Выслушав её, Логинов недовольно свёл на переносице брови: — Где вы провели вчерашний вечер, ночь и время до того, как пришли сюда? — Я?.. — растеряно переспросила Аврора, в непонимании поднимая на Логинова взгляд. — Вы, — тёмные глаза уставились прямо и твёрдо, словно прожигая Аврору насквозь, и её взгляд против воли прикипел к ожидающему её ответа следователю. — Вечером я была на выставке в галерее «Арт групп». Ночью и утром… у мужчины, — быстро моргая, но не в состоянии разорвать тяжёлый зрительный контакт, ответила Аврора. Логинов склонил голову на бок, окинул её каким-то оценивающим взглядом, затем что-то коротко черкнул в своих записях, заслоняя их рукой, и перевернул страницу. — Он может это подтвердить? — Да… думаю да. — Фамилия, имя, телефон? Аврора замерла в нерешительности. Втягивать Максима не хотелось, он известная личность и совсем не обрадуется, если его имя будет фигурировать в деле об убийстве. — Фамилия, имя, телефон? — твёрже и настойчивее повторил Логинов. — Максим Крайнов, — нехотя ответила Аврора, проследив, как детектив записал фамилию Макса. Затем она отыскала номер в мобильном и продиктовала следователю. — Во сколько вы расстались? — не меняясь в лице, спросил он. — В начале десятого. На такси я поехала домой и была там одна. В полвторого поехала сюда. На метро. Заходила в кондитерскую «Север» в соседнем доме. — Хорошо. Логинов задал ей ещё несколько вопросов, делая заметки в своей записной книжке: чем Полина занималась, с кем общалась, и даже не увлекалась ли алкоголем или наркотиками. Аврора дала ему контакты тех, с кем ещё дружила Поля: Егора, Влада и Лизы. Тщательно всё записав, Логинов щёлкнул ручкой и, к облегчению Авроры, наконец сказал: — Сейчас вы можете быть свободны, но ваши показания нам ещё понадобятся. Я вам позвоню. Аврора кивнула, поднимаясь со стула. Следователь тоже встал и, протянув ей свою визитку, сухо сообщил: — Если вспомните что-то важное, свяжитесь со мной. Аврора автоматически сунула карточку в карман и, стараясь не смотреть в открытые двери спальни, выскользнула из квартиры. Не дожидаясь лифта, побежала по лестнице вниз. Свежий воздух подействовал на неё отрезвляюще, помогая прояснить голову, но в происходящее по-прежнему поверить было сложно. Глава 11 Аврора вызвала такси и, в его ожидании, достала из сумочки мобильный и нашла номер Крайнова. Гудок, один, два… после третьего она услышала Макса: — Аврора? — его голос казался усталым и будто недовольным, и это ещё раз подтверждало, что Крайнов явно не рассчитывал на продолжение их общения. Она не собиралась навязываться или преследовать его. Если бы не возникшие обстоятельства, ни за что не стала бы ему звонить, но предупредить о полиции должна была. — Прости, что отвлекаю, но… — Что ты хотела? — в его голосе всё чётче слышались недовольные нотки, к которым примешивалось если не раздражение, то желание поскорее закончить разговор. — Мою подругу убили, — решила сразу перейти к делу Аврора. — Я сейчас разговаривала с полицией. — Подругу? — переспросил Крайнов. — Да, Полину. Полину Гладкову, — передёрнувшись от воспоминаний о разговоре со следователем, произнесла Аврора. — Полину Гладкову? — эхом повторил он, и на секунду Авроре показалось, что она услышала искреннее недоумение и даже изумление. — Мне очень жаль, — после пары секунд замешательства сказал Максим. — Я звоню, чтобы предупредить, что дала твой телефон следователю. Так как я… нашла её, меня спрашивали, где я была ночью и утром, а ты единственный, кто может это подтвердить. Извини, что втянула тебя. — Ничего. — Только… — она вдруг поняла, что рассказала следователю не всё. — Я сказала, что всё утро была у тебя, но сейчас вспомнила, что ты уходил и… — Это ничего не значащие мелочи, — успокоил её Максим. — Я знаю, что ты всё время была в квартире, и, если потребуется, разумеется, смогу подтвердить твои слова: мы всё утро провели вместе. Не меняй показания. — Спасибо. Извини ещё раз. — Где ты сейчас? — спросил Максим. — Я приеду. Ты звучишь очень расстроено. «А ещё растерянно и напуганно», — мысленно поправила его Аврора, но от встречи решила отказаться. — Нет, не нужно приезжать, — сказала Аврора. Не хватало ещё, чтобы он подумал, что она пытается вызвать его жалость и использовать её, как предлог для новой встречи. — Прости, не могу сейчас разговаривать. Хочу побыть одна, — она и правда чувствовала себя бесконечно уставшей, на разговоры больше сил не осталось. — Я понимаю. Приехав на дачу, Аврора несколько раз пыталась дозвониться брату, но телефон Егора был отключен. Тогда она набрала Влада. Сообщив страшную новость, она попросила его дозвониться до Егора и рассказать Лизе. Влад тоже предложил приехать, но Рора отказалась, заверив его, что с ней всё в порядке. Хотя в порядке она, конечно, не была. Но видеть кого-либо сейчас казалось выше её сил. Аврора отключила телефон, бросила его на журнальный столик, сама рухнула на диван. Не думала, что удастся уснуть, но всё же задремала. Проснулась она, когда за окном уже начало смеркаться. Сходила на кухню, заварила чай с мятой и, согревая ладони горячей чашкой, вышла на веранду. Сделав глоток