Я услышала поток брани, извергаемой Тайлером, о чем свидетельствовало, что он точно не побежит. Что б его. Карлос решил поглумиться надо мной. ― Тебе действительно нужен этот мудак, который пытался выкупить тебя, словно ты вещь? Я знаю, для большинства людей подобное прозвучало бы скверно, но для Карлоса практически означало статус-кво. Так что на самом деле, я не понимала в чем суть сарказма. Он должно быть прочитал вопрос по моим глазам, поэтому добавил: ― Я не покупал тебя, а создавал. Он всматривался в мои глаза, будто по-настоящему видел меня. Но больше обескураживало то, что мне удалось разглядеть в нем простого человека. Должно быть, именно так рабы смотрели на Тайлера, как я сейчас смотрела на Карлоса. Он был обычным мужчиной, причем дефектным. Этот момент прошел так же быстро, как и начался, после чего он вернулся к своему хладнокровию. Он толкнул меня, и, споткнувшись, я оказалась в воде в руках Тайлера. Думала, мы умрем вот так, в объятиях друг друга, как в трагедии достойной сцены. Тайлер закрыл меня собой. ― Не стесняйся, бери ее, ― небрежно произнес Карлос. ― Считай ее подарком, хотя не могу сказать, имеет ли она большую ценность. После чего повернулся и пошел прочь. В ожидании кульминации, я выглядывала из-за Тайлера, что Карлос вернется и пристрелит нас, посмеиваясь про себя над бедолагами, на секунду поверившими в свое счастье. Даже после того, как он скрылся в лесной чаще, я моргала, не веря тому, что свободна. ― Он… он что, серьезно? ― спросила я. ― Думаю, да, ― ответил Тайлер хриплым, истощенным голосом. ― Отлично. Затем он повалился в воду, не в силах даже поднять руки для защиты от падения, прежде чем отключиться. Я перевернула его, чтобы, по крайней мере, лицо находилось над поверхностью воды и переместила на берег. Только потом я заметила спереди пятно на рубашке. Я приподняла подол и узнала порез от ножа, похожий на один из моих, только этот не был для показухи, а наоборот неровный и глубокий. Должно быть, получил во время драки с Лео. Я поняла, что повторяю «о, Боже, о, Боже» почти как молитву. ― Ш-ш-ш, ― услышала я. Тайлер смотрел на меня сквозь полуопущенные веки. ― Все будет хорошо. Иди отыщи Закари. ― Я не могу оставить тебя, ― уверенна, если брошу его, даже ради помощи, он умрет быстрее, чем я вернусь. ― Я должен тебе рассказать… ― Нет, ты не обязан объяснять, ― а я не уверена, хочу ли знать. ― С самого начала мне следовало отослать тебя, ― его голос был пронизан болью, но с ощущением стальных нот. Он использовал всю силу, все слова лишь для того, чтобы произнести: ― Мне не следовало… в самый первый раз я не должен был уезжать. Я вернулся, только чтобы забрать свою мать. У меня заняло несколько месяцев, чтобы понять ситуацию, но когда я вернулся, тебя не было. Мой дыхание превратилось в беззвучный свист воздуха. ― Я убедил себя, что ты благополучно сбежала, но такого никогда не было, верно? Ты никогда не была в безопасности. Я не смогла ответить. ― Затем, когда я нашел тебя, Господи. Был в ужасе, но в тоже время, не смог отпустить. ― Боже, Тайлер. ― Иди… ― слова застряли в горле, когда он пытался совладать с потоком боли, пронесшейся на его лице. Дыхание участилось, стало менее ровным. ― Береги себя, ― сказал он, будто прощаясь. ― Нет! ― возразила я полувскриком, полувсхлипом. Через некоторое время тени на пляже превратились в мужские фигуры. Полицейские стремительно подбежали ко мне. Меня не столько заботило, что они арестуют кого то из нас, а то, что они спасут ему жизнь. ― Пожалуйста, ― умоляла я, когда они опустились возле Тайлера. ― Пожалуйста, помогите ему. Закари пришлось оттаскивать меня от него. Я боролась с ним, но становилась все слабее, едва могла вырываться, едва ли стояла на ногах. И наконец, последние остатки сил покинули меня. Я взглянула в добрые глаза Закари и прошептала: ― Помоги ему. ― Так