— Скоро стемнеет, — сказала она, всматриваясь в небо, которое проглядывало сквозь вершины деревьев. Ей захотелось лучше рассмотреть их, поэтому Ангел легла на траву и блаженно потянулась. Майкл не сводил глаз с девушки, которая широко развела руки в сторону, словно хотела обнять весь мир. — Нам нужно место для ночлега, — откашлявшись, произнес Майкл. — Что предложишь? — До воды осталось чуть меньше часа пути, там можно остановиться, — сказала она, поднимаясь. Ангел отряхнулась и пошла вперед, Майкл быстро догнал ее и теперь шел рядом. — Ты уверена, что нам стоит идти в замок? — спросил парень. — Просто, если у тебя в сознании есть карта, то возможно лучше сразу направиться в земли волков. — Так было бы проще, — согласилась она. — Вот только у нас нет припасов, по ночам вблизи населенных пунктов бродят упыри. Мне что-то не очень хочется стать одной из них. А тебе? Майкл скривился, стоило ему представить, как он мертвый выбирается из земли, чтобы потом бродить по ночам в поисках жертв. — Идем к принцессе. Надеюсь, они хорошо встретят избранных, — сказал он и тут же получил несильный удар в плечо. — Что? — Еще при встрече попроси устроить бал, — съязвила она. Майкл рассмеялся в голос, напугав серебристых птиц, которые разлетелись в разные стороны. — Обязательно! Ангел остановилась. Дорогу им преградил огромный овраг, наполненный водой, в котором плавали облетевшие листья и ягоды. — Обход есть? — спросил Майкл. Он уже полностью доверял своей спутнице. — Кажется, есть, — задумчиво протянула она. Девушка осматривала деревья, пытаясь найти, то, что подсказывала ей память. — Ты катался на тарзанке? — Ты серьезно? — Майкл проследил за взглядом девушки и увидел привязанный канат к ветке дерева. — Другого способа нет, чтобы мы смогли перебраться через овраг, — ответила она ему, направляясь к дереву. Ангел подтянулась и ловко стала забираться вверх. — Вплавь нельзя, в этом овраге водится что-то подобное нашим пираньям. Ангел достигла ветки, к которой была привязана тарзанка. Она подтянула ее к себе и, ухватившись руками, оттолкнулась ногами и полетела вперед. Пролетая над оврагом, она поджала ноги под себя, так как в этот момент несколько рыбин выпрыгнули и попробовали схватить ее. Майкл удивленно наблюдал как золотисто-красные рыбки, похожие на шар с огромными зубами, выпрыгивают из воды в надежде полакомиться. Парень промолчал, решив не комментировать это. Он последовал примеру Ангел и залез на дерево. Девушка, направила канат ему. Майкл ухватился за него и посмотрел вниз. Рыбины выглядывали из воды, поглядывая на него своими странными неживыми глазами. — Обойдетесь, ищите другую еду, — пробормотал он и, оттолкнувшись ногами, стремительно полетел на другой берег оврага и мягко приземлился возле девушки. — Пойдем, — Ангел потянула Майкла за руку. Она не хотела здесь задерживаться. — Мы почти пришли. Им снова пришлось преодолевать бурелом. В лесу становилось темно и жутко. Игра света и теней, показывала им образы, порожденные их фантазией и рассказами эльфа. В один момент, Ангел даже была готова закричать от страха, когда одна из веток качнулась, и ей показалось, что это нежить. Лес стал расступаться, и идти было намного легче. Вскоре они уловили шум льющейся воды и побежали на ее звук. Довольно широкая речка метров пять в ширину преградила им путь, стоило им преодолеть очередную преграду в виде колючих кустарников. Вода неспешно обтекала большие камни, которые прокладывали путь на другую сторону берега. Камни, покрытые мхом, были довольно плоские и выглядели устойчивыми. Ангел разглядела на другом берегу небольшое сооружение похожее на шалаш. Он стоял в укрытии провисшей кроны деревьев и практически был невидим. Она бы никогда не заметила его, если бы не знала куда смотреть. В этот раз Майкл пошел первым, Ангел следовала за ним, стараясь не отставать. Они перепрыгивали с камня на камень, пока не достигли цели. — Ты только посмотри! — воскликнула Ангел и указала на огромные корни деревьев, которые уходили под воду. Майкл никак не отреагировал на слова девушки. Его больше беспокоило заходящее второе солнце планеты, которое окрасило воды реки в кровавый цвет. Мысли постоянно зацикливались на историях про упырей. Ему казалось, что они отличная мишень для нападения. — Как далеко мы от населенных пунктов? — поинтересовался он, обходя шалаш, который показала ему Ангел. Девушка нахмурилась, услышав его вопрос. Она поняла, почему он задал его. Упыри. — Достаточно далеко, — ответила она. Они привели в порядок шалаш, набросав на него еще несколько веток, чтобы покрыть дыры. Землю уложили срезанным мхом, а поверх него покидали несколько широких листьев, которые были размером с собаку. С помощью зажигалки Майкла, они разожгли костер. Ангел стала готовить нехитрый ужин. — Упыри могут учуять жертву за несколько километров и будут преследовать до тех пор, пока не поймают и съедят, — сказала девушка, заканчивая приготовления. Информация об этих существах сама