— Кинжал, Ангел. Он поможет тебе. Велес исчез, и стало темно, влажно и приторно запахло цветами. Ангел увидела себя стоящей в самом центре круглого помещения. Огромные резные колонны окружали ее и казались решеткой тюрьмы. Весь воздух в этом месте был пропитан злом. Оно было повсюду, оно проникало в каждую клеточку ее тела и пыталось завладеть им. — Ты моя, — прошептал мужской голос. Ангел почувствовала, что позади нее стоит кто-то, и он наклонился к ней. Его губы коснулись шеи, а руки обвили ее тело. — Нет! Ангел вырвалась из объятий и в этот же миг ее пронзила боль. Она прошила ее насквозь, заставив закричать так громко, что заложило уши. — Что со мной происходит? Девушка увидела, как из ее груди вытекает кровь. Она капала на пол и скатывалась странным узором. Ангел чувствовала, как жизнь уходит из нее, и ей стало невероятно хорошо. Все так ясно и понятно. Ангел каким-то образом переместилась на улицу и увидела, как снег исчезает, а земля оживает. Все возвращалось к жизни. Она дотронулась до груди, кровь все еще вытекала из нее. — Так будет, — услышала она. Ангел повернулась и попыталась увидеть, того, кто говорил. Лица ей было не разглядеть. Высокий, кожа цвета кофе, черные волосы и желтые глаза, как у льва. Почему-то ей пришло на ум именно это сравнение. Она всматривалась в его образ, но снова все померкло». Хлопнула дверь и Ангел открыла глаза. Несмотря на короткий сон, она чувствовала себя отдохнувшей. Ее команда выглядела довольной. Они собрались ужинать большой компанией, в которую входили оборотни и даже Адриан не удалился в другую комнату, как обычно это делал. На улице уже наступила ночь, а метель разыгралась с новой силой. Поужинав, все легли спать. Ангел закрыла глаза. Она знала, что ее сны сбываются. Теперь она понимала, что ей придется умереть, чтобы планета Мара была спасена. «Этого не будет» дала себе обещание Ангел. Чтобы не случилось, она выживет на зло всем богам. С этой мыслью она и уснула. К счастью, в этот раз ей ничего не снилось. Адриан в образе волка подошел к Избранной. Он долго не понимал, почему не может заставить себя ненавидеть ее. Ответ пришел к нему чуть позже, когда она вернулась с поисков вампира. Ее сила, ее запах напомнили о маме. Она пахла также, когда ей приходилось использовать свою силу. В тот самый миг, ему хотелось защищать ее. Белый волк устроился рядом с Избранной и, положив голову на лапы, смотрел на Дейтона, не сводя с него глаз. Он ему не нравился. Глава 13. Минус один Михаил первым очнулся ото сна и некоторое время не шевелился, всматриваясь в темные своды пещеры. Ему понадобилось время, чтобы убедить себя, что происходящее с ним — это реальность. Он перевернулся на бок, касаясь ладонью стылого пола. «Другой мир, нестерпимый холод, создания ночи», — подумал мужчина, рассматривая очертания их необычной команды в тусклом свете. Привычка просыпаться рано, сейчас давала ему возможность присмотреться к новым членам их группы. Михаил перевел взгляд на вампира, что спал совсем рядом с девушкой. Там же, но с другой стороны, устроился волчонок. Михаил заметил, что мальчик изменил к ней отношение и теперь не отходит от нее ни на шаг. Он тихо поднялся и стал разминаться, попутно анализируя информацию. К концу своей небольшой тренировки, мужчина пришел к выводу, что все присутствующие могут быть опасны для Ангел. Прямо или косвенно своими действиями они могут навредить ей. «Если бы она доверилась и рассказала то, что скрывает, — размышлял Михаил, занявшись приготовлением завтрака для всех. — Тогда у меня была возможность сделать все, чтобы она вернулась домой живой и невредимой. Но она не доверяет нам и считает обузой, а не помощью». *** Ангел впервые за последние два дня смогла поспать. Ее больше не мучили кошмары и видения будущего. По-видимому, ей показали все, что она должна знать. Она нехотя поднялась, подумав, что неплохо было бы уединиться. Но в этой пещере похожих мест не было и ей пришлось невольно подавить потребности организма. К счастью, она уже давно выяснила, не без помощи своего учителя, что может обходиться довольно долго без еды, воды, сна и затормаживать некоторые функции своего тела. Поэтому, сейчас девушка лишь достала зубную щетку и пасту. — Завтракать будешь? — спросил Михаил, разливая чай по кружкам. — Иди направо, через два поворота мы обустроили туалет. Ангел от неожиданности даже покраснела. Пока она выясняла отношения с вампиром, ее команда все предусмотрела. — Спасибо, — смутившись, ответила она и, подхватив сумку, поспешно скрылась в коридоре. Вскоре стали просыпаться и остальные. Пещера быстро наполнилась звуками разговоров и стучащих приборов. — Это вкусно, — сказал Джеймс, доедая кашу. Его вкусовые рецепторы постепенно приходили в норму. — Разве вампиры едят обычную еду? — Константин, открыв рот, наблюдал за ним. — Это невероятно. А мы можем его забрать с собой, когда здесь