— Нет, — девушка в ужасе попыталась отстраниться, но зеленый луч надежно соединял их. — Не сопротивляйся. Мы так долго этого ждали и искали тебя. Просто прими этот дар, — Мара усмехнулась, и ее человеческое тело стало меняться. Мертвое лицо с перетянутой кожей, черные бездонные глаза и от нее повеяло могильным холодом. Ледяные руки мертвой хваткой сомкнулись на шее девушки. Страх парализовал ее, голова кружилась от недостатка воздуха. — Скоро все пройдет, девочка, — голос Мары вопреки всему был нежным и успокаивающим. «Наверно именно так она высасывала энергию из своих жертв», — подумала Ангел, прекращая делать попытки вдохнуть воздух. Ее способность не дышать помогла ей и в этот раз. Страх отступил, меняясь местами с сильным желанием выжить. Ангел приняла власть божественного света и как только поняла неизбежность происходящего, почувствовала, как сила богини смерти огромным ледяным сгустком энергии входит в нее. — Спасибо, Диана, — произнесла она. Руки Мары безвольно повисли вдоль тела, на мгновение ее взгляд стал осмысленным, и в нем появилось облегчение. Пару мгновений они смотрели друг на друга, прежде чем богиня растаяла в воздухе. — Как-то легко все вышло, — пробормотала девушка, невольно вспоминая драку с Майрой. Та хоть попыталась ее убить, а эта лишь добровольно отдала силу. Ангел прикоснулась к шее, все еще ощущая отголосок ледяного прикосновения. — Неужели на этом все? — сказала она, чувствуя, как две силы внутри нее играют друг с другом. Они напоминали маленьких резвых котят. Две сущности: жизнь и смерть стали её частью. Девушка вздрогнула, почувствовав, как ее суть Избранной вмешалась в игру. Их слияние заставило Ангел закричать от облегчения. — Я вернулась, — тихий смех сорвался с губ. Она ощущала, как внутри водят хоровод уже три ее сути: сила Избранной, сила Богини Жизни и сила Богини Смерти. Ведомая ими, Ангел встала в центр круга и подняла голову к небу, которое виднелось из купола. Разведя руки в стороны, отпустила контроль и позволила всем узнать, что она вернулась. Огромный разноцветный столб света вырвался из тела и вознесся в небо, где слился в единое целое и вернулся обратно в нее. Как только это произошло, колоны перестали сиять, и круг разомкнулся. Ангел рухнула на колени, чувствуя, как уничтожается безумие в ее крови. Она так давно не ощущала себя цельной и здоровой. Ее больше не преследовали безумные желания. Ей стало стыдно за свое поведение на протяжении этих долгих десяти лет. Все эти попытки навредить любому существу, которое хоть как-то вставало на пути, были бессмысленны и жестоки. Сейчас она испытывала огромную благодарность к учителю и лису, за то, что они не давали ей впасть во власть сиюминутных желаний. «Встречусь с ними позже», — решила Ангел, выходя из храма. Скелеты почтительно склонились перед ней, а призрачные души закружили рядом. Они подлетали, смотрели на нее, протягивали руки, будто хотели обнять, но боялись. «Теперь они все принадлежат мне», — поняла Ангел и вытянула ладонь, которая засияла радужным светом. Души как мотыльки слетелись к нему и послушно дали себя поглотить. Ангел обернулась к скелетам, те смиренно ожидали своей участи. — Охраняйте храм, — приказала она им и те молчаливо склонились в глубоком поклоне. Девушка проводила их взглядом, когда они заходили в храм, что вернул себе первоначальный облик. — Видимо, придется навещать их, — сказала девушка. Она так не поняла, почему не развеяла их тела, но решила подумать над этим позже. — Все закончилось? — осторожно спросил Джеймс. — Что ты видел? — поинтересовалась она, обрадованная тем, что вампир терпеливо ждет ее. Она невольно прислушалась к биению его сердца — оно колотилось в бешеном темпе. — Ничего, — вампир покачал головой. — Ты зашла, а через семнадцать минут вышла. — Ты, что время засёк? — удивилась девушка. — И что бы