всплывала в голове, словно кто-то нарочно давал ей подсказку. Майкл внимательно слушал девушку. — Защититься от них можно, — монотонным голосом продолжила она. — Необходимо создать круг из плетеной травы. Ангел поднялась и осмотрелась. Она сумела рассмотреть подходящую траву, высокую, как камыш, только цвет был темно синим. В ней находилась охранная магия богини, дающей жизнь. Майры. — Вот из этой травы, — она сорвала травинку, и их место озарилось нежным голубым сиянием. Ангел пошла вдоль берега, Майкл следовал за ней. Она остановилась возле кустарника с цветами, напоминающий земной чертополох. — Затем, в костер необходимо добавить вот эти бутоны. Круг не пропустит упырей, а дым отобьет наш запах. — За эти знания нужно поблагодарить Велеса, — сказал парень, набирая бутоны в кулек из огромного листка. Ангел только кивнула и продолжила собирать цветы. — Нарви травы, а я соберу еще цветов, — сказала она парню, обеспокоенно смотря на небо. Солнце уже скоро сядет. Когда все было сорвано, они быстро стали сплетать траву, создавая защитный круг. Как только они соединили последние травинки, круг вспыхнул, образуя защитную стену, которая некоторое время мерцала, а затем стала невидимой. Ангел бросила в костер несколько бутонов и добавила хвороста, который они предусмотрительно собрали. Густой серый дым взметнулся от костра, пролетел по кругу, а затем направился к ним. Он замер напротив них, а потом его легким порывом ветра направило на них. Ангел закашлялась. — Это просто нереально, — воскликнул Майкл, смотря на нее слезящимися от дыма глазами. — Надеюсь, это того стоило! — ответила девушка и снова закашлялась. Горло саднило от дыма. Они поужинали практически в полном молчании. Постоянно бросая взгляды на небо. Солнце село. Ангел наблюдала, как появляется на ночном небе новое светило. Она задумчиво смотрела на него, стоя у самой грани защитного круга, обхватив себя руками. Тревога не отпускала ее, словно она упускала что-то важное из виду. — Эй! — ладони легли на ее плечи, заставив вначале напрячься, но тепло исходящее от них расслабляло. Девушка позволила своим мыслям потечь в совершенно другом направлении. Она сделала небольшой шаг назад, практически прижимаясь к телу парня. Легкая дрожь, больше похожая на электрический удар, пробежала между ними. Ладони Майкла соскользнули вниз по ее плечам, заставив Ангел прикусить губу, чтобы не застонать. Эти ощущения были новы для нее, кожа стала сверхчувствительной и горела в тех местах, где скользили его ладони. Майкл сомкнул свои руки на ее талии. — Что ты там увидела? — спросил он. Его горячее дыхание коснулось ее шеи. — Пытаюсь разобраться в воспоминаниях Велеса. У меня такое чувство, что я что-то забыла, — ответила она ему, касаясь его рук. — Ты замерзла, — сказал он. — Пойдем к огню. Воспоминания никуда не денутся. Скоро ты сможешь полностью понять их, разложив по полочкам. Ангел тихо рассмеялась, представив себе картину. Она сортирует воспоминания Велеса, как библиотекарь книги по стеллажам. Она позволила увести себя к огню. Ангел протянула руки, согреваясь. Изредка бросая взгляд на парня. Его лицо, подсвеченное пламенем, было настолько прекрасным, что ей стало страшно. — Ты в порядке? — спросил обеспокоенно он, словно почувствовав ее страх. Ангел подняла голову, посмотрела в его глаза и снова почувствовала, как ее затягивает в их омут. Это было похоже на водоворот. Все вокруг смешалось, и девушка даже не поняла, как они оказались рядом друг с другом. Она тонула в его омуте, когда их губы, наконец, встретились и соединились в нежном поцелуе. Один поцелуй, и они поняли, что больше никогда не смогут быть вдали друг от друга. — Навсегда вместе, — шептал Майкл, покрывая поцелуями ее лицо. — Навсегда, — отвечала она ему. И неважно, что с момента знакомства прошло всего два дня, они знали это с момента, когда оказались в том трамвае, и еще до того, как встретились взглядом. Они две половинки единого целого. * * * Ангел пошевелилась во сне. Майкл посмотрел на девушку, прежде чем выйти наружу. Ему было тревожно. Он подкинул несколько веток в костер. Легкий ветерок растрепал его волосы. Майкл вздрогнул и положил руку на рукоятку меча, с которым не расставался ни на минуту. Спина мгновенно взмокла. Парень вытащил меч из ножен и медленно повернулся. Возле круга стояло несколько существ, в которых угадывались человеческие черты. Они не нападали, а просто смотрели, словно изучая его. Майкл сильнее сжал меч в руках. «Они не такие как описывал их Велес» — подумал он. Один из них сделал шаг вперед и вплотную подошел к границе. Майкл заметил его разодранную, грязную одежду. Кожа была слишком белой, как будто обсыпана мукой. — Ты новенький, — наконец, заговорил упырь, — и не похож на марийцев. Майкл на мгновение потерял дар речи. Оно говорило. — Что ты тут делаешь? — спросил упырь. — Ты далеко забрался от своих сородичей. — Сородичей? — переспросил Майкл, краем глаза замечая, рыжую голову, появившуюся из шалаша.