обжигающего напитка, поставила чашку на стол, сама опустилась на плетёный диванчик. Завернувшись в мягкий клетчатый плед, она смотрела, как небо затягивает тучами. Вскоре как-то неуверенно, не всерьёз, но всё же заморосил слабый дождь. Какое-то время она сидела, пытаясь упорядочить мысли, но сознание упорно отказывалось принимать происходящее за реальность. Аврора ощущала себя растерянной, в каком-то подвешенном состоянии, не чувствуя почвы под ногами. Опустошение — этим словом она могла бы описать его. Смерть подруги была настолько непостижима, что никак не укладывалась в голове ясным и окончательным пониманием. И это была не просто смерть, а убийство. Но кто, почему и зачем мог сделать это?.. Ответов не находилось. Ей ещё никогда не доводилось оказываться так близко к смерти. Точнее, к насильственной смерти. Мама, а потом и отец умерли в больнице, и Аврора видела их тела уже в морге. Вспомнив о своих родителях, она только сейчас подумала о том, что нужно позвонить матери Полины. Следователь сказал, что о смерти дочери они сообщат ей сами, но Аврора понимала, что ей, как близкой подруге, следует связаться с ней, чтобы принести соболезнования и предложить помощь. От тягостных мыслей её отвлекла остановившаяся у калитки чёрная машина, из которой вышел Крайнов. — У тебя телефон выключен, — сказал он, поднимаясь по ступенькам веранды. В тёмных волосах поблескивали дождевые капли. — Я заезжал к тебе на городскую квартиру, потом понял, что ты, скорее всего, здесь. — Не стоило приезжать, — устало сказала Аврора. Он не ответил, просто сел рядом и, отыскав её руку под пледом, накрыл своей ладонью, и этот простой жест утешения и участия отозвался теплотой в её сердце. — Очень жаль твою подругу. Давно вы были знакомы? — Ещё со школы. — Вы были близкими подругами? — Лучшими, — губы невольно дрогнули в слабой улыбке. — Вместе переживали и радости, и горести, всегда поддерживали друг друга. Когда теряли родных, работу, расставались с возлюбленными. Мы делились всем, хотя в последнее время она стала какой-то скрытной, даже не захотела рассказать, с кем встречается. У неё появился тайный поклонник, которого она ото всех держала в секрете, — пояснила Аврора и замолчала, распахнув глаза от неожиданной догадки. — Боже, а если её смерть связана с этим человеком? — Она не назвала имени? — поинтересовался Макс. — Нет, и сейчас я жалею, что не настояла. — Не вини себя, ты не могла предугадать такой исход, — попытался успокоить её Максим, но все мысли Авроры уже крутились вокруг того, что Полина говорила о своём любовнике. — Ты рассказала следователю? — То, что вспомнила, но это крупицы информации. — Полиция разберётся, — как-то отрешённо произнёс Максим, и Авроре показалось, что думает он сейчас о чём-то своём. — Как же, разберутся они, — недоверчиво покачала головой Аврора. Будучи журналисткой, она не понаслышке знала и о продажных полицейских, и судебном произволе. — Тем более таким, как он, не проблема всё уладить с помощью денег. Я думаю, он очень состоятельный. По крайней мере, по словам Полины. — Это не обязательно он, — возразил Макс. — Возможно, ограбление или что-то ещё. Ты не знаешь всех фактов. — Я должна вспомнить всё, что говорила Полина, и узнать, кто он. Максим сжал её руку, внимательно и серьёзно посмотрел на неё. — Аврора, я понимаю, ты расстроена, но тебе не стоит лезть в это дело, — он попытался предостеречь её от опрометчивых поступков. — Ты не понимаешь! — воскликнула Аврора. — После смерти отца Полина стала самым родным мне человеком. Она была замечательная! И всегда такая оптимистка, преисполненная планов и надежд, а теперь… — Аврора замолчала, слёзы подступили к глазам, застилая подрагивающей пеленой и лицо Максима, и заполненную серым вечерним светом веранду. Ясно вспомнился осенний солнечный день, когда они сидели здесь с Полиной и увлечённо болтали. Поля в ярких красках рассказывала о показе, в котором принимала участие накануне, об афтерпати, последовавшей за ним, с которой вернулась под утро. Полина смеялась и улыбалась своей лучезарной улыбкой, а Аврора, слушая, в очередной раз поражалась красоте подруги, которая даже после бурной вечеринки, длившейся всю ночь, выглядела так, будто только что выпорхнула из лучшего салона красоты. Аврора всегда понимала, что уступала ей, только вот, куда красота Полины привела её в итоге… Аврора всхлипнула. На фоне физического истощения (за весь день она так ничего и не съела) и нервного напряжения, она прочно заблокировала свои эмоции и, казалось, только сейчас, на этой самой веранде, где они с Полиной частенько сидели за чашкой чая или бокалом вина, всецело осознала, что её подруги не стало. Понимание и принятие этого понимания, расползлось внутри холодной тяжёлой ртутью. Что-то надавило на грудь, сковывая спазмом горло и заставляя слёзы хлынуть из глаз. Максим обнял её и притянул к себе. Он терпеливо ждал, пока её перестанет трясти, а Аврора, благодарно уткнувшись ему в грудь, пыталась согреться и справиться с охватившей тело дрожью. Все её мышцы были напряжены, и лишь крепкие объятия Максима позволили немного расслабиться и постепенно успокоиться.