ты делал, если бы я там задержалась? — Разобрал бы этот храм по бревнышку, — глаза вампира сверкнули, — и никто бы мне не помешал добраться до тебя. Больше я тебя никогда не брошу. — Джеймс, — она нежно произнесла его имя, и быстро преодолев расстояние между ними, крепко обняла. — Прости, — прошептал он, обнимая в ответ. — Мне еще никогда в жизни не было так страшно, как в тот день, когда я увидел тебя лежащей на обломках камней. Ты не дышала… — Прости, что напугала тебя, — сказала Ангел, внезапно осознавая, насколько привязан Джеймс к ней. Он вел себя, совсем как она, когда потеряла Майкла. Как же они похожи в своей боли. — Мы справимся и найдем решение. — Ты даешь мне шанс? — Джеймс чуть отстранился и заглянул в ее глаза. Ни следа безумия. Теперь он видел ту девушку, в которую влюбился с момента их встречи. Вот только признался себе в своих чувствах слишком поздно. Ангел в ответ лишь улыбнулась. Ей давали шанс, несмотря на все проступки, разве может она не ответить тем же. — Я помогу вам обустроиться, — ответила девушка и добавила, — но от упырей придется избавиться. Им не место в этом мире, как и в любом другом. — Хорошо, — согласился вампир. — Все что угодно, лишь быть рядом с тобой. Ангел покачала головой, вот же упертый вампир. Она ему про одно, а он про чувства. — Сейчас не время думать об этом, — напомнила девушка. — Главное ты вернулась, — с улыбкой сказал он и нежно поцеловал в губы, рискуя получить хороший удар по лицу. Вот только к удивлению, его не последовало. — Как же хорошо быть собой, — Ангел непринужденно засмеялась впервые с момента гибели Майкл. Совершенно не злясь за поцелуй, а где-то в глубине сердца даже радуясь ему. Глава 30. Время Древних Ангелов Земля задрожала от мощного выброса энергии. Темные тени, которые дремали в пещерах, скрытых от людей, очнулись ото сна. Их прозрачные тела медленно потянулись к выходу из пещер. Как только они вышли на свет, солнце пронзило их насквозь. Постепенно впитывая тепло, тени стали приобретать более четкие очертания, и все больше походили на людей. Они встали вокруг древнего алтаря из белого камня, и тихим шепотом стали произносить заклинание. С каждым словом энергия сгущалась над алтарем, и в тот момент, когда были произнесены решающие слова, камень разломился на куски. Осколки алтаря поднялись в воздух и направились к ждущим теням. Сила, которая достигла полной концентрации, бросила осколки в тени и стала заполнять своей энергией. Камень плавился и соединялся с тенями, постепенно делая их похожими на огромные статуи. Все больше силы проникало в них, давая им жизнь. Они нетерпеливо шевелились. Теперь, когда в них была жизнь, трансформация текла быстрее, с каждой секундой делая их все больше похожими на ангелов. — Какое сейчас время? — спросил голос, лишенный всех эмоций, когда преобразование закончилось. — Время Древних Ангелов, — ответил другой голос. Они взлетели в небо, направляясь к источнику силы, который их разбудил. Семь Древних Ангелов стремительно приближались к древнему храму в Индонезии. Их скорость поражала. В последний момент один из ангелов вырвался вперед и, опередив всех остальных, бросился вниз. Ангел и Джеймс собирались покинуть территорию храма, когда почувствовали чужое присутствие. Вампир поднял голову и увидел, что к ним на огромной скорости приближается что-то в белом сверкающем свете. Не успел Джеймс произнести даже слова, как Ангел вырвали из его объятий и унесли прочь. Джеймс беспомощно смотрел им вслед. Его девочка была похищена Древним. Их холод и запах он ни с чем никогда не спутает. Одинокий свет исчез, в то время как армия других Древних Ангелов приближалась к храму. Вампиру ничего не оставалось, как сбежать. «Они вернулись», — в отчаянии подумал вампир, направляясь в убежище, чтобы предупредить остальных об опасности. Продолжение следует… Конец