угольные мыши, только днем. Решившись мальчик вскочил в подъезд и полетел, прыгая через две ступеньки на девятый этаж. Перед дверью дома прислушался и приложил браслет к замку. Как ни странно сработало. Дверь открылась впустив ребенка. Дома никого, странно. Отец еще должен быть на работе, а мама ... Виталик разулся и зашел в свою комнату. Больно стукнулся коленом о кровать и разделся, скинув где попало верхнюю одежду. Посмотрел в окно, но там как черной бумаге - одна темнота. Вверху только беспорядочно пролетали дроны, но реже чем обычно. Вспомнил зачем шел и переместился на кухню. Там открыл холодильник в поисках нужного. Есть маленькие сардельки, с химическими добавками,но все-таки. На вкус ничего такие, папа их любит, а мама не ест принципиально. Можно взять из пакета штучек пять, никто и не заметит. Есть мясные рулетики - уже лучше, но и пропажу заметят. Есть суп, но вряд ли он будет его кушать. Что еще? Молоко взять? Можно попробовать. Сырое мясо Виталик брать не хотел по вполне понятным причинам. Кто же сырым мясом хищников кормит? Плохая идея. В кухню ввалился отец и мальчик вздрогнул, задумался и не слышал как он вошел. - Кушать хочешь? Сейчас организуем. Папа посветил ему в лицо фонариком, чтобы убедиться что это точно он и отодвинул от дверцы. - Как успехи в школе? Суп будешь? Мама вернулась? Так засыпая его вопросами он подошел к потухшей плите и завис с кастрюлькой в руках. - Беда. Без энергии и супа не подогреешь. Давно она не работает? Сын пожал плечами, но вряд ли в темноте это было заметно, впрочем отцу ответ был не нужен потому что Свод включился и на улице загорелись вечерние фонари и в доме загудели сотни молчавших приборов. - Вот и ладушки, - сказал папа и браслет на руке завибрировал как паралитик, выпрашивая внимания, - Да что такое с тобой? Браслет щелкал и щелкал показывая понижение репутации с Михалычем, с Борманом, со всей женской частью коллектива и даже с директором. Мальчик молча ушел к себе, пока папа бледнел посреди кухни забыв обо всем. Браслет все еще клацал, когда Виталик достал из под кровати ящик со своими старыми игрушками и достал пару динозавров. В детстве у него был человечек с эмблемой похожей на угольную мышь на поясе, но она пропала. Виталик положил ящик назад и прислушался. Папа говорил с кем-то. Оправдывался и рассказывал, что ему нужно было уйти чтобы проверить семью. На него кто-то дико кричал, да так что вопли пробивались через двери. Выглядело это со стороны отвратительно, унизительно и вообще некрасиво. В итоге отец резко прекратил разговор и белый как мел ворвался в комнату сыну. - Я пойду за мамой. - Хорошо. - А то мне не по себе. - Хорошо. - А ты дома сиди, на улице опасно и кажется комендантский час ввели. Знаешь, что это такое? - Угу. Больше папа ничего не сказал и вылетел за дверь, так и не покормив сына. А тот даром времени не терял. В одноразовый мусорный пакет накидал сарделек, мяса и пару мягких игрушек, - оделся и выскочил вслед за отцом. Когда Свод включен не так уж и страшно на улицах. А мышонок голодный. Сергеич встает на Биржу Комендантский час действительно ввели. Свод починили, и он больше не выключался, а по улицам начали ходить патрули. Жена нашлась на рынке жива и здорова, но пришлось подождать пока она успокоит своих напарниц, начальницу и поможет закрыть все точки. Домой они вернулись поздно, когда сын уже спал, съев все сосиски из холодильника. Еще предстоял неприятный разговор, но Сергеич тянул и не ложился. Сидел на кухне и бесконечно протирал очки вздыхая. На браслете высветились десятки алармов. С работы уволили - на сотню пойнтов оштрафовали. Фрося зашла на кухню позевывая, напиться воды перед сном. - Чего на весь дом стонешь? Заболел? - Нет, - ответил муж и вздохнул еще громче. - Ну тогда я спать. Она предпочла не реагировать на знаки и ушла, а Сергеич открыл менюшку. Репутация с Михалычем - нейтральная. Репутация с Марией - резко отрицательная. Репутация с Воландом - отрицательная. Репутация с Борманом - ненависть. Репутация с заводом аккумуляторных изделий - отрицательная. Ну и как вишенка на торте официальное сообщение про увольнение. И множество штрафов. Уйти с завода было неправильным решением. *** Всю ночь Сергеич ворочался и не близость жены его возбуждала, а отсутствие работы и страх перед будущим. Как мужчина он должен был кормить семью и именно инстинкт защитника погнал его домой по темному Уровню, чтобы проверить своих. Но лучше бы он не шел на поводу инстинктов. Работа на заводе хоть и грязная, но нормально оплачиваемая, плюс за стаж обещали повышение. В принципе можно было и Бормана годами терпеть, если держаться подальше от него. А теперь работы больше нет и назад не отыграешь. Вот стукнуло же в голову сбежать с завода под прикрытием темноты. О семье он вдруг вспомнил. Недосып подействовал и постоянная усталость. Сергеич поворочался ещё пару минут и заснул. Ему снились преследующие его шланги с кислотой. Они отрывались от кранов и ползли за ним, разбрызгивая вонючую жидкость и стараясь схватить его за ноги, удержать или хотя бы сбить с ног. Утром первым делом позвонил Михалыч. Отец семейства говорить предпочел из туалета, жене он правду сказать вчера так и не решился. - Ну ты выдал Сергеич. Куда сбежал вчера? Все тебя ищут, кричат, с ног сбились. Бормана к директору вызвали и чуть не уволили за смерть рабочего на производстве. Он выскочил с бумагами, красный как помидор, орет на всех - смехота. Я думал на этот раз точно “кончится”. А потом охранники камеры додумались глянуть, там тебя и увидели, как через ту, нашу, дырку в заборе вылазил. Это ведь я её тебе показал, помнишь? - Да, - удалось вставить слово - а ты мне зачем репутацию понизил? Михалыч замолк на секунду, но быстро нашелся, что ответить. - Ну психанул немного, извини. Так ты меня кинул с этим Борманом и бабской бригадой одного. Я может тоже уйти хотел с этой работы дебильной, а теперь и поговорить в обед не с кем. - Вперед, увольняйся! Будем вместе новую искать. - Прости, но я посижу еще. Мне старуха не простит, если нам Игры по ящику отключат из-за неуплаты. - Все понятно. Еще чего хотел? А то мне пора на биржу труда идти. - Нет. Удачи тебе на новом месте. Михаил выключил связь и остался сидеть. Там где-то уже проснулась жена и сын, там где-то ждало признание и раскаяние. Немой укор в глазах жены. Неужели ты и на этом месте не смог удержаться? Неужели опять малодушно бросил работу, чтобы дома сидеть? И аргумент, что он переживал за семью и спешил их спасти, тут не сработает. На самом деле, в глубине души он понимал, что сбежал с этой конченной работы, от этого красномордого Бормана - просто нашел повод. А сбои со Сводом и браслетами - это ерунда. Ничего бы с семьей не случилось. Уже все починили.