закончим? Ангел поперхнулась чаем, когда услышала вопрос. — Мы никого отсюда забирать не будем, — ответила она. — И ты свои замашки лаборанта забудь. Он тебе не подопытная крыса. — Зачем так грубо, — пробормотал обиженно мужчина. — Я бы взял пару анализов, провел сканирование тела… — А мое разрешение тебе значит не нужно? — нарочито ласково поинтересовался Джеймс. — А ты против? — спросил Костя, поднимая голову и смотря в черные глаза вампира. — Разве тебе не интересно, как ты существуешь? — Прожил пару тысяч лет без этого знания и дальше обойдусь, — ответил тот и ухмыльнулся. — Ты бессмертен? — почти закричал от восторга Константин. — Мы срочно должны взять его с собой! Ты понимаешь, какая это возможность для человечества? — Решил всех людей в вампиров превратить? — уточнила девушка, одним глотком допивая остатки чая. Все-таки рядом с детьми этому врачу не место поняла она. Его одержимость могла дать фору даже ее безумию. Константин замолчал, но судя по взглядам, что бросал на вампира от своей идеи не откажется. Девушка лишь покачала головой и переглянулась с Михаилом. Тот в ответ пожал плечами и виновато улыбнулся. После завтрака все стали собираться в путь. Ангел понимала, что ей будет нелегко сдержать обещание. Она не сможет сражаться с Майрой и защищать остальных. Девушка понимала, что ей придется снова пережить потерю воинов. И утешало только одно, в этот раз она предложила им выбор, и они его сделали. — Думаешь, кто-то захочет проникнуть сюда? — спросил Дейтон, напомнив о своем существовании. Девушка невольно вздрогнула, услышав его голос. «И как только у него получается, оставаться таким неприметным?» — Я бы первая рискнула сюда прийти, — ответила она и замуровала вход камнями. — Он должен оставаться скрытым хотя бы первое время. Выехали они еще до обеда по направлению к озерам. Ангел с Адрианом возглавляли их процессию, сразу за ними на небольшом расстоянии ехал Михаил. Следом Константин с Дейтоном, а замыкал их Джеймс. Их небольшой отряд без остановок ехал до полудня, укрытый энергией избранной. «Ветер стих» заметила девушка и посмотрела на небо — голубое без единого облака. Она увидела, что солнце сейчас особенного розоватого цвета. Оно и раньше было странного оттенка спелого персика. Сейчас же в нем стали доминировать красные оттенки, а на фоне голубого неба это зрелище было жутковатым. Она решила немного отдохнуть и сняла защитное облако. Ее спокойствия хватило еще на пару часов, а потом нахлынуло чувство тревоги. Ей стало казаться, что за ними следят. Она остановилась и посмотрела назад. Джеймс, судя по его встревоженному лицу, чувствовал то же самое. — Все в порядке? — спросил Михаил, приготовившись защищаться от неведомого врага. Ангел прислушалась. Ей показалось, что под снегом прямо под ними что-то есть. — Джеймс! В воздух! Вампир мгновенно отреагировал и схватил Дейтона, который был ближе к нему. Ангел подняла остальных голубым облаком и сосредоточилась. — Джеймс, ты чувствуешь это? — спросила она, всматриваясь в белое полотно под ногами. — Да, — вампир был обеспокоен. — Ты знаешь, кто это может быть? — Ангел пыталась понять, что же ей делать. Защищая других, она не могла сражаться. — Не уверен, — отрывисто ответил Джеймс. Послышался треск и из-под снега вырвалось что-то огромное и стремительное. Оно в мгновение и без усилий пробило защиту голубого облака, врываясь внутрь. Ангел успела лишь заметить огромные жуткие красные глаза и тело покрытое чешуей. Это существо схватило Константина так быстро, что никто не успел отреагировать, и утащило под снег. Ангел бросилась на помощь, но как только она приблизилась к поверхности земли, из нее вырвался фонтан крови, покрывая все красным покровом. — Прочь! — закричал Джеймс, бросаясь к Ангел. Дейтон в его руках слабо сопротивлялся, ошеломленный внезапной смертью коллеги. Это существо не успокоилось, оно высунулось из-под снега. Огромная голова, покрытая черной чешуей с наростами, напоминающими рога, осматривалась. Этот монстр остановил свой взгляд на Дейтоне и, оскалив пасть, бросился на него. Он отбросил Джеймса огромной лапой с длинными когтями и схватил Дейтона. Ангел забыла о безопасности и напала на существо со всей яростью, которая усиливала ее возможности. Монстр от такого натиска ослабил хватку, и Дейтон почти освободился, но вдруг раздался зловещий рык, от которого содрогнулись все. Существо исчезло так же неожиданно, как и появилось, вместе с ним исчез и Дейтон. Они еще долго висели в воздухе, боясь спуститься. А когда поняли, что опасность миновала, Ангел осторожно опустила Михаила и Адриана на землю и отправилась искать вампира. Он обнаружился недалеко от места происшествия. Его тело было неподвижно и частично зарыто в снег. «Почему он не шевелится?» паника разрасталась, пока она нерешительно смотрела на вампира. Ангел дотронулась до его лица и выдохнула, почувствовав тепло кожи.