и сделаем. Только не спи, оставайся со мной. Возможно, именно в процессе столкновения с Заком, я поняла, что на самом деле освободилась от оков Карлоса, что по-настоящему свободна, потому что впервые за долгое время я не повиновалась и погрузилась в глубокий сон. Глава 13 ― Не чеши их, ― строго предостерег Тайлер. Заживающие раны зудели, что означало по прошествии трех дней у меня нестерпимо свербело все тело. Я бросила на него взгляд, в котором определенно читалось, что я думаю по поводу его совета, когда именно он тот, кто настоял на посещении меня посреди ночи. Тайлеру был прописан постельный режим, в отличии от меня, кому формально разрешалось вставать по желанию и передвигаться. Но сегодня он появился почти робко. ― Я в порядке, ― запротестовал Тайлер на мой осуждающий взгляд. ― Плюс, мне нужно поговорить с тобой. ― Ты уже все объяснил, ― большую часть на пляже. Когда я очнулась, полиция объяснила остальное, что Тайлер не был ведомственным информатором, но, так или иначе, отправлял информацию. Что он спасал девушек, когда я выкинула трюк в стиле Зены, королевы воинов, и чуть не убила мужчину. ― Не все, ― он опустился на белый металлический стул возле моей больничной койки, и вновь взглянул на меня. ― Знаешь, я просто шел за тобой. Собирался убедить тебя пойти со мной, таким образом вытащив оттуда, ― озадаченный, он с неприязнью покачал головой, смирившись. ― Но вместе с этим, я погряз в деле Закари, в освобождении тебя и этих женщин. Он потянулся к моей руке, я позволила сжать ее. ― Моя мать была шлюхой, ― натянуто произнес он. Стыд еще одной нитью соединил наши сцепленные руки. ― Да, ― начал, но остановился. ― Я не мог отпустить ситуацию. Не мог уйти и оставить здесь несчастных женщин, даже если бы значило «не спасти» тебя. Я не знала, чего он ждет от меня в ответ. ― Все нормально, ― я стараюсь. ― Я понимаю. ― Нет, не нормально, ― выпалил Тайлер ― Ты чуть не погибла ради операции. ― Чуть не погибла, спасая этих женщин? Оно того стоило. Я не… ― Не продолжай, ― он резко прервал меня. ― Не произноси ничего подобного. Ты красивая, умная, живая. ― Ладно, ― согласилась я, хотя на самом деле так не думала. Лбом он приник к тыльной стороне моей руки. ― Что мне сделать, чтобы убедить тебя? Я покачала головой, хоть он и не мог видеть меня. ― Неважно. ― Важно, мы не обязаны принимать решения прям сейчас. Завтра тебя выписывают, и меня заодно. Я бы хотел, чтобы ты приехала и осталась со мной, но если ты хочешь жить отдельно.. Некоторое время он продолжал рассказывать о планах, о которых я раньше не задумывалась. После он ушел. Я не рассчитывала на его полное доверие, но по крайней мере, он знал, где я находилась, и, возможно, первым делом вернется утром. Я ворочалась на хлипкой больничной кровати в поиске комфорта, который наступит еще не скоро. От изучения потолочной плитки меня отвлек шепот за дверью. Отгораживающая небесно ― голубая занавеска закрывала мне обзор, но мне были видны босые ступни слишком маленького размера, чтобы принадлежать Тайлеру, которые двинулись от двери и остановились. ― Кто там? ― тихо поинтересовалась я. Раздался звон металлических колец, когда занавеску отодвинули в сторону. В тусклом свете луны и приборов стояла Стейси, завернутая в больничное одеяло. ― Ты не против? ― робко спросила она. ― Нет, проходи, ― я махнула в сторону диванчика и присоединилась к ней. Обе одетые в медицинские рубашки, мы ютились на мягком закутке, пока остальные спали, по ощущениям, такой я и представляла должна быть ночевка в гостях. Все равно, что у лучшей подружки или сестры. Я не знала ее ни имени, ни даже фамилии, но мы чуть ли не погибли вместе. ― Ты уже разговаривала с кем-нибудь из дома? ― Да. Стейси потянула торчащую нитку на неровной строчке у кромки рубашки. ― Мой муж едет из Айдахо. Я старалась скрыть изумление. Замужем. Господи.